“你知道詹多—斯卡莱沃克是怎么死的吗？”
【……谁？】
“詹多—斯卡莱沃克，昆提斯城的斯卡莱沃克家族的长子，也被称为【纹面伯爵】：纹面是指他作为家族中最【出色】的新生代，而获得的两条面部黑痕，而伯爵就是他的贵族爵位。”
【……有点印象。】
摩根点了点头，她从繁忙的工作中勉强挤出了一缕思维，然后便精准的找到了那隐藏在记忆深处的信息：因为答应了要帮助康拉德解决诺斯特拉莫的问题，所以摩根也稍微了解了一下，她脚下的这颗永夜之星上的情况。
对于斯卡莱沃克这个名字，基因原体并不感到陌生：这个出身罪恶的家族，在几百年前巧取豪夺来了一个贵族的头衔，如今已经是诺斯特拉莫上的九大贵族之一，甚至在隐约间，俨然成为了午夜权贵们的新首领。
正是斯卡莱沃克们在康拉德离开之后，首先按耐不住自己对于权力的渴望，掀起了对午夜幽魂所留下的那些总督们的刺杀狂潮，更有甚者，那支正在与波利厄斯总督的部下进行巢都大战的贵族联军。也正是由这个昔日的杀手家族来【首举义旗】的。
毫无疑问，如果康拉德真的就此离开了诺斯特拉莫，再也没有回来的话，那么斯卡莱沃克这个家族还真的有可能，成为永夜之星的无冕之王，用他们的野心与诡计斩获下令人羡慕的报酬：可现实的发展最终却远远超出了这些杀手们所能控制的界限了。
当整整三万名午夜领主，遵守着他们基因之父的第一道命令，陆续在诺斯特拉莫的各个巢都上登陆的时候，其余的反叛者们尚且还有偃旗息鼓的可能性，但是身为贵族统帅的斯卡莱沃克们，却连求饶的机会都没有了。
围攻斯卡莱沃克家族堡垒的午夜领主兵力，甚至超过了这个家族本身的血脉数量：对于一个巢都世界上的区区权贵家族来说，这还真是一个让他们所有人做梦都想不到的宏大葬礼。
某种意义上，这个家族的历史堪称是无憾的了。
最终，在经过数个小时的公审和清理，以及对无数密室与墙体密道的挨个巡查之后，流有斯卡莱沃克血脉的人形生物们，数量超过了四位数的杀手后裔们，用他们自己的鲜血，贡献了家族历史上最盛大的一场杀戮盛典。
得益于这个杀手家族卑微的出身，他们会将任何留有自己血脉的后代，包括嫡生子、私生子、甚至是苟和的杂种，都通通收纳进家族之中，以备他用：这本是不少诺斯特拉莫权贵的习惯，却在此时格外方便了午夜领主们的清洗。
只是一夜的时间，积极进取了数百年的斯卡莱沃克家族，就正式成为了诺斯特拉莫那肮脏的历史书中，最为阴暗的一块注脚：又一个午夜显贵光荣的踏进了永夜之星的地狱行列。
但就在这段平平无奇的审判记录背后，却存在着一个略有波折的结尾：被称为纹面伯爵的詹多不愧是最出色的斯卡莱沃克，他居然凭借自己的聪明才智，在出卖了亲生父亲、三个哥哥、两个姐姐和二十多个表亲之后，成功的躲过了卡午夜领主们的第一波清洗，跑进了联通着城堡下水道的秘密通道。
如果不是这位纹面伯爵在逃走之前，贪婪地想要将家族宝剑一同带走，纳为己有的话，他倒是真有可能逃出生天：但贪婪的行为还是给他带来了恶果，詹多最终没能趁着午夜领主们的包围网正式闭合之前，从城堡下方的下水道里面逃出去，他被困在了其中。
然后……
“按照药剂师们的推断，他的那个充斥着粪便、鲜血和死尸的坑道里面，待了半个午夜，却迟迟不敢踏足坑道外面的巡查区域：直到将近凌晨的时候，我的战士们开始清洗整个堡垒的血污，将大量的死人和鲜血排进了通道之中。”
“然后？”
“然后，这位纹面伯爵，就被鲜血、尸体、粪便、还有那些被他出卖的亲人们的惊骇面孔，给压在了身下，就连药剂师也无法确定他到底是被吓死的，还是因为吞噬了太多污秽，而活活呛死的：但他的死相的确让最老辣的泰拉老兵，都感到了些许的同情。”
