新的侍从来了。
仿佛是这一句话启动了某种机关，伴随着低沉发闷的声音传入耳中，湮灭教徒眼前的黑暗中陡然浮现出了无数影影绰绰的轮廓——不知来自何处的微光摇晃着浮现在空气中，照亮了一座异常开阔而又古朴典雅的大厅！
他瞪大了眼睛，看到这大厅如宫廷般华美，却又仿佛被荒废了几十年般陈旧，看到有弧形的楼梯盘旋着在尽头上升，连接着高处的回廊与平台，巨大的支柱在昏暗中隐约伫立，又有精美的布幔从支柱顶端垂下，在不知从何而来的微风中轻轻摇摆，大厅周围的墙壁上则是黑暗空洞的窗口——那些洞口就仿佛恶兽的巨口，窗外没有丝毫光亮，窗户本身则被纵横交错的钢铁死死封堵，无法看清的巨幅油画则悬挂在窗户之间，画幅上没有任何具体的人物或风景，只充斥着令人毛骨悚然的斑斓色块。
湮灭教徒惊愕地看着眼前的景象，随后突然意识到作用在自己手脚上的束缚感不知何时已经消失不见，他往前走了两步，感觉身体重新回到自己掌控，随后便下意识地呼叫着那个与他灵魂共生的恶魔。
然而灵魂中只传来了空洞的呼啸，伴生多年的幽邃恶魔就仿佛从未存在过一般，没有任何东西回应他的呼唤。
“侍从，向前，来到地毯尽头。”
那个低沉发闷的声音又一次响起，这次甚至是直接从脑海中传来。
“是谁？！”湮灭教徒惊悚地瞪大了眼睛，环视着这个华丽却又空旷诡异的洋房大厅，然而视野中却未看到任何人。
他又抬起头，看向大厅尽头——一袭暗红色的地毯从他脚下延伸至远处，地毯末端便是那如同飞翼般沿着弧线连通二楼的楼梯。
不知为何，当视线看向那里的时候，他的双腿不受控制地活动起来——就仿佛是为了服从刚才听到的声音，他迈步走向地毯尽头，并在距那道楼梯还有数米的地方停了下来。
一个身影突兀地出现在那里。
那是一个穿着黑色礼服的身躯——一具没有头颅的躯体。
那躯体笔直地站在楼梯前，身上的礼服一丝不苟，胸前的口袋里还可看到折好的手帕一角，又有怀表的金色细链从另一侧的口袋中探出头来，他的一只手中拿着铜制的铃铛，另一只手则伸向前——那副姿态，如同一个正在欢迎新人的管家，一个操持着洋房的、饱受信赖的总管。
可是他没有头颅，在那穿着黑色礼服的躯体上，只有光秃秃的脖子，仿佛……人偶的连接口一般。
“这……这里是什么地方！？”
“新侍从”声音有些发抖地说道，他已记不清自己是为何来到这座封闭的大洋房里，也记不清自己的名字和来历，他只感觉到一种本能的恐惧，一种异样的诡异感正在一点点侵蚀自己的内心，他看着眼前那没有头颅的管家，鼓起勇气询问，而在发出声音的同时，窃窃私语的声音和被人窥视的感觉也从四面八方传来。
他惊愕地回过头，看着大厅中的景象——
穿着侍从、女仆服饰的身影在大厅中忙忙碌碌，那显然是照料这座巨大洋房的仆从们，这些仆从在经过楼梯口的时候会停下来，似乎是在好奇地打量着新人。
低沉的讨论声则从他们的胸腔中传来——因为这些仆从，皆无头颅。
他们的脖子上面，只有光滑的球状突起，仿佛是人偶的连接部件，呈现着介于木头和陶瓷之间的质感。
“新侍从”错愕地看着那些在大厅中往来忙碌的仆人，一时间有些恍惚。
这里之前有这么多人吗？自己刚来到这大厅的时候，它是如此热闹吗？
“这里是爱丽丝公馆，而你是这里的新侍从，”“管家”沉闷的声音突然响起，打断了新侍从的走神，“跟我来，你接下来的岗位在楼上。”
新侍从下意识地点了点头，便迈步跟在无头管家身后，他无意识间低头看了一眼，发现自己身上不知何时也已经穿上了一身侍从的衣服——和大厅中的男仆们一样。
他的头脑愈发浑噩，越来越多的记忆在被抽离这具躯体，仿佛那是“不再需要”的东西，是阻碍他在这座洋房中履行仆人职责的杂质。
