穆念慈听他说到这事，也顾不得抽噎了，从他怀里挣脱出来，问道：“可七月十五你要赶到岳州，时间来得及吗？”
顾朝辞肃然道：“如今还有二十天时间，虽然紧点，但我必须现在将事给办了！
若再过些时日，这少林之行，又得徒增烦恼！”
穆念慈脑中灵光一闪，很是急切道：“我知道啦，你现在上少林，只代表你自己。以后就是丐帮帮主，若再上少林，那就是代表丐帮与少林两大派，说不得就得引起武林浩劫了！”
顾朝辞微微一笑道：“念儿果然聪明！
我与少林之间的梁子，都是个人原因所致，其中对错，本就难言。
要论实质，我有错，他们也有错，可大家都是学武之人，那归根结底，是非对错，就在拳头上了！
但我若将整个丐帮拉进来，就非我所取了！”
穆念慈听了，俏脸一红，糯声糯气道：“也还有我，我知道你上少林，是要为我出了那口恶气……”
顾朝辞哈哈一笑，双手抚住她的肩膀，素容正色道：“念儿，我虽有为你出气之心，但本质上跟你关系不大，曾经一个少林秃驴，用棍中夹镖的阴毒手段对付我，我就说过，要亲上少林讨回来！
我若说话不算，徒惹人耻笑！
还有易筋经之事，流传江湖，虽说始作俑者是不是他们，我不能确定，但少林心知肚明，半个月过去了，但也未亲自出面，辟过一次谣。
嘿嘿，那么我只得亲自来了！”
穆念慈知他心中自有想法，也只好点了点头，不再相询。
……
顾朝辞与穆念慈也换了打扮，均是一身劲装打扮，头戴斗笠，这样既能遮阳也能遮面。骑着两匹健马，出了潼关，便沿着关洛大道，朝着少林寺扬鞭急驰。
前番从徐州路过河南之时，顾朝辞就有上少林的想法。毕竟他自己说过的话，一刻也不曾忘却过，只是觉得神功大成后，底气方能十足罢了。
两人晓行夜宿，两日后便到了洛阳附近，离少林寺已不在远。
这时正值正午时分，天气炎热，顾朝辞内功深厚，纵然神完气足，可穆念慈与两匹马，均有疲乏之感。他也不得不歇息下来，与穆念慈并骑而行，走着走着，马儿突然不走了，竟啃食起路旁的青草来。
顾朝辞笑道：“马儿这会儿饿了，我也有些累了，咱们找个地方先歇一歇，让马也吃些草，休息一下。”
穆念慈知他神功惊人，早晨赶的路，怎会疲累，这是故意照顾自己，见他心细，自是满心欢喜的同意了。
两人拣了一处，有水草的地方拴了马，让马自在饮水吃草，便找了处大树底下，藉草而坐。两人在一起有说不完的话，正在说说笑笑。
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声，穆念慈惊道：“是不是全真教追我们来了？”
又接着道：“咱们改装打扮，他们怎地这样快，就发现咱们了？最好别让他们发现，不然又要多事了。”
顾朝辞耳力惊人，早就听得分明，只有两匹马，但也知她对全真教着实忌惮，微微一笑道：“没事，只有两人，不足为虑。”
须臾，马蹄声已近，穆念慈也听出了端倪，这时就听马上人，语气很是急促道：“王兄，那妖女真在前面吗？”
又一人道：“绝不会错，那妖女被河南、浙北来的很多好汉，堵在绝天谷了。”
先前那人问道：“只她一人吗？辣手书不会也在吧？”
另一人道：“呵呵，‘辣手书生’这魔头，臭名昭着，她四处为其张目，也只是她一厢情愿罢了，还有谁会是她同伙？今日就是她死期将至了！”
两人说着话，两匹马疾风一般席卷而去。离的一远，也听不到他们说话声音了。
顾朝辞和穆念慈对视一眼，穆念慈扑哧笑道：“怎地还有一个妖女，为你张目啊？还惹得人家，成群结队找她算账？”
