“许久不见，摩根。”
“你那里的战事怎么样了？”
【总的来说还算顺利：不能被透露的那一部分，已经基本上结束了，而无法被描述的那一部分，马上就要开始了。】
“……”
“那看起来还需要一点时间。”
基利曼抿着嘴，努力地维系着一个最庄重的面容。
隔着不断抖动的全息投影，奥特拉玛之主的肃穆身姿跨越了大半个银河，来到了蜘蛛女皇的瞳孔之前，而钴蓝色盔甲上所雕刻的金鹰与桂冠，则是这位极限战士军团的基因原体最为显著的象征。
第二军团之主正久违的盘踞在她的银白王座上，而她的血亲在全息投影中的身姿，也恰恰是端坐在办公桌之后的模样，两位强大国度的领袖就这样保持了一瞬间的停顿和尴尬，而他们的进一步交谈，则是被安排在了不变的微笑、谨慎的思考、和各种合乎情理的礼仪式问好之后。
在任何两位帝皇子嗣之间，似乎都很难见到如此上纲上线的谈天说地，可偏偏两位当事人却并不感觉到突兀：事实上，他们甚至享受着这样的状态，享受着联手搭建起井井有条的协商平台的感觉。
最起码，基利曼很享受。
没有试探、没有谎言、没有各种粗鲁的情绪化举措，只有深思熟虑后的理智发言，和各种清楚却不冰冷的交易条款，让血亲之间的情谊和国度之间的利益尽可能地分割开来，避免造成尴尬的事态，或让他们的亲情产生刺骨的空隙。
总体的范围要划清，各种微小的细节也不能放过，而在透露着绝对理性的彼此谈判之中，亲情的关联也要如同冬风中的雪花般无处不在，用尊重、笑容、退让与换位思考，来让彼此的内心留有温暖。
营造与维系这种气氛，这并不是一件容易的事情，但蜘蛛女皇却精于此道：哪怕通过有些模糊的全息投影，摩根都能清楚地看到，基利曼的眉眼正因为他的心情舒畅而挑起，成为了他那严肃面容上的小小裂隙，诉说着他真正的态度。
他甚至愿意为此而开几句玩笑话：在他们所讨论的主要议题，全部结束之后。
“我听说你要和庄森以及黎曼鲁斯并肩作战，摩根：请收下我对你的哀悼，与他们相处可能比赢得战争本身还要困难。”
【你还忘了一个康拉德，我亲爱的罗伯特。】
蜘蛛女皇用一个缓慢绽放的笑容，回应了基利曼那算不上太成功的暖场话语。
“哦，对，康拉德……”
五百世界之主咂了咂嘴。
“他还是……老样子？”
【变好了不少：最起码鲁斯和卢瑟对他的评价很不错。】
“是么，看起来你的教育还是很成功的，我的血亲。”
“祝贺你，摩根。”
基利曼举起了一只酒杯，就像在对摩根致敬，那金发之下的笑容说明了他内心的喜悦：看起来，一场成功的协商与会谈，令五百世界的亲王感到心情舒畅。
“那庄森呢，他怎么样了？”
【庄森……还是那个庄森。】
【你知道的。】
“啊……这样啊。”
相隔着万千星辰，两位基因原体彼此对视了一眼，便同时留下了无需多言的笑声。
“我记得你和我说过：庄森会是战争的指挥者？”
【是的，他的能力与意志都很适合这个岗位。】
“的确如此。”
五百世界之主点了点头，有些意兴阑珊的回应着血亲，他看起来似乎在犹豫着什么。
【……】
【有什么问题么，基利曼？】
“啊……算不上是问题。”
基利曼的面容严肃了一丝。
“我只是有一个建议，一个你可以放在心上，也可以无视的参考意见：如果可以的话，摩根，别让庄森能够完全指挥你的军团，无论战事再怎么紧急，你都要保证你的军团拥有一部分……独立性。”
【……】
【你看起来对我们的兄弟庄森有些担忧，罗伯特？】
“不是担忧。”
基利曼很严肃的摇了摇头，他的瞳孔中散发着智慧的光芒，就宛如在讲述一条真理。