他每踏上一层台阶，便越减少一分犹豫与迟疑，刚开始，他还依稀记得自己不属于这里，再然后，他只记得自己好像是被困在了一个怪异的洋房中，到距离二楼只有几步之遥的时候，他便只记得管家对自己的交待——
迈过最后一步阶梯，他抬起头，看向眼前的平台，与平台内侧的走廊。
几名仆从正从走廊中经过，尽管他们没有视线，“新侍从”还是感觉到了那种窥视感。
“大家为什么都看着我？”
“因为你是第一个带着头颅的仆人，”管家停下脚步，转过身，声音中似乎带着笑意，“而且，这里已经很多年没有过新人了。”
“我要做什么？”新侍从很谨慎地问道。
“为我们的女主人服务，成为这里的一员，伱会自然而然地知道该做什么的，但在此之前，你应该先去向女主人打个招呼……”
管家慢慢抬起手臂，指向走廊尽头的一扇黑色大门。
“去吧，直接推开那扇门，向女主人问安。”
新侍从点了点头，转身向那扇大门走去。
他的步伐平稳，表情也渐渐变得平静下来，他的肢体摆动，终于一点点变得和大厅中那些仆人一样僵硬呆板，他来到那扇门前，伸出双手，目光平静地扫过已经变成球形关节的手腕——它微微用力，将大门推开。
木偶向前走了一步。
几乎可以用巨大来形容的典雅卧室内，一张华丽的大床被安置在房间中央，大床周围垂坠着花纹繁复的布幔与流苏垂帘，银发的人偶静静躺在床上，酣然入梦。
而越过那张床铺，在卧室的尽头，原本理应是墙壁的地方，则只有一片开阔无垠的黑暗——那仿佛通往某个遥远深邃的空间，地板、墙壁与屋顶在那里呈现出支离破碎的姿态，混沌的黑暗虚影和远方无数闪烁的光点缓缓起伏着，化作光怪陆离的光影幻象，在这卧室的尽头无声鼓动，在黑暗中低语徘徊。
那片涌动的黑暗与光点，宛若人偶光怪陆离的梦境，又仿佛是尝试入侵这座洋房的无形之物，被人偶的沉睡阻挡在现实之外。
已经化作木偶的新侍从站在卧室的门口，目光呆滞地看着在床上酣睡的美丽人偶，以及在人偶身后起伏的黑暗——随后它弯下腰，毕恭毕敬地向女主人致敬。
一些明亮的丝线从他四肢延伸出来，飘飘荡荡地浮现在空气中，又转瞬间消失不见。
新侍从就这样弯着腰，慢慢后退，直到退出房间，沉睡爱丽丝的大门在他眼前砰然关闭，发出低沉威严的轰鸣。
但这侍从脸上再也不会有表情变化了。
木偶弯着腰，从口袋中拿出手帕，轻轻擦拭着大门附近的摆件。
……
“噗通——”
“哗啦——”
重物坠地的声响在小巷口响起，刚刚尝试逃跑的湮灭教徒突然从半空掉了下来，他落地时发出很大的响声，身体如同瓷器一般瞬间摔成了四分五裂的碎片，连衣服都不例外。
那些摔碎的瓷质碎片中看不到丝毫血迹，就仿佛他从一开始就只是个烧制出来的人偶——血肉之躯，只是他的半生幻觉。
爱丽丝瞬间被吓了一跳：“哇啊！”
一阵狂风般的呼啸在身后响起，凡娜已经冲到了巷口，她目瞪口呆地看着眼前的景象，愣了半天才转头看向旁边的人偶：“这是……你做的？”
“……我不知道啊，”爱丽丝眨巴着眼睛，有点迟钝地回头看了一眼，“嗯……大概？”
“大概是什么意思？！”
“就是我抓住了他的线，然后使了使劲儿——他先动手来着，我有点怕……”爱丽丝颠三倒四地说着，一边说还一边比比划划，她的解释卓有成效，三两句话就让凡娜更不明白了，“听懂了吗？”
“……没听懂，”凡娜摇摇头，接着回头看了一眼小巷深处，那里有一团烧焦的残骸，正在冒着淡淡黑烟，“该死，我对付的那个神官到最后也没开口，你这边的干脆碎掉了，最后什么情报也没留下。”
“意思就是船长会不满意？”
“来不及考虑这个了，咱们得离开这里，”凡娜语速飞快，“动静太大了，哪怕没在中心城区，巡夜队伍也该反应过来了。”
一边说着，她一边抬起头，看向了不远处的那座宅邸。
(本章完)