没错，从任何立场出发，萧风都无法说出反对的话来，尤其是在嘉靖面前。
身为内阁次辅，百官要求祈雨，他总不能说那是封建迷信，不科学吧。
这是历朝历代的常规操作，你否认祈雨的合法性，就是否认有龙王，否认有神仙，否认有仙界。
而嘉靖修道为了什么？他心心念念的就是为了飞升仙界，你现在告诉他，其实下雨是水蒸气形成了云层，然后遇冷落下来，跟仙界没有一毛钱关系？
身为大明天师，道门真人，他更不能反对。你是道门第一人，你第一个先心虚了，那道门不是骗子是什么？
嘉靖也期待的看着萧风，希望师弟能给他勇气和力量，告诉他道门没问题，道门值得依靠。
萧风沉重的点点头，事已至此，谁也不知道后面会发生什么，万一到时候真的赶上有雨呢？
这也是萧风的一贯原则，当事情陷入绝境时，哪怕能往后拖一天都是好事儿，时间越长，变数越多，反败为胜的机会就越大。
但其他几个掌门和真人可不这么想，他们拿到道录司那盖着玉玺的诏令时，一个个目瞪口呆，半天说不出话来。
萧大人啊，我们选你当了带头大哥，想不到你这么不靠谱啊！你知道你自己在干什么吗？
开坛祈雨？你是不是看多了？你当咱们真是神仙啊！真是神仙老子早就飞升了，还当什么掌门啊！
朝廷敢这么傻冒的事儿，大哥你得拦着点啊，咋还能真让这旨意发出来呢？你搞得大家很被动啊！
埋怨归埋怨，去还是要去的。各大真人纷纷动身，不过这次进京和上次论道大会相比，气氛不可同日而语。
武当山的谷虚子还是比较镇定的，临走时交代大弟子看好家，并表示无需担心。
“为师此去定然平安。且不说你师弟师妹们如今都在为朝廷效力，就凭张无心和安青月两个徒儿和萧真人的关系，他们也一定能保为师平安的。
何况我武当山素来以武修为主，这个朝廷是了解我们的，像什么开坛祈雨之类的活，那是符箓宗的本行，天塌下来先砸张天师的头！”
白云观的马化龙此时正在马云腾闭关的山门前碎碎念，希望能开门交流一下，但马云腾坚决不开门。
“那什么，师兄啊，你是老观主，德高望重，理当你去天坛，师弟我不够分量啊！”
“观主不必如此谦虚，你是现任观主，你现在是代表白云观的，就该你去，别人去名不正言不顺！”
“师兄啊，你是清修真人啊，这次道录司要祈雨，召集的可是道门真人，没说是道门掌门！”
“观主啊，当年万岁亲自命我闭关清修，白云观一切事务交给你处理。诏令是给白云观的，不是给贫道的，我说得没错吧？”
“可除了你之外，白云观没有真人了呀！对了，你是白云观的人，我以观主的身份命令你去！”
“……贫道打算云游去，白云观的度牒贫道不要了，观主就管不着贫道了吧！”
马化龙吓傻了：“师兄你不能走啊，你走了我就完了！你老奸巨猾，就算演砸了都能圆回来，我可没那本事啊！
师兄啊，我完了，白云观也就跟着完了。这清修第一宗可是你争取回来的，你不能眼睁睁看着白云观完蛋吧！”
门开了，马云腾走了出来，白须白发，一身黑袍，拍了拍马化龙的肩膀，叹了口气。
“你呀……都是师父把你惯坏了，遇到点事儿就发慌。算了，还是我去吧。”
马化龙低着头，摸了摸眼泪：“师兄，你要是能活着回来，我把观主还让回给你。”
马云腾一口气差点没喘上来，半天才哼哼一声：“你自己留着吧，贫道不稀罕，贫道闭关修行很好，偶尔打坐都能看见太师父了！”
