亨利·哈丁爵士是此时英国印度殖民地的总督，他参加过拿破仑战争，并且在半岛战争中以七千残兵击溃了苏尔特指挥的法军主力。
在林尼战役中亨利·哈丁爵士发现普军兵力过于分散，但是无论是布吕歇尔，还是普军参谋长格奈瑟瑙都拒绝听一个二十出头的小伙子的狂言。
结果是普军被拿破仑抓住破绽直接击溃，只能率先撤离战场。
亨利·哈丁爵士在这场战斗中失去了左臂，但是他并没有因此投降或者是退出战斗，而是忍着断臂之痛追上了普军并敦促对方返回战争。
布吕歇尔给了这位勇敢的年轻人极大的敬意，最终普军按计划抵达滑铁卢，给了拿破仑和他的帝国最后一击。
威灵顿公爵称其为最勇敢的英国人，为了表彰他的功绩，威灵顿公爵将拿破仑的佩剑赠给了亨利·哈丁中校。
只不过这位勇敢的军人在拿破仑战争结束之后就再也没有参加过战争，而是投身到了政坛之中。
直到锡克战争爆发前夕，才被推荐为印度总督。
因为当时对锡克帝国发动的战争虽然在国内是一片叫好之声，但却没有人有把握能解决掉这个强悍的敌人。
曾经吉兰特·辛格统治的锡克帝国绝对担得起强敌这个称呼。
举一个比较直观的例子，1839年锡克帝国的财政收入高达五千万卢比，接近历史同期奥地利帝国的一半。
弗罗林和卢比的汇率非常接近，大概是1比1.09。
而当时锡克帝国的国防开支高达45%，所以吉兰特·辛格的新军武器装备堪称“豪华”。
八万名新军拥有超过六百门法式火炮，以及七万支德尔维涅-1826型步枪，士兵的识字率高达60%，远超同时期的欧洲军队。
还有一支三百人的法国教官团，其中包括很多参加过拿破仑战争的高级军官，甚至直接聘请法国人担任军队的指挥官。
除此之外吉兰特·辛格还能征召大概3.5万名部族武装和近一万人的狂信徒。
不过这些辉煌都随着吉兰特·辛格的死烟消云散了，国内的持续动荡，让那些之前被他压服的部族开始阳奉阴违。
地方上地主和官员们开始联合在一起中饱私囊，国家财政迅速下降。民族矛盾和宗教矛盾也在此一并爆发出来，人口大量流失，土地荒芜，遍地流寇，商业萎缩。
另一方面军队的地位不断提升，索要的财政支持也不断增加，到了1843年时皇帝想要拿40万卢比修园子都没有钱。
军人结社组织“卡萨尔”在一定程度上控制了国家政治，并且清洗了一大批忠心于皇室的军官。
然而瘦死的骆驼比马大，此时的锡克帝国依然可以集结起六万人的军队。
亨利·哈丁虽然勇武，但并不是个莽夫。他拒绝接受伦敦的命令直接向旁遮普挺进，而是选择了相对稳妥的高筑墙、广积粮。
这一方面是因为亨利·哈丁个人的小心谨慎，另一方面也是因为历史上的两位主战派都已经战死。
一位老将死在平乱的路上，而休·高夫把命丢在加里曼丹岛上。
没有了这两个地方实力派的干扰，亨利·哈丁选择了和历史上完全不同的打法，他准备把锡克帝国围死，用要塞和碉堡步步为营。
锡克军中的法国参谋第一时间就发现了英国人的意图，但是由于当时锡克帝国内部的混乱，直到几个月之后高层才发现亨利·哈丁已经要把他们围死了。
锡克帝国内部再次陷入混乱，最后摄政女王金达的派系占了上风。
然后便急吼吼地向英国宣战，领军的分别是德加·辛格和拉尔·辛格，这两人同时担任总司令，又分开指挥队伍的操作就很迷。
但实际上这两人来自不同的派系，所以比起英国人更想置对方于死地。
另一方面亨利·哈丁也是感慨印度人战力之差，他甚至怀疑眼前这些印度士兵连西班牙人都不如。
这就更加坚定亨利·哈丁的龟缩战略，但让他郁闷的是在要塞中等了快一个月也没有见到一个锡克的士兵影子，反倒是有不少当地人冒死来兜售商品和充当苦力。
由于锡克帝国这些年来的横征暴敛早已民不聊生，比起给锡克军当苦力，给英国人干活报酬要丰厚得多，最起码能吃上饱饭。
在等着看这场烟花的人并不少，但一个月确实太久了一些。
德加·辛格和拉尔·辛格都希望对方能和英国人拼个你死我活，然后再坐收渔翁之利，所以都不愿意当这个出头鸟。
历史上是拉尔·辛格的部队和休·高夫的先头部队撞在了一起，但现在后者已经成灰了。
亨利·哈丁则是坚决固守不出，因为他觉得贸然带着一群阿三进入敌国腹地实在不是什么明智之举。
于是乎双方就这样耗上了，但很快锡克帝国的补给就跟不上了。德加·辛格和拉尔·辛格只好约定同时向英军发起进攻。
终于看到了锡克帝国的军队，要塞中的英军还是蛮激动的，因为只要打完仗他们就能回到各自的区域去当土霸王了。
但很快这种激动就消失了，因为锡克军的火力远超英军的想象。
历史上英军就是被锡克的炮兵打懵的，当时休·高夫用经验判断带20~30门火炮就足以战胜对方。
结果对方带来了两百多门火炮，直接给英属印度殖民军和东印度公司的雇员们干碎了。
此时的亨利·哈丁虽然下令修建了城墙、堡垒，但是阿三的建筑水平自然只能造出一些徒有其表的东西。
刚一开战英军就陷入了极大的劣势之中，他们所仰赖的城墙和堡垒并不能给他们提供多少保护。
实际上法国货在当时还是蛮可怕的，虽然有不少法国大革命时期的老古董，但那也不是印度人临时修建的老式城墙能阻挡的。
其实亨利·哈丁也没有想到这一点，他只是希望能减少一点损失而已。
没想到对方的火力如此猛烈，还好他特意运来了一些攻城炮，至少在威势上并没有落下太多。
双方的炮战是锡克人明显占优，于是乎德加·辛格和拉尔·辛格便有些膨胀了。
两人同时下令准备攻城，谁先击溃英国人谁就是未来卡萨尔的首领。
(本章完)