见李小幺进来，两人急忙站起来，水莲几步过来，亲自帮李小幺去了帷帽，笑着说道：“五爷来得正好，三司衙门的几位大人刚到，正在后堂喝茶呢。”李小幺笑着谢了水莲，转头看着水岩，水岩不等她问，笑着说道：“放心，处处妥当。”李小幺舒了口气，走到黑沉沉的帷幔后，用手指挑起帷幔，往外看去。
这府县之衙门，正中靠后，是一个半人来高的台子，那审案官就坐在这台子上头俯看众生，当真是高高在上的，台子后面和两边都垂着厚重威严的帷幔，如今李小幺和水岩等人，就是在台子左边的帷幔后听审，从这里看出去，大堂中的情形一览无余，可却看不到台上的三司官员。
“三司的人？”李小幺放下帷幔，转头看着水岩问了半句话，水岩点了点头，低低的答道：“刑部是二爷署理，大理寺那边，大理寺卿周海齐竟然亲自来了，这周海齐虽和郭家旁支有点亲戚，却是刚正之人，御史台来的是严申远。”李小幺微微皱了皱眉头，这严申远青州人，贫寒出身，以清廉强项著称，士望极高，是个海瑞式的人物，怎么是他来了？谁让他来的？李小幺轻轻呼了口气，算了，这会儿也顾不上这个了，这真成了刀尖上跳舞了，跳得好，就冲严申远这三个字，士子那边的激愤就能平伏的一干二净，至于周海齐??????刚正也好，这一场，是阳谋，也不怕刚正。
帷幔后一阵脚步声起，几个人忙住了声，不敢再多话，前堂威武声起，李小幺挑起帷幔看着外面，水岩挑着另一边帷幔，面容凝重的看着大堂内威风凛凛的三班衙役，这一场官司，一道道都是阳谋，只看人心。
水桐跟着两个狱婆上来，垂头跪在大堂右边，沈氏纤瘦可怜的跪在大堂左边，肩膀不时耸动着，仿佛在抽泣不停。
高台上一声凌利的惊堂木响，一声带着浓重地方口音的官话响起，长篇大论的念了一通，威严的问着水桐：“陈水氏，本官所念，可都属实？”水桐跪伏在地，不动也不说话，那口音浓重的官话停了半晌，大约是在听着谁的耳语，‘噢’了一声吩咐道：“既托了讼师，就叫进来吧。”
沈氏忙抬起头，半转着身子紧张的看向衙门口，水岩伯父、镇宁侯水清明门下清客苏万方一身青布长袍，手里拿着柄竹纸素折扇，面带笑容、神情谦和的进了大堂，先冲着台子长揖见了礼：“学生苏万方见过各位大人。”
“你既是有功名之人，怎么做起这讼师来？”那口音浓重的官话明显不悦的问道，苏万方拱了拱手，诚恳的答道：“这是大人关爱学生，回大人话，学生这是头一回做讼师，只盼着也是最后一回，是这案子让学生心中如堵石块，郁结于胸，实在不能视若无睹。”
“既然如此，这诉纸你也看过了？诉纸所言可属实？”
“回大人，诉纸所言陈水氏花瓶击杀其夫陈忠良一事，属实无误。”苏万方答的极是干脆，这一答出乎几乎所有人意料，大堂里一时鸦雀无声，这么一认，这案子还审什么，这就能定斩立决了！
“大人，学生有些话要问一问陈沈氏及其家仆，求大人恩准。”苏万方恭敬和气的请求道。
“准！”
苏万方得了准许，往左两步，离沈氏七八步远，先长揖见了礼，客气的说道：“陈嫂请节哀，在下苏万方有些请教处，若有不妥，先此陪罪。”沈氏警惕而惊愕的看着苏万方，咬着嘴唇没有答话，这姓苏的，客气的过了份，她一个小妾，哪里当得了一个‘嫂’字？
“请问陈嫂现居何处？”
“东门五指胡同。”沈氏警惕更甚，一个字不肯多说，苏万方客气的接着问道：“府中都有何人？”
