西非，蒙罗维亚港。
一艘英国商船像往常一样驶入这个静谧的港湾。
此时的利比里亚是美国在西非的殖民地，从1821年，“美国殖民协会”在此建立黑人移民区，中心就在蒙罗维亚。
不过这些来自美国的黑人并没有显现出太多与众不同之处，当地的基础建设还是一团糟。
经济上主要靠出售木材和棕榈油给美国和其他欧洲国家赚取利润，美国黑人人口只有大概1.5万人，此外大约还有二十几万土著。
虽然已经发展了二十多年，但是当地人的主要成就是将土著部落赶出了他们的土地，经济、基建都是一塌糊涂。
最要命的是利比里亚还需要从国外进口粮食和武器，但是美国人卖给这些“自由”黑人的武器和粮食不但品质低而且价格昂贵。
于是乎英国人便发现了这个商机，虽然只能算是蚂蚱腿，但也是有肉的，就这样两国大抵上相安无事。
直到利比里亚第一位黑人总督上位，约瑟夫·罗伯茨作为一个美非混血儿，他并不觉得自己比白人或者是欧洲人低下，所以他决定对往来的列强商船课税。
这自然引起了列强们的不满，法国国王路易·菲利普甚至在公开场合表示自己不会向奴隶交税，除非他们去请一个白人税务官。
结果他发现自己低估了美国人的底线，为了钱还真有白人去给黑人当税务官。
但法国人的面子不能不要，而且法兰西在西非也不缺补给点，于是乎法国商船都会选择绕开这个倒霉地方。
俄国沙皇表现得更为激烈，声称只要黑人敢踏上俄国人的船就把他们撕成碎片。
但实际上俄国的商船过去通常都不会出黑海，即便是现在和奥地利帝国开放贸易也几乎不会离开地中海。
不过英国人显然不信这邪.
于是乎约翰牛刚一下船就遭到黑人兄弟的热烈欢迎，约翰戴维斯船长和他手下的二十名船员被一群黑人士兵强令下船。
消息很快传到欧洲舆论大哗，欧陆大陆上没有太多人关注英国商船不缴税这件事，人们更多关注的是那些黑人为什么敢扣留英国船只。
这当然是有人故意引导的，弗兰茨在得知这个消息的第一时间便开始了高强度宣扬这件事，目的就是让事件扩大化。
其他列强也都心领神会，誓要这次事件变成第三次美英战争的导火索。
（第一次美英战争指美国独立战争，第二次指的是1812年战争就是火烧白宫那次。）
由于之前路易·菲利普失了面子，此时法国媒体尤为疯狂，甚至将其形容成是黑白之间的对抗，野蛮与文明的碰撞。
就好像英国人只要让步了，它就得分分钟切腹自尽那种。
列强们的疯狂造势好像是在声援英国，但实际上却是在煽风点火，因为英国太强了，所以大家希望能借战争削弱它。
实际上不论是第二次火烧白宫，还是第二次炮轰伦敦，列强们都可以接受，总之能看昂撒狗咬狗就很欢乐。
而在大不列颠岛上人们的观点不一，有人觉得不缴税就是错误，辉格党更是抓住这个机会疯狂诋毁托利党的野蛮。
不过罗伯特·皮尔也并非庸才很快就纠集了一批法律专家和辉格党展开了论战。
英国海军立刻做出反应，截获了利比里亚最大的一艘货轮，理由自然是他们涉嫌奴隶贸易。
实际上利比里亚的黑人和当地黑人的关系很差，而且他们也没有多少经济收入，于是乎便打了一些擦边球。
平时英国人会睁一只眼闭一只眼，但此时没直接把舰队开进蒙罗维亚港已经很绅士了。
约瑟夫·詹金斯·罗伯茨亲自向英国政府提出抗议，但是遭到了无情地羞辱。
毕竟此时欧洲大陆上都把这次扣押事件形容是黑人对英国人的羞辱，英国海军南征北战这么多年还没被人这么羞辱过呢。
作为西非舰队总司令的亨利·伯格·斯坦因鼻子都要气歪了，如果不是几位副手拦着他一定要眼前这个黑人丢进海里喂鲨鱼。
“让你们的主子跟我谈！”
于是乎，约瑟夫·詹金斯·罗伯茨只得到了这么一条回复便被赶回了利比里亚。
无奈之下他只能请求美国政府介入，要说詹姆斯·诺克斯·波尔克这个人还是挺强硬的。
在得到消息的第一时间便写信，要求英国政府注意美国在殖民运动中的特殊利益，要求英国承认利比里亚的主权。
罗伯特·皮尔也立刻作出了答复。
“针对贵国的请求，英国政府不能将一个慈善协会建立的商业性实体作为一个主权国家来对待。
就像贵国在加利福尼亚对奥墨联合开发公司做的那样。因而此时英国无须遵守利比里亚的法律。”
英国佬的话可谓是杀人诛心，因为美国人如果强硬要求英国遵守利比里亚的法律，那么就等于承认自己在美墨战争中入侵的不是墨西哥而是奥地利。
入侵墨西哥和入侵奥地利则完全不是一个概念，虽然美奥两国相距万里之遥，但是奥地利随时可以用这个借口向美国宣战，甚至还可以叫上其他列强一起。
反之在美国和其他列强发生冲突的时候，奥地利也可以用这个借口进行介入，当面得罪一个列强的结果那实在太可怕了，而同时得罪两个呢？
即便是强硬如波尔克总统也不得不考虑这件事情的后果，但他不愧是美国最“硬”的总统。
面对英国的跳脸攻击丝毫不慌，选择了自损一千伤敌八分的策略。
波尔克立刻开启法案推动利比里亚的独立，最终在这位总统的坚持下美国殖民协会董事会宣布：
“此时，将自治政府的一切权利，包括对外交关系的处理权力，转入利比里亚人民手里是‘适当的’”
于是乎，利比里亚就这样独立了，英国人理论上不得不缴纳关税了，而且他们也不能用这个理由继续羞辱波尔克和威胁美国了。
但就在美国承认利比里亚独立的同时英国便与后者建立了外交关系，这让波尔克有一种被“牛”了的感觉。
实际上利比里亚与英国的殖民地塞拉利昂接壤，英国人早就对此垂涎三尺了，而利比里亚人也十分“识时务”愿意接受大英帝国的领导。
(本章完)