“而且无论如何，有一点是可以确认的。”
康拉德缓慢的把玩着手中那枚午夜领主的军团纹章，他的唇角两边都极致地咧开了，露出了一个久违的骇人笑容。
“那就是詹多—斯卡莱沃克本来是可以逃出生天的：在他隐藏于通道里面大约半个小时后，大多数战士就派去清剿其他的家族了，在他眼前的的那个巡逻地带出现了一片空白，只要他伸出脑袋，就会发现自己距离自由是如此之近。”
“但他不敢。”
午夜幽魂嗤笑了一声。
“长久以来，斯卡莱沃克家族将无数受刑者们的尸体，插在了家族堡垒的四周，他根本分辨不出来哪些影子是我的战士，而那些影子是受害者，他也没有赌上性命去一看究竟的勇气，只能龟缩在恶臭的地狱里面，直到死去的那一刻。”
“如果不是我麾下的战士们，按照被处刑者的名单，将整个壁垒翻得天翻地覆的话，我们甚至找不到他的尸体。”
将自己狭长的瞳孔眯成了一条缝隙，康拉德以一种极度欢快的语气，向他的血亲讲述了这场再糟糕不过的死亡：虽然他在很早之前就能够从他人的痛苦中，获得自己的快乐了，但这一次，康拉德在这位纹面伯爵的不幸命运中所获得的快乐，似乎格外的多。
多到让伫立在他一旁的摩根都不禁侧目。
【你似乎很在意这个所谓的纹面伯爵康拉德，难道对你来说，他是一个很重要的人物？】
“勉强算吧。”
午夜幽魂歪了歪脑袋。
“一个无关痛痒的重要人物，原本，这家伙会让整个第八军团陷入到莫大的麻烦之中：他会在成为午夜领主之后，与诺斯特拉莫上的斯卡莱洛克家族合作，彻底败坏掉整个第八军团的新兵素质。”
“……”
说到这里，康拉德似乎是犹豫了一下，他抿住了嘴唇。
“我本想这么说的。”
原体自嘲的笑了笑。
“但实际的情况是：这个家伙虽然的确会捣乱，但他还称不上是能够败坏军团的人物，第八军团的败落更多是因为我无法完全行使自己作为军团原体的治理能力，对所有的混乱束手无措，冷眼旁观。”
“所以，无论是纹面伯爵，还是其他的诺斯特拉莫杂碎，都只是次要原因而已，只不过他们的恶心行为，让他们变得格外显眼而已。”
基因原体闭上了眼睛，他正在以一种病恹恹的气势，诉说着这段话语，然后立起一条胳膊，拄着自己的脸，通过远程电子仪器打量着诺斯特拉莫的地表：在一夜的征战后，午夜领主们的主战场已经从巢都区域，转移到了那些平坦地带的工厂附近。
发生在这里的审判活动更接近于真正的战争，康拉德的子嗣必须摧毁掉那些午夜权贵们最后的抵抗力量，那是臃肿的改造人与混乱的装甲大军所组成的集合体。
战争的硝烟已经弥漫着大片的荒原，甚至在虚空中都可以清晰的看到，不过康拉德并不担心星球上的战事，他只是对目前的进度还是有些不满罢了。
“总而言之，那并不是一个多么重要的家伙，再说了，我以后也不打算只在诺斯特拉莫上，征召第八军团的心血：我决定模仿伱，和我们亲爱的罗伯特兄弟，在征召时将目光放的更宽广一点。”
原体歪着脑袋，他的手指在旁边的数据板上点来点去，查阅着有哪些连队完成了自己的任务：绝大多数连队都比午夜幽魂想象的，还要更慢一点。
【你的意思是：你不打算将征兵范围局限在诺斯特拉莫？】
摩根点了点头，对于康拉德的这个想法表示了赞同。
【不错的想法，虽然我很不想这么说，但是诺斯特拉莫的确不适合作为一个军团的根基：在我刚刚清洗这个世界所对应的以太场的时候，我发现这颗永夜之星在亚空间中所留下的污秽，比其他的世界还要更重上一些，换句话说，这个世界上的人更容易变坏，这是一个有关于灵魂的顽疾。】
