江晨循迹而行，沿阶登上几里路程后，从一处岔口拐弯，折入一片茂盛的绿竹林。
沿着林间小道往里疾行，不多时，便看见一座僻静的小屋，一个人影站在屋前，正负手朝这边眺望。
‘是他？’
瞧清那人面孔，江晨心中一怔——他不是没想过这人会做出大逆不道的弑母之举，但问题在于，在江晨的印象中，他好像远远没这个本事吧？
苍翠枝叶掩映下的竹屋，于昏暗中散发出淡淡碧绿色光晕，带着一股草药香气。
那人站在竹屋前，只穿着一件单薄的绸衫，仪态举止却自有一股高高在上的贵气，只是因为重伤未愈，眉眼间还留着几分萎顿。
随着距离接近，那人在辨识出江晨身份时，脸色倏然变得无比难看。
江晨沿林间小径走来，视线与他相接，淡淡打了个招呼：“三公子，晚上好啊。”
原本渊渟岳峙的三公子，在江晨的注视下，神情显得极不自然，连姿态都好像少了几分皇家气度。
也是难怪，他现在之所以躲在这僻静之处养伤，还是拜眼前之人所赐，要他再在江晨面前摆出什么皇子的威仪来，恐怕不是一件易事。
“你……是来找我的？”三公子脑中瞬间转过诸多念头，神情凝重地摸向腰间。
可惜他并未佩剑，所以摸了个空，额角顿时渗出冷汗。
江晨看见他这般窘态，嘴角多了一抹微笑，道：“放心，我只是路过这里，不是来找你的。不过，看到你风采依旧，我心里也是很欣慰的。伤势恢复得不错吧？”
“还好。”三公子依旧是如临大敌的表情。
“昨天情势紧急，我也是逼不得已，出手重了些，希望你不要往心里去。你我本来并无仇怨，只是因为立场相左才不得不拔剑相向，其实我对你这个人还是蛮欣赏的，以后有一天说不定还能成为朋友呢，你说是吗？”
在他含笑注视下，三公子只觉头皮发麻，僵硬地点了点头：“对，我们本来也没什么深仇大怨，其实都是一场误会……”
见他如此上道，江晨欣慰地颔首：“现在误会解开，我们也可以各自放下心结了。你完全没必要紧张，我这次是来找另一个人的，正好向伱请教——一个时辰之内，你有没有看到其他人从这里经过？”
“没有。”
“那你还挺幸运……”
余音袅袅消散，江晨的身影也随之远去。
三公子长吁一口大气，后退两步，靠着竹墙才扶稳了身子，定了定神，忽然开口叫道：“阿竹。”
一个纤细人影从暗处中悄然浮现。“公子有何吩咐？”
“宫里可能出事了，你去打探打探，速去速回。”
“是。”
三公子倚着墙，回想刚才一番对答，抓着木柱的右手倏然攥紧，神情一片冷凝肃杀：“嘿嘿！误会？”
但想着想着，他眼中的杀意又迅速消解，取而代之的是另一股惊悸之色，在萧瑟的寒风中，他后背渐渐渗出了一身冷汗。
‘三公子叶华大概跟此事无关。’这是江晨得出的结论。
空间中的痕迹并未在此处停顿，他继续追踪过去，来到一座笔直耸立的峭石上。
痕迹自峭石向上，一直延续到高空不知名处，或许更在云霄之上。
江晨仰头望着那一片深沉的夜色，心里面感受到的只有冰冷的嘲讽。
——那人是飞走的。
果然是一位真正的人仙！
江晨也能短暂滞空，却绝无可能凭虚踏空登上数万丈高处，面对此番情形，唯有望洋兴叹。
猎猎的衣袂振动声中，江晨静默了片刻，叹息一声，转身原路折返。
路过竹屋的时候，他看见叶华仍站在屋前，茕茕孑立的模样，倒好像一位落寞伤感的诗人。
江晨走过去的时候，听见他低沉地开口道：“母后崩了？”
“这对你来说，应该是个好消息吧？”江晨反问。
“两天之前也许是。”相比于从前，此时的三公子脸上添了几分消沉和哀伤，也不知有多少是出自真心实意，“盘龙宫不能一日无主，母后生前最欣赏你，你有什么打算吗？”
江晨一怔：“最欣赏我？这话从何说起？”
“她将朱雀宝玉赐予你，这就是明证。”
江晨不解地笑了笑：“那块朱雀宝玉……”
三公子看出他的疑惑，道：“它是两百年前朱雀军团的调兵令，相当于你们人间的虎符，后来朱雀军团覆灭，父皇将它赐给母后作防身之用，但我们妖界中人都认为这仍是一块兵权令牌，持此玉者虽然不能直接调兵遣将，却可以割据一方，招兵买马，统辖群妖！近百年来乱战不休，皇族信物大多遗失，这块令牌恐怕是为数不多的几块之一了……”
江晨道：“我看那些大大小小的妖王也没什么令牌，不照样也能占山为王称霸一方吗？”
“不过一伙乌合之众罢了。”三公子轻蔑一笑，“如今母后仙逝，钟璃空有妖圣之名，却始终差了一点。只有你，如果娶了四妹，再拿着这块令牌，就可称妖皇正统，由你来统治盘龙宫，众望所归，名正言顺。”
“不是还有你吗？”江晨的目光漫不经心地从他脸上瞥过，“素儿身上并无妖皇血统，难以服众，只有你，才是名正言顺的妖皇子。”
三公子心中一凛，肃容道：“可我已经败于你手，毫无还手之力，心服口服。由你来当盘龙宫的主人，我第一个赞成！”
“可我毕竟是一个人类。你们不可能接受一个人类的统治吧？”