“我们的兄弟庄森是一个非常神秘且专注的人，他和他的军团简直是一个模具中的产物，没人知道他们到底在盘算着什么，但是有一点我却非常确定：如果庄森有机会把你的军团当做他在战争中的筹码与消耗品，以换取微不足道的胜利可能性，那他就一定会这么做。”
“我的确崇敬他，就像我崇敬荷鲁斯一样，但我也不会否认，庄森是不懂得创造与合作的价值的，他的眼里只有野蛮与毁灭，他生来就是应该停滞在黑暗里的人物，你不应该给予他更多的信任。”
“别完全信任他，别将你的军团完全交给他，还有最重要的，在那些生死攸关的时刻，绝对不要把所有的希望寄托在他的身上：哪怕你选择信任黎曼鲁斯都好，因为他绝对会不惜一切地来支援你。”
“如果你怀疑，庄森正在毫无底线地挥霍着你的军团，那么请立刻收起你的疑虑，因为他一定就是在这么做，他连自己的子嗣和军团都不会怜惜，更不用说你的了。”
“无论他对你表现得再怎么信任与器重，摩根，他永远都会为了完成任务与赢得战争的可能性，把你的军团置于险地：他就是这样一个人物，一柄锋利的双刃剑，会毫不留情的杀死敌人，以及任何一个与他靠的太近的朋友。”
【……】
马库拉格执政官的警告正式又严肃，如果让任何一个暗黑天使听到哪怕一句，都可以视做两个军团决裂的开端了：以基利曼平日里的性格来说，他是绝对不可能如此坦白对一名兄弟的负面态度的。
所以，当极限战士军团的基因原体那长篇大论的告诫，全部流入到蜘蛛女皇耳中的时候，比起愤怒或惊愕，首先出现在摩根眉眼之间的，反而是一种细心的玩味：而当阿瓦隆之主为了这些话，勾起她的唇角的时候，基利曼这才缓缓地停下了他的告诫。
他咳嗽了一声，看起来有些尴尬与后悔：摩根随之展露的诚恳微笑冲淡了这些情绪。
【罗伯特，我从未想过你也会如此的……直白？】
“咳。”
基利曼偏移了一下目光。
“这只是……一种预防而已。”
【预防？】
“是的，考虑到我们两个军团目前的合作和未来的可能性，我只是想帮助你尽可能的保全力量：你能把破晓者军团和远东边疆扩张到这个地步绝非是易事，摩根，虽然我不太了解你是怎么做到的，但我能猜到你的操劳与辛苦。”
“所以，如果你和破晓者能够在未来继续壮大，对于我、极限战士和五百世界来说，也会是一件好事情：事实证明了，我们之间的合作与友谊是存在着坚定基础的，是可以源远流长的。”
“而马库拉格人对待自己的朋友一向是最坦诚的，我的血亲。”
【……】
基利曼没有说谎：他一如既往的诚恳，将所有的心思与态度都附着在了他的话语上，暴露在了最毒辣的烈日炙烤下，只为了让她能够再一次被这个马库拉格人的高贵内心所照耀，流下被刺激的眼泪。
摩根只是眨了眨眼睛，她很确定这一点。
【好吧。】
蜘蛛女皇接过了室女座递来的酒杯，里面装着淡红色的酒液，她轻轻举起，向她的兄弟回敬。
【感谢你的提醒，基利曼：事实上，我也的确在这么做，我带来的战士在之前的战争中折损了大约十分之一，而凡人辅助军们也有着四分之一的伤亡，这个数字足以让我的警钟长鸣了。】
【不过我必须留在这里：因为这是帝皇的任务。】
“我明白，帝皇的意志是不可违背的。”
基利曼点了点头。
【不过有一点我倒是非常的好奇，罗伯特：你刚刚对于我们兄弟的描述，到底是真实的想法，还是情不自禁下的艺术加工品？】
当摩根放下酒杯的时候，她的瞳孔中闪烁着恶劣的色彩。
基利曼沉默了一下，他似乎在权衡利弊，当他再次开口时，声音明显要低沉不少，却依旧坚定。
“我很抱歉，摩根，但如果你询问我对于庄森的态度的话，那刚才的那些话语就是我的回答：我比任何人都尊敬他的功绩与能力，尊敬他愿意在黑暗中战斗的付出，但是我也绝不认为，他是一个值得信任的战友与长官。”
