胡云修的名字一报出来，谢璇愣了一下，随即招呼道：“原来是胡姑娘。”
“久闻谢六姑娘大名，今日一见，果真传言不虚。”胡云修也是盈盈而笑。她比谢璇年长两岁，身量也稍稍高挑些，鹅蛋脸上眉眼如画，确实也是个美人。且她年已十六，仗着年纪居长，又自幼被奉为“才华容貌出众”，颇为自负的目光打量过来的时候，毫无顾忌，甚至隐隐含有挑衅之意。
谢玖在旁瞧着，忽然一笑，道：“传言不虚？不知胡姑娘听的是怎样的传言。”
胡云修显然一愣，诧异的看了谢玖一眼，便又看向谢璇。
谢璇自然跟谢玖齐心，也能察觉胡云修藏着的深意，只一笑道：“这位是我的三姐姐。其实我也好奇，不知胡姑娘听的是怎样的传言？”
胡云修原也只是惯用的客套话，此时却不得不回答，只好道：“说谢六姑娘天生丽质，风姿出众。”尾音低了下去，她眼中的那抹不自然并未逃过谢璇的眼睛。
果真口是心非。
谢璇却之不恭，微微一笑，“胡姑娘过奖了。”
许明珠大抵也察觉了胡云修的尴尬，便招呼着几个人入席，又道：“云修精通岐黄之术，是当今太医院院判的高徒。书法上的造诣也极深，连宫里的娘娘都夸奖呢，我听说六姑娘的书法也不错？”她瞧了谢璇一眼，“回头或可切磋切磋。”
旁边胡云修也侧头看了过来，目光中依旧满含探究。
谢璇稍有不悦，“若有机会，或可讨教。”
三人依次落座，隔壁席上一桌姑娘的目光便打量了过来。自去年南御苑之事后，信王执意求娶谢璇的消息不胫而走，胡云修思慕信王而不得的消息也随之四散。胡云修年已十六，至今尚未定下人家，且有元靖帝的暗示在，愈定了心思，有人提起婚事的时候，照旧不置一词，显然还等着进信王府呢。
内宅之中闲时谈论琐事，愈肯定了胡云修想进信王府之事，如今谢胡二人相遇，自然多的是人等着看戏。
宴席方始，许明珠便又到别处去招呼，胡云修便跟旁边相识的姑娘说起话来，点评桌上菜色，谈论衣裳饰，大有要吸引所有目光出风头的意思。她原本就是出身世家，自幼见惯珍宝、尝遍珍馐，说起来也算头头是道，不时的往谢璇这边瞧过来，似要较劲。
谢璇若当真是小姑娘，或许还能被她挑起火性来，争个高下。
然而此时她看着胡云修，便只觉她像个开屏的孔雀，除了多吸引几道目光之外，并无半点用处。
谢玖大抵也觉得如此，半口香茶入腹，朝谢璇道：“那位是想较劲？”
“大概是吧，理她呢。姐姐尝尝这糯米丸子，里头包了馅儿，倒格外好吃。”谢璇以前倒没吃过这样的菜色，咬开半个馅儿，侧身特意给芳洲瞧了瞧，芳洲便低声道：“奴婢记住了，回去叫木叶试试。”
旁边谢玖也正好尝了一口，点头道：“味道是挺特别。”
姐妹俩这样说着，那边胡云修时刻注意动静，便笑吟吟的道：“六姑娘喜欢这丸子么？我听明珠说，今儿的席面是请了京城名厨蔡百味。这位先生曾入过御膳房，这道糯米丸子确实口味独到，不过也不算他的拿手菜，要说他最得意的，还是——”
“蟹黄豆腐么？”谢璇懒懒的打断，含笑扫了胡云修一眼，提醒道：“姐姐的茶都凉了，该叫人换上一杯，当心待会儿润喉时胃里难受。”笑了一笑，瞧着人畜无害。
胡云修被她噎住，下意识的低头一瞧，果真面前的茶已经凉了。
旁边已经有反应快的姑娘偷声笑了起来，胡云修一怔。
她仗着自己年纪居长，且谢家在外的风评参差不齐，自觉各方面均胜过谢璇，今儿存心想盖过谢璇的风头。刚才全副心思都在如何卖弄见识才华，想要以言语挑得谢璇开口再打败她，开席已经过了半柱香的时间，菜在品评时尝了几口，茶却是半点都没动的。
而谢璇方才那样说，显然是暗指她话太多了。
