“……”
“安静，太安静了。”
“没有哭喊、也没有死亡，只有让人如此深恶痛绝的安静。”
“……”
“我不喜欢这样。”
“这艘战舰已经安静太久了，久到他们似乎陷入了一种虚假的安逸之中，认为自己只是一摞与鲜血无关的纯棉餐布，只需要等待那双大手的拾取，任其揉搓把捏。”
“他们甚至在笑。”
“笑的那么开心、那么自然、那么愚蠢，他们实在是太放松了，我的那位苟活于世的血亲，实在是把他们惯得太娇嫩了。”
“就像她把她自己也纵容得太过于松懈了，失去了作为一名捕食者的本能与残忍：此时此刻，我所拥有的的自由，就是佐证这个观点的最好例子，她不是不知道我所拥有的力量与不稳定性，但是她依旧撤掉了哪怕最敷衍的防备，还让我拥有了力量与爪牙。”
“这要么是低劣的陷阱，要么是可笑的自信，又或者出于所谓的血亲之情，而走错的臭棋：无论结果如何，这都是错的，是需要值得矫正与修改的。”
“这是不对的，这是愚蠢的。”
“这是需要改正的。”
“但在此之前，这艘战舰上所充满的，无非是她的子嗣与家丁，他们如同无脑的驱虫一般啃食着她所施舍的残羹冷炙，对她的任何一个决定歌功颂德，全然没有起到警戒与督促的作用。”
“但是没关系，因为现在，我来了，午夜幽魂来了。”
“我为她，为他们而来。”
“我在想，是时候让她，同时也是让他们，变得严肃一点了。”
“他们需要恐惧。”
“而恐惧，有时候也并不需要真正的流血。”
——————
有些时候，康拉德甚至会怀念一下诺斯特拉莫：怀念它的恶臭与罪孽，怀念它的疯狂与晦暗，怀念那个能够在每一个审判之时唤起恐惧与杀戮的午夜幽魂。
明明只是几个月前的事情，但是再次想起，康拉德却觉得自己已经距离那一刻有数年之久了，漫长到让他觉得自己的爪子正在逐渐变得生锈，变得笨拙。
他已经有多久没有去审判与恐吓那些堕落的罪行了，几个月？还是几年？就连最简单的时间计算都在这种天职的缺失下显得困难，让他不由自主地心烦意乱了起来。
在宛如真正的孤魂一般，于战舰的各个角落和通道内，四处游荡了许久之后，就连夜之王也不得不颇为勉强地承认，这座臣服在他的那位腐尸血亲脚下的虚空国度，的确拥有着远胜于他的诺斯特拉莫的安稳与正义，他从未见到任何一起流血的罪孽，这艘战舰上的那些原罪之人，把他们的险恶用心隐藏得很好，几乎能骗过他的嗅觉。
午夜幽魂虽然也找到了不少的罪孽携带者，但是他们的罪孽要么小到需要最仔细的甄别，要么潜伏在尚未抵达的未来，无法作为令人哑口无言的证据来看待。
就比如说，他看到了那名负责维修机舱甲板的凡人军官，会在未来某一次惨烈无比的跳帮作战中成为叛徒，他会在恐吓、绝望与半强迫的精神控制下崩溃，打开他每天都要经过的那扇门扉，把入侵的异形放进战舰的核心区域。
当然，他同样看到了另一种虚无缥缈的未来：这名籍籍无名的凡人会成为英雄，他会在同一场作战的一次绝望的抵抗中身负重伤，却亲手关闭了大门，并怀揣着一枚足以杀死他和入侵者的炸弹，低吟着他的家人们的名字，静静地等待着入侵者的脚步逼近。
两种截然相反的结果几乎在同一刻出现在他的脑海之中，但是午夜幽魂却对此习以为常：他知道预言是一位恶劣的朋友，它总是会递上两杯相同的毒酒，并装作其中的一杯蕴含着它不慎放入的解药，以诱骗他在踌躇之中的伤痛。