“别信任他，别指望他，也别依靠他：就这样。”
【……】
【谢谢你，基利曼，我会记住你的意见的。】
“这样最好。”
马库拉格之主笑了起来，在摩根所看不到的全息投影外，他正不自觉的捏着拳头，指尖满是有些紧张的虚汗：奥特拉玛在上啊，他可真不适应随意评价他的兄弟。
希望庄森不会知道这些：虽然基利曼并没有感到后悔。
毕竟，就像他在之前所说的那样：如果些许【不正确】的话语就能提醒他的朋友摩根，让破晓者们避免蒙受更大的损失，那么无论时间回拨几次，他都会这么做。
于公来说：让破晓者军团维持他们的力量，对于五百世界的长期规划是有好处的。
于私来说：基利曼没有多少朋友，但摩根绝对是其中一员，而庄森，则肯定不是他的朋友。
他是有私心的。
基利曼承认这一点，并为此而感到了羞愧。
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【那么，让我们先暂停这个话题吧：愿帝皇宽恕你和我心中共同背负的罪孽感。】
在意识到了马库拉格之主的面容已经变得阴郁后，摩根及时的吐出了几缕轻笑，她用手指敲了敲王座的扶手，在思维中摘取出了一个崭新的话题。
【说到我们的国度，我倒是忘了一件事情：我派去的那个智库代表团，表现怎么样，基利曼？】
“啊，非常好。”
一提到公务，马库拉格人几乎是满血复活。
“你的首席智库佐西默斯对于灵能法典拥有着深入的掌握，所有奥特拉玛的灵能者都将因为他的教导而受益：感谢你，摩根，极限战士军团会传唱你的名字，你在灵能制度化方面的努力，直接帮助了整个奥特拉玛五百世界。”
“就像是一个惊喜，摩根。”
【……】
摩根眨了眨眼睛。
是啊，的确是一个惊喜：她可没想过极限战士军团会从她的努力中，获益如此丰富，甚至超过了其他军团的总和。
【他们没有给你惹出什么麻烦就好，基利曼，你不用太吹捧我的子嗣：我很清楚，佐西默斯和我的其他子嗣，在灵能方面的天赋算不上是非常强，如果真要说在亚空间领域的运用的话，代表团里的阿里曼才是最强的那一个。】
“啊，那位马格努斯之子，他的确让人印象深刻，无论是对灵能的理解还是对剑术的钻研：马库拉格的竞技场中已经开始传唱他的名字了，他打败了我不少的子嗣，不过止步于奥菲欧剑下。”
提到那些阿斯塔特战士，基利曼的笑容显得很轻松。
而摩根则是缓缓的交叉起了自己的手指，她没有更多的试探。
【我说的直白一点，兄弟，就在不久之前，我发现了两个值得我们的军团深入交流的领域，其中的第一个领域是我有求于你。】
“尽管说。”
基利曼摊开一只手。
【是这样的：我最近在思考整编我的军团，将所有的军团体系和制度通通正规化，敲定指挥链和管理阶层，而这一切都需要大量的参考案例与成功经验，就比如说你的极限战士。】
【你会帮我的，对么？】
在那张马库拉格的脸上，露出了真挚的喜悦与骄傲。
“当然没问题，我的血亲。”
“我这就把极限战士军团的所有体系脉络整理出来，争取在你的访问团结束行程时，让他们能够把五百世界的经验带回去：如果你不介意的话，我还可以派遣我的一些子嗣去帮助你，或者你可以派你的子嗣来第十三军团进行考察，我会亲自接待他们。”
【我们再互相派遣一些军团交流生，怎么样？】
“再好不过了。”
基利曼喜悦着，但他的喜悦很快就被一种寄生在眉眼阴影中的迟疑所打断了。
“不过，我希望这是一种非官方的行动，你知道原因。”
基利曼露出了一个充斥着政治暗示的微笑，而摩根心领神会。
【啊，我当然知道。】