胡云修心内暗恼，却是面不更色，“多谢六姑娘提醒，我喝不惯这茶，故而未动。”便又吩咐身后的随身丫鬟，“去换一杯碧螺来。再跟魏姐姐说一声，给各位姑娘们添茶。”她跟许明珠交情极好，平常也常来庆国公府，这架势摆出来，自然就又是显摆。
谢璇正在咬另一个糯米丸子，闻言倒有些诧异。
在去年南御苑宴会结束，她得知京城中还有个叫胡云修的姑娘对韩玠虎视眈眈的时候，也听过不少有关胡云修的消息。据说这位世家千金不止容貌才华出众，行事也极有分寸，进退得宜，听那描述，应该是个跟谢珺性格相似的姑娘。
可今日她一而再、再而三的如此，看起行为，倒是跟传闻颇为不同。
正纳罕的时候，谢珺过来了。
谢珺作为当家少夫人，年纪跟这些姑娘们差不了太多，自然也要过来招呼几句。到了这桌宴席跟前，除了两位姑娘在谈论时新衣裳之外，旁人却多未说话，或有打量谢璇的，或有打量胡云修的，那看好戏的姿态藏都藏不住。
她自然也认得常来做客的胡云修，从许明珠言行之中，也猜得胡云修对谢璇并不服气，存心要在众人前争个高低。她暂时按捺着情绪，将另一桌招呼过了，便又来这边。
主人亲至，客人们自然是要给面子的，客套礼让之中气氛再度活络起来。那看戏的态度却未收齐，均打量着谢珺，猜测她会不会为自家妹妹撑场子，胡云修以前曾听许明珠说过谢珺管家收拾人的手段，倒是有些忌惮，气焰稍稍收敛。
谢珺并未对胡云修做什么，只是招呼完了众人，才朝谢璇道：“璇璇，南平长公主想见见你，跟我过来。”
自谢珺嫁入庆国公府后，南平长公主受陶青青之托，且跟许老夫人有旧，不时会过来坐坐，今日驾临，实非异事。她跟着谢珺出了厅门，谢珺却未引着她去长辈们设宴的地方，而是到就近的僻静暖厅里，挥退了随从丫鬟，才道：“那位胡云修姑娘没怎么样吧？”
谢璇有点诧异，“就是言语挑衅，像是要争风头的样子，我没应她。”
“我听明珠说，胡云修的心思并没变。他们找上了宫里的段贵妃，且胡安是皇上的亲信，还在打算把胡云修送进信王府。皇上那儿又有了松动，如今大概是有了些准信儿，胡云修跟明珠说她入信王府的事有了八分准，她又年纪居长，打算压一压你的风头。璇璇，”谢珺怕妹妹耐不住挑衅，叮嘱道：“这样的人你不必多理会，别降了身份。”
“这我知道，可是……外头不是说胡云修行事进退有度么，怎么却又……”
谢珺一笑，“这些话也就半真半假，我跟她相处过，不是什么耐得住性子的人。不过心思却也不浅，哄得明珠团团转，叫明珠引为知己。明珠的性子你也知道，万一被胡云修挑唆着护短起来不肯讲理，你是要做王妃的人，不需跟她们计较。”
谢璇明白她的意思，便道：“姐姐放心，我有分寸。”
谢珺今儿事忙，也就能偷这么一小会儿的空子，叮嘱完了，便依旧送谢璇回去。
那头胡云修再次抓住了话题，谈笑风生。
谢璇也未多理会，待宴会结束时，胡云修却又再次走到了她跟前，“六姑娘，久闻谢侍郎才华横溢，六姑娘幼承家学，也是心思灵巧，聪慧颖悟。元夕之夜游灯，摘星阁的灯谜最妙，往年少有人能全解，不如今年咱们携手，共摘桂冠如何？”
周围站了几个相识的姑娘，胡云修热情邀约，谢璇却知她不怀好意。
还未有准信儿呢，这胡云修就开始打着侧妃的主意要压她一头，难道她对韩玠的思慕已经到了这样不管不顾的地步？
前世今生，玉玠哥哥都是她一个人的，胡云修凭什么这样折腾？
谢璇终究不能心如止水，便也抱以微笑，“胡姑娘谬赞，我才学尚浅，不敢奢谈摘取桂冠，况且——”她顿了一顿，语气有些不好意思，瞧向胡云修的目光却是锋锐的，“元夕时已与北安郡主有约，只能辜负胡姑娘美意了。”
北安郡主就是韩采衣。
韩玠虽已出了靖宁公府，到底皇上给他扣了个“寄养在韩家”的帽子，若是全然断了来往，传出去未免说他忘恩，所以他虽碍于元靖帝的忌讳不与韩遂夫妇多来往，对于韩采衣却是格外纵容的。这半年里，但凡信王出游，大半儿时候都能瞧见旁边蹦蹦跳跳的北安郡主，元夕这样热闹的夜晚，也未尝不会有往来。