对于这样的情景，康拉德早已拥有了解决的办法，他知道他的利刃是这种选择题的唯一答案：只要他将石桌打翻，那么自然就不用再为到底要喝下哪杯毒酒而困扰了。
同样的道理，只要他摘下那名凡人的脑袋，那么那名凡人自然就没有会在未来走向背叛与罪孽的可能性：一个死在过去的人，又怎么可能继续伤害这个世界呢？
如果是以前，午夜幽魂早就这么做了，但是现在不行，现在他必须遏制住他内心中的冲动，让这些渺小的罪恶能够在他的眼皮子底下继续逍遥法外。
原因无他：哪怕狂妄如午夜幽魂也很清楚，如果他再一次把他那位血亲的私人财产雕刻成土耳其烤肉或者毕加索塑像的话，那么等待他的就绝不是像上次那样的【温柔呵护】了，夜之王可不是外面的那些蠢货，他比银河中的任何人都清楚他的血亲是怎样的怪物。
有时候，他甚至会怀疑：第二军团之主的死而复生，是不是他们共同的那位基因之父的手笔，也许那位人类之主的某些计划，需要用到一位能够令整个银河熊熊燃烧的原罪之种？所以，他将这名早就应该死去的孤魂，重新拉扯回了懵懂无知的现实世界？
康拉德并不确定这个想法到底有没有足够的可能性，但是一种与生俱来的掠食者本能在告诫他，不要轻易地惹怒这头银发的猛兽，她远比他看到的更可怕。
而这，也是康拉德对于这艘战舰上的无数罪孽之徒，选择暂时网开一面的重要原因：不过他已经记住了他们的气味，这些人中的任何一个都是跑不掉的。
只要让他得到了机会……
“咚咚咚！”
“……”
粗鲁的钢铁碰撞声无情的打断了午夜幽魂的沉思，那双隐藏在兜帽之中的漆黑眼眸抬起，看向了发出声音的门扉：也是他的房间与外界的唯一联系。
康拉德从他所偏居的房间角落中慢慢起身，走到了门口，在拉开那道沉重的钢铁之门后，他第一眼就看到了一位熟人。
“你的午饭，康拉德阁下。”
第二军团之主的粉发侍女推着她的二号餐车，伫立在午夜幽魂的面前，她那有些高挑的双马尾勉强能到康拉德的腰腹处，但这并不妨碍她以一种淡然到近乎于冰川的瞳孔和语气，与这位凶名赫赫的夜之王对视，交流。
午夜幽魂知道，他面前这个渺小的，类似于凡人的奇异造物绝不是一个正常的生命体，因为他从她的身上感受不到一丝一毫的恐惧和敬畏，她的逻辑更像是一种以趋利避害为唯一核心的机械。
所以，他懒得和她说什么。
康拉德抓住了餐车，他的眼神随意地扫过不远处那些全副武装的破晓者卫士，以及那扇封印着可怕力量的门扉：午夜幽魂的房间与蜘蛛女皇的私人休息室几乎是紧挨着的，直线距离不超过十米，而他每天的一日三餐，也都来自于那个属于他的血亲的国度。
康拉德的目光随意地扫过了捍卫着门扉的两位卫士，这让他在一瞬之间便吸引了无数明里暗里的敌视，他对此熟视无睹，甚至在内心中露出了一抹讥讽的笑容：这些愚夫并不知道他们究竟在守卫着一个什么样的地方，他们肯定也没有过哪怕类似的猜测，因为在他们那可悲的思绪之中，那无疑是亵渎。
但是午夜幽魂，比他们精明且大胆太多了。
鄙夷所带来的快乐让康拉德哼着不知名的歌谣，把自己的午餐拖回了房间中，他坐在床上，无视了一旁整洁的餐叉，随意的抓起了滚烫的美食，扔进了嘴里。
食物的确美味，而且散发着肉眼可见的精心，不过午夜幽魂对此总是心不在焉的，他厌恶着自己可能因为吃惯了这些娇嫩东西，从而无法再去啃食腐臭的可能性。
一边吃着，康拉德一边构思着他那已经谋划了一个月的计划：在厌倦了看到那些有罪之人能够在自己的面前肆意游荡之后，午夜幽魂逐渐习惯了把自己锁在房间里，而不是在战舰的各个角落中潜行，也正是在这一过程中，他内心中一个潜藏的渴望被逐渐挖了出来。
