瑞士内战刚刚结束，西班牙内战即将开始，俄国人内乱不止，北方大地上数股势力蠢蠢欲动。
夏季，暴雨如期而至。
中欧一片泽国，北德意志地区洪水冲出河道在城市乡间肆意妄为，无数土地被淹没，房屋被冲毁，人们流离失所。
普鲁士，柏林。
洪水淹没街道，简陋的水循环系统直接崩溃，无数污秽之物漫溢而出，洪水退去之后再次暴发霍乱。
除了普鲁士以外，巴伐利亚、萨克森诸国也没有幸免于难。德意志地区水系发达，所以开凿运河是一门既经济又实惠的生意。
不过过度的开发很快就破坏了原本的水网体系的结构，再加上科技的进步，人类对土地的开发能力大大加强，很多原本用来蓄水的湖泊和沼泽被抽干用作耕地，进一步破坏了原有的生态和抗风险能力。
结果就是当暴雨来临之时发生的大崩溃，洪水冲出河道导致北德意志地区数十座城镇被淹，大量建筑被冲垮，人们流离失所。
不过最可怕的是洪水还冲毁了农田，而此时再补种也没法收获了，今天注定将是个荒年。
除此之外，大灾之后必有大疫，洪水攻入城市之后将河流和城市排水系统的污秽都带了出来。
再加上死于水患的动植物一时难以清理，结果就是疫病的大流行，尤其是霍乱，这种可怕的疾病又卷土重来。
水灾和疫病让人们不再乐观，所有人都开始囤积粮食和必备的生活物资，结果就是物价飞涨，穷人更穷，富人更富。
古语有云“大灾之后必有大疫，大疫之后必有大荒。”
水灾、瘟疫、饥荒、人失和，大乱之相也现。
不过相对来讲奥地利这边就要好得多了，欧洲除伏尔加河以外的第一大河多瑙河比起德意志邦联中的其他河流来说径流量更大，历史上的发生灾害的概率更频繁也更可怕。
然而汹涌的河水被牢牢锁在了河道之中，过去那几段容易崩溃的堤坝自从住上地方官以后立刻就变得牢不可破。
平时习惯于在家里的火炉旁，猪排、红酒、佳人伺候着的高官们此时都一个个披着雨披在河堤上巡视。
注：奥地利是个习惯吃猪肉的国家，哪怕是到了今天猪肉消费量也是欧洲第一。
书中弗兰茨进行的改革和大办养猪场也是客观因素之一，因为猪肉价格下降所以吃的人会更多。
很多降雨量不大的城市居民甚至没有任何感觉，他们依然是按时上班吃饭，只是街道上往来的豪华马车少了些。
在普通人的眼中，那些豪华马车的主人一定是借机不上班回家睡懒觉去了，只能骂一句“有权有势真好”。
同样在河堤上挨冻挨浇的普通官员们看着自己平日里游手好闲、推三阻四、毫无担当的上司们居然和自己一起挨冻不禁十分感动，甚至觉得是自己错怪对方了。
“真是吾等楷模啊！”
“屁！”
一旁的工人看不下去了骂道。
“他老婆、孩子、家产全在下面，他能不上心吗？”
“.”
不发洪水，有些习惯到大城市逃荒的农民就很尴尬了。
一个村妇问道：“亲爱的，这大坝没溃，我们还跑不跑？”
一旁的村夫陷入了沉思，大水逃荒可是他们村多年来的传统，只不过这几年突然又不发水，逃到维也纳会很尴尬，还会被人当成骗子。
“这样你和孩子们先去，反正车票也没多少钱。记得带两套衣服，平时多看报纸，如果有洪水的消息，你们就地乞讨，如果没有洪水，那你就带孩子们好好在维也纳转转长长见识。”
妻子也很尴尬，过去经常饿肚子，穿得破衣烂衫，经常乞讨也不觉得有什么。
但是这些年日子好了，种地也能填饱肚子了，衣服干净了突然觉得有些跪不下去了。
“那你呢，亲爱的？”
“总得有人在家看着吧。万一过两天不下雨了呢？地里的积水不及时清理都得完蛋！我在家，你们去吧。”
妻子点了点头带着孩子们收拾行装，准备去火车站。
这时丈夫叫住了已经和自己一样高的大儿子。
“你干什么去？”
“我我和我妈去维也纳乞讨呀！”
年轻人有些愣，不太清楚父亲的意思。
“你不许去，你和我留在家里守田。”
“为什么？”
“你是长子，未来的一家之主怎么能随便乞求别人的施舍？你这小学都白上了！”
西班牙。
大雨并没有浇灭内战双方的热情，卡洛斯派、正统派、英国人、法国人打成一团，尸体混合着泥浆被掩埋在地下。
来年春天这片土地上的植物会更加茂盛，几十、上百年之后他们和它们将会成为历史爱好者的收藏。
罗马，梵蒂冈。
一场审判即将开始，庇护九世将亲自出席。他的内心十分激动，因为这两位囚犯是奥地利帝国送来的。
庇护九世觉得这是奥地利人在示好，相信用不了多久他们就会重归主的怀抱，补缴他们欠下的债（什一税）。
是什么样的囚徒能给庇护九世如此大的错觉呢？
他们是前任瑞士联邦主席约瑟夫·洛伊和北方大元帅弗雷·荷洛赛，他们在瑞士的战争暴行举世皆知。
除此之外这二人在瑞士地区对天主教教徒的迫害也是达到了令人发指的程度，之后洗劫修道院，将神父充当劳工，把修女送去当军妓更是让教皇陛下恨不能生啖其肉。
但最最最让庇护九世恼怒的是这两人对耶稣会的迫害，以及“不败者”米诺菲尔的死，几乎让教皇国势力从瑞士被连根拔起，教皇国几代人的努力就这样打了水漂。
作为教皇国的常胜将军和庇护九世为数不多的好友，米诺菲尔的死对教皇冕下打击很大。
当米诺菲尔主教兵败战死的消息传到梵蒂冈的时候，教皇瞪大了双眼高呼“不可能！不可能！绝对不可能！”
但事实就摆在眼前也不由得他不信，于是乎庇护九世找来了教皇国首席驱魔师，他坚信瑞士人是用恶魔的法术打败了“正义”的主教。
驱魔师起初以为教皇是叫他来接替米诺菲尔主教打仗还在想怎么搪塞过去，一听教皇这么说驱魔师顿时心里有底了。
(本章完)