沈氏死死的盯着苏万方，咬着嘴唇沉默片刻，才低声答道：“现只妾及子。”
“那从前呢？”苏万方追问道，沈氏猛抬头看着高台上的主审官，见三人看着她，并没有话的意思，只好垂下眼帘，低声答道：“爷活着的时候，还有爷。”
“就是说，陈大人在时，东门五指胡同的宅子里，就陈大人，您和令子三人，可是这样？”
“是！”
“东门五指胡同是陈氏祖宅？”
“不是！”沈氏断然否定：“是妾进京后置办的宅院！”
“咦？！”苏万方从言语到表情都表达着自己的惊愕：“陈大人中举前，寄于寺庙食粥度日，中举后娶了水氏之女，听说一应用度，皆依水氏嫁妆支撑，陈大人就任德州，连年卓异，官声清明，本朝俸禄虽说不算少，可也不多，不过三四年，陈大人哪来的银子在东门五指胡同那一带置办宅院？”
沈氏骤然明白苏万方的意图，脸色铁青，狠狠的盯着苏万方，冷冷的答道：“用的都是我的嫁妆！一应用度，都是我的嫁妆！”
苏万方转身冲着台上拱手说道：“大人，学生想调陈沈氏嫁妆单子一观，五指胡同宅院五进连着花园，价值不菲，请大人恩准。”台上一片嗡嗡声，片刻，一个和缓标准的开平府官话答道：“准，着人提沈氏嫁妆单子。”台下侍立的一个书吏答应一声，退后几步，带着两个衙役出了大堂。沈氏脸上带着丝冷笑，泰然自若，如今她孤儿寡母，这钱财的事最要紧，老爷咽气那天，她就把府里所有的资财，写成了自己的嫁妆单子，这会儿再想起来，晚了！
苏万方看着书吏和衙役出了门，转头看着沈氏接着和和气气的问道：“令郎今年几岁了？”
“三岁。”
“大人，”苏万方转身冲着台上拱了拱手说道：“沈氏子如今就在外头，学生想请沈氏子进来，请大人过目。”台上静了片刻，沈氏茫然的看着苏万方，他到底要做什么？难道夺了财，再夺子不成？
“带进来吧。”台上了话，衙役引着个三十岁左右的仆妇进来，胆颤心惊的跪在沈氏身边，苏万方蹲到沈氏子身边，从怀里摸了块酥糖递过去，笑容可亲的对在奶娘怀里扭来扭去的沈氏子说道：“你真是个好孩子，叫什么名字？”沈氏子伸手抓住苏万方手里托着的酥糖，举到嘴里舔了两下，含糊的答道：“玉！”
“阿玉，这是谁啊？”苏万方指着沈氏问道，
“阿娘！”阿玉说着，就要往沈氏怀里扑，奶娘忙抱紧他，苏万方示意奶娘转过身子，让阿玉看着水桐问道：“阿玉真厉害，你再告诉我，那是谁？”
阿玉顺着苏万方的手看过去，重重的摇晃着脑袋，清脆的答道：“不认识！”苏万方站起来，看着奶娘问道：“你抱的是谁？”
奶娘正紧张中，也听得莫名其妙，忙答道：“我家少爷。”
“她是谁？”苏万方指着沈氏紧追问道，奶娘更加摸不着头脑：“我家奶奶。”苏万方站起来，冲着台上拱了拱手：“大人，沈氏子学生问好了，外头还有陈家东门五指胡同宅院几个仆从及沈氏旧仆，学生也想请他们过堂一询。”
主审官答应了，衙役带了奶娘和阿玉下去，引着一个中年仆从和两个婆子、一个丫头进来，苏万方先走到站在最右边、面容老实中年仆从面前问道：“你叫什么名字？什么时候进的陈家？现做什么差使？”
“回大人，小的叫张有喜，三年前卖身到了我们老爷府上，如今在门房上当差，兼做点采买的差使。”
“陈家都有些什么人。”
“回大人，我们老爷家人口简单，就是老爷，现在老爷也没了，还有我们奶奶，还有我们小少爷。”张有喜笨拙的答道，苏万方往后退了半步，笑着问道：“哪个是你们奶奶？你指一指。”张有喜一脸的莫名其妙，手指却干脆的指向沈氏。