“一点玄学的因素？”
【并不绝对，但的确会有很大的影响：毕竟像诺斯特拉莫这样的疯狂世界，放眼全银河也是颇为稀少的，很难让人不怀疑，这个世界在当初的黑暗科技时代中，是不是遭到了什么变故。】
【毕竟，一个正常的世界，肯定不可能用精金做地壳。】
摩根偏过脑袋，瞥了一眼她的血亲。
【总之，我个人认为这个想法是可以考虑的，问题是，你为什么会产生这样的想法，康拉德：在我的印象里，我们的绝大多数兄弟对于自己的母星，都有着一种病态的执拗，像是荷鲁斯或者佩图拉博这种基本只在母星征兵的人，几乎是毫无道理的。】
“因为这个……”
午夜幽魂抬起头，朝着血亲摇晃手中的数据板，有些低落。
【不少午夜领主的连队需要四个晚上才能完成他们的任务？】
【……】
【糟糕的表现？】
“跟你的破晓者比，肯定是非常糟糕的。”
【别这么说，康拉德。】
嘴上劝解着，但是阿瓦隆之主的唇角早已勾起。
【快速打击、机动作战和立体攻防本就是破晓者军团赖以为生的主要战术，在这方面能够与第二军团稍稍媲美的，也就只有那群热衷于斩首作战的影月苍狼了：没必要在这个问题上感到悲观，我可怜的小家伙。】
【哪怕让我的破晓者来，他们也需要至少两个晚上，才能将诺斯特拉莫清洗一遍。】
“这些我都知道，摩根。”
午夜幽魂撇着嘴。
“第八军团现在的颓势并没有在我的预料之外，毕竟在我与他们重逢之前的事情，我管不着，我也不能怪他们：如果他们在与我相遇的时候，是一支无法达到我预期的部队，那不正说明了我作为基因原体的重要性么？”
“我担心的是未来：在未来，这个军团会变成什么样子？”
原体的手指在空中画着圈。
“你我都知道，新兵的产地对于军团的战术和总体素质，是有着相当程度的影响的，比如说帝皇之子们最初是出自于欧罗巴的贵族，他们就习惯于花俏的艺术，以及指挥其他的凡人部队，而在克苏尼亚这个黑帮世界上被征召来的影月苍狼们，也自然而然将那种兄弟情义发展到了军团里面。”
“而在破晓者，这种情况就显得非常罕见了，即使是在破晓者军团中占据绝对优势的泰拉裔战士，当初也是来自于神圣泰拉的不同地点的，没有任何主流的文化能够占据第二军团的核心：这一方面让你的战士们显得毫无特色，但在另一方面，也确保了他们能够吸纳任何来自于外界的优质食粮。”
“至于诺斯特拉莫，且不提这个世界邪门的地方，单单是它作为彻头彻尾的罪恶之城，用来当做征兵地，就是不合格的：这里的新兵习惯了尔虞我诈，习惯了在狭窄的城市中进行小规模的斗殴作战，习惯了用最恐怖的方法来恐吓自己的对手，维护自己的利益。”
“所以，如果我们想要进行小队作战、城市作战、或者恐吓战术的话，我们的确能从这个世界上找到到很好的新兵。”
“但是啊……”
康拉德向后仰去，直接躺在地板上，四仰八叉。
“如果一个军团能拿的出手的只有恐惧战术的话，那它怎么算得上是一支阿斯塔特军团呢：毕竟再怎么说，一个军团的主力，也必须得是一支在正面战场上，进行大规模的主力碰撞的钢铁之师啊。”
“一群刽子手和审判官，的确可以用来进行那些正义的法律制裁行动，但你不能指望他们上战场：在司法领域，他们是精英，但是在战场上，他们就是缺乏组织制度的乌合之众了。”
“就像哪怕是最精锐的警察、特工组织乃至特种部队，让他们集体投入到正面的战场上，也只是在给敌军送菜而已：战争和战争之间也是有不同之处的。”
