“拿上它吧，无畏的勇者丹提欧克哟，这可是村里……我是说船上最好的一把剑了，它绝对能够帮助你击败最可怕的巨龙，剥光它黄黑色的丑陋鳞片！”
“……”
“穿上它吧，顽强的盾手丹提欧克哟，这台神圣的终结者盔甲曾历经了无数风霜，它可是我从我的挚友阿巴顿那里高价回收……我是说购买而来的，所以你只需要付出微不足道的租金……”
“……”
“戴上它吧，敏锐的智者丹提欧克哟，这件完美无瑕的灵能挂坠来自于吾等的基因之母，我可是好不容易才从我的珍藏中挑出了最没价值……我是说最适合你的那一个，愿它为你的胜利增光添彩！”
“……”
“我说……”
“明明是我去和西吉斯蒙德进行剑斗：你们为什么这么兴奋？”
面色阴郁的战争铁匠有些摇摇晃晃地站在原地，特制的终结者甲给予了他的肩头差不小的压力，更不用说那几乎被强行塞进来的一把把神兵利器了。
“对呀，丹提欧克兄弟，别那么紧张，好好发挥就行，我们之所以专门在这里拦你，就是为了让你能够赢下这场战斗，毕竟你也算得上是……四分之三个阿瓦隆人了。”
“那是一个怪物。”
然后，原本只是打算带着三成决心，轻装上阵的战争铁匠，便意识到了什么叫做全副武装：只见摩根之子们纷纷拿出了他们最得意的物件，宛如四位专门送来无上兵器的极品大只佬。
“他真的很强么？”
战争铁匠徒劳地挣扎着。
“这可是一个神圣的仪式，勇者丹提欧克，你马上就要去挑战你命中注定的强大对手了，而我们所要做的就是将你全副武装起来，履行古老的预言：来，拿上它，我的这把大剑保证能够劈碎伱对手身上坚不可摧的战铠！”
就这样，身穿曾经有由阿巴顿所持有的特制型加厚款铁骑终结者甲，手持无名大剑，腰挎查纳巴尔军刀，浑身上下散发着灵能的古怪气息：战争铁匠从未觉得自己像如今这般强大过。
“另外，你也不用有什么心理上的负担，我可以向你保证，那个西吉斯蒙德的确是要轻装上阵才能发挥出他最强的实力，终结者甲的笨重会限制他：反过来说，全副武装才能发挥出你作为战争铁匠的所有力量，你们的确是在以对等的最强姿态进行战斗的。”
“我听说，这是帝国之拳军团那边的传统：那个叫西吉斯蒙德的小家伙是一名圣堂武士，他们那里决出最强圣堂武士的办法，就是要挑战者一口气进行两百场车轮战，然后再击败一台无畏尊者，所以那个西吉斯蒙德在外出挑战的时候，都是按照这个规则来的。”
“……所以……”
摩根麾下的最强战力：巴亚尔在旁边笑眯眯地补充道。
“但我觉得，这是一把剑。”
“我知道。”
“嘘，安静。”
质问尚未落声，一个无比高大的身影便遮蔽了战争铁匠：赫然是摩根的骄子，看起来比一台战术无畏还要高上些许的赫克特连长，在他的脸上正挂着与周遭的战斗兄弟们别无二致的笑容。
“所以，理论上来说，如果那位西吉斯蒙德想的话，他也是可以穿着终结者甲，甚至是拿着爆弹枪上台的，只不过他最终选择了轻装上阵：按帝国之拳的话说，他只有在这种状态下才是最强大的。”
“……”
到最后，就连千子连长也是插了一手：阿里曼带来的终结者甲将战争铁匠包裹其中，并彻底塑造成了一台可怕的杀人机器，上面甚至还有没来得及擦抹干净的，属于影月苍狼军团的标志。
只不过……
赫克特点了点头，然后指了指他那把刀形状的长柄武器。
言罢，还不等丹提欧克出言反驳什么，赫克特便兴高采烈的将他那把材料未知，并散发着不祥的幽绿色光芒的大剑强行塞进了战争铁匠的手中，作为他的主武器。
“我告诉你，丹提欧克，我们就是从剑斗场那里回来的，那个西吉斯蒙德选择的是无限制剑斗，也就是说可以使用任何手段，包括灵能与终结者甲：你就算是找来一台无畏上去跟他比划两下，理论上来说都是不犯规的。”
战争铁匠的询问让他身边的几位破晓者们沉默了，最后是禁卫总管拉纳叹了口气，摇着头，拍了拍丹提欧克的肩膀：他的表情就足以说明一切了。
“他当初在吞世者军团的竞技场里，就是这么要求的。”
“不！我是说……”
