卓尔精灵的突袭没有奏效，自然受到了反击———居住在黑橡树的旅客里也不乏强大的冒险者和法师，或许最开始他们并没有察觉到异样，但是当战斗正式打响之后，除非是瞎子和聋子，否则每个人都发现了卓尔精灵的攻击，于是他们也是急忙奋起反击。
结果自然是可以预料的，当城市守备队赶到时，那群卓尔精灵突击队以及全灭了。
“这群该死的黑皮杂种。”
守备队长面色铁青的看着地面上的尸体，无法抑制自己的怒火，卓尔精灵的突袭向来不留活口。这次也是一样，黑橡树里包括工作人员和客人在内，有将近一半被卓尔精灵杀死，能够活下来的，基本上都是身经百战经验丰富之辈。
“真是奇怪，这群黑杂碎平时很少来到地面上。”
一个扛着战斧的矮人皱起眉头，摸了摸自己的胡子———他也是这座旅店的客人之一，而且就在刚才，他才用自己的斧头砸穿了一个倒霉的卓尔精灵的脑壳。
“这些堕落者从来不会轻易出现在地表，它们来到这里，必然有所图谋。”
站在矮人身边的，则是一个精灵游侠，后者秀气的眉头紧紧皱起，一脸凝重———精灵与卓尔，无论什么时候都是死对头。
“该不会是冲着你来的吧？瘦竹竿？”
“我可不认为我有被一整个卓尔突击队袭击的价值，但是这的确是一件很诡异的事情。”
面对矮人的打趣，精灵游侠摇了摇头。
“而且，我们干掉的只是散兵游勇，有人消灭了这些堕落者的主力，不然事情说不定会更麻烦。”
“你是说那个？”
警备队长转过头去，带着几分厌恶望向不远处的走廊尽头———在那里，数具卓尔精灵的尸体正倒在地面上。然而，它们的模样却非常奇怪，这些卓尔精灵的肌肉和骨骼都已经融化，看起来就好像是被火烧过的蜡像一样变成了一团团的“肉团”，而它们的表情则更加诡异———它们的半张脸上显露出了某种陶醉，仿佛沉浸在无上快乐之中的微笑，而另外半张脸则呈现出一种扭曲，惊恐而诡异的恐惧。
这两种表情同时出现在一张被融化的脸上，光是让人看到就感觉恶心不已。
“诸神在上，我从来没有见过死的这么诡异的家伙。”
矮人也是望了那边一眼，然后收回目光打了个寒颤。
“虽然我不知道这些家伙经历了什么，但是我的直觉告诉我，他们死前肯定非常痛苦，这该不会是那些法师干的吧。”
“很可惜，我并不认为有哪种法术可以造成这样的效果。”
就在这时，一个穿着白色法袍，手握着法杖的中年男子走下了楼梯，他饶有兴趣的来到那堆尸体旁边，仔细观察起来。
“看起来的确像是受到了某种幻术的攻击，看到幻术只会攻击精神，而不会对身体造成影响，我也不记得有什么法术可以让一个生物的身体变得这么………”
一面说着，法师一面伸出法杖，在对方的身体上搅拌了一下———只见那只黑暗精灵的尸体则像是发酵的面团般，整个蠕动了起来。
“………这么奇怪。”
“嘿，你们法师总要弄这些奇奇怪怪的东西吗？”
听到那令人作呕的声音，矮人顿时抗议起来，而法师则摊开双手。
“我说了，这并不是魔法所为，或许精灵会对此有什么看法？”
“我知道的也不太多………”
精灵游侠厌恶的看着那堆半融化的尸体。
“我只知道它们所信奉的邪神的确会在卓尔没有取悦她的时候降下某种惩罚，但一般似乎都和蜘蛛有关………”
“啊，那么也许那个家伙现在有了做人肉面团的爱好。”
矮人嘟囔了一句。
“我不这么认为，他们可是主力，而且从目前的站位来看，它们似乎是打算袭击某个人，也许卓尔们找到了猎物，对猎物发起攻击，然后被对方消灭了………”
“那么会是谁做的？”
面对精灵游侠和矮人战士的争吵，端木槐则是打了个哈欠。
“也许是一个帅气的路过又不留姓名的好心人？”
卡西姆和萝夏则呆呆站在旁边，有点儿插不进话，就算是拯救无冬城的英雄，他们也只是开始冒险没多久的菜鸟，不过幸运的是黑暗精灵的袭击慢了一步被他们发现了，所以两人才会站在这里，而不是成为躺在地上准备被搬出去的尸体。
至于艾蜜莉亚，则跪在那里为无辜受害者的尸体祈祷，请求他们的灵魂早日安宁，没有加入这种无聊的讨论。
