距离弗拉迪米尔到访后第二天，中部沙漠。
世界树根须将此处的城市完全改造为狰狞的钢铁堡垒，布满工业尖刺的栈墙高耸而起，将南部完全隔绝在外——
“三角堆”以拱卫的砂岩和黄沙构筑略高的地势和奇特的倾斜平面，且平面和三角形类似而因此得名。这处几天前还属于巫氏重工的城市已经在极短的时间内化作了世界树再度推进的前线，但今天的情况有所不同。
大量黑皮肤的邦加难民顶着烈日蹒跚在黄沙堆聚的高坡，俯瞰下如点点蚁群正向着三角堆城市而去。而几条被根须修筑的主干道上也已经挤满了难民。
“从响尾蛇能源的骚扰结束开始，这已经是今天的第四波了。”
响尾蛇俯瞰着金属栈墙下方的难民群，狰狞的面甲上流转过红光，隐藏在下面的面容紧锁眉头。
“如果响尾蛇认为这能成为另一种骚扰，我不得不说，不过如此。”
“但是我们的食物的确无法支撑如此庞大的难民数量，除了帝尔特劳教营，我想不到别的地方能短时间内出现如此多的邦加人……”
副官语气凝重，目光扫视之间停留在一处栈墙角落，那里是一个戴着银色耳环的邦加少年。他面目略显呆愣，颤颤巍巍地尝试抚摸眼前的栈墙，被一名维持秩序的外围雇佣兵连忙拉开，那也是个邦加人。
“不管怎么说，这不是个好兆头。”
面甲下的双眼发亮，闪过密密麻麻的红色数据流，水螅虫已经连接上三角堆本地的世界树根须开始朝着四面八方扩大侦测，但下一秒他便退了出去。因为伴随着一阵人群的惊呼声，来自天边的轰鸣响彻黄土——
密密麻麻的弹头空袭舱刮着汹涌的白色气流自天边散开，铺天盖地地朝西北方涌来。在无数邦加人的注目和尖叫声中，整个栈墙瞬间开裂钻出冲天而起的金属根须，对准一枚砸下的弹头空袭舱狠狠一抽，但那舱体在接触的瞬间便狠狠炸开，在空中升腾密集的雾化粒子遮蔽视野。
水螅虫面甲一闪，无需下令身边的副官便腾空而起踏上根须，手臂血肉扭转，钢骨铿锵拼合之间化作修长的刀刃，将一名顺着根须冲来的人影瞬间切成两半！
金黄的火花喷溅而出，两截身体滋滋闪烁着电火花从高空砸落，而副官已然跨越数十米纵向空间落回原地，数名晋升者踩向栈墙，在世界树根须的簇拥中杀向密密麻麻砸下的空袭舱。
下方的绑架难民顿时惊慌失措，互相推搡谩骂着着都想要先行入城，混乱如瘟疫般播散而出，邦加人雇佣兵鸣枪镇压，而那名意图触摸栈墙的耳环少年也被混乱的人群推搡在地，仰头一看，血丝蔓延双眼中映照着两段被切开的改造人身躯，从天而降——
轰！！！
冲天而起的金属根须将尸骸彻底绞碎，碾爆，在空中炸开四散爆裂的火花，人群惊叫之间闪躲着从天而降的火光和零件碎片。而那少年则是呆愣了一秒，将目光看向了身边栈墙，目光闪烁。而就在下一秒，伴随着整个栈墙化作世界树根须将大量难民包裹而入，无数硅基态虫洞咆哮着钻出地面，万千妖械将他的身形瞬间淹没。
而这时，一名年迈的邦加人眼中亮起炽银，钻入兽群之间捞起衣衫破烂的少年，眨眼间便冲入了三角堆城中。
水螅虫反手撕裂一名泰克侵蚀者的身躯，猛然抬头之间，发现这一次的数量不同以往。
白色气流的流星雨，弹头空袭舱如陨石般落下。其中不止有向前线三角堆飞来的，还有向两侧的邦加人聚落，玛顿裂谷，加勒斯城，甚至是蒙拓高地。似乎整个西北都被纳入了打击范围之中。
短暂一瞥，一抹疾驰的气流扑面而来，水螅虫抬起利爪便将一枚硕大的导弹捏入手中，一股黑泥从爪间喷出将其瞬间包裹，伴随着一声沉闷的重响，恶极菌丝构筑的胆囊扩展位巨大的球形，随后便急速收缩消失。
下一刻水螅虫旋身疾走，装甲缝隙间亮起活性肌肉的红色光泽，刀刃弹出之际将两枚空袭舱连人带舱切成两半，最终和一枚巨大的刀尖狠狠撞击在一起：
“马赛，又换新手臂了？”
火花喷薄而出，来袭者身形爆退而出，拉开两条巨大的沟壑。