顾朝辞也是失笑道：“你不要取笑我了，江湖流言，岂可尽信？这所谓‘辣手书生’到底是不是我，也未可知啊！这江湖手段，再是龌龊不堪，也有人干的多来！”
穆念慈点了点头道：“你说的也是。不过我们也得去看看，若有人冒名行事，我们刚好拿住她，找到冒你名之人，也是一件好事。纵然你再不在乎别人看法，可你辛辛苦苦，闯荡江湖，最终不也为了一个‘名’字吗？而且要真是熟识，比如李莫愁……”
说到这，她面色一正，接着道：“而且我有一种强烈的预感，这个妖女很大概率就是她。那你刚答应了人家师父，于情于理，都不能袖手旁观。若去的晚了，那些江湖人，一个个都是糙汉子，说不定就会害了她性命。”
顾朝辞本不欲理会这闲事，可一听这话，也觉颇有道理。别的且不说，那“妖女”若真是李莫愁，自己刚答应过林侍女，照拂对方的，总不能真的没点底线，也只好点了点头。
两人刚要上马，顾朝辞耳朵一颤，就听得，一里开外，又响起了骤雨般的马蹄声。
只过了一会，两人循声看时，二十几匹马已然冲了上来，马上乘者都是挎刀背剑的江湖人，见到他们，也并不稍缓，风驰电掣般，奔了过去。
顾朝辞见状，寻思道：“这莫非都是去收拾那妖女的？这不可能是李莫愁吧？
才半个月不见，她就能引发这等声势的围剿？毕竟此刻的她，也不是那个，动不动灭人满门的‘赤练仙子啊’？”
穆念慈则更是一脸骇然，喃喃道：“或许是我猜错了吧！”
两人一边想着，一边鞭马快进，缀在那路人马之后，那些人虽然也发现了，但并未在意，
约过了半个时辰，到了一处岔路，这些人都朝着右边走了，顾朝辞他们要去少林寺，按说就要走左边了，当下也只能走上了右路。
又过了半个时辰，众人来到一处山谷，入口处甚是狭窄，只容两马并行，前面那对人马，列队进了谷口。
顾朝辞与穆念慈也随后进入。进得谷来，即见前面黑压压一道人墙。
顾朝辞仔细打量周遭情形，眼见这谷形若酒壶，肚腹广阔，颈部仅有两丈方圆，四周山壁好似刀削斧噼一般，光滑异常，足有数十丈高，这样子，真像一个没有塞子的酒壶。如此地形，想要从上逃生，基本无望，不由轻笑道：“妖女这番祸，闯的可是不小啊，咱们先进去看看再说。”
两人下了马，便往人墙中挤去，前面有的人礼貌谦逊，觉得有人要上前去，便自动让开路来，有些蛮横一点的，不愿让路，可顾朝辞那股无形内劲到处，他们也不得不让。
两人便毫不费力地，挤到了前面。待看清被围住的那人时，对视一眼，都露出了会心一笑。
因为那所谓“妖女”没看到，却看到了李莫愁。她正盘膝坐在一块圆石上，长剑横放在腿上，周围横躺竖卧了三十多具尸体，她的脸上、一身紫青衫子上，也是血迹斑斑，显是杀人时溅上的。
就见她冷哼一声道：“尔等还有谁不服，就请上前赐教！若实在不敢，就一起来，本姑娘今日死于无耻鼠辈之手，也是我命中有此一劫！”
她话一说完，两眼望天，傲睨群雄，全似没将这些人，放在眼里。
顾朝辞看了看周围形式，略一思忖，心想有的人，毕竟还顾及名声，没有直接一拥而上，否则李莫愁有十条命，也得送在这。
他只粗略估算了一下，这谷中至少有二百人，但这些人此时，听了李莫愁这番狂言，也有些蠢蠢欲动了。
这时就有一人大喝道：“李莫愁你一介女流之辈，少在这里口出狂言，你武功虽高，但根本不讲理！
我师父“扛鼎神”，一生与人为善，就因为亲家满门，被“辣手书生”所杀，他老人家只不过，骂了辣手书生几句，你就将他老人家，舌头割了，连手脚筋也给挑了。
你如此狠毒，我今天非把你这小妖女，斩成十七八块不可，谁来跟你讲什么江湖道义！”