众人讨论了片刻，也没有得出什么有用的意见，就连端木槐其实也不知道这群卓尔闲着无聊来地表干嘛。他倒是知道卓尔有袭击地表精灵群落的传统，但那一般都是在深山老林，卓尔再闲也不会跑到深水城来搞事………反正应该和自己没有关系。
从那些卓尔精灵的尸体上，也没有找到任何有用的证据，卓尔精灵从来不会愚蠢的把任务目标写在纸上，警备队长搜查了一遍，又询问了在场的所有人，最后一无所获，气急败坏的离开———偏偏是他值班的这个晚上遇到了这种事，警备队长甚至可以预见自己接下来要面对的悲惨命运了。
与此同时，旅馆老板也匆匆赶了过来，看着眼前破败不堪的旅店，整个人都要昏过去了。作为道歉，他宣布对在场的所有顾客免单，同时表示旅店要即日停业进行维修整顿———旅店老板当然不可能跑到幽暗地域找卓尔索赔，这几乎可以算是纯损失了。
黑橡树的袭击案立刻成为了当天的头条新闻，当端木槐等人在附近的酒馆吃早餐时，就可以听到已经有不少人开始讨论这件事了。
“大城市真是太可怕了。”
卡西姆一面喝着汤，一面感慨道。
“我在无冬城的时候，可从来没有想过会在旅馆遭到袭击。”
“一般来说卓尔是很少上地面的，更不用说深水城这种多种族聚集的地方，它们可不是什么有好名声的种族。”
端木槐拍了拍身边奥姬丝的小脑袋，开口说道。
“但是我也没有想到那群卓尔精灵居然如此残忍，他们甚至连帮工的孩子都不放过………”
艾蜜莉亚紧握双拳，说实话，她现在看着眼前的面包，是一点儿都吃不下去。
“不然呢？你以为卓尔精灵的坏名声是凭空编出来的不成？它们可不是善良之辈，基本上你遇到一个卓尔精灵，二话不说砍过去，一百次里有一百次不会砍错好人。”
端木槐嗤笑一声，接着他望向卡西姆和萝夏。
“你们也要记住，这就是卓尔精灵的行动作风，这里还是地表，他们对阳光没有抗性。但是等我们到了幽暗地域，那么就是黑暗精灵的主场了，到那个时候你们要面对的可就是全天候二十四小时不间断的这种强度的袭击和刺杀。”
“不会吧……………”
听到端木槐的说话，萝夏顿时面色大变，卡西姆也好不到哪儿去。
“这就是幽暗地域，不然你以为这是出去郊游呢？要是真这么简单，那么那些冒险者也不至于都回不来了。”
卓尔的袭击也算是让这群地表菜鸟第一次体会到了幽暗地域的恐怖与残酷，除了端木槐和奥姬丝之外，其他三人在和卓尔精灵的战斗里可都没讨到太多的好处，可以说他们是费尽了九牛二虎之力，这才勉强搞定自己面对的敌人。
但是他们面对的只是卓尔突袭队的边角料而已。
然而，这样的敌人，在地下还有很多………
不过没有人退缩，虽然在吃早餐时桌上的气氛有些凝重，但是在吃完饭之后，卡西姆和萝夏以及艾蜜莉亚都去采购物品，做起了前往地底的准备工作。
“初生牛犊不怕虎啊。”
坐在椅子上，手中拿着一杯蜜茶，端木槐晃了晃了脑袋。其实他现在倒是挺希望他们能够退却的，不过可惜的是这些人显然不会这么容易放弃。年轻，热血，鲁莽———嗯，倒也不算是件坏事。
但是……………
“好了，奥姬丝，我们也该动身了。”
端木槐站起身来。
他并不打算再继续和他们一起行动了，特别是在体会到自己的“三重杀招”之后，端木槐已经迫不及待的想要深入幽暗地域去杀个痛快，多多提升一些自己的经验值，好尽快让【欢愉之神】和【旧神意志】升级。
而如果让他们跟在自己身边，就很难放开手脚了。特别是艾蜜莉亚这位圣骑士，鬼知道她会不会对自己说点儿什么麻烦的事情。
所以……………
“快乐的郊游时间到了，我们出发吧。”
端木槐低下头去，对着奥姬丝说了一声，后者也放下怀里的书，然后熟门熟路的爬到了端木槐的肩膀上。接着端木槐就这样向着街道望了一眼，转身向着另外一侧走去———与其他人不同，他很清楚深水城的情况，也知道通往幽暗地域的道路入口，所以即便端木槐一个人，也不可能遇到什么危险。
至于照顾菜鸟的任务，还是另请高明吧。
(本章完)