重刃拆解，化分数条零件缩回手臂之中，碳基破坏者嗡鸣作响：
“水螅虫，今天和过去可不太一样……”
“你觉得我们会在意这么点难民么？”
水螅虫冷笑一声，然而下一刻铺天盖地的弹头空袭舱便将他瞬间吞没——
轰！！！！
沙尘冲天而起，世界树根须狂暴伸展将流星雨般砸落的弹头空袭舱撞飞到一边，妖械倾巢而出冲向落地的舱室开始开罐头。一支支晋升者小队冲入已经初成阵型的突击空袭兵，而名为马赛的碳基破坏者脚下也喷出一阵黄沙，六条根须宛如破土而出的利爪将其捏向地面。前者浑身铿锵作响，炮火导弹刀刃崩鸣在身周扫荡一片击退咔咔作响的机械根须，然一道闪烁着红光的身影已经冲出地面瞬间刺穿他的胸膛按死在地，右臂展开化作利口喷出红光，一支士兵小队瞬间溃散：
“就这么想要回你们的三角堆？响尾蛇就这点能耐？”
然而马赛却诡异地笑了，额顶装甲不堪重负地崩开露出一只绿色的电子眼：
“等着吧，大部队还在后头呢……”
面甲红光一闪，淡红色的轨迹在空气中噼啪作响，沉重的四肢已经从脚下的碳基破坏者身上卸下，水螅虫猛踹一脚，硅基态虫洞破出地面将其一口吞下。
“有些不对……”
看着天空依然在不断落下的弹头空袭舱，水螅虫拧紧了眉头。
马赛是这段时间在附近露脸挺多的响尾蛇小头目，虽然水平不怎么样，但也算条滑溜的泥鳅，玩儿还行的骚扰战术还没到今天这样随手干掉的程度，今天这行为，倒像是主动送上门来的一样。
念头短暂一闪，串联今天大量出现的难民以及现在这番如同全面进攻的模样，水螅虫大手一挥，世界树根须喷薄而出，同时自己也冲入了战阵中，开始清剿源源不断落地的响尾蛇部队。
……
……
……
蒙拓城。
“格拉西姆，如果你还在在意昨天的事情，就放过你手里那把破枪，跟我直说。”
烈日下，弗拉迪米尔几人正在蒙拓城内闲逛。
虽然会面和交易都已经定下，但依然有着大量的交接事务等待着弗拉迪米尔，更重要的是，他认为这是观察世界树的好机会。说是闲逛，其实也是借着机会亲自带人收集表面情报罢了。
不过，他的副官却对昨天发生的事情还有些耿耿于怀。
“马罗佐夫先生，我想我们不应该答应他们关于米克顿的那条协议。”
“我们没有答应，那是交由伊万诺夫先生定夺的。”弗拉迪米尔头也不抬。
“但是那后面一条呢？借助伊万诺夫大校的地位，让冰堡帮助他们，甚至没有说是什么东西？就这样一条模糊的条款，是否有些太宽松了？也许我们应该找千面再谈谈……”
目光扫视的弗拉迪米尔安静地听完了副官的质疑，终于扭头看向他：
“格拉西姆，如果有人站在你面前，他要杀了你，你会在怎么做？”
“我当然会在那之前更快解决掉他。”副官的手指一阵机械化分裂，收缩弹起。
“那如果你解决不掉他呢？你要怎么办？”
“如果是为了冰堡，那么我自然会……”
“不，你没明白我的意思。”
弗拉迪米尔摆了摆手，继续向前走去，顺便还将一个邦加小孩儿踢过来的缝纫皮球踢了回去，还自顾自地叫了一声“好球”，和昨天谈判上的状态判若两人：
“求助，是拥有社会结构的生命本能的一部分。那么为什么世界树需要我们的帮助？”
副官猛地一愣，似乎反应了过来，但又没完全反应过来，张了张嘴，大脑还没转好。
而弗拉迪米尔则是看向城市四周：
“你看看，这座蒙拓城四处没有任何守卫和城防结构，千面又这么随便地让我们到处闲逛，也就是说，所有的城防，实质上都在我们看不到的地方，而且比我们想象中要更加精密，且隐蔽。再加上昨天那几个与众不同的改造人士兵……我承认，昨天我的自大成分有些过高，但是……”
弗拉迪米尔朝着侧面竖起一根手指：
