江晨抱着幼童模样的杜鹃，在草丛中行走，寻找出去的道路。
杜鹃的年龄仍在慢慢减小，直到三四岁的时候才终于止住了势头。
她的身高只及江晨膝盖，衣衫对她来说就像棉被一样宽大，将她整个人裹着，只露出一个小脑袋在外面。
这个样子的她，可以轻松坐在江晨的臂弯里与他交谈。
“这神通也太奇怪了吧，把人打回童年时代，实在不可思议……”
江晨沉吟：“可能是一种封印型的幻术神通，追溯你的身体记忆，把它封印在刚知事的阶段，一般是在三四岁左右。”
“有办法解除吗？”
“苏姑娘的「银白枷锁」应该能消除封印。或者把施术者杀了，大概就能复原吧。”
“那江大哥你能不能帮我杀了那个丑矮子？”
“不急，我先歇口气，再慢慢对付他。”
走了一会儿，前方露出一抹苍黄之色，终于回到了绿洲的边缘，看到了熟悉的沙漠。
江晨暗暗松了一口气。他感觉到那股削弱自己力量的领域明显变得稀薄了，只要再走几步路，马上就能脱离这个鬼地方。
那个“丑矮子”会在这时候偷袭吗？
江晨小心翼翼地走出边界，立即感觉自己身上的一层无形禁锢被解开，就像放下了一副重担，精神为之一振，力量也在慢慢增长回来。
他看了一眼杜鹃，后者仍是三岁女童的模样，一点不见好转。
“难道你还得从三岁再慢慢长大？”江晨摸了摸下巴，脸上满是疑惑。
杜鹃眨巴着眼睛道：“江大哥伱不会嫌弃我吧？”
“你这么可爱，我怎么会嫌弃你呢？”
“那你愿意再把我从小养大吗？”
“这个，还是先问问你哥哥的意见吧……”
风从绿洲的一端吹过来，侧耳沙沙声，宛若松涛。
江晨呼吸着清新的微风，眼望另一头飞舞的黄沙，神情逐渐放松下来。
只消再过半个时辰，他就能恢复玄罡体魄，即便伤势未愈，亦不惧沙漠中的宵小。
但随着风声传递过来的，似乎还有一丝隐约的女人尖叫声。
江晨面色微变——那个叫声有些像是苏芸清的嗓音。
他转过头举目望去，野草一丛丛随风摇摆起伏，不见半点人影。
而那个尖叫声则再也没有出现过了。
杜鹃开口道：“江大哥……”
“我去那边看看！”江晨把杜鹃放在地上，“你在这等着，不要乱跑！”
“慢着！你看什么去呀！我一个人在这里怎么办？”女童短小的手指抓不住江晨的衣服，都快急哭了。
“我去救人。”江晨转头，干脆利落地冲进绿洲，身影立即被草丛遮挡住了。
女童竭力大喊：“可是我遇到了野兽怎么办——”
尖细稚嫩的童音最后转为呜咽一样的哭泣声，在绿洲边缘传开。
然而江晨根本就没有回头，杜鹃捂住脸，哇哇大哭起来。
绿洲沉寂。
重新踏入那片诅咒的土地，江晨并没有立即感觉到身体异常。想来，「衰竭领域」是一种缓慢见效的长期诅咒，所以隐蔽性极强，不易察觉。
他牢记着叫声传来的方向，不顾一切地在丛林里飞奔。
毒蜂、食人蚁、幻形虫、黑背蜥蜴……都被江晨惊动，又很快抛到身后。
穿过一片灌木，眼前终于现出一条人影。
不，应该说是两条人影——希宁，还有希宁怀抱中的年幼女童。
江晨刹住脚步，盯着那个五官依稀与苏芸清相似的女童，嘴里微微喘气。
“敌人呢？”
“逃走了。”希宁急促道，“白姑娘也被他掳走了，敌人是个矮子，你快去追！”
“谁？白姑娘？咱们队伍里有姓白的女子吗？”
“有的，她叫白飞霜，是刚认识的，现在没时间说这些了，她现在落在矮子手里很危险……”希宁急得语无伦次。
江晨刚醒来不久，根本就没见过白飞霜，当然也不会为一个陌生人着急，他的注意力落在希宁怀中的女童脸上。
四目相对，女童先开口：“兄长，你终于睡醒了啊！”
“你也中招了？受伤重不重？”江晨左右张望。
女童伸出两只粉嫩的小手，举到眼前，一张小脸堆满了苦恼：“我这个样子，说受伤也不算受伤，但是变成了三岁小孩，神通尽失，真元尽失，随便来一只猫猫狗狗都能把我当成点心。”
“你怎么中招的？”
苏芸清撇撇嘴：“我哪知道，一觉醒来就是这个模样了……”
“被一个矮子偷袭了。”希宁飞快地说道，“我背着苏姐姐赶路，一个侏儒突然从丛林里冲出来，我猝不及防，被他在苏姐姐头上摸了一下，然后就成这样了。”
江晨皱眉道：“你背着她，自己躲开了，然后她没躲开？你干什么吃的？”
