谢璇与应春对视了片刻便各自挪开目光。陪着谢老夫人说了会儿话，谢璇先行告辞出来，带着芳洲慢慢的没走两步，就听后面有人道：“六姑娘。”
回过头去，果然见应春走了过来。
谢璇有些诧异，停下脚步等了片刻，等应春上前时便问道：“应姑娘还有事么？”
“姑娘似乎觉得意外？”应春笑了笑。
“我只是觉得，你我既已各取所需，往事就不必再提，各自安好为上，免得被有心人瞧见，徒生是非，我这里不安生，姑娘也不好过。”谢璇也是一笑，“不过看姑娘今儿的气色，近来怕是顺风顺水了。”
“承姑娘吉言，我既然敢过来，就不怕她再闹什么。贸然过来，其实是想跟姑娘道一声谢。”
“道谢？”谢璇有点诧异。
“若非姑娘当日的指点，我也未必能得偿所愿。今儿特地叫住姑娘，一为道谢，二是辞行，往后山高水长，姑娘珍重。”
谢璇愈诧异，“你要走了？”哪怕已经拿回了卖身契，她却已抬了姨娘，哪是说走就能走的？
应春却微微抿唇，同谢璇慢慢的走着，解释道：“姑娘深居府中，怕是还不知道那边的近况。自打分府之后，二老爷和夫人就十分不睦，这些天几乎要反目成仇了，夫人觉得是二老爷被美色迷惑，听信谗言提出吩咐，断送了前程。二老爷呢，又觉得这么多年的委曲求全是夫人打错了主意，如今竹篮打水一场空，白白浪费了时光。”
“想来这其中，也有姑娘的功劳了？”
“吹耳边风这种事情，并不是太难。”应春自当年被父母卖了之后，已有多年未觉出自由之意，如今悠然走在隆冬凛冽的寒风里，竟自觉出快意，“二老爷如今很宠我，夫人便很气急败坏。也许过两天，她会找人把我卖出去，好除了眼中钉，届时姑娘听听就算了。往后若有机会再见，应春必当设宴谢姑娘之恩。”
“这有什么可谢的，应姑娘委曲求全，也是帮了我的大忙。这次被卖了，就不打算回来了吧？”
“该准备的也都准备好了，这也正是个脱身之机，届时二夫人虽除了我，却也难免在二老爷那里落下恶名。算来算去，都是我赚的。最后还是要谢谢六姑娘，这么多年了，肯这样跟我说话的官家千金，除了姑娘就再没有别人了。”
应春仰头望着天际，朱墙飞檐之外，有麻雀扑棱棱的飞过。
那大概是很小的时候吧，她住在山脚下简陋的院落里，跟着父母去田垄间玩耍，便有各色鸟儿扑棱棱的飞着，悠然又畅意。后来被卖给人贩子，几经折转，曾被锁在漆黑的破屋子里，也曾睡在候门公府最华贵的床榻上，那也只是变了个花样的笼子罢了。
如今，她是真的能自由畅快的飞出去，去见那个，期盼了许久的人。
*
应春果然不见了。
据说是正月初一那天出城去进香，在拥挤的人流里被人拐走，没了踪影。那一日岳氏并未出门，谢纡也有事没同去，听到家仆们回来禀报的时候还不敢置信，打人找了两天，音信全无的时候，才彻底相信。
应春是个极妙的女子，即便容色不算绝品，那浑身柔婉温和的气度却不是谢纡身边任何一个女人能比的。
瘦马的功夫是多年磨炼，应春能哄得夫妻几乎反目，可见其紧抓男人心的手段，亦可见她在谢纡心中的地位。谢纡陡然失了爱宠，哪能不怒？
随即有流言传开，说是岳氏嫉妒应春的得宠，才会找人贩子将她卖了，谢纡和岳氏夫妻间如何旁人不知道，只是呲呲谢纡愈放纵，放着妻室和两个姨娘不管，又买了两个美貌的姑娘带进府里，夜夜留宿，又不听任何人劝谏，几乎将岳氏气个半死。
而在谢璇这里，其实这个年过得也很是平淡无奇。
年节里的请酒自然是必有的，中间碰到韩采衣和唐婉容，也是令人欣喜。只是韩玠仿佛是在忙什么事情，有限的几回碰面时没见着他，问韩采衣的时候，连韩采衣都不知道他在做什么。
最叫人高兴的是谢珺。
她嫁入庆国公府已经有了大半年的时间，如今以庆国公府长孙媳妇的身份开始在宴席之间迎送往来，举止也十分妥帖，那位许二夫人大抵是受了长辈之命，待谢珺也十分客气。
姐妹俩聚在一处的时候，谢璇满心里都是欢喜。她自幼失慈，罗氏和谢老夫人又都对她有成见，跟父亲的感情也很淡薄，这么多年里也就对谢珺撒娇过，姐妹俩感情好，黏在一起就有些分不开，时时刻刻都如影随形。
谢珺瞧着妹妹日渐开朗起来，不似从前那般柔软沉默，自是高兴。回府的时候见过了谢老太爷，还特地考问谢澹的功课，夸赞不止。
这般融融氛围之中，就连那日一起去陶府碰见陶青青的时候，谢珺都能摆出个好脸色来。虽然母女感情依旧寡淡，到底不像最初那样冷淡。