气氛最凝重的当属龙虎山。张天师一个徒弟都不带，只身入京。
徒弟们纷纷要求随行，尤其是望天上打炮最熟练的心腹弟子，更是眼泪汪汪的。
“师父，你得带着我啊，你不带着我，谁帮你打炮啊？”
张天师叹了口气，拍了拍徒弟的肩膀：“以往都是应景行事，那些手段用来安抚病人心神，劝贵人向道。
虽是用些手段，但问心无愧，灵与不灵也无关紧要。这次不同，天下大旱，眼看民不聊生，朝廷已经急疯了。
万岁这次召真人们入京，开坛祈雨，首当其冲的就是我龙虎山符箓宗。可这般天时，怎会有雨啊！
到时祈雨不灵，最多我认个道法不深，天意难违，尚可解释。万岁崇道，也许不会降下重罪，即使降罪，也只罪我一人。
可若是弄虚作假，玩弄手段，这众目睽睽之下，万一被发现，那龙虎山千年基业，可就都毁在我的手里了！”
徒弟眼泪汪汪地看着张天师：“师父，龙虎山前年传承，难道那些道术真的都是假的吗？”
张天师坚定地摇摇头：“不会的。道门法术不会都是假的。只是一代代传承下来，或典籍失传，或传人资质不佳，渐渐湮灭罢了。
你们不要灰心，万一我回不来了，哪怕是龙虎山被道录司除名了，你们都不要灰心，努力研究典籍，修身养性，总有一天，定能成功找回道术的！”
徒弟擦擦眼泪：“师父，要是真的找不回来了，世间再无道术了，我们怎么办呢？”
张天师仰天大笑：“就算道术失传了，但道门精神还在！强身健体不好吗？扶危济困不好吗？修身养性不好吗？
就算你最后学不会道术，成不了神仙，只要遵守道门精神，你至少能当个好人，这有什么不好吗？”
张天师迈着大步走下山去，身后的徒弟们哭拜于地，松柏森森，清风拂面，山谷间回荡着张天师的话。
“就算道术失传了，但道门精神还在！就算你学不会道术，成不了神仙，至少还能当个好人，这有什么不好吗？”
朝廷召集道门真人，在天坛开坛祈雨的消息，也传到了苗疆。苗疆人民议论纷纷，也带着一些憧憬。
“听说几位真人齐聚京城，没准真的能求下雨来呢！”
“这不可能吧，呼风唤雨的神仙，怎么可能真有呢？”
“怎么不会有呢？当年咱们的祖先蚩尤大神，不就能降浓雾吗？黄帝不就能呼风唤雨吗？道门的人不是黄帝的后人吗？”
“那能一样吗，那是祖宗！你爷爷当年一顿饭能吃五斤粮食，你现在行吗？”
“怎么不行，你拿出五斤粮食来，你看我吃得完吃不完！老子撑死也给你吃了！”
萧芹自然也听说了这件事，他忍不住摇头微笑，对大土司道。
“看见了吧，朝廷已经开始慌了，这种昏招都能想出来，可笑他们还以为自己挺聪明呢。”
大土司自知无法反抗萧芹的摆布，干脆也躺平了，平日里就以恶心萧芹为乐。
“怎么就昏招了？我觉得挺不错的。朝廷召集道门真人祈雨，不论成败，至少能安抚民心，让人们看到朝廷的努力啊！”
萧芹微微一笑：“朝廷里那帮官员，估计和你的水平差不多，也就只能想到这一层了。”
大土司不服：“怎么，难道我说的有错吗？难道还有另外一层？”
萧芹悠然道：“当然有。若是天下太平之时，这种做法算是高招。可朝廷既然知道我要起事，还敢这么做，高招就变成昏招了。
祈雨是必然失败的，百姓虽然认可朝廷努力了，但心中的失望之情是难以消除的，这种情绪很容易被利用。