又有一人大哭道：“先父不幸命丧‘辣手书生’手下，那日我恰巧不在，方才逃过一劫，我说什么也得和这妖女拼命……”
“我大哥“花刀浪子”只不过说了一句，辣手书生仗着自己武功高，行事狠毒，连与朝廷做对的明教众好汉，都不放过，简直不配为人！
你这妖女就将他舌头割了，还将他的脸都划花了，你长得如此貌美，心肠直如蛇蝎，真好似赤练蛇一般，今日合该你伏诛在此！”
顾朝辞与穆念慈越听，心中又是清晰又是迷湖，好似这些人，有的是与“辣手书生”有仇，有的是李莫愁的仇人，可怎么都能找上李莫愁了呢？
李莫愁冷冷一笑道：“都住口！
如‘扛鼎神’‘花刀浪子’这般人不知实情，却长了一张嘴，人云亦云，败坏人家名声，本姑娘自不能饶他！
可大家都是江湖人，有仇不报非君子，他的亲朋好友，找我报仇，自然理所应当！
但那些与“辣手书生”有仇之人，尔等若当真有但，何不去找他报仇？反来围攻于我？这又是何道理？
嘿嘿，尔等果然都是一群，只会背后嚼舌根的无胆匪类！”
又是一人粗着嗓子道：“你一个小丫头片子，又懂的什么？那辣手书生行踪不定，我等想报仇，却去哪里寻他？
你能为他打抱不平，想是关系匪浅，我等拿住你，就不怕他不来救你，到时候我等自会与他做个了断，何用你来费心！”
李莫愁仰天打了一个哈哈，正色俨然道：“辣手书生何等威名，尔等若真想，找他报仇，何不放言江湖，邀战于他？
你是怕他听不到，还是怕他不敢来？
呵呵，还不是只要能骂一口‘辣手书生’，就容易博取武林声望，与人喝酒吹牛，也能多份谈资罢了，又在本姑娘面前装甚好汉？
今日尔等聚集于此，还不是我李莫愁，孤身一人，你们只需要杀了我，再给我扣上一个，什么辣手书生的爪牙，更甚者，说我是他的女人，等等之类的借口，以后也是你们出去，跟人吹牛邀名的一份资本，都当本姑娘傻，看不出来你们这些人的用心吗？”
顾朝辞听到这里，也明白了，这些人里面有与自己有仇的，有想拿自己刷声望的，也有李莫愁的仇人。念及此处，嘴角不禁勾起了一抹弧度，对穆念慈低声道：“我们进去！”
李莫愁抬眼就见二人，朝自己走来，俱是头戴斗笠，也看不清面容，当即柳眉一竖，冷笑道：“呵呵，两个一起来，那也好！且报上名来，本姑娘剑下不死无名之鬼！”
不光是她，心有此想，就是谷中其他人，也将顾、穆两人，当成要杀李莫愁的人了。
顾朝辞听了她的话，心下一笑：“这婆娘难怪以后会被称为赤练仙子，遇上郭靖想碰一碰，遇上黄药师，也是一点不怂，实在是骨子里，有股霸道劲啊！”
他也只得拱了拱手道：“姑娘误会了，在下并无讨教之心，只是偶然路过，看到姑娘独对群雄，豪气过人，让人心向往之，特来打个招呼。”
李莫愁虽看不到二人面容，却如何听不出来，这是谁的声音，再一看穆念慈身形，心下皆明。
可先是一喜，继而又大怒道：“登徒子，谁愿与你打招呼？”
顾朝辞闻言为之一愕，可心一动念，便知为何，微微一笑道：“多日不见，姑娘一向可好？
李莫愁冷冷道：“我好不好，关你什么事？你招呼也打过了，赶紧领着，你那小兄弟走路，方是正经。”
顾朝辞尚未答话，穆念慈插口道：“李姑娘，你凶巴巴的，好没道理，他是好心想帮你。”言下颇有不忿之意。
李莫愁心下很是不好意思，却还是冷哼一声道：“我李莫愁平生独来独往，还用你们来帮？你以为你们是谁啊？这里的热闹，不是怎么好瞧的，快些走吧！”
