吴贤感觉自己很冤枉。
他真的非常非常非常冤枉。
想当年，他带着厚礼和十二万分的诚意，真诚登门拜访宴安，为了彰显自己的志向，大谈特谈辛国和庚国的局势，说起这个，其中最绕不开的关键人物就是郑乔。
郑乔这厮的黑历史比他脑袋上茂密的头发丝儿还多，不踩上一脚，划清界限，如何表明自己跟他是截然不同的高洁之士？这是最基本的操作，吴贤自然也不例外。
郑乔啊，多好一本错题集，只要避开他这些错误操作，一般就不会错得太离谱。
于是，吴贤大谈特谈。
说到激动处，他情绪亢奋，自我感觉发挥比平时好上几个百分点，结果——先前还端着浅笑的宴安笑容逐渐消失。虽然没做出失礼的行动，但紧抿的嘴角却流露出几分不悦，而吴贤还不知道为嘛，还以为自己的发挥没能戳中宴安的心，有些失落。
不过，一次失利他并未放弃。
过了俩月又一次登门拜访。
这次他做足各种功课，还请人捉刀代笔，润色了又润色，写了一篇极其优秀的“自我介绍”，每一个字、每一处停顿、每一处语气都记得滚瓜烂熟。保证能凸出他的才能、家世、名声、底蕴，让人一听就知道他是个好老板、好主公！雄赳赳、气昂昂出发！
宴安微笑地听着，时不时赞许地点头，看向他的目光也明显柔和许多，这反应给了吴贤极大的鼓舞。然后——他又双叒叕开始diss郑乔，宴安第二次客气请他走。
吴贤：“？？？”
他又踩了哪个雷？？？
吴贤回家之后又一次痛定思痛。
一番反省之后，他做足了各种功课，甚至想动用“夫人外交”——奈何宴安一家还在守孝，三年内禁止娱乐才讪讪作罢——过了一俩月，恰逢大雪封山，他第三次上门。
宴安第三次招呼了他。
吴贤开头发挥超神，状态极佳，他明显感觉到宴安已经心动，直到开始diss郑乔，还是加倍diss，宴安忍着额头狂跳的青筋，直接以孝期未过将他请（赶）出去。
吴贤：“？？？”
不是——
这套路明显不对啊。
为什么人家三顾茅庐能得大贤尽心竭力辅佐，他跑去请了人家三回直接被赶出来了？
吴贤表示完全不能理解。
不过，他也不是傻的。
明显感觉到问题症结或许出在郑乔身上，只是他查了又查，也没查到问题在哪里。恰逢这时候他捞到了秦礼，极大宽慰了他被打击到伤痕累累的小心脏，便将“白月光”暂时抛到了脑后——日后他飞黄腾达了，宴安还未出仕，他再去“四顾”！
不信自己无法撼动这颗“铁石心肠”。
结果——
宴安出仕郑乔了？
这俩还是同门师兄弟？
吴贤一巴掌捂着脸，神色更加委屈，秦礼还以为他哪里不舒服：“主公可有不适？”
“唉，一言难尽。”
吴贤支支吾吾说了自己“三顾”经历。
秦礼：“……”
有些话他埋在心里没有说出来。
以吴贤“缺心眼”的表现，三回都没有被宴安打出来而是客客气气请出来，可见宴安还是很满意吴贤的——除了他diss宴安看重的师弟，其他发挥都挺完美。
他不客气地噗嗤笑出声。
吴贤由单手捂脸改为双手捂脸。
为了不让自家主公下不来台，秦礼主动将话题岔开。他神色略略凝重，说道：“不过，没想到宴安对郑乔影响这么大，倘若宴安真能稳住郑乔——恐怕对我等不利。”
吴贤闻言也放下手来。
他叹道：“这的确是个麻烦。”
倘若郑乔在宴安帮助下稳定局势，那么手握数万兵力的自己就是“拥兵自重”、“跋扈蛮横”的乱贼，一扭头就能清算自己。这事儿，以郑乔的心性未必干不出来。
秦礼又给自家主公喂了一颗定心丸。
“不过，这个可能应该不大。”
吴贤急忙问道：“这话怎么说？”
“同室操戈、父子相残，比比皆是。郑乔的生父，庚国上一任国主，不正是被郑乔和王太后联手谋害的么？郑乔几个兄弟姊妹下场又如何？宴安和他不过是一个恩师门下学习的师兄弟，情谊有多少还不好说。郑乔刚愎自用、残杀成性，最恨旁人插手他的决定、沾染他的权势。宴安管得越多，他越容不下。怕是——最后要死于郑乔之手。”
因此，秦礼很不理解宴安的选择，继续跟着郑乔这厮，怕是要死无葬身之地。不过也正是宴安的存在，秦礼笃定这次应该有惊无险，性命无虞，暂且安心。
吴贤听闻这话，将心放了回去。
同样操心而一夜未眠的，还有谷仁。