在漫长的游荡中，这座虚空国度的那些雄伟壮丽、亦或是那些晦暗阴冷，都早已被午夜幽魂看在了眼中，而对于那些被破晓者们重兵把守的所谓【密库区域】，夜之王也不屑于去探索在那其中的毁灭奥秘，除此之外，这艘战舰也就只有一处地方，在他的视野盲区之中。
那就是他的那位血亲的私人领域，那就是摩根的国度。
通过无意中所窥探到的荣光女王级战舰的图纸，以及他在这段时间里的不断摸索调查，午夜幽魂已经能够想象出，那位第二军团之主拥有着怎样的私人领域，那是任何人，哪怕是她最信任的子嗣，都不能踏入的雾中隐国。
那么，她到底在那里面藏匿了什么东西呢？宏伟到需要如此庞大的领土来容纳，重要到需要如此严苛的标准来保护：那会不会是她真正的秘密，是她能够再次行走于银河的真相，亦或是，是她那副漠然皮囊之中，恶毒的本质所在？
……
康拉德笑了。
真是想想，就让人期待啊。
他理应进去看看，不是么？
当这样的想法第一次在脑海中浮现的时候，它便挥之不去，甚至压抑了午夜幽魂内心中的不满，让他的思绪全身心地投入到了如何让这一幻想成为现实的努力之中。
夜之王为此而沉寂了下来，他不再漫无目的的游荡，而是将大量的时间花费在谋划之中，他的脚步因此而有了目的性，一直停留在那些他将会用到的地点附近。
感谢他那位血亲的纵容吧，破晓者们对于他的神出鬼没并没有更多的提防和阻止，他们将他基因原体的身份看做是一种天然的信誉标志，这让午夜幽魂更加坚定了，要给这群懒散的松懈主义者一点小小的警告。
这的目标与他的探索渴望并不冲突，两个目的可以同时进行。
康拉德为此而努力着，他用摩根赠予的利爪在墙壁上刻出了荣光女王的扭曲地图，并且一遍又一遍地计算那些巡逻队伍之间的间隙所在，他推翻了无数的方案，避开了无数个陷阱，绞尽脑汁地思索着逃避那可怕的灵能之网的方法。
这一切的一切花费了基因原体几天的时间，而当他再一次端着自己的午饭，来到了这幅丑陋作品面前的时候，午夜幽魂已经胸有成竹了，他知道，是时候开始他的计划了，因为那个最佳的时机，马上就要到来。
那么，第一步就是……
康拉德咧着嘴，他随意地环视了一眼这个房间：宽阔的占地与齐全的设施说明了对于基因原体的足够重视，但是另一方面，这座房间没有窗户，也没有第二扇门，唯一的通风管道也只是从主管道中截取到的一段窄径，狭小到就连一个侏儒都无法通过。
这是一间牢笼，一间配得上基因原体的软禁牢笼，虽然摩根从来没有强硬地要求他呆在这里，不过她的意思也已经十分明显了：不要在这个房间中搞小动作。
但很可惜，蜘蛛女皇的牢笼并不是一座十全十美的建筑，在经过的耐心地探查之后，午夜幽魂已经可以确定，那条能够容纳他身躯的主通风管道，其实距离他此时所面对的墙壁，并不远。
他现在唯一要做的，就是在不惊扰到那些守卫的情况下，抵达那里，从而在他们都认为他还在老老实实当家里蹲的时候，给他的血亲来上一场精彩的表演。
至于无声无息地破开这些金属墙壁的方法么……
午夜幽魂扬起头颅，一口气把自己的午饭倒进嘴里，那些花费了蜘蛛女皇漫长心神的精美食物被他囫囵地吞下，匆忙的挤压到了自己的胃囊之中。
他安静的等待着，直到发觉他的胃酸已经与这些食物彻底混杂在了一起之后，才抬起拳头，对着自己的腹部，狠狠地呕击。