顾朝辞早已知晓她是怕自己与穆念慈，也陷身这里，顿觉好笑，这婆娘太小看自己了。但又暗自思忖：“林侍女神机妙算，似乎算定了她弟子有难，才让我有了嘱托。且不说，我既答应了人家，就得说到做到。
况且这些人里面，也是冲着我来的，那么今日趁此机会，就将这些阴沟里的老鼠，一网打尽！
但又一想：“这里面肯定也有些，只是来凑凑热闹的，那……”
顾朝辞正自思忖，李莫愁又很是不耐道：“小子，本姑娘的话，你没听到吗？你们还不快走，要吃我一剑吗？”
她语气虽然不好，可心里怎样想的，只有她知晓。
那日她与顾朝辞，虽只匆匆一面，可不知怎地，全然为他风姿气派所迷。虽被他一番“拒绝说教”，当时虽有失落，可芳心之中也不乏窃喜。
几人分手后，她虽不见了顾朝辞，可情之一字，来去无端。心中眼前，却满是他那俊朗的脸庞，风驰电掣的身影。
正是剪不断，理还乱，挥之不去，欲忘不能，竟然情不自禁，跟着顾朝辞离去路途，追了下去。每日里都想尽办法，打听他两人行踪，希望能再见到他一面。
她也曾无数次地暗骂自己，自家内功，要求静心少思，她怎地还会像，那些普通少女一般，患得患失，做这种可笑之事？
可是情根已种，婉转低回，又岂是什么自怨自艾，所能开解得了的？
她一路上，暗然神伤，就碰到各种各样的人，茶余饭后，都将“辣手书生”拉出来，骂上一通。她情绪本就不好，听的有人敢喊骂自己意中人，自然出手狠辣了，这也就是她，还未性情大变，成为日后的“赤练仙子”，否则那些人，必然满门遭祸。
今日清晨，她便发觉有人尾缀在后，她既不知这些人是什么来路，但她艺高人胆大，也未太过在意，以为这些人，最多也和自己一样，都是打听“辣手书生”行踪之人。
可刚到这“绝天谷”外，几十人突然现身，不由分说，便斗将起来。
李莫愁被攻了个措手不及，又不明缘故，不愿直接下杀手，竟被逼退进了谷里。
待她明白缘由时，谷内已聚了上百人，她欲冲杀出一条血路，但都被众人拼命挡回，这谷内出口太窄，全无回旋余地，她一人一剑，说什么，也抵不过百多人。
她身处强敌包围之中，心里明白，若被乱刀砍死还好，若是活着落在这些人手上，那可真就生不如死了。
毕竟这帮人如此卑鄙，她又貌美，所谓求一死而如登天，那是一点不虚。
但这些人虽将她困在谷里，却也损折了二十几人，便无人再上前挑战，双方竟成对峙局面。
这些人也并不着急，虽是在深谷内，却尽可派人去买食物，有酒有肉，只要双眼睁圆了，别让她跑了便成。
而李莫愁不吃不喝，又要耗费心力提防着，不出三天，即便没人上前动手，也能将她硬生生困死了。
李莫愁自也深晓，其中利弊，怎耐冲又冲不出去，除了固守也别无良策。但她孤身一人，既无朋友，更无知交，此时可真是内无粮草，外无救兵。固守也难免一死，待得后来，人越聚越多，她也越来越绝望了。
不曾想，顾朝辞竟冒了出来，李莫愁先是大喜，旋即便想到：“如此地形下，凭我三人之力，未必就能冲出谷去，多他与穆姐姐两人，也不过多送两条性命！”
便冷言冷语逐他离开，谁知顾朝辞那脸皮倒真像，练过城墙功似的，任她怎样冷言厉色，全然不为所动。
这时人群中有一人笑道：“小子，你藏头盖脸的，可声音听起来，年岁不大，想是看人李莫愁，貌美如花，想讨个野火吃吧？
但依本老爷，纵横花海数十年的经验看，你这是落花有意，人家流水无情，这个瘪头吃定了。”
又有一人哑着嗓子喊道：“你这小子，风流得也太过头了吧，领着一个姑娘，去讨好另一个姑娘，那不是自讨没趣吗！
可别两人都跑了，你就一个也得不着了。”