“那那个人呢？见过没有？她姓水，总听说过吧。”苏万方指着水桐问道，张有喜咽了口口水，垂着头答道：“回大人，从没见过，听是听说过了，老爷死那天，才听说的。”
“怎么说的？听到哪些，照原样说一遍。”
“说是老爷被从前的奶奶打死了，就这句话，小的当差，从来不敢听话传话，老爷死了，这么大事，我才听到的。”张有喜跟着又解释了几句。
“从前的奶奶！”苏万方伸手拍了拍张有喜的肩膀，感慨的说着，转头看向挨着张有喜站着的婆子问道：“你姓什么？在哪一处当差？”
“回大人，小妇人姓顾，是常走陈府的梳头婆子。”
“陈府都有些什么人？”
“回大人，小妇人知道的，就是陈老爷，沈大/奶奶，还有一位小少爷，陈老爷死那天，小妇人听人说，陈老爷是被正房奶奶砸死的，倒把小妇人吓了一跳，小妇人往来陈府小一年，上上下下都尊着沈大/奶奶，小妇人自然也当正房大/奶奶尊着，从没听说还有位奶奶，提也没听人提个一个字！真是！小妇人到现在也弄不不禁哪个才是正房奶奶，许是两头大？反正打死小妇人，小妇人也不相信沈大/奶奶是妾，那妾是什么东西？通卖买的，能这么尊贵？那不反了天了？”这婆子越说越多，苏万方忙笑着止住她：“顾嬷嬷说的真清楚，谢过顾嬷嬷。”说着，转头看着顾婆子身边站着的，四十多岁的老妇人问道：“你姓什么？做什么差使？”
“回大人，奴婢姓崔，是奶奶的陪房。”
“你们奶奶是怎么进的陈家门？”
“回大人，我们奶奶也是识书达礼的官宦之家出身，嫁妆又丰厚，怎么会给人做妾？自然是三媒六聘，坐着花轿进的门，只是我们老爷说宦囊羞涩，无力大办，奶奶虽说嫁妆丰厚，却不爱那虚名儿，老爷既这么说了，那些虚热闹事作，自然是能省的就都省了，成亲那天，不过请了德州府几家常来往的人家喝了杯水酒。”崔婆子愤然说道，沈氏紧紧抿着嘴，死盯着崔婆子，浑身颤抖不停，他们要做什么？崔嬷嬷怎么会说这样的话？她家里穷极了，父亲趁黑，一顶青布小轿将她送进老爷屋里，什么时候有了三媒六聘了？她是她奶娘，她不会害她！她要做什么？!
没等苏万方说话，崔婆子愤然的接着说道：“老爷从没说过还有个什么正房奶奶！他和我们奶奶说，原是成过亲，不过那水氏骄横恶妒，持着出身高贵，眼里没有他，也没有陈家祖先，犯了不孝恶妒之条，他早就把那水氏休了，谁知道今儿竟然又出了个正房奶奶！我们奶奶算什么？这是什么理儿？被休之人还有脸以陈家媳妇自居？！”
苏万方长长的叹了口气，回身冲着台上长揖到底：“大人，这就是学生胸堵石块，郁结愤然的缘由！实在是不吐不快！这陈忠良先是慕水家清贵，要攀上这棵根深叶茂之大树，娶了水氏女，后迷恋沈氏，以计骗娶沈氏人及财，这陈忠良恋沈氏之柔婉，椒房专宠，以正妻之位待之，抛水氏弃亲子，却又以水家婿之名交游仕林，实在是无耻之极！可怜沈氏女深居内宅，哪知此无耻之人在外所行之事？落的如今不妻不妾，子嫡庶难明，可怜水氏女被休却无休书，独守弱子苦若黄连，却又担了这恶妒不孝之名，那无耻之尤却人财俱得，清名在外，大人，我等束受教，读圣贤之书，修身齐家，却任由此无情无义、寡廉鲜耻、不仁不义之人混迹仕林，祸害这等可怜弱女子，于心何忍？学生思之，彻夜难眠，不能不言，不能不为之讼！请各位大人明鉴！”