【放心，远东边疆和五百世界只会是纯粹的利益伙伴而已：它们不会亲近到，能够让那些泰拉的大人物感到担忧。】
“这样是最好的。”
基利曼端起酒杯，一饮而尽。
“和你的聊天与合作总是让人心旷神怡，摩根。”
【那大概因为，我们两个的灵魂都散发着政治家那无可救药的贪婪恶臭吧，罗伯特：就像那些泰拉大人物的脆弱心脏一样。】
畅快的笑声跨越了银河间的万千寰宇，包围着两位基因原体。
“那么第二件事情呢，摩根？”
【第二件事情，其实是一个有关于投资的问题。】
“你想询问我西卡然坦克的研究进度么？”
【不，是另一个。】
蜘蛛女皇的手指在半空中随意的挥舞着，浮现出一个个基利曼从未见过的符号。
【简单来说就是：鲁斯和我达成了一个合作，内容有关于灵能和芬里斯上的那些符文，而我打算以这些符文为核心，构造出一个旨在系统性加强凡人辅助军的灵能力量的方法。】
“……凡人辅助军？”
基利曼前倾着身子，在他的瞳孔中，闪烁着璀璨的光芒，甚至胜过盘踞在星系中央的恒星，当【系统性】、【加强】以及【凡人辅助军】这样的词语共同出现时，直接便点燃了马库拉格人的热情。
“能说的具体一点么，摩根？”
【简单来说就是：一套拥有着固定灵能效果、以及固定灵能威力的符文，它们的雕刻方法与我之前撰写的灵能法典相结合，能够被任何正规化的灵能者制造出来，哪怕是凡人灵能者都可以。】
“……”
“是标准化的？”
【知道字母表么，罗伯特？】
“……嘶……”
基利曼深深地吸了一口气：只是一瞬间，他就完全理解了摩根话语间的含义，以及这寥寥几句话所会带来的可能性。
“你成功了么？摩根？”
【研究这些并不难，但我现在需要的是大规模实验的条件，以及相对应的硬件需求，这也是我在和鲁斯沟通后，联系你……】
“交给我！”
话还未说完，马库拉格之主便拍着他的桌子，目光灼灼。
“告诉我我能为这项实验做到什么，摩根，我一定鼎力相助！”
【感谢你的慷慨，罗伯特。】
“不用感谢我：在奥特拉玛的辅助军中，有着成千上万的凡人灵能者，我的血亲，你的实验对他们的帮助是难以想象的，任何标准化的事物都会被马库拉格接受。”
【……】
【我很高兴听到这一点。】
蜘蛛女皇微笑着，她的声音中有着咬牙切齿的成分。
但是基利曼并未发觉。
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伴随着一项项事物敲定，两位基因原体之间的跨星际对话，也终于到了结束的时候：自从远东边疆与五百世界开始了大规模的交流之后，像这样的谈话，已经成为了两位边境亲王每月固定的活动，因为有无数的重要事项需要他们亲自谈判和决定，这些事项又涉及到了无数世界和人民的吃穿住行：哪怕是战争，都不能阻碍这背后那庞大的利益链条。
仅仅是在五百世界的北部边疆一带，就有至少十三个世界因为奥特拉玛与阿瓦隆的贸易活动而逐渐兴起，至少有数百亿的家庭靠着运输业与出口而生存，这都是基因原体不得不考虑的事情，他们甚至会因此而爆发争论、为捍卫子民的利益去唇枪舌剑，隔着万千星辰来吵闹不休，不过所有的争论，最后又都会停息，因为总是有着更大的利益空间能够被他们瓜分，以填补暂时退却所带来的损失。
而在这种时而和睦，时而有些矛盾的交流中，能摩根与基利曼的兄弟情意也在快速的升温，尤其是马库拉格之主，他几乎把他的姐妹摆在了象征【亲人】的位置上，只比尤顿女士稍稍低一点。
也正因如此，当摩根在谈话的最后，毫无征兆地提及到了一个看似不相关的内容时，一向推崇效率的基利曼依旧端坐在座位上，推迟了他无数的工作，侧耳倾听。
“战帅？”