原来穆念慈，刚才只是说了一句话，就有见多识广之人，听出来她是女儿身了。
周围人等甫见他二人，还以为他们是自己一伙的，也是想要对付李莫愁的。
不过一听顾朝辞与李莫愁的对话，就觉不对味了，顿时惊疑不定，敢情你俩认识，当下也知他，即便不是敌，也绝非是友了。
眼见一个李莫愁已然很是扎手，若再加上两个帮手，他们这伙，人不知又得多死几个？便群相耸动，大呼出言了。
顾朝辞既不动怒，也不出声，反而走到一处高地，一双眸子，只顾着仔细审视人群，但见黑压压一片人群，足有几百人之多。三五成***头接耳，窃议不休。这时谷口，还有人再往进走。
不由心想：“如此地形下，自己一旦出手，要坏这几百多人性命，也不为难，但真的使用那门武功，进行无差别攻击吗？”
这时人群中，又有一人粗声叫道：“小子，你还要脸不要，人家这么赶你，你都不走，你这面皮倒跟城墙一样厚了，莫非天天练的不是武功而是城墙功了？”
顾朝辞心中蕴怒，继而也有了主意，哈哈一笑道：“不知哪位朋友要考较在下，还请站将出来，当面赐教！”
李莫愁见状，一脸嫌弃道：“小子，我再和你说一遍，我的事不用你插手。”
顾朝辞一摆手道：“我可并非管你，而今有人想知道，我练的是什么功，那我总得告诉人家啊。”
说着那双威棱四射的眸子，便盯在一个须髯戟张的，中年汉子脸上，正是刚才说话的人。
他虽在江湖走动已有两年，但没听过的江湖人，识得极少，冷冷道：“不知尊驾名号，还请上前赐教，也好领教一下我的铁面神功吗！”
这人乃是洛阳言家拳掌门人言立武，他与辣手书生、李莫愁均是没仇，但他素喜多管江湖闲事。
只是不意辣手书生仇家大多，这李莫愁又接连作桉，行踪一泄，江湖朋友纷纷追至，就汇聚到了绝天谷。
众人多半相识，即便不识，也是互闻名号，谈起寻仇根由，有的戟指大骂，有的却避而不谈，但这仇却是非报不可的。
对辣手书生其人，听了那些事迹，众人颇存忌惮，知道其人武功太高，单一之人，根本开罪不起。若真的惹恼他，谁也担承不起那等灭门后果。
是以皆如五更朝外，立朝马，但听了李莫愁一个无名之辈为其张目，都舍不得放却诛杀对方的良机，毕竟混江湖就是刷声望、出风头，然后名声有了，银钱也就不会缺了，富贵生活，那就向自己招手了。
死于李莫愁手下的人中，便有一名言立武的得意门徒，他心伤爱徒之亡，出言自然好听不了。
眼见顾朝辞姿态倨傲，语气冰冷，今日又是围观者众，愈增愤怒，怒吼道：“小子，我们今天本是为这妖女而来，你却上赶着要架梁子，我若不奉陪，你还当我怕你不成！”
他话音一落，蓦然前冲，已至顾朝辞面前，手起一掌，奔雷也似的，袭他面门。
顾朝辞见他拳风甚劲，微微一笑，也是一掌拍出，两掌相交，砰的一声，言立武连退三步，正欲发话，不想巨力犹存，“蹬蹬蹬”又连退三步，刚立桩站好，张口欲说未说，“噗”的一声，一股血箭喷将出来，本来焦黄的面色，登时惨如白纸，身躯一软，“扑通”一声，坐倒在地，半天说不出话来。
众人相顾骇然，听起来这人年纪不大，真实武功究竟如何，却是谁也不知。
但言立武的武功，却是人所周知，他绰号“风雷掌”，人如其名，脾性刚烈，武功亦是刚勐一路，言家的“风雷十八手”非同小可，在河南地界，少林寺中人不出，鲜少有人敢硬接他一掌。
不曾想，竟然被人一掌打成重伤。
其实顾朝辞压根就没用本力，他已然看出这人掌法纯是刚勐，柔劲差的远了。
只是一掌将他的掌力击了回去，言立武只是自己掌力反击过去，便呕血重伤了。他是伤敌不成反伤自己，顾朝辞若是有心杀他，加上两成力，这人就活不了了。