“只有那些军事小白才会认为特种部队是无所不能的：事实上如果是在战场上正面冲突的话，一支稍有武装的民兵力量，都能让特种部队叫苦不迭。”
【简而言之：你需要的是真正的军人，而诺斯特拉莫这个世界是生产不出真正的军人的？】
“是啊……”
【包括你的赛维塔？】
“……”
“好吧，赛维塔的确是一个很酷很厉害，也很值得相信的家伙，但即便如此，我也不敢说他是一个优秀的军人：他甚至称不上合格。”
【……】
【所以，你为什么还要在诺斯特拉莫上征兵呢？】
【既然你已经决定要让第八军团中充满真正的战士，那干脆放弃这个母星不就行了：就像我从来都不会把阿瓦隆看做那个不容有失的军团母星一样。】
蜘蛛女王皱起了眉头，她在简单的思考之后，一边在虚空中缓慢的描绘着那条新的卫星轨道，一边向血亲抛出了新的问题。
“这就是精髓所在。”
康拉德笑了一下。
“通过刚刚给你讲的那个纹面伯爵的故事，你难道就没有意识到什么，摩根：在很多时候，恐惧其实是一种可以利用的力量，我虽然并不认为恐惧战术适合作为军团的绝对支柱而存在，但如果我们把它视为一把合适的尖刀，之在必要时刻挥舞的话……”
“那恐惧就是很棒的东西。”
“而在这个问题上，诺斯特拉莫人就是绝对的专家。”
【这一点，我倒是不否认。】
摩根点了点头。
【事实上，你都用不着诉说那个纹面伯爵的故事：在你与第八军场重逢之前，这个军团已经奉行恐惧战术长达一个世纪了，无论是他们还是帝国，对此都很满意，这已经能够说明，恐惧战术的价值所在了。】
【不过现在的问题是，你个人并不想让第八军团，一直担任那个只会恐惧战术的偏远角色：你想让午夜领主军团在正面战场上也能有所作为，成为一个更正常，更值得尊重的军团：】
“这不是我想。”
午夜幽魂摇了摇头。
“这是他们的诉求。”
“这是我的子嗣的诉求。”
“我虽然还未与那些泰拉老兵中的任何一个人深入的沟通过，但我知道他们想要什么：他们虽然不以自己处刑人的身份为耻，但他们也想能够站在阳光下，堂堂正正作为军团的一员而存在。”
“如果我的出现是将他们带到了更深层次的阴影中的话，那他们会很失望的：虽然这种失望并不足以撼动我的统治，但却足以让我的心灵感到不安了。”
【的确如此。】
“我身为基因之父，我自然应该努力满足他们的想法，而想要午夜领主军团能够成为可以行走在阳光之下的力量，那么，我们就必须抛弃对恐惧战术的依赖，我们就必须证明我们在战场上的统治力。”
“但与此同时，我们也不能完全的抛光恐惧战术，因为从某种意义上来说，第八军团的定位毕竟是审判者，而如何施展恐惧，是成为审判者的必修课：一位午夜领主可以作为纯粹的战士，而不知晓恐惧战术为何物，但不可能所有的午夜领主都应该这样做。”
【有人可以不会，但不能所有人都不会。】
“就是这样。”
康拉德点了点头，笑了。
“也就是在这种情况下，我想出了【清道夫】。”
诺斯特拉莫的午夜君王缓缓的吐出了最后三个字，然后，矫健的爬了起来，弓着身子。
“你知道那是什么吗，摩根？”
【让我猜猜……】
基因原体眯起眼睛，她一边小心翼翼的分开了两颗卫星的运行轨道，一边根据她对于康拉德。固有印象，展开了思考。
【你的意思是说：你想从多个角度来征召新兵，让午夜领主军团能够走上正轨，但同时，你也会在诺斯特拉莫上征招新兵，并让这支队伍专门把持恐惧战术，以备不时之需，而这支专门负责恐惧战术的部队，就是你口中的清道夫？】
“就是这样。”
康拉德的右掌成拳，狠狠的拍在了左掌的掌心。
“猜的分毫不差呀。”
【因为这的确是一个非常不错的选择，康拉德。】
