李小幺心绪已稳，将手炉递给东平，让到一边，看着苏子诚沉着脸上了车，低声吩咐东平道：“爷明天还有要紧的事，等会儿到槐花胡同口停一停，放我下来就行。”东平嘴唇动了动，飞快的扫了眼车厢，没敢答应，李小幺垂着眼帘上了车，在苏子诚对面坐下，车厢里温暖如春，李小幺舒了口气，笑着说道：“还是暖暖和和的舒服。”说着，从暖窠里提出紫砂壶，倒了杯茶递到苏子诚面前，苏子诚伸手接了，抿了一口，看着李小幺，那团乱麻还是乱麻，团在心里，还是不知从何说起从何解起。李小幺不等他说话，带着笑说起了正事：“明天一早我去趟庄子，正好看看开春养蚕的事准备的怎么样了，咱们开平府天寒，春蚕长的慢，蚕生的慢，这出的丝就好，再在织工上多下下功夫，说不定真能织出上品的丝绸来，下午回来再去看看梁先生，水生哥想试一试今年的恩科武举，想请梁先生指导指导策论兵法。”
“魏水生马上马下功夫都很过得去，再在策论兵法上下下功夫，中个武举倒也不难。”苏子诚被李小幺随意的闲言碎语说得心情渐渐缓和平稳下来，那团麻被李小幺的话一点点压沉下去，一直沉得仿佛没有了一般。
“水生哥字写得好，从前我们在太平府的时候，他做凭了手好字，寻了个佣书匠的活，当时有几位名士还专程点了水生哥替他们抄书。”李小幺带着笑，闲闲的说道：“水生哥要考武举，虎威营那边只好先告半年假，正要和爷商量，二月里就要解试，您看，是在营里参加解试好，还是参加开平府的解试好？”
“就在营里吧，魏水生弓马上不差，在上四军应解试也一样能考出来，不必转到开平府去。”苏子诚建议道，李小幺从善如流：“那就在上四军考解试，水生哥功夫好，字写得好，学问也好，肯定能考出来，过了年，要应考的各地秀才就该陆续进开平府了，年前我寻了趟水桐大/奶奶，让她看能不能腾些空房子出来，留着给那些穷困秀才借住，我和她说，干脆让那些秀才们教孩子们念书写字以抵房钱饭钱，水大/奶奶也觉得好??????”
李小幺语气安祥中透着笑意，说个不停，苏子诚面容松驰舒缓着往后靠在靠枕上，微笑着凝神听着，一股令人安然而愉快的气息从李小幺的话语里流淌出来，溢满了车厢。李小幺一边说着闲话，一边留意着车外的动静，只听东平略提着声音，象是和谁在说话：“前面是槐花胡同？”李小幺暗暗舒了口气，忙收了话，笑着说道：“这里应该是槐花胡同了，转过弯就是柳树胡同，爷明天事多，我就在这里下车，不也多耽误爷。”李小幺说着，伸手取了自己的斗篷，伸手就要掀起车帘吩咐东平，苏子诚一下子直起上身，抬手制止道：“我送你回去，天晚了，你一个姑娘家怎么能一个人出去？”李小幺急忙缩回手，也不和苏子诚谦让争执，只点头‘嗯’了一声谢道：“那就多麻烦爷。”
苏子诚看着她，踌躇着仿佛想说什么，李小幺已经挪到车厢门口，将帘子挑起条缝往外看着，眼看着车子转进柳树胡同，放下帘子，带笑说道：“这就到了，多谢爷。”李小幺一边说，一边小心的披上斗篷，车子顿了下停住，帘子从外面掀起，李小幺和苏子诚道了别，不等摆好踏步就利落的跳下了车，苏子诚紧跟在李小幺身后，几乎贴着她也下了车，李小幺仿佛不知道苏子诚也下了车，头也不回的紧走几步上了台阶，几乎同时，门往里面打开，魏水生隐在门外的阴影中，让过李小幺，看着没穿斗篷，背着手沉着脸站在台阶下的苏子诚，征询般看着李小幺，李小幺瞬了瞬眼神，示意他关门，魏水生关上门拴了，转头看着李小幺，李小幺夸张的打着呵欠，不等他就急忙堵了回去：“没事，逛了大半天，累了！我先回去歇着了，明天几时出？”
“辰初??????”