下一刻，大股大股混杂着胃酸的残渣从午夜幽魂的口中流出，他接住了它们，慢慢的涂抹在了墙壁之上，这些上一刻的美食成为了这一刻的破墙利器，一时之间，房间中只有低沉到几乎无法被发觉的滋滋作响之声。
午夜幽魂笑了。
计划，开始了。
——————
当第二十三远征舰队抵达了远东星域西南方向的赫勒庭星系的时候，他们终于遇见了在这里进行短暂休整的极限战士军团。
奥特拉玛之主的全息投影在十五分钟后便出现在了蜘蛛女皇的面前：比起在马库拉格上的时候，此时的基利曼要更为严肃与沉默，他的盔甲也并非一尘不染，而是有了几丝战争所带来的沙尘。
“感谢你的到来，摩根，你能如此迅速的回应我的邀请，可真是有些出乎了我的预料，我还以为我需要单独作战一段时间呢。”
一如既往地，极限战士之主的笑容让人看不出什么瑕疵，在摩根的记忆中，基利曼脸上的微笑是为数不多能和她的虚伪假面相媲美的事物，不过区别在于，他的微笑在表面上要更威严一些，在实质上也要更真诚不少。
【毕竟你的军队是如此的强大与壮观，我的基利曼，我深怕如果我来的晚一点，那么迎接我的只能是一堆异形的灰烬了。】
摩根盘踞在王座上，她话语中的简单奉承让基利曼有些不好意思了起来，奥特拉玛之主打理着自己有些凌乱的金发，似乎有些愧疚于辜负了血亲的期待。
“恐怕我让你失望了，我的阿瓦隆姐妹：我的舰队依旧没有找到那些灵能异形的行踪，他们中的某些先锋已经深入到了风暴星域的责难星区附近，但是只在莫坦特周边找到了零星的线索。”
【安心，基利曼，一个种族的迁移再这么迅速，也肯定比不上我们两支全力以赴的舰队，从现在开始，我麾下的智库部队也会加入到搜索行列之中，他们对于这些异形种族有着独特的研究。】
基利曼笑了。
“说到智库，我想我要向你道喜了，摩根：就在前不久，我们的兄弟多恩在与我的一次交谈中，讨论到了你的那本智库基础知识培训手册，他已经亲自阅读了它，而且给予了很高的评价。”
【多恩的高评价？这可真是一个稀有的宝物。】
“的确如此，据说第七军团正在以你的手册为大体标准，实验性地训练帝国之拳中的智库，多恩认为你的手册中拥有着大量宝贵的理性言论和实践案例，这让它的价值远高于其余的灵能书籍。”
“他还提到了一点：据说福格瑞姆已经把你的手册散播给了其他的兄弟们，尤其是荷鲁斯，而荷鲁斯在阅读之后，则是把它推荐给了更多的人，我还听说，察合台可汗与黎曼鲁斯甚至主动向荷鲁斯各自讨要了一本。”
“恭喜你，摩根，你居然主动让黎曼鲁斯与灵能有了交集，这可比打下一个星区，又或者族灭一种异形要难得多的多，就宛如在石头的脑袋上种出一朵鲜花。”
一抹淡然的笑容爬上了蜘蛛女皇的嘴角，她因为基利曼的话语能感到了一种平静的骄傲，甚至因此回忆去了一件有意思的小事。
就在前不久，一名在第二军团旗舰上进行交流工作的暗黑天使老兵，特意觐见了摩根，蜘蛛女皇对他有印象，因为他们曾在冉丹战争之中并肩作战。
这位暗黑天使的话语有些模糊与闪躲，不过基因女王还是冷静地听出了他话语间的弦外之音：简单来说，就是某位卡利班的狮子绕过了卢瑟，通过一名子嗣的话语提出了一个问题。
为什么他没有这么一本书呢？
这件小事在第二军团之主的哑然和一本亲手撰写的灵能手册面前宣告了结束，蜘蛛女皇还根据自己对于冉丹的记忆，融合上这段时间里对于灵能的深入探索，为暗黑天使编写了一本如何对抗冉丹灵能者的小册子，以作补偿。