只要有人引导，说祈雨不成其实是皇帝不仁，获罪于天，百姓自然也是半信半疑。如果此时再闹出点别的动静来，百姓自然就更信了！”
大土司默然片刻：“还能闹出什么动静来？”
萧芹笑道：“你也是执掌权柄，饱读史书之人，‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’才唱完几天啊？
大泽乡的鬼火狐狸，鱼肚子里的帛书，若是留到现在，只怕墨迹还能看得清楚呢。”
大土司知道他说得没错，仍忍不住嘲讽道：“嗯，你也找只狐狸叫几声，在鱼肚子里塞条布，写上‘大明兴，萧芹王’好了。”
萧芹也不生气，笑着纠正道：“错了，是‘大辽兴，萧氏王’。这事儿不急，等祈雨失败了，顺势而为。赶在大灾起义之前，效果最好！”
朝廷祈雨的消息自然也传到了海瑞的耳朵里，他召集全体学官们紧急开会，讨论此事。
学官们自然都是读书人，对此次祈雨基本不报什么希望，都纷纷抱怨，朝廷这是病急乱投医了，也不知是哪个蠢货提出的方案。
海瑞点点头：“是当朝首辅徐子升提出来的。”
现场一片安静，然后刚才怒骂蠢货的声音为之一变。
“既然是徐首辅提出来的，想来必有深意，我等末学后进，妄言了，妄言了。”
海瑞坚定地说：“不，徐阶提出这种建议来，说明他就是个蠢货。”
众人大惊：“大人慎言，慎言，此处虽地处偏远，但毕竟隔墙有耳啊。我们自然是不会出卖大人的，但还要小心一些。”
海瑞淡然道：“当着他的面儿，我也敢说他是个蠢货，这是对事不对人。徐子升自然是大才，但此事确实很蠢。”
众学官知道海瑞的脾气，也就不再劝阻，好奇地表示愿闻其详。
“天下大旱，朝廷祈雨，本来没错。但祈雨靠的是天人感应，靠的是君王仁者之心，和百官舍身为民之意！
而今徐阶弄了一群道门真人来开坛祈雨，这是干什么？用符咒命令上天下雨？简直是狂妄！
为此本官已经上奏，请万岁和百官斋戒沐浴，朝服免冠，到天坛上去晒太阳，以示为民请命之意，恳请上天垂怜！”
众人都目瞪口呆地看着海瑞，心说你这真是没屁艮喽嗓子，这不是没病找病吗？
朝廷怎么祈雨，那都是朝堂大人物们的安排，咱们努力干好自己的工作不就行了吗？有必要管这种事儿吗？
但众人与海瑞共同工作生活许久，对海瑞也颇为相知，知道劝也没用，只好敷衍一番。
“海大人不亏是萧大人推荐之人，萧大人说‘天下兴亡，匹夫有责’，海大人当真是知行合一啊！”
“不错，不错，萧大人还说‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，海大人高风亮节！”
“海大人拳拳爱民之心，我等感同身受，对了，海大人，奏折已经发走了吗？”
海瑞点点头：“已经发走了！”
那人松了口气：“大人也太拿我们当外人了，既有此心，该与我等商议，让我等也尽一份心的。”
众人连连点头称是，海瑞淡淡地说：“倒也不必遗憾，我就是以咱们苗疆全体学官的名义上书的。”
现场又是一片安静，然后众人忽然跳起来，围着海瑞急切地哀求，就差给海瑞跪下了。
“大人啊，发的不是快件吧，咱们骑马是不是还能追回来呀！”
海瑞摇摇头：“走的八百里加急，总得赶在真人们到京前送到万岁的手里呀。列位放心，若是朝廷嘉奖，不会少了你们的一份。”