“有个问题在里面。神秘而强大的世界树，我们姑且用‘强大’这个词。依然需要寻求我们冰堡的帮助，而且在昨天的会谈中足足有两项涉及到这一点，而千面面对我们其他的提议满嘴说着不缺，但是他真的不缺么？至少在我看过蒙拓城现在的状况后，我想并非如此。”
弗拉迪米尔的目光此刻正在砂岩巷子中一处搭建的铁锅上，旁边围拢了皮肤黝黑的邦加小孩儿。
“物资的音节很简单，但是可以包含很多东西，而如果以一个组织的基本构建来计算所有需求，财政，生活，战斗，开发，人员的……太多太多，千面什么都不要，他只要我们的帮助。所以世界树虽然出乎我们的意料，但在军事和武力的方面，千面必定很有自知之明，所以他才需要我们的帮助。”
身边的副官和后方的随行人员顿时一阵恍然大悟，因昨天升起的阴霾而瞬间扫清了不少。
“具有极强单兵作战能力的改造人，身上也必定存在某种短板。而这个组织暴露出来最大的问题，则是人少。到目前为止，你们有看到多少个对方的高级成员？”
副官摇了摇头——
屈指可数。
“面对小规模会战，他们可以应付，面对中等规模作战，或许还能有生物兵器，但那是对产品的直接损耗，基本等于烧钱。面对大规模作战，他们的人员问题必定会成为致命的弱点，这些邦加人明显也不会被千面所完全接纳。而这三种作战规模，根据不同的地形，面积，又各是一种说法。所以说……世界树这个组织能够做到的事情，实际上极其有限……”
言语之间，伴随着周围一阵惊呼，几人猛地停下脚步。
破空声从高空传来。当弗拉迪米尔抬头看向烈日灼烧的天空中，几道反光强烈的影子如流星般袭来时，瞬间变了脸色：
“弹头空袭舱？！”
话音刚落，大量的空袭舱伴随着呼啸声已经直冲蒙拓城而来，只是瞬间的惊诧后弗拉迪米尔便带领众人朝着开阔地点高速前进，同时通过短途闪点通讯器试着向整个带到蒙拓城的部队下达指令。
而就在一行人乱做一团匆忙躲避的时候，却发现周围的邦加人都在以诡异的眼神看向他们。
随后在弗拉迪米尔震惊的目光中，一条条粗壮的世界树根须冲天而起，将那些高速砸落的突击舱全部抽飞而出，在空中炸开一片片烟火般爆破，而就连那爆炸后的碎片也被细密的机械根须全部收集起来，没伤到下面的人群分毫。
看着无数弹头空袭舱来袭又在高空爆成烟花，周围的邦加人似乎早已对这一幕习以为常了，该干嘛干嘛去，弗拉迪米尔一行人则鹤立鸡群地愣在原地，一时之间只觉得这世界有些过于疯狂。
同时，弗拉迪米尔感觉刚才自己一番分析下来，也颇有些啪啪打脸的味道在里头。
而副官的一席话更让他一阵头皮发麻：
“马罗佐夫先生，周围建筑的复合材料……不会都是这些玩意儿吧？！”
……
……
……
看着天上的一片片烟花，图灵这边也收到了来自水螅虫的传讯，再结合西北境内大量世界树根须的探测情况，几乎所有突击舱的入侵地点和状况都被他所知晓——
响尾蛇那边似乎有些沉不住气了。
不过前线那边水螅虫正在加紧处理，加上硅基态虫洞强大的交通功能，哪怕响尾蛇一片全面战争的模样，对图灵来说也是不痛不痒。副脑编译器针对这场进攻给出的计算也很明确：
只需要十分钟，这场进攻就会被全数瓦解。
对于图灵来说，在这种响尾蛇谋划的进攻中最重要的，反而是那些突然大量出现的邦加难民。
但眼前，图灵还要处理本次谈判中最唾手可得的成果——
一整个脱胎于大型企业中的科研团队。
整个被弗拉迪米尔带到蒙拓城的矿物勘探部门正在等候图灵的召见。
虽然是勘探团队，但其中也有意外之喜。而眼下正缺人的情况，弗拉迪米尔把人送到了自己面前。
不过接下来发生的事情，却让图灵稍显意外：
名为莱蒙托夫的大胡子博士在得到首肯后，大步流星地走了进来，手中提着一台个人终端，并将其内部各种试做型武器的实验日志呈现到了图灵的面前。
而此刻才接收到通知的阿尔乔姆也发现，自己的个人终端不翼而飞。