“你已跨过仙凡之劫，可称圣贤，圣贤无有人妖之分。”三公子观察着他脸上神情，道，“何况我、四妹、八弟都支持你，没有人敢说闲话！”
江晨想了想，道：“这么大的事情，来得又这么突然，一下子很难接受呢……”
“无妨，人间有三辞三让之礼，我们妖族也讲究这个，第一次总是要推辞的，你大可慢慢考虑。”
“我一个无家可归的浪子，还真没想过要做盘龙宫的主人。”江晨摇了摇头，笑道，“那么你呢，真的愿意放弃原本属于你的权位吗？还是说，你想要的……是整个妖界？”
三公子心头一紧，知道这一句才是此番谈话的重点，斟酌了一下语句，面色凝重地道：“在下……”
不过没等他答上话，江晨却已摆了摆手，道：“妖后尸身未凉，现在说这个，未免也太不敬了。”
望着他离去的身影，三公子眼中的神情闪烁不定。他仔细咀嚼着刚才那一席交谈，想不通江晨究竟只是随口一言，还是带着几分认真？
夜深了，盘龙宫却不平静。
江晨回到妖后寝宫的时候，那里已经聚集了更多的人群，吵闹声隔着数里都清晰可闻。
尽管有温胜等人在维持秩序，三十六近卫禁止所有人靠近现场，但外面汇集的人却越来越多，将寝宫围得里三层外三层，水泄不通。
仿佛随着妖后的死去，她生前建立的森严规矩也随之轰然倒塌，没有人再去理会那些尊卑礼仪。
盘龙宫失去了主心骨，再没有人能够控制住局面，上至大小宦官，下至卫兵宫女，无论平日里多么谦恭有礼，在得知妖后的死讯之后，都成为了混乱的一部分。
“娘娘在天之灵看到你们这么不成体统，不知要气成什么样子……”
“娘娘若泉下有知，也一定希望我们给她报仇！”
“不行！绝对不行！娘娘的遗体怎能被这种外道邪术亵渎！”
“冥顽不灵！”
“一定还有其他办法……”
江晨在外面待了一会儿，听出了争执的原委。
有人想用唤魂法术将妖后的残魂注入尸身内，以此询问凶手的身份，但这种邪道法术在妖族内部也被视为禁忌，理所当然地被很多人唾弃。
一派认为追查凶手更重要，另一派觉得娘娘的沉眠不应被打扰，吵得不可开交。就连三十六近卫内部，也没能达成一致。
江晨暗想这样下去一万年也吵不出结果，一时半会儿也挤不进去，便留在外面默默搜寻云素的气息。他对云素着实有些担心。
但事与愿违，他的神识三次扫遍寝宫，却一无所获。
他怀疑云素可能是故意藏起来了，在这杂乱的场合中，以她的本事若有心隐匿，恐怕没有人能找到她……她现在正在做什么呢？一个人在角落里抹眼泪吗？
正想得专心，神识之中突然一股凛然凉意泛起，他心头一惊，顾盼四周，杀意急涌——就在这寝宫之内——离自己很近的地方——竟好像有一股陌生的气息正在暗中窥伺！
‘刺客没走？’
这种可能性在江晨脑中闪过一瞬，便马上被否决掉了。
那一路蔓延到虚空深处的痕迹不会有假，此时离妖后丧命已经过去了约莫一个时辰，就算那刺客再是胆识过人，也不可能冒着被三位武圣围攻的风险在此停留。
那么那个暗中窥伺我的气息，究竟是什么？
江晨克制着自己的气息，装作不经意地向那来源处靠近了一点距离，凝神搜寻间，突然听到一丝若有若无的铃声。
他蓦然回目，便看到眼前荡起了一层水雾，纯白稀薄，近乎透明，与周围人声鼎沸的场景格格不入，却全然不知来处。
‘是幻境？他对我出手了？’
江晨用余光瞥了一眼周围，发现人们对这铃声白雾毫无所觉，仍在愤慨地争论着什么。
这情景让他愈发警惕了——能够在众目睽睽之下施展幻术，并且让温胜、灵萱等顶尖高手丝毫没有察觉，唯独引我一人入幻，说明此人定是一位十阶「大觉」境的高手，或许远远超过了林曦那个层次！
雾气渐渐转为浓郁。
循着铃声传来的方向，江晨凝目望去，便见那白雾迷蒙之处，渐渐浮现一抹淡淡的人影。
江晨皱着眉头，挤入人群，往前走了两步，这样，人影就更明显了，甚至看得出清晰的轮廓——是一个女子。
‘此人丝毫不掩饰自己形迹，就这么光明正大地出现在我面前，要么是自信到了极点，那么就像青冥殿主那样，派来的只是一个幻影。’
思忖间，江晨注视那女子的身影缓缓走来，水烟流动，轻云伴生，在轻薄雾霭中款款而行，长裙摇曳，虽仍看不清面目，但那凌波微步的仪态天衣无缝地沁入了周遭水雾的韵味中，让人情不自禁地被攫牢了心神。
伴随着铃铛细碎的抖颤，那张容颜终于显露在江晨眼前。
江晨脑中轰然一震，此时本是最应该保持警惕的时候，他连呼吸都停止了——
“素儿？”
喃喃地唤了一声，江晨不由自主地靠得更近。
那张洁净美丽的娇颜，岂不正是他方才还在牵挂的云素？
但第二眼瞧去的时候，他就陡然察觉到不同。
——不是云素！
虽然面目有九分相似，但内里的神韵却又有所不同。
这张脸比云素多了一分雍容威严，少了一分柔媚俏皮，清丽中别有孤傲，仿佛正蔑视着人间诸般凡俗。
江晨倒吸一口凉气，总算认出了她的身份——这岂不正是年轻时的妖后？