裴怀节迎着诸人的目光，顿了顿，缓缓道：“据我所知中枢尚未决定，但已经有人举荐原尚书左丞张行成接任河南府尹职位。”
诸人都是一愣。
张行成并非无名小卒，在关陇门阀垄断朝政的那些年里，张行成是山东世家名义上所扶持的在中枢最高官职者，似房玄龄、李勣之辈虽然出身山东，却自成一系并不代表山东世家的利益。
但是山东世家支持晋王发动兵变，却将张行成打落尘埃。
张行成本人虽然并未被冠以“叛逆”之罪名，但受到山东世家之牵累，没有一撸到底革职查办已经是大幸，现在居然还能摇身一变成为河南府尹？
在座诸位都不是乡野村夫，对于政治有着足够的见解，马上意识到其中蕴藏的含义。
于保宁面色难看：“山东世家已经彻底屈服了？”
必然是中枢与山东世家达成了某种协议或者默契，而后用河南府尹这个职位赏赐山东世家，否则似张行成这样的“戴罪之身”，如何能够起复为仅次于京兆尹的封疆大吏？
而山东世家的屈服，就意味着整个关东地区的屈服，区区河南世家犹如泥泞里的泥鳅，根本翻不起浪花，否则稍有异动，便是腹背受敌……
虽然没人想要造反，但是如此恶劣的外部环境却是谁也不想看到的，因为如此一来就彻底丧失了与中枢讨价还价的资格，亏得裴怀节刚才还问他们对于“纸币”的看法，就算有什么看法又有什么用？
当然还有一种可能，中枢意欲争取山东世家，以河南府尹的职位向山东世家示好。
而这更意味着中枢权力构架的重塑，裴怀节这个时候返回长安任职，极有可能大有作为。
如此看来，明日的程仪必须加一倍……
……
翌日清晨，洛阳城西十里长亭，朝霞满天、微风暖煦，山林里的鸟雀飞跃鸣叫、路边的野草郁郁青青。
裴怀节这位担任河南府尹多年的封疆大吏终于告别自己的管辖之地，在一众河南世家慢满的程仪相送之中踏上返回长安述职的道路。
河南府虽然暂时失去最高长官，但因为有魏王坐镇，问题不大。
*****
数日之后，风尘仆仆的裴怀节回到长安，站在圜丘之下眺望北方巍峨耸峙的明德门，心情激荡差一点流下泪来，自贞观初年任职河南尹，如今已近十余载，当年自此门而出延商于古道奔赴河南之时踌躇满志，如今返回之时却灰头土脸，一腔豪情壮志早已在与河南世家博弈、妥协的过程中消磨殆尽，没有了锐意进取、造福一方，只剩下油滑世故、蝇营狗苟。
最重要的是，这座城池里君临天下的不再是他奉若神明、誓死效忠的太宗皇帝，而是羽翼未丰、怯懦软弱的青年天子……
收摄心神，裴怀节坐着马车带着一众仆从自明德门进入长安城，在朱雀大街的车水马龙之中走了一段，先让人将他的符印、官绶、奏疏送去吏部，确定觐见陛下的日期、时间，而后自己乘车返回位于义宣坊的家宅。
临近家宅，看着坊墙外波光粼粼、水浪滔滔的清明渠，遍植柳树的堤坝上树荫下嬉戏玩耍的孩童，忽然涌起一股“近乡情更怯”的迟疑……
深吸一口气，苦笑着摇摇头，将那些唯有老年人才有的感悟触动尽皆驱散，这才进入宅邸。
家中一切与十余年前倒是没什么大的变化，正妻一直住在家中照顾一家老小，至于裴怀节在洛阳自然有年轻貌美的侍妾服侍……
待到沐浴更衣之后与家人吃了一顿阖家团圆的宴席，又有些犯了难。
按理说，他现在算是刘洎“门下走狗”，没有刘洎的照应很难获取一个好的官职，回京之后等待陛见的这段时间里应当前去登门拜访，并且送上一份厚礼。
可问题在于他之前的官职已经是天下第二的封疆大吏，如此不顾身份的登门拜访当朝宰辅，难免给予外界阿谀逢迎之嫌，对名声有碍。
名声是文官最大的政治资本，若是名声坏了，何谈进步？
可若是不主动去刘洎府上拜访，又会给予刘洎一种轻视的错觉，毕竟是自己有求于人，万一误会了怎么办？
左思右想，裴怀节还是决定前去登门拜访，他相信以刘洎文官之首的身份、权势，能够压得住那些御史言官。
当即让人准备了名刺以及一车从洛阳带回来的厚礼送去刘洎府上，等待刘洎回信准许登门。
直接登门是严重的失礼行为，是“恶客”……
小半個时辰之后，仆人返回，请裴怀节入府相见。
裴怀节看了眼外头天色，心底有些沉重，这是不打算留晚饭啊……
却也不敢耽搁，换了一身锦袍，戴着幞头，出门登车赶往刘洎府邸。