摩根点头。
【只是还有一个问题：你该如何确保这支清道夫部队，不会受到整个军团的排挤呢：就像曾经的第八军团被整个帝国排挤一样，当午夜领主们成为阳光下的军团时，你怎么能确保他们不会鄙夷那些专门负责恐惧战术的清道夫？】
“这就要利用我们作为基因原体的特权了。”
康拉德的笑声有些尖利。
“按照基因原体对于阿斯塔特战士的影响力，只要我想的话，我完全可以在午夜领主军团的内部，定义何为纯洁，何为重要，何为残暴与慈悲：当我个人承认，恐惧战术是我一边的利爪的时候，又有哪个午夜领主敢于鄙夷它呢？”
“就像你的那个拉纳，曾经在战场上当着所有人的面，近乎于哀求的恳请你不要以身犯险一样：有任何破晓者因此而鄙夷他么？”
【……】
“而且另一方面，我也会做一些准备的：比如说确保清道夫部队和其他连队之间的联系，让所有人意识到恐惧战术的价值，再安排一些连队的交换生进去，只要我个人对这一点上心，这个问题就不会是什么大的问题。”
【这倒没错。】
【那么，你又该如何抚平清道夫们的心理问题呢？】
“一方面靠我，靠我对他们的重视与青睐，而另一方面……”
康拉德活动着手指。
“就要靠我可靠的赛维塔了。”
【……】
【你打算让那个赛维塔，负责这支清道夫部队吗？】
“他是最合适的人选，只要他还在，这支部队就永远不会走向可能的堕落，我相信他会在任何的诱惑面前保持自己的本心，他的堕落是我无法想象的事情。”
摩根点了点头。
但是很快，当摩根回忆起了她和康拉德曾经的，那些有关于第八军团的组织结构的聊天时，阿瓦隆之主便意识到了一个不大不小的问题：关于赛维塔的。
【那既然赛维塔将负责清道夫部队的话，你又打算让谁来帮你处理军团内部的诸多事情呢，毕竟之前你说的就是赛维塔来着：还是说你自己就可以了？】
“当然是赛维塔呀，他是拥有统筹军团级别行动的能力的。”
【……】
【那你干什么？】
“给他盖章，给他站台，给他背书：我也是很忙的。”
【……】
【那么，你打算让谁来担任你的侍从武官，或者是一连长？】
“……”
“我觉得赛维塔都可以胜任。”
【……】
【你有没有觉得，对于一名阿斯塔特来说，这些叠加起来的职务有些超过能力范围了：如果塞维塔身兼如此之多的要职的话，那么他在第八军团内部的名声，可能不会比基利曼好多少。】
【就像当我任命拉纳为我的近卫长官后，我就不会接着再将他任命为一连长，或者是勒菲骑士们的头领，也不会指望他能够团结军团内部的各个派系。】
【当你如此彰显自己对于赛维塔的信任时，你又该让他如何去面对那些妒火中烧的午夜领主，甚至让他去团结这些人呢？】
“……”
“这倒是个问题。”
“不过……”
“我相信他的能力！”
【……】
【……】
【！！！】
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“你踹我干嘛？”
【不干嘛：你让我想起了一个很不好的混蛋。】
【……】
【不，是两个。】
后半夜还有一张，但是不用等。
嗯，这两天更新的确有点问题，主要是我受到了泰拉围城新书，终结与死亡3的冲击。
怎么说呢……
对我剧情的影响倒不是特别大，远不如当初的永恒回响，但是这本书给我的感觉可真是糟透了，我对他的评价是：它一视同仁的摧毁了所有的主要角色，和绝大部分的重要角色的人物塑造。
包括帝皇、荷鲁斯、圣吉列斯、洛肯、阿巴顿，甚至是艾瑞巴斯和罗嘉，每个人的人设都在被踩在地上尖叫啊喂！
……
真是太心累了。
(本章完)