谢璇既说是跟北安郡主有约，那就跟与信王有约差不多是一回事了。
而信王幼时曾与谢璇有过婚约，这几年常有照拂的事情，也是众所周知。
胡云修脸上的笑容终于难以为继。
所有的迂回婉转和隐晦铺垫均无用处，无非空中楼阁而已。这个时候图穷匕见，谢璇摆出她跟韩玠兄妹的交情，轻轻松松就碾压了她——皇上有意赐婚、她在宴席上风头盖过谢璇又如何呢？比起人家的两情相悦，她这样的苦心思慕，着实显得卑微，丝毫不可拿来抗衡。
她所有的自负才华，自居出众，无非自欺欺人而已。
谢璇和谢玖已经相携出了厅门，胡云修却还站在原地，攥紧的拳头藏在袖子里，目光渐渐阴沉——自小养尊处优、容貌出众，她何时不是被人追捧夸赞？论容貌才情、琴棋书画，乃至岐黄天文，那个空有美貌、家风不正的谢璇，如何能与她相比？
许明珠送了两位姑娘离去，回来见胡云修还在那里，到底有些心疼，“云修，去我那里坐坐吧？”
“她凭什么居于正妃之位？”胡云修握住了许明珠的手，“我哪里比她差？”
“你自是胜过她许多倍，岐黄天文之术上，我一向敬佩你的才学。”许明珠安慰，带着胡云修先去自己院里坐坐，隐隐却又觉得哪里不对。许多天后，她隐晦的跟谢珺讨教解疑，谢珺猜得她是说胡云修后，便只说了一句——
“就算她美若天仙，才胜蔡班，难道信王就必须喜欢她？”
*
谢璇回府后就将胡云修抛在了脑后，只是惦记着那浓密丸子，叫木叶尝试了许多遍后，终于满意的列入了食单。
七天休沐之后，各处衙署里陆陆续续开门，礼部尚书大抵是被韩玠催逼得紧，开朝后没几天，就带着一干人来了恒国公府，为信王迎娶谢璇而请期。
彼时谢璇还在谢澹的院子里，姐弟俩围着一笼屉的糯米丸子，吃得不亦乐乎。
谢澹已经是个十四岁的少年郎了，国子监中浸润日久，身上渐渐也添了书生温润，又因跟着韩玠和唐灵钧习武强身，便又添些武人风范，文武交杂，比之小两岁的谢泽胜出了许多。
他正在讲述昨天的趣事，“……轮到弟弟作诗，他就拿了先前我所作的一来蒙混，父亲也不知是在哪里看过，当时就认了出来，将他狠狠训了一顿。弟弟出来后不服气，还说是我告状，硬逼着我把那套垂涎已久的墨锭和砚台让给他。”
谢璇忍俊不禁，“泽儿鬼机灵，怕是打着那砚台的主意才蒙混的。上回他见着我，还让我劝劝你，把那宝贝砚台送给他。”
——相较于谢玥的作茧自缚，谢泽如今跟谢澹的感情日益亲近，兄弟俩倒是时常打趣笑闹。
谢澹也道：“我看就是。他得了那砚台和墨锭，脸上就全是笑了。”
俩人正说着，外头小厮跑进院门，在屋门口恭恭敬敬的道：“二爷，唐家那位公子来了，刚去了老太爷的那里拜会，恐怕待会就要过来了。”他这里气喘吁吁的还没说完，外头院门口人影一晃，唐灵钧已经走了进来。
他自去年“离家出走”后，就连除夕都没回来，这会儿是刚回京城。
少年郎游历了许多地方，走出京城这方天地，羽翼渐渐丰满，整个人都比从前结实了许多，个头也猛然窜起来，几乎有赶上韩玠的势头。
这会儿他锦衣玉冠，腰悬宝剑，身姿逐渐磊落，只是脾气却没改多少，一进院子就喊“谢澹”，见谢璇也在这里，脚步稍稍迟缓，随即上前笑道：“六姑娘也在呢。我这趟回来带了不少特产，特地邀请了信王和采衣表妹过去，这会儿是专程来请两位了。”
“灵钧哥哥你总算回来了！”谢澹久未见唐灵钧也有些想念，拉着他进了屋里，“先别说特产，姐姐那边新学了一道糯米丸子，你尝尝。”挟了一枚递过去，唐灵钧就势吃了，赞道：“味道极好！”
谢澹得意，“那是自然！”