但顾朝辞身形又是一晃，伸手向下一探，抓住那人腰带，将之提了回来，人群中刚抢出几人来救，顾朝辞已提着他退回原地。
顾朝辞这一手功夫，也是俊极，周围不少人，登即大声喝彩。
言立武穴道并未被封，但顾朝辞手掌便在他脐下丹田处，他说什么不敢动上一动。
顾朝辞笑道：“你可知道，我练的是武功还是城墙功了？”
言立武心骇欲死，这时也缓过了一口气，忙道：“是武功，不是城墙功。”
顾朝辞微微一笑，手臂一挥，把他直接抛出七八丈，那人飞过人墙外，竟然稳稳落地了，此时满面羞惭，径自出谷去了，跟他来的几名朋友、徒弟，也悄悄跟了出去。
这时又一手拿三截棍的老者，越众而出，拱手道：“这位公子，听起来你与这妖女也不是很熟，非亲非故，何必护着她，听我一声劝，还是离去吧。”
顾朝辞哈哈一笑道：“你们都是江湖好汉，这么多人围攻一个弱女子，传扬出去不怕人耻笑吗？
我身为大好男儿，总不能眼看着你们，恃众凌寡，围攻一个弱女子。”
他此言一出，登时群情激愤，有几人大声道：“她若是弱女子，这世上女人，岂不都成老虎了？男人早被吃光了。”
“她是豺狼心性。”
“她是吃人不吐骨头的女魔。”
顾朝辞故意回头看向李莫愁，很是惊讶道：“姑娘，你怎地惹下这许多对头？”
李莫愁冷哼道：“他们也配做我的对头。”
眼光中充满鄙夷不屑之意。
顾朝辞微微一笑，又高声叫道：“各位与这位姑娘，都有什么过节，何不说出来，让大家听听，冤家宜解不宜结吗。
能大事化小当然好，要是小事再化小就再好不过了，何必一定动刀动枪的呢。”
那老者沉声道：“这位公子，老朽师兄一家，被辣手书生所杀，你说这梁子怎生化解？”
顾朝辞强压杀机，缓缓问道：“既然令师兄一家，都被辣手书生所杀，你何不去找他报仇，反与这姑娘为难，这是何道理？”
那老者森然道：“我擒下这小妖女，辣手书生若不管她，我就用她，祭我师兄一家！”
其他一些人也纷纷诉冤道苦，顾朝辞这才知道，大多数人均是父母、兄弟、师父、同门、朋友、知交等等，均被“辣手书生”所杀，却很是理所应当的寻到，李莫愁头上来报仇了。
不由暗叹：“有些人我的确杀过，被灭门的不是那些十恶不赦的汉奸败类，就是一家子从上到下不干人事的畜生。
可有些人，我连听都没听过，却也算在我头上了，这又岂能说的清了！”
顾朝辞不由笑道：“各位，冤有头，债有主，你们这些过节，都是和辣手书生结的，怎地找到一女子头上了？
“我知道辣手书生便在洛阳附近，各位何不放个话，找他做个了结，也不失为英雄本色吗？”
李莫愁冷笑道：“辣手书生若在，这些妖魔小丑，哪敢现身？早都有多远，便逃多远了，想抓都抓不住！”
众人闻言，无不愧赧，显是被说中了心病，那老者清清嗓子道：“这位姑娘，我也不难为你，权且委屈你到舍下盘桓几日，只要辣手书生一显身，我就放了你。”
他话未说完，便又有四五人嚷了起来，一人大骂道：“相老头，放你妈的屁，你个老色胚，谁不知道你，你还找辣手书生，你还不是看人家姑娘漂亮，想要……”
顾朝辞听到这里，心中主意已定，陡然间大喝一声道：“住口。”
他这一声大喝，乃蓄足内力而发，又是在这种酒壶谷中，众人都被这一声大喝，震得耳鼓嗡嗡作响，有一些胆子小的，手中兵器尽皆落地，那老者也不禁后退三步。
顾朝辞双目如电，冷冷道：“我再问一遍，你们都与‘辣手书生’还有这位姑娘，有仇了？有没有只是凑凑热闹的，如若是有，还请离去！”
→