众人都沉默了，亲切地看着海瑞，说话都带着磨牙声。
“大人，那接下来，我们该做什么呢？”
海瑞理所当然地说：“当然是好好教书，然后斋戒沐浴，每天中午准时集合晒太阳。
咱们既然给朝廷提了建议，总不能自己反而落后吧。你们斋戒就可以，我是主官，我绝食！”
海瑞说到做到，从当天开始，就不肯吃主食了。每天只喝水，偶尔吃点野果子之类的。
他本来就瘦，这么饿上三天，看着更是可怜至极。三根筋挑着个脑袋，宽大的长袍就像挑在一根竹竿上一样。
风一吹，衣服贴在身上，把根根排骨的玲珑曲线裹得展露无遗，只是毕竟不是六块腹肌，看起来一点也不性感。
为了表示虔诚，他每天保持沐浴，帮他搓澡的苗疆大爷都不敢使劲，生怕把他糖葫芦一样的后脊梁给搓破了皮。
到第四天时，人们终于受不了这种视觉折磨了，学官们带头，一大群学生家长拿着吃的跑来找海瑞。
“海大人，你就吃点吧。斋戒就够虔诚了，实在没必要搞什么绝食啊！”
“是啊海大人，你这样搞得我们压力很大啊，你是主官，万一有个三长两短的，我们怎么跟朝廷交代啊！”
“海大人啊，你吃点吧，听说每个月的补贴银子得有你的手令才能从总兵那人那里领出来……”
“你放的什么屁！难道咱们是为了那点银子吗？海大人这样的清官，咱们什么时候见过？
娃娃们都靠海大人才能有出息呢！海大人，要么你趁着还清醒先把后几个月的手令写了吧……”
海瑞坚强地抬起自己的脑袋，虽然有点头晕眼花，但表示自己还行，自己又不是什么也不吃，喝水吃野果子是为了表示敬畏上天。
第五天时，海瑞站不起来了，只能靠在椅子上坚持办公。但到了中午，他仍然要求众人扶着他来到学官们聚集的空场上，坚持和大家一起晒太阳。
太阳很毒辣，海瑞的脸上却没有汗，他的脸色苍白，喝了很多水的身体却依旧感觉很干涸。嘴唇上起了一层的皮。
学官们再次被海瑞的虎劲震撼了，也没心思埋怨他把大家都踢进坑里的事儿了，纷纷劝他多少吃点东西。
海瑞摇摇头：“求雨本身就是告诉老天，再不下雨就要死人了。如果一定需要死人才能下雨，海瑞就先死吧。”
第六天，海瑞只能靠人抬着了，学官们想强行给他灌粥，但海瑞拿出了官印，威胁众人道。
“谁敢造次，本官就开革了他的功名，你们要想清楚，十年寒窗，来之不易啊！”
学官们被震住了，然后咬牙切齿地商量了一夜。
第七天，天刚亮，一群苗民在学官们的带领下冲进海瑞的住所，不顾海瑞的虚弱反抗，强行将他按倒，准备灌粥。
“海大人，你就别挣扎了，你越挣扎，我们越……”
“海大人，你不用喊了，你喊破喉咙也没人来帮你的……”
“海大人，我不是官，你威胁不了我……”
“海大人，把嘴张开……”
海瑞紧咬牙关，拒绝着在嘴边的肉粥。没错，这群连饭都吃不饱的苗民们，不但熬了最稠的粥，而且还在里面加了不知道什么肉。
海瑞推测，以他们的经济状况，大概率是蛇肉……
米香味和肉香味不停地往海瑞的鼻子里钻，他紧咬着牙，那些苗民怕弄伤了他，也不敢粗暴操作，双方一时间僵持不下。
堡垒都是从内部被攻克的，海瑞忽然感到肚子里一阵翻江倒海，他用钢铁般的意志忍了又忍，终于还是控制不住了。
一歪头，一张口，一口黑血喷出。一条饿得扁扁的黑色蜈蚣随着血喷到地上，疯狂地爬了一圈，企图寻找肉粥的方向，然后被人一脚踩扁了。