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中印度洋h海区的深度科探（b）（第2页）

“开始下潜，执行静默机动路径阿尔法。”沈跃飞命令。

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“鲸龙”的主推进器以极低功率启动，开始沿着一条预设的、非直线的下潜路径，向着黑暗的深渊滑去。同时，在H-3区域的另一侧，两架经过伪装的诱饵AUV被释放，它们模拟着“鲸龙”的声学特征和典型下潜深度剖面，向着相反方向“下潜”，并不时发出经过精心设计的、类似作业机械臂运动或采样动作的噪音片段。

指挥中心内，气氛比以往任何一次下潜都要凝重。大屏幕上除了“鲸龙”的常规数据，还增加了整个H-3区域的广域声学态势图，以及“深海观测者二号”的实时雷达轨迹。

下潜过程平稳而沉默。深度不断加大，光线消失，压力骤增。但“鲸龙”内部的各项参数稳定如常。当深度超过三千米，进入永恒的黑暗后，被动声呐里除了海洋本身的声音和远处可能的热液喷口低频轰鸣，依旧没有捕捉到可疑信号。

“抵达预定中继深度，两千一百米。静默悬停。进行第二轮全向被动侦测。”“深渊”的声音在寂静的指挥中心响起。

十分钟的绝对静默侦测。时间仿佛被拉长。每个人都在等待，等待着可能出现的、代表着未知威胁的声学信号。

“未发现异常。继续下潜，目标深度：四千六百米，‘黑烟囱-阿尔法’区。”

最后的旅程。“鲸龙”如同暗夜中的精灵，无声地穿越冰冷高压的水层，向着那片炽热与生命并存的深海奇观接近。

第十章：黑烟囱下的无声较量

当“鲸龙三十号”最终悬停在“黑烟囱-阿尔法”区上方约五十米时，传回的画面瞬间驱散了指挥中心内所有的紧张，代之以一种近乎窒息的惊叹。

那是一片超现实般的景象。

在“鲸龙”强光探照灯的照射下，首先映入眼帘的是三根巨大的、如同哥特式教堂尖塔般矗立在海底的“黑烟囱”。它们由不断喷出的高温（超过350摄氏度）、富含金属硫化物的热液流体遇到冰冷海水后快速沉淀而成，表面粗糙多孔，颜色从底部的暗黄、赭红逐渐过渡到顶部的灰黑。滚滚的“黑烟”——实际上是含有大量细颗粒硫化物矿物的热液羽流——从烟囱顶部和侧面的喷口汹涌而出，向上翻滚，在探照灯光柱中形成变幻莫测的诡异烟雾。

烟囱周围的海底，并非荒芜。相反，它是一片生机勃勃的“绿洲”。大片大片雪白的、形如管状或垫状的巨型管虫（Riftia pachyptila）丛生，它们没有口和消化道，依靠体内的化能合成细菌从热液流体中获取能量，白色的躯体在灯光下如同奇异的水下花园。深红色的盲虾（Rimicaris exoculata）成群结队地在热液口附近游弋、觅食，它们的背甲在光照下反射出暗红的光泽。还有各种奇特的蛤类、贻贝、铠甲虾、以及形态各异的细菌垫，共同构成了一个完全不依赖阳光、依靠地球内部化学能驱动的完整生态系统。

更远处，在热液活动影响区的边缘，堆积着大块大块、在灯光下闪烁着金属光泽的多金属硫化物矿石，主要是黄铁矿、黄铜矿、闪锌矿等，这是海底块状硫化物矿床的典型特征。

“目标区域确认。环境参数：底部水温，约2.5摄氏度；热液羽流边缘温度，急剧升高；喷口附近局部水温超过300摄氏度（通过红外遥感间接估算）。水体化学：硫化氢、甲烷、金属离子浓度极高。生物密度：极高。检测到强烈的热液喷发声和水体扰动噪音。”“深渊”冷静地汇报着数据，与眼前这炽热而原始的生命奇观形成鲜明对比。

“启动‘最小生态扰动’协议最高等级。”沈跃飞下令，声音中带着一丝不易察觉的激动。无论海面上有多少暗流，此刻眼前这片地球生命另一种可能性的展示，才是他们此行的根本意义。“优先进行多角度高清摄像与全景扫描，建立视觉与空间数据库。然后，选择一处中等活跃度的喷口边缘区域，进行热液流体采样和烟囱体岩石样本采集，注意绝对避开密集生物群落。”

“指令确认。开始环境记录与样本规划。”

“鲸龙”开始缓慢、谨慎地移动，它的多光谱摄像头和激光扫描仪记录着这片奇异世界的每一个细节。强光惊扰了一些盲虾，它们迅速躲入管虫丛或岩石缝隙，但整个生态系统依然在按照其千万年来的节奏运行——喷涌、生长、死亡、堆积。