五百世界之主微微皱眉。
【你没听说过这个词么，罗伯特？】
“啊，当然听说过。”
“事实上……”
基利曼卡了一下壳。
“我个人觉得，费鲁斯非常适合这个位置：银河中没有比他更伟大的战争艺术家了，荷鲁斯和庄森虽然同样出色，但是费鲁斯无疑才是战帅最合适的人选。”
【你会投他？】
“如果帝皇召集了所有人，要求我们投票选出一位战帅的话，我的确会选择他，摩根：不过话又说回来，你为什么要问这个事情，你想当战帅么？”
【不，完全不想。】
“这样啊……”
基利曼点了点头，他看起来居然有些可惜的样子。
“你其实挺适合担任一个统筹的职务的，摩根，不是那种高高在上的上司，而是一个多势力之间的润滑剂，中间人：如果极限战士能够在你的协调下，与那些我们不熟悉的帝国势力并肩作战的话，我想我会很乐意响应你的号召。”
【我可以把这看做是一种军事承诺么，罗伯特？】
“当然。”
基利曼笑的坦坦荡荡。
“第十三军团随时都愿意为了你的话语而集结：就像你曾义无反顾地来帮助我们一样，我们会将你的敌人视做我们的敌人，与你们并肩战斗，流下鲜血。”
【我也如此，罗伯特。】
摩根举了举酒杯。
【当你感到困惑时，别忘了你的朋友摩根。】
“我不会忘的。”
“不过……”
“你提战帅这件事情，到底要做什么？是不是……”
基利曼的眼神犀利了起来。
“庄森来让你当说客？”
【你为什么会这么想？】
“他对战帅的虔诚就像是罗嘉对他的那本书一样，连黎曼鲁斯都能看出来，庄森对于战帅的职位简直是心痒难耐：如果他为此而拉拢我的话，我不会有丝毫的惊讶。”
五百世界之主轻哼了一声：每当他提到卡利班人的时候，似乎永远都会是这种状态。
【你知道的，罗伯特，庄森并不是这样的人物：指望他为此主动出击，还不如指望罗嘉变成一个仇视神明的人物。】
两声惬意的笑容同时从两位基因原体的口中流出。
“你不是他的说客？”
【不是：不过我的确想向你提出建议，罗伯特，你要不要考虑一下，支持我们的兄弟庄森成为战帅的可能性？】
“……”
“你的话语让我困惑，摩根，这和你又有什么关系么？”
【有一点点。】
蜘蛛女皇神秘的竖起了一根拇指，她向基利曼眨了眨眼睛，露出了一个共犯般的笑容。
【坦白说，兄弟，对于我们这样的，拥有着一块相对独立的国度的基因原体来说，一位荷鲁斯式的战帅，和一位庄森式的战帅，哪个才是更好的选择呢？】
“……”
【我没有诋毁我们的兄弟荷鲁斯的意思，但是就像我们所看到的那样，牧狼神是一位手眼通天的大人物，他懂得如何最大限度使用他的手腕，当他成为大远征所有军事力量的调动者时，在他的威望、手段甚至是笑容面前，你和我又能保留多少力量，用来造福我们自己的国度呢？】
“……”
“我并不反对让五百世界的力量为了全人类而服务，摩根。”
【啊，当然，我也一样，罗伯特，如果人类帝国需要远东边疆的力量，我也会毫不犹豫的将它贡献出来：但就像是我说的那样，荷鲁斯是一位手段强硬的总督，他知道如何榨取出更多的价值，而庄森则在这方面没什么天赋，他只会指派任务，却对那些他的权力之外的细节毫不在意。】
【说的清楚一点：一位精通政治与军事，而且看起来对于权力有着独自追求的牧狼神，以及一位栖息在黑暗之中，除了军事外堪称一窍不通的卡利班雄狮，你更希望让谁来担任你在军事上的长官？】
【政治家最讨厌的就是另一位政治家：尤其是在自己头上的。】
“……”
基利曼眯起了眼睛。
“你不妨说的再清楚一些，我的姐妹？”
【别这样严肃，罗伯特。】
摩根展露着轻松的微笑。
