细雪伶仃。
山路崎岖。
穿着厚实兽裘的贺美熊，背着郭山川，沿青砖台阶艰难地朝山上跋涉。
因为落雪的缘故，台阶覆盖了一层积雪，踩上去咯吱作响，山路崎岖难行，鲜少有人经过，两侧的树枝胡乱生长，偶有倒刺刮破贺美熊的衣裳和面颊，再加上这一路向北风餐露宿，她的外形看起来十分糟糕。
她的嗓音虽然嘶哑，但仍旧稚气，“翻过这座山，就能看见和蛮族的边界线了。这个季节，他们那里正下大雪，我领你去看看大雪，有鹅毛那么大呢，落在身上也不会融化。”
郭山川气息微弱，身上裹着一层绒毯。
沿途跋涉，他已然接近油尽灯枯。
他虚弱地睁开眼，雪花落在他的眼睫上，他轻轻眨了眨，便似化成了水。
他从绒毯里慢慢伸出手，雪花落在掌心细密柔软，竟感受不到冷。
冻红干裂的嘴唇缓缓弯起，他的眼瞳里尽是满足，“小熊，与你行这一路，我已然心满意足，纵然此刻死去，也再无遗憾。”
“死”这个字，刺痛了贺美熊。
她转移话题，“你的声音很哑，你是不是渴了？”
她把郭山川放在路边，从行囊里面找水囊，“我记得还剩半壶水，裹在毯子里，此刻应当还是温热的……”
她打开水囊，里面却空空如也，不知何时起，竟一滴水也不剩了。
她眼底闪过慌乱，开始摇晃水囊，“不应该呀，咱们的水呢？没有水怎么办，你拿什么解渴呢？咱们还有那么长的路要走，总得去看看更北方的雪才成……”
像是刻意掩饰什么，她语速极快，拼命不让自己去想那个“死”字。
她眼圈渐渐红了，摇晃水囊的动作越来越粗鲁，声音也越来越不耐烦，“明明带足了热水，定是我半路不注意给喝了！我可真是个混账——”
“小熊。”
郭山川打断她。
贺美熊不敢去看他的眼睛，笑嘻嘻地道：“你放心，我还准备了几颗野果，你拿着吃，勉强也能解渴。”
她低头翻行囊，郭山川握住她的手，“小熊，我不行了。”
行囊侧翻，藏在里面的几颗烂野果骨碌碌滚到台阶上，又从台阶一路滚了下去。
贺美熊依旧低着头。
温热的液体滴落在郭山川的手背上，是贺美熊的眼泪。
郭山川仰起头，艰难地抬起手，慢慢替她擦去满脸的泪花，“我是庶子，我这一生，原本就是多余的。这辈子，从没有谁为我哭过，能得你的眼泪，山川死而无憾。”
风霜满面。
不知何时起，少年的手也冻得红肿。
满山落雪，四野寂静。
贺美熊哭着抱住他，心底生出一片苍凉和遗憾。
他们遇见相识，才不过短短一两个月的时间。
可是少年少女的感情就是来得那么突然那么纯粹，明知身份悬殊，明知没有未来，也仍旧难以抑制天生的好感。
郭山川伏在贺美熊的怀里，眼皮支撑不住地慢慢合上，双手却不放心地紧紧揪住少女的衣襟，挣扎着像是有什么要紧的事交代，“小熊……我父亲……我父亲……那些画子……”
喉头腥甜。
郭山川吐出最后一口血，终是没了气息。
寒风四起，山间竹木松柏簌簌作响，雪落得也更大了。
贺美熊呆愣愣的，声音轻颤：“郭……郭山川？”
人世间，再不会有人回应这个名字。
这一路的疲惫心酸和绝望涌上心头，贺美熊终于抱着少年尚还温热的尸体嚎啕大哭。
不知哭了多久，她抽噎着把郭山川埋在了山里。
天色已经黢黑。
贺美熊正给坟头添土，远处突然亮起星星点点的灯。
马蹄声传来，不过半盏茶的功夫，就到了跟前。
她抬起红肿的眼睛望去，不禁愣住。
来的几名骑兵身穿异族服饰，卷发褐眼，竟是蛮族的士兵！
她猛然站起身，擦着脸环顾四周，无比确信道：“这里是中原的地界，你们为何会出现在这里？！”
几个人忌惮地盯着她，没想到会在这种深山老林撞见中原人。
他们叽叽咕咕交谈了一阵。
贺美熊在宁州时，常常和蛮族人打交道，因此是能大概听懂他们的语言的。
他们在偷偷考察边防地界的军事布防，他们想带领五十万骑兵侵占洛京，得到中原广袤肥美的地域。
贺美熊的目光变了又变。
他们终于谈完，其中一名士兵抽出狭刀，毫不犹豫地刺向贺美熊！
显然，是冲着灭口来的。
贺美熊迅速后退，在郭山川的坟头前站定。
她解开厚实的兽裘，随手丢弃在地，她内里穿着窄袖束腰的长袍，脚踩老牛皮靴，面对几名蛮族士兵，果断拔出腰间两把弯刀。
寒夜苍茫，山脉无垠。
中原的辽阔地域，笼罩在少女身后一望无际的天穹下。
贺美熊的刀法是跟父亲学的，也算十分精湛。
弯刀在她手中转了几圈，折射出凛冽寒芒。
此刻她全然敛去了刚刚的儿女情长，眼眸漆黑而有薄光，摆出战斗的标准架势，用蛮族人的语言，掷地有声：“中原寸土不相让，若想侵占，请从小女身上过。”
……
半个月后。
因为揭发郭家的罪行有功，顾停舟这段时间没怎么给贺瑶安排任务。
贺瑶白天去国子监读书，夜里在天司判卷宗室翻阅卷宗，再加上霍小七他们为了学贺家枪法孝敬的零嘴儿和鸡鸭鱼肉，她这段日子过得很是逍遥快活。
只是每次碰见小侯爷，对方的眼神似乎和从前不太一样，叫她感觉怪怪的。
接近年关，国子监也放了假。
可大家都没闲着，包括管事在内，贺家全府上下伺候的奴仆丫鬟加起来也就十几个，厨娘忙着准备过年要用的咸鱼腊肉，今年过年贺老将军和贺小将军都会带着亲信从边关回来，因此得多准备一些食物。
管事则带着小厮们修缮漏风的几间屋子，好在过年时供给回来的人住，于是采购年货的任务就落在了贺瑶和元妄的头上。
两人乘坐犊车上街，贺瑶捧着管事给的采购清单念念有词，“香油、陈醋、酱料各十瓶，猪头三个，活羊八头，活鱼一百斤，猪肉一百斤，面粉一百斤……”
她念着念着，忍不住喉头发紧。
馋的。
元妄坐在她身侧，静静看着她。
小娘子生得娇艳欲滴，鸦青长发梳得整整齐齐，鬓角垂落银流苏，领口和袖口干干净净，怎么看都是个温柔婉约的大家闺秀。
然而……
想起贺瑶抄着红缨枪打打杀杀的场景，元妄露出一个复杂的微笑。
贺瑶注意到元妄正盯着自己，不禁有些脸红，“元哥哥怎么一直盯着人家？怪叫人害臊的……可是人家脸上有什么脏东西？”
，
晚安安鸭