“我死在你手中，便是你向太子党投诚最好的礼物。吴嵩为了拉拢南方派系的文臣，定会替你掩盖弑师真相。入京之后，你作为我最后一任弟子，将会受到所有南方文臣的推崇。权与力，对你而言，将如同探囊取物。”
萧廷琛眯起桃花眼，“且不说我对老师下不去手，就算我成为太子党羽，恐怕也无法为老师弑君。”
司空院长是对他有恩。
但那份恩情，
还不足以支撑他为他弑君。
司空辰又看他一眼，“将来无需任何人多言，你都会有足够的理由去弑君。怀瑾，你和当今皇帝，将不死不休。”
萧廷琛盯着他。
老人儒衫大袖，髻间玉簪衬得他儒雅温和。
眉目间都是慈忍，一如过去的很多年。
然而……
总觉得有什么地方不一样了。
他踌躇片刻，淡淡道：“我没办法对老师下手。”
“怀瑾，别忘了我从前亦是权倾朝野之人。死士什么的，赵夫人有，我未必没有。”
萧廷琛眼底划过暗芒，“老师的意思是……”
“正如你所想那般。”
两人说完，谢容景着急忙慌地端着托盘出来，“院长啊，不是我多嘴，你的书童也未免太懒惰了些，屋里连热水都没有，还是我现煮的！”
他把托盘放到石桌上，“这茶可真香！”
司空院长温雅一笑，又叫小童端来早膳。
三人用罢膳食，朝阳已经升起。
司空院长起身，“你们先去海棠馆，我随后就到。”
萧廷琛和谢容景策马离开，跑出半里路，谢容景忽然皱眉，“煮茶时，我把佩剑放在茶壶边，刚刚一吃东西就忘了！”
萧廷琛毒舌，“谢容景，你今后一定是蠢死的。”
谢容景瞪了他一眼，匆匆返回草庐，远远就看见司空院长一袭雪白儒衫，仍旧不紧不慢地浇花。
还是正月间，草木凋零，除了梅花树，他的院子里就只有两株君子兰尚还是翠绿之色。
两株兰花同样大小，如同双生。
紧接着，谢容景看见院长做了一个非常奇怪的举动。
他给一株君子兰浇了水，又慢悠悠放下水壶，拿起花剪。
他剪掉了另一株兰花的枝叶！
谢容景疑惑，却到底没放心里，仍旧大咧咧去拿他的佩剑。
……
赵家。
赵夫人收到惊蛰送来的帖子，独自凭栏远眺。
诗诗道：“夫人，这萧公子明摆着是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！奴婢寻思着，夫人还是莫要赴宴，免得着了他的道！”
“他萧廷琛是黄鼠狼，我赵惜琴可不是鸡。”赵夫人冷笑，“萧廷琛有张狂的资本，可他手里握着的最大底牌既不是漕帮，更不是天枢。”
“奴婢愚钝，请夫人赐教。”
“他手里的底牌，是司空辰。”
诗诗恍然，“夫人的意思是，今儿这局鸿门宴，萧廷琛会请司空辰坐镇？”
赵夫人慢条斯理地踏进屏风后更衣，“昨儿夜里，可是落了雪？”
“正是。”
“那便是了。苏酒昨夜必定了寒毒，他萧廷琛坐不住了，才找我出去谈话。如果我没猜错，他大约想拿捏住我的性命，以此威胁我姐姐，好讨要焱石床……”
诗诗蹙眉，“如此危险，夫人就更不能去了！”
绣花丝绸的衫裙被抛上屏风。
赵夫人玉手勾住一角湘绣裙裾，优雅地穿上身，“怕什么，他有司空辰，我未必没有帮手。”
“帮手？金陵城里，难道还有人是司空辰的对手？”
赵夫人扣好盘扣，撩着长在梳妆台前坐下，“莫要废话，替我梳妆。”
“是！”
赵夫人梳妆打扮好，带着诗诗和两名侍卫步出赵府。
却恰巧在府门口撞到赵舞阳。
少女面无表情地撑一把红纸伞，俨然是要出门。
赵夫人挑眉，“赐婚圣旨已经抵达，你不跟着宫里的嬷嬷们学礼仪规矩，现在是打算去哪儿？”
赵舞阳不说话。
赵夫人眯了眯眼。
她这女儿目光冰冷却倔强，不用想，就知道是去谢家。
她冷笑，“谢荣致上了战场，没有三年五载怕是回不来。天天巴巴儿地往谢家跑，躲在乌衣巷外偷瞄一眼，就满足了？赵舞阳，我怎么生了你这么个没用的女儿？！”
赵舞阳低垂眼帘，“你有用，所以才整日守着那座冰棺。”
诗诗惊骇，还没来得及阻拦，赵夫人已经利落地甩了赵舞阳一巴掌！
她怒声：“什么冰棺冰棺，那里面躺着的人，是你亲爹！赵舞阳，上次你放跑苏酒我没找你算账，今儿你自己触到我的霉头，就别怪我对你不客气！来人，给我把她关进府里，没有我的命令，不准迈出府邸半步！”
立即有侍卫上前。
赵舞阳平静地看她一眼，转身踏进府里。
赵夫人讥讽，“给你谋来太子妃的头衔你还不满意，还敢整日给我摆死人脸！赵舞阳，没有赵家，你什么都不是！”
“太子妃？”赵舞阳回眸，“那种玩意儿，我根本不喜欢！”
“你不喜欢，那你知不知道天底下多少女人喜欢？！赵舞阳，开春之后去长安，给我好好当太子妃！你的存在，就是给你兄长铺路的！”
赵舞阳收拢小红伞，头也不回地走了。
赵夫人气得捂住心口，“这世道，当母亲比当皇帝还难！我给慎儿和舞阳的，都是天底下最好的东西！可是你瞧瞧他们两个，根本就不把我这个母亲放在眼里！”
诗诗温声安慰，“夫人用心良苦，将来公子和小姐有了自己的孩子，定能理解夫人。”
赵夫人冷哼，寒着脸进了暖轿。
海棠馆。
今日酒楼被谢容景包场，掌柜等人一律被请了出去。
大堂，萧廷琛大刀金马地坐在太师椅上。
终于等来赵夫人，他晃悠着一盏温茶，笑意吟吟，“千盼万盼，可算是把夫人盼来了。今天夫人依旧貌美，叫我好生心动。”
少年穿淡青锦袍，肩上慵懒地披着件桔梗蓝绣银大氅，修长双腿优雅交叠，虽只是权门庶子，却隐约透出金尊玉贵。
赵夫人在他对面落座。
她呷了口婢女沏来的温茶，姿态惬意，“不知本夫人与苏酒相比，谁的容貌更胜一筹？”