【我就是想告诉你：如果要选择战帅的话，我会选择庄森，因为面对荷鲁斯战帅，我还要担心我的领地与军团被他的权力所侵蚀的可能性：看看昔日的破晓者和现在的第十九军团吧，发动你的情报网络去看一看，荷鲁斯做了什么，我不否认他是一位好将军、好兄弟，但是我也无法否认，一位荷鲁斯式的上级，会给我带来困扰。】
【他总是有些不适时宜的小心思，以及把这些小心思转化为现实的手段和能力：虽然这样的小心思未必会降临到我的头上，但是哪有千日防贼的道理呢？】
【毕竟那是我的子嗣，我的军团，我的国度，我为此吝啬和保守一些，都是理所应当的。】
【而庄森，就不同了。】
“从某种角度来说，他也是一个浪费的人，摩根，他甚至比荷鲁斯更不在意消耗与损失：就像我之前和你说的那样。”
基利曼皱起眉头，小声的表达着自己的担忧：在这一刻，他不是帝国的基因原体，而是五百世界的统治者，他没有反驳摩根之前的话语，只是沉默地吞下了对其中一些观点的无声认可。
【的确，罗伯特。】
摩根点了点头，但是在她的瞳孔中，却散发着别样的狡黠，那是统御一个国度的君王，才会爆发出的智慧与贪婪，那是同样存在于基利曼身上的原罪。
【只是从另一个角度来说：庄森比荷鲁斯好在哪里？】
“……”
【好就好在……】
【牧狼神的小心思会让我们感到困扰，因为他本质上是一位聪明的，有手腕的，懂得利用游戏规则的军阀、统治者，当他的想法得到了战帅这一权力的加强，就会化作让你和我感到苦恼的命令。】
【但庄森不会。】
【庄森的确存在着小心思，他的压榨甚至可能比荷鲁斯更狠，只不过……】
【荷鲁斯战帅难以对付。】
【可庄森战帅，却是未必。】
【即使我们上交了远远没到极限的力量，他也看不出来。】
“……”
基利曼沉默着，他的呼吸变得有些迟缓，那双总是充斥着理性的瞳孔中，则是闪烁着激动、认同与愧疚：他灵魂中的一部分显然产生了想法，而另一部分似乎还在固守着某些荣誉和自我催眠。
“摩根……”
【不。】
【不用回答我，罗伯特。】
蜘蛛女皇笑了起来，她恢复了那种坦然的面容，就仿佛刚才的高深不过是一场幻觉。
【我不期望听到你的回答，因为我并没有询问你的想法：这只是一次交流，一个告诫，一个为了报答你之前的言语冒险，而同等级的回礼而已。】
【你冒着得罪庄森的风险来提醒我，那么现在，我也来告诉你我的想法，和其中的卑劣：希望你能替我保密，罗伯特。】
【就像我会替你保密那样。】
蜘蛛女皇的一个手指悄悄的靠近了自己的嘴唇。
她眯起了眼睛。
——————
噤声。
——————
“你为什么要帮助庄森竞选战帅呢，母亲？”
【竞选？】
【不不不，我的阿尼亚。】
#摩根式轻笑#
【我才懒得帮庄森竞选那个战帅的职位呢：从一开始，那个位置就只会属于荷鲁斯，庄森没有任何的机会。】
【我只是……】
【在找乐子而已。】
“乐子？”
【是的。】
【我既没有像福格瑞姆那样四处奔波，替费鲁斯拉票，也不会为了战帅的事情，专程去寻找其他的原体支持：不过，如果只是一场会谈后的三五句闲聊，如果只是一点点随意的引导的话，我还是非常乐意去做的。】
【又没什么损失。】
“一些闲聊和引导，恐怕很难影响到原体们的决断吧？”
【的确，就像基利曼：除非费鲁斯放弃，否则他是不可能考虑庄森和荷鲁斯的可能性的，不过就像我之前所说的那样，这只是一个毫无价值的乐子，我享受的是撬动我的基因之父掌中天平的感觉。】
“……”
“那如果真的撬翻了呢？”
【庄森战帅？】
【可能性很低的：甚至无限趋近于零。】
“可终究不是零啊。”
【啊……】
【……】
【……】
【那可就有乐子了。】
(本章完)