“一个能够与我、阿斯特兰还有阿库多纳并驾齐驱的怪物：在亲眼目睹他的表现后，我可以这么告诉你，丹提欧克，除了自身的傲慢自大外，他没有任何的缺点，他在剑术上的道路可能比我和阿库多纳的还要更为长远辉煌。”
“那个西吉斯蒙德，如果他是名破晓者的话，那么只需要在战场上多折腾几年，磨练一下他目中无人的态度，让他的剑法不至于那么的剑走偏锋：等他补齐了这些微不足道的缺点，我们基因之母的亲卫队中必有他一席之地，他甚至能在里面名列前茅。”
“我参加的是剑斗。”
“我就这么说吧，兄弟。”
巴亚尔提高了自己的嗓音。
第二连长巴亚尔奉上了他的查纳巴尔军刀，那是他帝子剑圣阿库多纳那里得到的礼物，而大只佬中的大只佬赫克特则是拿出他那把削铁如泥的幽绿色大剑，禁卫总管拉纳更是在丹提欧克浑身上下能够安上装饰品的地方，通通摆上了散发着灵能气息的小玩意。
“没错没错……”
“没关系。”
丹提欧克无奈地扫视了一圈围堵在他身边，一个個面露喜悦的破晓者：其中还有一个不知道从哪里冒出来的阿里曼，也已经快乐地混迹在了这群摩根之子的队列中，就差把盔甲涂成银色的了。
他们就是专门堵他的。
“我以我的名誉保证。”
阿里曼补充了一句，这位千子军团的领主如今对于各个军团的竞技场状况，以及每座竞技场的规则之间那差之毫厘的区别，可谓一清二楚：在这一点上，他甚至比所有的破晓者都更具有权威性。
身为佩图拉博之子的强大记忆力让丹提欧克开始本能地回想起了刚才的经过：他不过是理所当然地包揽下来【为钢铁勇士军团找回场子】的任务，接着便在前往竞技场的途中，被这群第二军团的牛鬼蛇神们拦住了去路。
“这些武器，还有灵能挂件就不提了，这副终结者甲又是怎么回事儿啊？穿着它参加剑斗比赛是犯规的行为吧，各位？”
巴亚尔的话语让战争铁匠稍稍安下心来，接着，他便感受到了赫克特宽厚的手掌在他的肩膀上重重地拍了两下：仅仅是那个手掌都快有丹提欧克的头颅大小了。
破晓者的冠军剑士朝着丹提欧克友善地笑了一下。
一片应和声。
“那个西吉斯蒙德的确是有些太嚣张了，而且他的剑术明显是不适合对付重甲单位的：你要对自己的实力有信心，丹提欧克兄弟，我们都会去给你加油的。”
“对呀，我的连队里还有不少兄弟就在剑斗场那里，你要是实在不放心的话，我可以让他们在入口处为你列队迎接。”
“再动员一下那些钢铁勇士……”
“我在附近的凡人军队里，也有不少的老伙计……”
“实不相瞒，那个主持剑斗场的凡人也算是我的老搭档了：只要我去开口说一下，他还能临时为你准备一段专门的出场介绍呢，他干这个可是老在行了。”
“对，像这样：”
“女士们，先生们！”
“让我们欢迎代表钢铁勇士出阵的冠军：丹——提欧克！！！”
“哦哦哦哦哦哦哦哦！”
＃欢呼声＃
“……咳咳！”
“各位，各位……冷静一下……”
眼见着这群在平日里面肃杀威严，令人不敢近身的破晓者大佬们如今宛如一群太空野狼般，在走廊上闹了开来，丹提欧克只能擦去不存在的冷汗，一边组织语言，一边试图离开。
但最终，战争铁匠也没能摆脱这群牛鬼蛇身的爪牙，被他们一路簇拥着走向了剑斗场：丹提欧克所能做的最后一件事情，就是再次环视一圈他身边的这几个混蛋，并在自己心里面默默感慨着。
帝皇在上啊。
看看他身边吧，一台比肩战争载具的阿斯塔特巨人，一个傲视帝国的军团剑圣，一名严肃威武的原体首席近卫，再加上一位灵武双修的千子宗师：他毫不怀疑这群家伙要是组个队，能把钢铁勇士的所有战争铁匠全都打趴在地。
结果呢：有这么群武德充沛到爆表的【村长】，到头来要上场挑战西吉斯蒙德这头【恶龙】的，居然是他这个【勇者】？
这还真是……真是……
——————
“真是让我们好等啊，阁下。”
“在这场剑斗进行到第五分钟的时候，我们就在期待你了。”
当丹提欧克最终步履艰难地走到竞技场的入口时，站在那里迎接他的赫然便是吉尔伯特：他带来的这些萨拉玛斯裔新兵中，最为杰出的一个，同时，也是带头要留在第四军团中的那一个。