【那么，你也在使用我写的那本书么，基利曼？】
“当然……不过，我做了一些小小的修改，以让它的内容与奥特拉玛和极限战士的实际情况更为贴切一些，就比如说你在书中所提倡的智库部队的特殊编制，我在实际运用中把它取消了，因为这样的组织容易造成智库部队与军团主力之间的隔阂，不利于内部团结。”
“就像那些铸造军士一样。”
摩根的眉头不可察觉的皱起了几丝：那是她在整本书里最为骄傲与创新的部分之一，而当她再次看向基利曼那不自觉的微笑时，内心里不由得划过了一丝无法控制的不满与愤慨。
【好吧，我的血亲，也许只有时间才能证明你的修改是否具有真正的价值，不过现在，让我们把目光投回到银河之中吧，毕竟我们还有一种种族需要去剿灭。】
基利曼点了点头，他并没有察觉到第二军团之主话语中的那些微弱锋芒：在此之前，他所体会到的话语之锋可比这明显多了。
极限战士之主按下了自己旁边的机械开启键盘，一道详细的星图便出现在了他的投影旁边，基利曼简单地介绍着他的进度，为了他们之后的详细面谈做铺垫。
“我们现在身处的是远东星域和风暴星域的分界线附近，不过这条分界线是比较模糊的，只是泰拉议会的一个粗略划分，而且这里的世界大多还没有臣服于人类帝国的统治，保持着他们各自的独立性与野蛮的习俗。”
“我们现在所处的星系名叫赫勒庭，它通过曼德维尔点与西南方向的恩德拉加星系相连接：那里是帝国海军在这片区域的母港，而如果继续朝着西南前进，会是一个臣服于帝国，有着一定自主权利的骑士家族所在的世界：杰达斯拉。”
“等到了杰达斯拉，我们与风暴星域就只有一个星区的距离了，但是杰达斯拉以外的那些世界全都是蛮荒的原野，它们缺少足够的价值与重要性，所以帝国也没有立刻去收复它们：我们也不会，毕竟这里距离你和我的管理范围较远，而且我们有着更重要的事情。”
【这些还未被收复的……蛮荒世界，有什么统一的名字么？】
“当地人会把它们称之为角斗群星，因为这一代流传着野蛮到无可救药的角斗士文化，甚至连星球上的科技都因此而倾斜，几乎每个世界的统治者都是奴隶主，他们靠血腥的表演来讨好底层群众，维护自己的统治。”
“其中最有名的世界，莫过于努凯底亚，那里的角斗士文化堪称根深蒂固，而且他们还拥有着强大的军事力量，不容小觑。”
【……】
摩根沉默着，她那苍白的眼皮遮蔽了瞳孔中困惑的本能。
不知道为什么，当她在听到了这个世界的名字的时候，她的脑海便被一种奇异的浪潮所席卷，就仿佛内心深处的本能在告诉她：那个野蛮的世界，也许与她有着什么重要的联系？
【你去过那个世界么，我的基利曼？】
奥特拉玛之主有些惊愕地眨了眨眼睛，然后摇摇头。
“没有，我曾经派遣使节去规劝那里的统治者们归顺帝国，他们虽然不愿意，但是也没有表现出过激的行为，而且那里的价值也不值得我专门派遣军事力量过去。”
“有什么问题么？”
【没什么，我只是有些胡思乱想而已……话说回来，你的使节有没有向你汇报，那个世界上可能存在着什么……异常人物？】
“你在担心我们的一位血亲会掉落在那里？”
基利曼瞬间就明白了蜘蛛女皇的所思所想，他的脸上浮现出了一种安慰的笑容，然后再一次地摇了摇头，金发随着飘舞。