三人便出府往西平伯府去，谢璇如今御马之术日渐娴熟，骑过街市自非难事。只是她如今还在议亲的关头，皇家王妃自非寻常姑娘可比，为免被礼部那群老头子挑刺，出门前还特地戴了一顶帷帽。
前头唐灵钧和谢澹并辔而行，唐灵钧凑过去问，“刚才看着有礼部官员在老太爷那里，你姐姐和信王的婚事要议定了么？”
“差不多定了，今儿怕是他们来请期，只不知定在那什么时候。”
唐灵钧回头看了一眼谢璇，白马之上绯衣轻扬，白纱帷帽藏住了身形，他却仿佛能透过纱帷看到那窈窕身姿和娇美面庞。曾经无数次入梦的妙龄少女，如今终要嫁为人妇，从此后那道模糊的倩影将会彻底抹去。
他已不像从前那样不甘心，倒觉得这样也挺好——
她对韩玠有意，韩玠于她有情，有情人能成眷属，就算不是他，终究也值得高兴。
*
西平伯府内，唐婉容与韩采衣在厅中翻看唐灵钧带回来的种种有趣玩意儿，韩玠跟唐夫人却在内室说话。
唐夫人的脸色有点沉重，“……灵钧提前回来，如今就剩了韩瑜在那边，还是该让他快些回来。你打算将这些告诉皇上么？”
“既然那边果真藏有宝藏，廊西地形复杂，深山密林之中，未尝不会有旁的东西。”韩玠姿态沉着，徐徐转动手中的茶杯，“皇上如今这般捧着越王，心思却愈叫人难以捉摸。他变着法子的给我添羽翼，想要用来牵制越王，必然是有所忌惮，这事儿自然要禀报上去，皇上那里不会坐视不理。只是越王这两天怕是会盯着灵钧一些，万不可叫他露出异样，自陷险境。”
唐夫人笑了笑，“灵钧历练了这半年的时间，已经懂事了许多。”
“确实长大了。”韩玠点头——从前敢于风风火火的闯入信王府跟他打架，如今却会恭敬规矩的对信王殿下行礼，这其间长进可算突飞猛进，也不知算不算好事。
唐夫人便又道：“越王那副草包模样，谁能想到竟会埋下这样的线。庸郡王当年既然险些入主东宫，恐怕在朝里还是有些埋着的暗线，难怪越王不动声色，却几乎笼络了一小半的朝臣，原来是他们在活动。”
“这些人是皇上最忌讳的。越王若单单是谋权篡位，也许皇上一念之差，看在子嗣单薄的份上放他一马，可他既然是跟庸郡王搅合在了一起，那真是刺了皇上的逆鳞，就算没有我，皇上恐怕都不愿意把江山给他了——看皇上近来的意思，倒是有些想念平王，对小皇孙十分照拂，数次接入宫里。”
“人到了这个年纪，当真是反复无常。当年还不是他雷霆震怒，被有心人撺掇着给平王施压，将谋逆的罪名扣过去，才逼迫得平王为保家眷而自尽陈情。”唐夫人冷笑了一声，“如今又来心疼小皇孙，慈悲得让人恶心。”
韩玠也是一叹。
唐夫人又道：“庸郡王在廊西三十余年，应该已算树大根深，想要连根拔起，不是一朝一夕之功。”
“这个皇上会有安排。”韩玠放下茶杯，“我若将此事上报，他必定会先行派青衣卫去查探，不动声色的摸清了形势再下手。如今愁的是，我当如何上报？”
“韩瑜自然不行，否则适得其反。灵钧与你没有机会，但为当年先夫的事情，皇上未尝不会对你起疑。”唐夫人想了半天，才道：“我有个合适的人选，后天引荐给你，你若觉得靠得住，便可借他之名。”
“那就劳烦夫人。”韩玠解了一桩心事，神色松快了些。
唐夫人只是一笑，“为了先夫筹谋，何须言谢。只是咱们毕竟势弱，行事还需谨慎。”
韩玠点了点头，“夫人放心。”
——皇上本就已对越王起疑，如今他身边有高诚和卫忠敏，也未必就弱到哪里去。从前的越王是个闲散的草包王爷，可以全副心思用在谋划布局，如今他琐事缠身，被皇上盯得更紧，而昔日卑微今朝尊贵，身份骤然高起来的时候，越王难免会有骄傲。
原本就精力不够，加上骄则有疏，为野心而不加甄别的笼络羽翼，如今的越王比之从前已多了许多漏洞。
而这些漏洞，终将是溃堤之蚁！