只见他笑嘻嘻地窜到了自己的长官旁边，口中嘀咕着之前上场的那些钢铁勇士有多么的不堪，连他都比那些家伙强之类的话语，而战争铁匠则是一边宽慰地看向他欣赏的后辈，一边小心翼翼地观察着吉尔伯特看向自己的眼神。
所幸，当萨拉玛斯裔新兵看到了丹提欧克沈上的终结者甲时，在他的脸上没有露出丝毫的诧异又或者是轻蔑，就仿佛战争铁匠如此的上阵打扮才是寻常之事：一直到这个时候，丹提欧克才最终松开了自己心口的那口气。
那群破晓者没有骗他。
在确认了这一点后，战争铁匠看向了他的后辈，不禁想起了他们之前曾多次讨论的那个话题：虽然现在并不是询问的好时候，可丹提欧克觉得他在竞技之前，还是需要解开一下自己心中的心结。
“吉尔伯特。”
于是，他轻声地呼唤着。
“你们真的决定好了，要留在第四军团中么：我是说，虽然我已经和弗里克斯那边打过了招呼，但如果你们改变主意了的话，我随时都可以把你们带回去。”
战争铁匠舔了舔嘴唇：他对接下来的话语有些犹豫。
“毕竟。你们之前也都已经看到了，【铁血号】跟远东边疆还是有着很多不同的，你们之前的社会经验和世界观，并不适合于钢铁勇士军团内部的规则。”
“留在这里……不是好事……”
丹提欧克的声音越来越低，也越来没有底气：他很清楚他现在这些话语，跟诽谤军团甚至诽谤原体没什么区别，如果是放在那些军纪比较严格的军团中，这几句话足以让战争铁匠被送进禁闭室了。
“……唉……前辈啊……”
吉尔伯特只是笑了一下，他转过身来，走在前头，为他在大营中的长官指引方向：边走，他的回答边在丹提欧克的耳旁回荡着，那是种令战争铁匠无法用语言来描述的活力与坚定。
“我也想问你一件事情，丹提欧克前辈：你现在又是抱着怎样的心情以及想法，为了你口中这个并不美好的第四军团出战的呢？想必你也知道你与那个西吉斯蒙德之间存在着一条实力上的鸿沟。”
“……当然知道。”
丹提欧克咧了咧嘴。
“但我终究是钢铁勇士，这种事情是不需要犹豫的。”
“我们也是，前辈。”
吉尔伯特站定，向着他尊敬的长官微笑行礼。
“你是钢铁勇士，但我们也是钢铁勇士，我们是被你从凡人中亲手挑选出来，然后一点点栽培到如今这个地步的：所以，我们的价值观在本质上来说，就是以你的价值观为模具，浇灌而出的。”
“那么，既然你会毫不犹豫的为钢铁勇士而战，那么我们自然也会为了钢铁勇士军团而战，用我们自己的办法与思想：实不相瞒，留在第四军团中，是我们所有人共同的主意，正因为我们清楚地看到了军团中的劣迹，正因为我们也曾生活在一个更美好、也更符合大远征的环境中，所以我们才有责任，我们也有义务，让我们出身的军团能够变得更加美好，更加强大。”
“尽管，这意味着一趟无比漫长与艰难的旅途。”
吉尔伯特笑了笑。
“但我们可是钢铁勇士啊。”
“我们从生下来，就是为了战胜银河中的一切难题。”
“即使这个难题，是我们的军团和我们的基因之父。”
萨拉马斯人低垂着眉眼：他显然预想过口中之事的困难。
“我们也许无法立刻改善军团目前严苛的战术作风，以及只会徒增消耗的战斗方针，但我们可以从最基础的地方做起：我们会用实打实的战绩来说服其他的战斗兄弟和连长，然后战争铁匠，甚至是我们的基因之父，因为理性思维始终是我们作为钢铁勇士所拥有的，最强悍的武器，我相信军团还不至于堕落到自欺欺人的地步。”
“尤其是我们的父亲，他的确在很多地方做的并不好，但他毕竟是我们的基因之父，他毕竟拥有着非凡的思维与强大的逻辑性：他会知道什么是正确的，只要我们将正确的事情展露在他的面前。”
“也许这会花费十年，二十年甚至是更久的时间，也许这要付出我们中相当一部分人，甚至是所有人的生命以及意志，但我们总是有办法传承下去的：我们可以感染军团中更多的兄弟，我们也可以从您那里获得帮助，我们可以用水滴石穿的觉悟，来一点点地消磨军团身上的腐朽与灰尘。”