不过谷仁不是操心自己小命——自家六弟作为辛国曾经医署御医，认识的老熟人多，人脉也广，稍微一打听，心里就有谱——他操心的是其他几个兄弟。这些兄弟里头，有半数跟郑乔有直接或间接的仇恨，听到郑乔身边出了个宴安，气得要杀了宴安。
即便郑乔在宴安帮助下成了所谓的“明主”，曾经干的混账事情便能一笔勾销了吗？
脾气急躁的七弟直接拍碎了桌案。
“大哥，让我去宰了那个宴兴宁。”
一旁的九弟阴仄仄道：“让俺去！”
他本就是偷鸡摸狗的盗匪出身，盗墓偷窃的一把好手，虽然被大哥谷仁降服之后已经金盆洗手，但老本行的手艺并未完全荒废。他只需手脚干净点，宰了宴兴宁再随便栽赃嫁祸给哪个冤种，便能完全搅浑这趟水！
谷仁托腮看着几个义弟，脑瓜疼。他是有野心，但郑乔若能改过自新当个合格的国主，他和几个兄弟安危也有保障，他也不介意回老家安安心心当个富家翁。
不过，这些念头不敢随意说出来。
因为他太清楚几个义弟身负的血仇。
跟郑乔你死我活，没有第二条路。
以三弟举例。
郑乔每攻下一城就喜欢烧杀劫掠、纵容帐下军士为非作歹，若是战事不顺利，甚至会一怒屠城。三弟的家人就在屠城之中全没了，妻女被辱，幼子惨死，父母双亲头颅悬挂家中门匾之下，身躯被马蹄践踏，仆从婢女无一幸免……唯有他在外幸免于难。
他愤恨之下，欲刺杀郑乔。
结果自然是失败了。
逃亡途中只剩半口气，被凑巧路过的谷仁捡走，失忆三月，再度恢复记忆那日，情绪险些崩溃。也是看在谷仁的面子上，又听他三番五次劝说，三弟才暂时压下仇恨。
这仇怎么化解？
所以，宴安该死！
众人吵吵嚷嚷，越说越不像话，争抢着作死，谷仁终于还是出声制：“够了！”。
义弟见谷仁动了真火，纷纷噤声。
他们嘴上是不说，但脸上仍有几乎要溢出来的“不服”，恨不得现在就杀进行宫宰了郑乔，或者宰了突然跳出来搞破坏的宴安。谷仁道：“你们还记得现在在哪里？”
他指着行宫方向。
“我们现在就在郑乔的眼皮底下。”
七弟嘀咕：“俺们谁怕死谁是孬种。”
眼皮底下怎么了？
郑乔在他们跟前，他们也敢动手。
谷仁怒道：“你们不怕死，为兄就贪生怕死了？倘若现在冲进去能杀了郑乔，为兄弟一个举兵！你们也冷静冷静！郑乔稍微有点儿好，你们就怕他一跃成为‘千古明君’再也无法报仇？明主有这么好当吗？区区一个宴安，他便是舍弃这条命，又能挽回什么？”
即便宴安真有这本事，他出现时机也太迟了，郑乔将一切事情做绝，哪还有回头路？
一众义弟不吭声。
谷仁叹气。
他道：“明日，除了老六、小十二和小十三，其他几个统统留下来，一个也别乱跑！”
老六曾是医署御医，人脉能用得上。
十二晁廉有智谋，十三有武力。
再加上自己——
万一有个好歹也能冲出来。
其他几个义弟？？？
留下来看家吧。
七弟小声道：“大哥，不如将俺也……”
谷仁无情地道：“你也留下！”
七弟被凶得默默低头。
谷仁挤了挤酸胀的眉心，挥了挥手。
“时辰不早了，全部回去歇着吧。”
说是歇息，谷仁睁着眼睛熬到天亮。
作为文心文士，熬一夜不算啥。
“吴君。”
“谷君。”
路上，他与吴贤等人会合，彼此打了个招呼，暗中交换眼神，心下稍稍安定。
行宫是临时征用的宫苑，此前是本地某个世家所有，占地面积极大，内里精致奢华。虽无“五步一楼、十步一阁”那般奢华，但也是亭台楼阁，雕梁画栋，建筑连绵。
只是——
一个世家有如此财力底蕴……
也足够令人瞠目了。
大殿内。
身穿朝服的廷臣低垂着头，不敢去看上首那位相貌俊美阴柔的青年男子。他们怕郑乔怕得要死，莫说问答交流，便是对视两眼都忍不住心下咯噔，暗道“吾命休矣”。
郑乔忍耐着听完宴安的上奏，语气不善，随口一句：“这些琐事你看着处理即可。”
宴安却不赞同。
“国主，这不是琐事！”
分明关乎治下州郡百姓生计！
郑乔作为国主，理应上心！
宴安唯一庆幸的是，彘王反叛是在秋收后，若在此之前，这寒冬不知会饿死多少百姓！当然，现在也没好到哪里去。因此，宴安做了最坏的准备。
他准备清点粮库账目，根据情况开仓放粮，以防百姓死于饥荒。只要百姓吃饱了肚子，有心之人便无法煽动他们作乱，也能争取更多的时间。