希宁面带恚怒，瞪视江晨：“这能怪我吗？那矮子本来就是冲着苏姐姐去的！他那种「返老还童」的神通，只需要有身体任何部位的接触就会中招，阴损毒辣，防不胜防！”
“那你怎么没中招？”
“我没中招反而有错了？白姑娘也是为了救我才被矮子掳走，你有本事去找那个矮子算账啊，冲我发什么脾气！”
“有人来了！”江晨抬头远眺，一阵枝颤林动之声从他凝望之处传来，那一方的草木都随之低伏，“我们先避开。”
他向旁边一挥手，希宁抱着苏芸清跟了过来。
但那阵枝叶颤动声来得极快，没等他们走出几步，就已经迫到了近处。
江晨见躲避不了，干脆转身，正面相迎。
草丛中响起急促的脚步声，一前一后，应该是两个人。
劲风呼啸而至，草丛如波浪般分开，一个白花花的人影从中跳出来，手中挥舞着一柄暗红色的长剑，朝江晨当头劈下。
江晨吓了一跳，那一抹如血色凝结而成的沉郁光晕漫及身前，让他几乎以为是血帝尊再度驾临。
他匆忙侧身让过剑芒，左手悄然无息地探出，仿佛完全融入了清晨的寒风中，无声地拂向那人左肋。
这时候他才瞧清，眼前的敌人不是什么生灵，而是一具玉白色的骨架。
‘这是什么怪物？帝血剑怎么在它手里？’
脑中闪过疑问，江晨的动作丝毫不慢，如同凝蓄着暮秋的哀愁，在满天萧萧而落的枯叶之中，挥描出一首无奈悲瑟的诗篇。
“这一手「落花掌」，他只学得了我三分神韵。”希宁怀中的苏芸清连连摇头，“学艺不精，打架要吃亏——”
话音刚落，只听“喀”的一声脆响，骷髅被一掌拍在左肋下，当即被击飞出去，落地之后又“骨碌碌”地滚出了老远，半天没爬起来。
“呃……”苏芸清抬头望天，眨了眨眼睛，一副天真烂漫的表情。
江晨也没料到这么容易得手，他本以为手持帝血剑的家伙怎么也能跟自己大战三百回合，哪知一击就倒。
不过有一点值得称道的是，那骷髅的身板相当结实，江晨那一掌中暗蕴了「空间扭曲」，竟没把它的骨架撕裂。
不容江晨多想，面前劲风呼啸，草丛后窜出了第二个雄狮般高大的人影，持一截灰褐色枯枝，朝江晨脑袋砸下来。
江晨仓促偏过脸去，枯枝擦着鼻尖冲过，狂烈的风令他睁不开眼。但附近的气机分布已全部反映在神识中。他身体扭过一个诡异的曲线，如一缕轻烟自对方身边绕过去，左手轻轻扬起，然后拖出一道残影，击向对方的肩胛骨。
那人反手一肘，一身毛发泛着岩石的色泽，带起的气浪激得江晨呼吸不畅。
江晨伤势未愈，不敢与他硬拼，矮下身子就地一滚，又绕到了另一边。
江晨一眼就认出，这家伙正是昨日曾在绿洲与自己交手几剑的那个猩猩怪物，它身躯高耸如山，披毛生甲，脚步转动时如同踏着奔雷，咚咚震响，气势非凡，恐怕具备玄罡体魄。
这灰毛怪物手腕一挥，掌中树枝尖啸刺来。
江晨右臂之前已经受伤，无法握剑，只得躲避。
两人转眼间交手几十招，灰毛怪物挥臂间挟带万钧之力，勇不可挡。它每一次攻击激起的狂烈劲风都刮得江晨身形不稳，而江晨也凭着灵巧的身法避开，好几次想绕背袭击，但灰毛怪物的动作也有着与之身形不相称的敏捷，每次都以枯枝挥击，逼得江晨不得不弃招避让。
“喂，兄长，你到底行不行？”稚嫩的童音从后方响起。
江晨在灰毛怪物身边周旋，抽空答道：“这家伙不好对付，你们先走！”
灰毛怪物喉咙里发出低沉暴躁的嘶吼声，表示它对江晨在打架时却分心说话的轻慢态度是相当不满意的。它将手中枯枝狂乱挥舞，却怎么也难碰着江晨的衣角。
“那我们先走了，你小心点，别把自己玩死了。”苏芸清道。
“你走你的。”江晨不耐烦地答。
这两人你一句我一句，惹得灰毛怪物心头暴躁之情激烈得无以复加，它忽然往前一步踏出，震得地面剧颤，伴随着喉咙里低沉的吼叫，竟舍下江晨，朝苏芸清的方向扑去。
“当心——”江晨喝道。
出声之时，他紧跟着灰毛怪物冲去，就像一道若有若无的影子跟在怪物之后。
“哎呀我的娘！”苏芸清发出一声惊呼，短小稚嫩的双手高高举起，却使不出一点劲来。
灰毛怪物冲撞过来，夹带着隆隆风声，就像一辆人型战车，任何阻挡之物都会被碾轧成烂泥。
“孽畜！站住！”
希宁站在原地，双手结印，双眼如一汪寒泉清澈见底，却倒映出星空，粼波中无数光晕变幻。
她眉心处浮现一朵莲花印记，放着金光如同活物。