沟里栽着削尖的木桩，跌入沟中的袁军士卒被洞穿身体，鲜血淋漓，偏偏又一时不能气绝，出凄厉的惨叫，其他士卒却顾不及理会他们，被后面的同伴挤着向前，接二连三的掉进去。
因为惧怕弩车的威力，袁军将士刻意向两翼展开，阵型宽而薄，前后少不过五六人，多不过八九人，山坡上坑坑凹凹，也无法保持严整的阵型，比较松散。前面两三排的士卒失足入沟，阵势就薄了一半。走在最前面的通常都是持盾掩护的刀盾手，没有了他们，后面的人就没了掩护，暴露在对手的弓箭面前。
“当当”两声急响，江东军的弓箭手开始急射，不过数步的距离，即使是最普通的弓也能射穿甲胄。比起弩，弓的射速更快，熟练的弓箭手一口气能射四五箭，最快的甚至能射十几箭。
在江东军弓箭手的打击下，袁军纷纷中箭倒地，哀嚎声此起彼伏。片刻之间倒下一大片，五百人的方阵剩下不到百余人，不敢再战，转身就逃。
江东军也不追赶，刀盾手跳过深沟，将被射倒的袁军将士级砍下，又将他们的武器收集起来备用。还有人取来铁钩，钩起沟里的尸体，也一并砍了级，扔在沟北山坡上。有的扔得比较远，一直滚到坡下，甚至有几颗级滚到了列阵准备出击的袁军将士面前。
看着一路泼洒的鲜血，袁军高昂的士气遭到了迎头一击。他们知道会有重大伤亡，但谁也没想到胜负会这么悬殊，一千人上前，一顿饭还没吃完就被击退了，而且伤亡这么惨重，逃回来的人不到三成。看着山坡上到处都是的级，每个人都感觉到了一丝凉意，脚下像生了根似的，迟迟不肯挪步。
袁绍在中军看得真切，勃然大怒，大喝道：“击鼓传令，继续攻击，违令者斩。”
正准备派人去勒令前军校尉出击，沮授咳嗽了一声，举步来到袁绍面前，躬身一拜。“主公，请将擅自撤回来的溃兵全部斩。”
袁绍眉头一紧，眼中露出几分凶狠，转身对张郃说道：“儁乂，你走一趟。”
张郃领命，转身下了将台，有大戟士牵着战马，在台下等着。张郃翻身上马，带着数十大戟士和五百亲卫来到阵前。一声令下，亲卫们上前，将刚刚从阵上逃回来的溃兵抓了过来，勒令他们跪在阵前，排成一排，然后手起刀落，一一斩杀。
一颗接一颗级落地，鲜血从脖颈中喷出，流了一地，两百多具尸体横倒在面前，比几百人倒在战场上更让人心惊肉跳。相比之下，散落在山坡上的那些尸体、级和鲜血也不那么可怕了。
感受到袁绍的铁血意志，没有人敢再犹豫，在战鼓声的催迫下，又有一千士卒走上山坡。有了前面千人的惨痛教训，他们走得更加坚实，大盾准备得更多，跨过山坡上的尸体，踩过同伴的鲜血，一步步地逼到阵前。
弩车开始射巨箭和集束箭，袁军将士迅速散开，五人一组，两人持大盾在前面掩护，三人猫着腰跟在后面，闷着头向前跑。因为坡度的关系，弩车的覆盖范围比平地更窄，再加上担心误伤己方将士，弩车不能将射角设置得太低，等袁军将士冲到沟前，弩车的威力就无从挥。
弩车虽然犀利，毕竟射速慢，对移动目标的杀伤远不如对固定目标的杀伤，分散目标也远不如密集目标。袁军将士采用分散阵型，快速移动，成功的避开了弩车的打击，冲到了沟边。
沟里的尸体大部分已经被清理掉，但木桩上的鲜血却还在，血淋淋的很吓人，鲜血积在坑里，吸引了不少苍蝇，腥味也比山坡上更浓烈，薰得人胸闷欲呕。但袁军将士却没时间考虑这些，如何跨过这些沟才是他们迫切要考虑的问题。
沟并不宽，可以直接跳过去，但对面就是严阵以待的江东军士卒，直接跳过去必然会被他们冲撞，避免不了摔进沟里的厄运。如果换在平时，他们肯定不敢跳，但躺在山坡下的两百多具尸体告诉他们，退回去必死无疑，向前冲说不定还有一条活路，至少家人有可能得到抚恤。
袁军士卒大声呼喝道，互相打气，加速冲锋，纵身跳过深沟。
江东军士卒迎了上来，用长矛刺，用盾牌挤。不断有袁军将士被推入沟中，被木桩刺死，但无路可退的袁军将士还是奋不顾身地向前冲，与江东军士卒缠斗在一起。了疯的人非常可怕，虽然鲁肃所领的都是训练有素的江东子弟兵，面对这些疯狂的袁军将士还是有些吃力，再也无法像刚才一样轻易得手。双方搅杀在一起，不断有人倒下，不同口音的喊杀声混在一起。
袁绍远远地看着，见这一次攻击进展顺利，虽然还没有击破鲁肃的阵地，却打得有声有色，非常满意。他转身对沮授说道：“公与，你说得对，燕赵多壮士，冀州兵真要了狠，未必不如江东兵。”
沮授寒着脸，尽量不让自己露出动摇的神情。现在上阵的都是冀州人，他献计斩杀溃兵以激励士气，也许能帮袁绍夺取最后的胜利，但有损阴德。不过佳兵不祥，这时候也顾不上了。
“主公，赏罚乃君之权柄，有罚无赏，难免生怨，请主公下令，对奋勇作战的将士予以嘉奖。”
袁绍连连点头。“没错，没错。公与，你说得太对了。我听说孙策的部下之所以敢战，就是因为赏罚分明。他能做的，我难道就不能做吗？传令各营，但凡力战的将士，不论生死，皆有重赏。”
沮授将袁绍的命令传达下去，等候在台上的传令兵飞奔而去，将袁绍的命令传到各营。一时间，袁军将士欢声雷动，山呼万岁。袁绍很高兴，起身向将士们致意。
这时，张郃赶了回来，向袁绍汇报了前面交战的情况。执行完督战任务后，张郃并没有立刻回来，他在阵前近距离观察了鲁肃的阵地，现了一个非常严重的问题。
袁军花费两天时间建立的强弩阵地完全没能挥应有的作用。箭阵看起来很密集，却不能造成有效的杀伤。鲁肃建起的木楼挡住了绝大部分的箭矢，他的部下可以无惧箭阵的威胁，一心一意的对付正面攻击。如果不解决这个问题，攻击越猛，伤亡越大，就算最后能夺取鲁肃的阵地，也会因为损失太大而难以为继，无力攻击新郑。
除此之外，鲁肃在阵前挖的深沟也是大问题，必须想办法填平这些深沟，否则兵力很难及时投送，无法挥己方的兵力优势。