……
刘府后宅，花厅之内。
刘洎饮了一口茶水，笑吟吟的看着裴怀节：“贤弟出任河南，已经十余载了吧？”
裴怀节放下茶杯，摇头一叹，一脸慨然：“谁说不是呢？去时满头华发、意气风发，归来两鬓染霜、落魄残躯，惜哉恨哉，一失足成千古恨呐！”
这自然是说被李泰污蔑之事，出任河南尹十余载既有苦劳也有功劳，为太宗皇帝稳定河南做出卓越贡献，结果却被李泰诬赖栽赃，以至于如今狼狈回京、无颜见人。
刘洎安慰道：“过去之事，何须介怀？自当放眼向前、报效家国。”
话题来到主线，裴怀节也不“卖惨”了，主动问道：“思道乃是陛下身边近臣，简在帝心，却不知可否听闻陛下提及如何安置于我？”
“思道”是刘洎的字，裴怀节毕竟是威震一方的封疆大吏，如此称呼既显得亲近，也显得自己与对方平等而论，没有那么卑躬屈膝、矮人一头……
刘洎似乎没听出称呼之中的用意，也或许不在意这些，直言道：“当下中枢并无缺额，如何安置贤弟的确颇费一番思量，陛下为此绞尽脑汁却也不得妥善之法，这些时日很是烦躁。不知贤弟是否听闻兵部将要增设一个机构，用以商讨军制改革的规章、条例？”
裴怀节一愣，不解道：“倒是有所耳闻，却不知其中详细……但我乃是文官，此事与我何干？”
刘洎解释道：“这个机构是房俊建议所增设，若无意外的话以后将会主导军制改革，攸关军权，实乃要害之处。然则兵部上下皆乃房俊之党羽，若无可信之人身在其中，难不成任其左右军务？正好中枢暂时并无合适的安置之处，贤弟不妨参与其中，不使房俊一手遮天、执意妄为。”
裴怀节简直失望之极：“可我主政一方多年，若是政务的确有几分心得，也自认卓有能力，可生平从未带兵，岂能参与军制改革这等大事？”
这是打算将自己一脚踢到房俊老窝里，给你当个细作？
可真够过分的！
刘洎忙执壶给他斟茶，笑道：“贤弟误会了吧？军制改革的初衷乃是为了避免军队与地方相互勾结，从而形成割据一方的军阀，贤弟主政河南、政绩卓越，应该最是了解军政之间的关系，能够给出中肯的意见。”
顿了一顿，缓缓道：“你要知道，此次军制改革乃是房俊极力推动，即便陛下反对都未必能够奏效，定然是往后国策当中的重中之重，能够参与其中，本身就是地位与荣誉的彰显，可不是谁想去就能去的。”
裴怀节终于见识到房俊是何等的权势滔天，“陛下反对都未必奏效”？
这不是妥妥的权臣吗……
至于刘洎所言，他倒是十分认可，只纠结了片刻，便下定决心：“那就听从思道你所言，待到陛下召见，我定然毛遂自荐。”
孤身打入房俊团伙内部，无论如何都算是一桩苦差事了，这种差事被强迫与自愿完全不是一回事，自然要争取主动自荐，而不是等着陛下下达命令。
事后的收益简直就是天壤之别……
刘洎欣然道：“明智之举！”
先有郑仁泰，再有裴怀节，只要这两人进入所谓的军制改革筹备机构，房俊的一举一动、一言一行都将毫无隐藏的呈现出来，况且以这两人的资历、地位，关键时候甚至可以镇一镇房俊。
两人不再谈论这件事，接下刘洎来就当下中枢局势做出一些叙说，让裴怀节有所准备，继而便谈论到即将发行的“纸币”上来。
裴怀节满心不解：“这种‘纸币’可谓开历史之先河，每一张都会有标记、编号，可我听闻房俊却在铸造局里研究什么防伪方式，有这个必要吗？”
“纸币”发行于世家门阀之手，无论其后世家门阀放在手中还是用以缴纳税赋，都必然没一张有据可查，这种情况下有什么伪造的必要？
那可是皇帝的钱，谁敢伪造不要命了？
说起这个，刘洎就忍不住吐槽：“你身在河南自是不知，现如今那个劳什子铸造局简直无法直视，房俊那厮也不知哪来那么多的奇思妙想，每一次有个新的想法都要在铸造局内做一些试验。譬如他弄出来的那个冒黑烟烧开水的铁疙瘩，几乎每一天都要炸一回，材料不断改良、技术不断更新，花的钱流水一般……那玩意的确神力无比，比骡马强得多，可这么天天炸，谁敢用啊？听闻研发此物的工匠隔三差五就被炸死几个，一笔一笔的抚恤无休无止……火器更是不必多说，每天报废的枪管、炮管堆得满山满谷，那可都是钱啊！这个败家子！”
(本章完)