“这么早，”李小幺又打了个呵欠，打断魏水生的话，一边往里走一边接着说道：“知道了，这么早就过去，我得赶紧回去歇着了。”魏水生背着手，送她到半亩园门口，看着她进了院子，站在片刻，叹了口气，才背着手转回去歇下了。
李小幺听了背后院门关上的声音，长长的吐了口气，肩膀一下子松垮下来，两只手拉了拉斗篷，慢吞吞的拖着脚后跟，沿着抄手游廊进了正屋。
紫藤见她面色不善，不敢多话，瞄着她的脸色，小心的问道：“五爷乏了，让人多送些热水进来，五爷多泡一会儿热水？”
“嗯。”李小幺答应着，去了衣服转进净房，泡在高大的沐桶里，由着淡月洗了头绾起，闭着眼睛低声吩咐道：“不用侍候了，我想一个人静一静。”淡月答应了，招手叫了流云过来，往沐桶里小心的加了大半桶热水，才带着流云轻手轻脚的退了下去。
李小幺往沐桶里缩了缩，抬手捂住脸，泪水如开了闸般狂涌而出，却又不能放声痛哭，直噎得一口口抽着气，恨不能把前世今生的委屈都流进这桶水里。不知道过了多少时候，桶里的水几乎凉透了，李小幺才算哭出了那口闷气，也不开口，只用力敲了敲了桶壁，淡月和流云推门进来，李小幺示意添些热水，泡热了身子，才从沐桶里出来，换了身半旧细棉布衣裤出来。
紫藤见她进来，忙笑着曲膝禀报道：“五爷，南宁刚送了只匣子过来，说都是王爷亲自挑的，让五爷看看可喜欢。”李小幺顾自坐到炕上，一边示意淡月绞头，一边吩咐道：“南宁走了？”
“还在二门里等着呢，说王爷吩咐了，五爷喜欢最好，若不喜欢，王爷再挑别的送过来。”紫藤捧着只半尺见方的花梨木匣子递到李小幺面前放下，轻轻推开匣子，匣子共三层，满满堆着各色各样福禄寿三色翡翠，有镯、有佩、有挂件、有压步等等，李小幺盯着琳琅满目的三色翡翠看了一会儿，示意紫藤收起来，转头看着窗外，掂量了片刻才吩咐道：“挑你喜欢的留两件，余下的交给南宁，跟他说已经挑了两件最喜欢的，旁的就不用了，赶明儿我当面再谢王爷。”紫藤眨了眨眼睛，满眼不解却不敢多问，笑着答应了，打开匣子，看来看去，挑了只水润通透的三色镯子一块牡丹压步，捧到李小幺面前，李小幺扫了眼，随意的挥了挥手，紫藤示意海棠收好那两件翡翠件儿，自己捧了匣子，出门叫了个小丫头，急步往二门传话去了。
南宁苦恼的捧着匣子回到梁王府回了话，瞄着苏子诚，小心的回道：“紫藤姑娘说，五爷说累坏了，挑了东西就歇下了。”苏子诚推开匣子，仔细看了看，似有似无的‘嗯’了一声，用手指轻轻推着匣子里那些玉饰，沉默了片刻吩咐道：“明天一早去趟汲古斋，让掌柜送些三彩翡翠物件进来我看。”南宁垂手答应，见苏子诚没别的吩咐，轻悄的退到旁边垂手侍候着，苏子诚对着那匣子闪着温润莹光的各式翡翠，呆坐了小半个时辰，才站起来，阴着脸往内书房院子去了。
苏子诚的新年忙碌无比，从初二一早起，会了宁王苏子义，先往几位历经几朝年迈老臣处看望，又往郭家转了圈，回来去了水家宴饮。
李小幺一早就和李宗梁他们出了城，在城外玩痛快了才赶回来，没有柳树胡同，带着满筐砸冰而得的鲜鱼，往梁先生府上拜年寻先生去了，梁先生自然一口答应，两人喝着茶，聊了半天吴国朝廷宫廷的佚闻趣事，喝好茶聊好天，李小幺才告辞而去。
隔天，初三日，水岩早就遣人送了帖子，请李家兄妹过府看戏宴饮，李小幺和李宗梁、魏水生几个商量了，范大娘子和孙大娘子两个有孝在身，出不得门，女眷中间除了她，只有张大姐能去，商量下来，当天赴水家戏酒的，除兄弟四个外，就是李小幺和张大姐了。
李宗梁等人骑马，李小幺和张大姐坐一辆车，巳正从柳树胡同出，不大会儿，就到了靖江侯府，水岩迎出来，接了李宗梁等人进去，李小幺和张大姐的车子从侧门进到二门，李小幺跳下车，水莲引着个十四五岁，身段玲珑，面容甜美干净的小姑娘迎上来，小姑娘满眼好奇的打量着李小幺和张大姐，水莲上前两步见了礼，笑着介绍道：“这是靖江府嫡长女，在我们家行十四，单名一个樱字。”水莲正要介绍李小幺和张大姐给水樱，水樱轻巧的曲了曲膝，笑着截住了水莲的话：“我知道，这位姐姐必定是李五爷了！五姐姐，我最佩服你了！”水莲忙拉了拉水樱，水樱飞快的吐了下舌尖，向着张大姐转过身，笑着曲膝见礼：“上回见过大姐一面，大姐比上次见面气色好多了。”张大姐一丝不苟的带笑回了礼，几个人让着，一路往内院进去。