苏酒踉跄半步。
阿瞒犹豫，“我都来了乌衣巷，要不我先把消息告诉你大姐姐？前方战报很快就会传来，也叫她有个心里准备。”
“不行！”
苏酒狠狠皱眉，“我大姐姐怀胎五月，因为思念谢大哥，胎像本就不稳。她要是知道此事，后果不堪设想！你先随我去海棠馆，听听谢二怎么说！”
阿瞒郑重点头。
两人前一步离开乌衣巷，陆家的车队后一步停在了巷子口。
圆脸少女扶着侍婢的手，慢慢下车。
她身着绫罗，颈间系着件貂绒斗篷，饰极尽奢贵，正是陆娇仪。
长裙曳地，遮住了她的腿。
她遥遥盯向萧府。
原本秀美的面庞满是刻薄戾气，眼下青黑令她看起来格外憔悴，毫无青春少女的活泼可爱。
“兄长！”她声音嘶哑，“苏酒就住在这里！她是萧家三房的女儿，就是她害了我！”
一位年约二十的年轻男人，生得俊美潇洒，眉眼间都是风流笑意。
如今才是正月，他却已经拿起绘墨折扇，颇有几分戏耍人间的纨绔感。
正是陆国公府的世子，陆存微。
他翻身下马，“娇娇，父亲允许咱们下江南，是要彻查你中蛊的真相，而不是随便攀咬别人。究竟是不是那位苏姑娘下的手，还需彻查之后再说。”
“连兄长都不信我？！”陆娇仪大怒，“我是什么身份，苏酒又是什么身份？！临行前祖母可是了话，要苏酒把命赔给我的！”
陆存微瞥她一眼，俊脸上闪过不喜。
他抬步向萧府走去。
陆娇仪扶着侍婢的手紧随其后，冷笑连连，“小时候兄长就不喜欢我，如今我被人害成这个样子，兄长竟然还帮凶手说话！也是，毕竟同父异母的兄妹，关系能好到哪里去？但是陆存微，如果你不替我杀了苏酒，回长安之后，我定要在祖母面前告你一状！”
陆存微笑容讥讽，没接话。
……
海棠馆。
萧廷琛与谢容景联手，生生斩杀了赵夫人手底下二十多名死士！
剩下几十名死士还在围攻。
吴嵩眯着狭长眼眸，俊脸上难掩欣赏。
赵夫人注意到他的表情，不禁微笑，“我知道萧廷琛是个难得的狠种，用他做刀刃，必定所向披靡。但是吴大人，我从前说过你无法掌控他，现在也依然秉持这个观点。在我看来，趁他羽翼未丰前除掉他，才是最明智的选择。”
“夫人，我从前说过要保他，现在也依然要保他。”吴嵩惬意地轻抚过肩头蜘蛛，“瞧瞧，还未弱冠，就已有这般身手，试问天下儿郎，谁有资格成为他的对手？”
赵夫人嗤笑。
她喝了口茶，没再劝。
萧廷琛和谢容景越战越酣，丝毫不把那些死士放在眼里。
战意激昂时，周奉先带着墨十三等人赶了来，也挥舞着兵器加入战斗！
谢容景踹开一名死士，“你们怎么来了？！”
周奉先抱着长刀，畏畏缩缩躲在他背后，“听说你们和赵夫人摊牌，我怕你们打架吃亏，就赶忙召集人手来帮忙！”
谢容景替他解决掉一名死士，脸色沉黑，“还要我保护你，确定是来帮忙的？！”
“人家不是缺少战斗经验嘛！哇，谢二快救我！”
一帮少年，热热闹闹地开战。
不问前程，不计后果。
趁着鲜衣怒马，再大闹一场，再倾诉几分世间不平！
眼见着死士们渐渐不敌，吴嵩终于起身。
三十多岁的司礼监掌印大太监，威仪赫赫，俊美非凡。
指尖抬起，看不见的内力逐渐镇压整座海棠馆。
时间犹如静止，连穿堂风都悄然停息！
谢容景等人被定在原地，根本无法动弹！
萧廷琛面色微凛，涌动全身内力挣开束缚，高高挥舞起长刀，凌空一跃，带着雷霆之势攻向吴嵩！
大太监微微一笑。
修长手指优雅探至半空，轻而易举就捏住了萧廷琛的刀尖！
下一瞬，从刀尖开始，无数裂缝在刀身上蔓延！
“轰——！”
一声巨响，长刀崩碎，萧廷琛倒飞出去，连着撞倒无数桌椅屏风！
吴嵩悠闲地掸了掸锦袍，姿态随意，“三五年后，再来向咱家挑战吧。”
无数便服太监涌进来，用刀剑架住萧廷琛和谢容景等人。
吴嵩又瞥向司空院长，“帝师一代大儒，不知武功如何？请赐教。”
话音未落，他的身影就消失在原地。
萧廷琛看着交手的两人，剑眉微蹙。
老师他……
真打算那么做？
他低垂眼帘。
他要权与力，也要苏小酒。
似乎，的确没有比那个主意更好的法子了。
“萧怀瑾，你说院长能不能打赢吴嵩？”谢容景抹了把脸上的血渍，“要是打赢了，今儿晚上天香引我请客！”
萧廷琛瞥他一眼。
他仍旧单纯，以为今日这场架的矛盾中心是苏小酒，却不知今日这场架，分明是朝堂上的博弈。
有些路，一旦走了就不能回头。
现在，他就要踏上那一条路。
青衣少年勾唇一笑，竟是格外洒脱。
……
苏酒和阿瞒赶到海棠馆，已是人去楼空。
馆中陈设被砸得稀烂，可见经历了一场怎样的大战。
掌柜的坐在门槛上哭，瞧着可怜极了。
她连忙问道：“掌柜的，今日包下海棠馆的人去了哪儿？”
掌柜的擦擦眼泪，“我赶来的时候，远远就瞧见他们往城北走，瞧着凶神恶煞都是权贵，我也不敢问他们索要赔偿……你说我这酒楼好端端开在这里，却三番五次遭人砸，大正月间的，真是晦气！姑娘，你要是认得那些人，替我问一句，能否赔我些银钱……”
苏酒想了想，“你去谢府要银子吧！”
说完就与阿瞒赶往城北。
两人租了马匹，快马加鞭行了一刻钟，终于寻到萧廷琛等人。
远远地，苏酒看见赵夫人、吴嵩都在，赵家的死士和几十名手持刀刃的太监立在两侧。
谢容景、周奉先等少年被捆了双手丢在地上，旁边，帝师司空辰浑身是伤，同样被绑缚。
萧廷琛手持长刀，静静站在他们中间。
寒风刺骨。
吴嵩嗓音轻慢：“萧怀瑾，咱家一向惜才。如今金陵已尽在咱家掌控之中，正所谓良禽择木而栖，只要你杀了司空辰，咱家就护你平步青云，权倾天下。”