“终有一日，我相信我们的梦想能够实现：从现在开始。”
再一次的，吉尔伯特向着他的长官露出了笑容，而丹提欧克最终也没有说任何话，他只是缓慢且严肃地，朝着他的后辈点了点头，朝着这理想主义者在极度的黑暗中所燃起的火光点了点头。
战争铁匠也许永远都不会认同这种成功率极低的方案，但者并不影响他发自内心地尊重这些下定了决心的战士们：那也许真的会是第四军团的先行者，他们也许真的会改变整个钢铁勇士军团。
在理想的火光面前，谁又敢将世间的一切说得太过确定呢？
丹提欧克，以他们为傲。
战争铁匠勾起唇角，他露出了畅快的笑容，昂首挺胸地走进了喧嚣的竞技场中，他的学生在他的身后向他庆贺着好运，而他的对手则是在下一秒中，便一跃浮现在了丹提欧克的瞳孔里面。
这不是战争铁匠第一次看到西吉斯蒙德了，他们的上一次见面仅仅是擦肩而过的点头致意，丹提欧克甚至怀疑西吉斯蒙德还会不会记住他平凡的脸：而很快，西吉斯蒙德就用行动表明，他的确是记住了丹提欧克的模样。
只见这位挑起了整场争端的帝国之拳，已经在丹提欧克到来之前得到了充足的休息，当战争铁匠的脚步惊醒他时，这位多恩之子似乎在充满焦虑地思考着什么，但是当他看到了丹提欧克那全副武装的身躯时，金发之下的冥思苦想在眨眼间便烟消云散了。
喧嚣声伴随着两位剑斗者开始活动筋骨而逐渐响起：无论是西吉斯蒙德，还是在场帝国之拳和钢铁勇士，都没有对丹提欧克的盔甲有任何的非议，事实上，西吉斯蒙德反而显得有些高兴。
当他看到丹提欧克那坚固的终结者甲时，非但没有任何被不公对待的怒火，那双瞳孔中反而是一种跃跃欲试的感觉：战争铁匠能够清楚地辨认出来，那是西吉斯蒙德在为了自己能够遇到一种之前从未有过的全新对手，而兴奋莫名。
真是个傲慢的家伙。
战争铁匠听到了自己浑身颤抖的骨头在噼啪作响，也听到几缕怒火在他的脑海中升起：丹提欧克最后回忆了一遍他一路走来时与那些破晓者共同讨论出来的战术，然后便出于习惯，草草地扫视了一眼剑斗场上方的观众席。
观众席很宽敞，看起来能容纳上千名战士，而此时却已经被挤得摩肩接踵了，其中的绝大多数都被铁灰色和黄灰色所占据，数量差不多是对半开：钢铁勇士们因为丹提欧克的出场而多多少少被提振起了士气，至于帝国之拳，则是依旧保持他们一贯的冷硬作风。
但是在第七军团的将士们所簇拥着的核心处，战争铁匠却是看到了一个不速之客：帝国之拳的基因原体罗格多恩不知道什么时候从他的私人禁闭室中走了出来，此刻正面露阴沉地站在那里，看着竞技场而不知道在想些什么。
这位因维特之主明显注意到了丹提欧克的视线，他看向了全副武装的战争铁匠，点了点头，权当是打了个招呼，这让丹提欧克甚至有种受宠若惊的感觉。
而正当他想仔细地看一下多恩脸上的表情时，却发现这位帝拳之主猛地抬起头来，有些惊愕地看向了战争铁匠身后的观众席：几乎就在同时，接二连三的嘈杂声响在钢铁勇士的席位中炸开。
丹提欧克哪怕不回头都知道发生了些什么，因为那种沉重而压抑的脚步声在全银河中都是一份：战争铁匠即使是化成了灰，也能够在第一时间辨认出来，那正是他的基因之父的象征。
佩图拉博来了：虽然不知道他是什么时候苏醒的，可当丹提欧克看到了跟在佩图拉博身后，向着在场的所有人露出了微笑的阿瓦隆之主时，他大概也能将整个事情的过程猜得七七八八了。
“……”
但现在，已经不是思考这些小事的时候了。
战争铁匠转过头来，他看到他对面的西吉斯蒙德和他一样，变得严肃了起来：原体的到来显然让这场有些荒唐的剑斗赛的性质从根本上发生了改变。
那么……
是时候，动点真格的了。
战争铁匠看向了同样摆好姿势的帝国之拳，咧嘴一笑。
“西吉斯蒙德。”
“嗯？”
多恩之子用鼻息回应了一声。
“你要怎么打？”
丹提欧克努力让自己的声音听起来胸有成竹。
“是点到为止……”
“还是……绝血？”
“……呵！”
西吉斯蒙德乐了。
“要我说的话……”
“我们还是听天由命吧。”
(本章完)