“放心吧，摩根，我的每个使节团都会在出使的时候，留意一下那个世界上的青年才俊，而且他们的眼光与判断都是值得肯定的：他们向我汇报说，这个名为努凯底亚的世界没什么特别的，唯一的新闻可能就是一个名为奥诺玛默斯的角斗士正值当打之年，整个世界都在为他的连胜而陷入血腥的疯狂之中。”
【……】
【那可能是我多虑了。】
摩根眨了眨眼睛，把脑海中的混乱思绪驱除了出去，不过她依旧记住了这个名为努凯底亚的野蛮世界，将它的名字放在了那些需要在意的二流词汇之中。
【好吧，基利曼，我最冷静的兄弟，让我们谈谈别的吧。】
【比如说，我们接下来的军事任务分配，与各自的路线。】
——————
时机已至，就是现在。
午夜幽魂的利爪在宽阔老旧的通风管道中划出刺耳的声音，却又在下一秒消逝在那与狂风无异的永恒喧闹之中：作为整艘荣光女王级战舰的通风系统，主管道的内部经常充斥着令人难以忍受的嘈杂，哪怕是阿斯塔特也不能长期地在这附近进行逗留。
而现在，嘈杂却是午夜幽魂的盟友，是帮助他完成脑中计划的坚定支柱，这位诺斯特拉莫的夜之王把自己悬挂在光滑的铁壁上，用坚硬的利爪勾住庞大的身躯，用自己的头颅顶着狂风，一点一点地爬向他的目的地。
预言的浪潮不断地在他的脑海中翻涌，提醒着他距离计划的泄露还需要多久的时间：他的那两位过于安逸的血亲已经在讨论着具体会谈时的一些细节了，当他们结束了这一切的时候，第二军团之主就会起身来找他，从而在他的房间中发现了被腐蚀出来的第二扇门。
他的时间不多：但所幸他的另一位血亲，那位与他尚且没有见面的奥特拉玛之主，是一个会在细节上斤斤计较的人物，他会让摩根在更多的问答和琐事中消耗一段难得的时间，为午夜幽魂提供便利。
想到这里，诺斯特拉莫之王不由得加快了步伐，那场他看不见的谈话督促着他的行动，让他比想象中的要更快抵达他的目的地：排列着无数跳帮鱼雷的控制室。
控制室中有着两三名破晓者正在进行守备，这是一个可以俯瞰甲板的庞大房间，而它的驻守者虽然称得上是全神贯注，但是他们的数量却不可能挡住一位原体。
午夜幽魂知道这里原本应该还有一个人的存在，不过他暂时地出去了，等会才能回来：这也是他选择在这个时候下手的原因，一切都是他在漫长的观察与推演中所得到的最佳结果。
康拉德打晕了他们，而不是更简单的杀死：他很少会去打昏什么人，这导致他的手法甚至有些生疏到可笑，但是在基因原体蛮横的巨力面前，几名破晓者还是在发出任何警告之前，就被迫陷入了长度未知的梦境之中。
于是，午夜幽魂就这样得到了他想要的东西：足以随时把几十枚跳帮鱼类精准发射向【马库拉格之耀号】的数据板，虽然他还不知道指令的密码，但是他另有办法。
伸出那条被第二军团之主用了整整一个小时才洗刷到粉色的长舌，午夜幽魂缓缓地舔过了整个数据板的屏幕，曾经被蜘蛛女皇的唾液所点缀的数据板，如今上面满是夜之王口中的恶心残渣：第二军团之主曾耗尽心血的口腔卫生成果，科兹只用了几天就破坏殆尽。
他和他的所有血亲继承了同一个基因源头，因此一位兄弟的基因样本与另一位兄弟的并无两样。
数据板发出鸣响。
接受基因密令。
授权发动鱼雷。
午夜幽魂笑了起来，他感受到了伴随着房间之中的异响，那名外出者正在急速地返回，于是他返回到了通风管道中，取回了已经摆在那里几天的货物。
现在，他即将开始整个计划的最后一步了。
他已经开始期待，他的血亲们脸上的表情了。
战舰之中，突兀的警铃大作。
房间之内，潜伏的阴影展颜。
(本章完)