＋所以……＋
＋他说是我这么告诉他的？＋
【按照佩图拉博想要向我传达的信息来看：是这样的。】
＋……不！＋
＋我不是，我没有。＋
＋你可别听他在那儿瞎说。＋
人类之主连连摆手，他的表情就像是一个正坐在巢都地下的公共穿梭机中，拿着一台便携式的小型数据板，面露艰难的老者：不过他接下来的话语，依旧还是充斥着神圣泰拉式的自信。
＋事实上，在我当初抵达奥林匹亚，和佩图拉博见面的时候，我很确信我表现得比过去绝大多数时刻都要更为诚恳且真挚，而且我也很确信，我说的每一句话语，都是没有任何问题的。＋
【……】
＋我已经尽我可能地向佩图拉博展示了我的悲悯，灌输了我对他的爱，转达甚至警告了他在未来所会遭遇到的困境：而他也向我承诺了他会付出的一切，向我发誓了他胸膛中永恒的忠诚。＋
＋剖心析胆、掬诚以待，这就是我对待佩图拉博的态度，也是佩图拉博回馈给我的，我们既是血缘上的父子，更是精神上的同伴，在这一点上，你的奥林匹亚兄弟和他的兄弟们没什么不同。＋
【……】
＋在我为他们设计的人生蓝图里面，他们是以我的助手，而非我的仆从的身份，加入到了这场大远征之中，在这一点上，你的奥林匹亚兄弟和其他人没什么不同。＋
＋我对待每一个流淌着我的血脉的子嗣，都是如此：他们先是认同了我的理念，认同了大远征和人类帝国的必要性，才正式成为了人类帝国的基因原体。＋
＋我的每个子嗣都是如此。＋
【……】
＃盯＃
＋你的目光很失礼，我的女儿摩根：你有什么想说的吗？＋
【嗯……我只是在想……】
摩根的反击不落下风。
＋你就不能选一個比较正常点的案例吗，摩根？＋
＋康拉德的情况也是比较特殊的，而且他也没有拒绝……＋
【那安格隆呢？】
【没办法，谁叫您身边都是像禁军这种眼高手低的混球，又或者是在您的威慑下，连半句话都说不利索的低能儿呢：作为您最孝顺也最得力的女儿，我想我有必要在我们相处的短暂时间里，为您指出那些已经潜藏过深的问题。】
【啊，当然可以。】
＋……＋
帝皇不说话了，他的目光和面容都在缓缓地离开摩根的视线，看向远方，看向那一无所有，但又精彩绝伦的地平线上，漫长的沉默随之而来：在这一刻，那些禁军卫士的缺席是多么的致命啊。
＋……＋
帝皇有些惊愕地转过头，直视着摩根眯起的眼睛：人类之主几乎本能的，想要散发出令自己的女儿知难而退的气势，但对此早已见怪不怪的阿瓦隆之主，也仅是扬起了微笑，目光一扫，便将这她早已适应的华服撕得粉碎。
【我们已经见过很多次了，父亲：每次都是这几套？】
【啊，你误会了，父亲。】
＋你的情况，相对来说比较特殊，摩根，你不应该将自己和血亲兄弟们做比较，而且，你也应该承认一件事情：伱并不是被我强行拖进了这场大远征的。＋
＋你是主动加入的。＋
【那康拉德呢？】
＋那你呢，摩根。＋
＋你又为什么要在你的兄弟中故意挑选这几个极端案例，还是在我这个基因之父的面前呢：你为什么不举出多恩、圣吉列斯或者基里曼这样的例子呢？＋
＋令你的基因之父难堪，在你看来有什么意义么？＋
【……嗯……】
摩根不说话了。
摩根的笑容更加明媚了。
【这，这不是为了让您这个当事人，不至于当局者迷嘛～】
＋但你必须承认的，无论是莫塔里安还是安格隆，他们如今都在为了人类帝国而战，而且表现得都相当不错，我甚至会为此而纵容他们在其他方面的不足。＋
＋他们认同了大远征，即使只是他们心中的大远征：但是话又说回来，每个人心中的大远征本就是不同的，我无权在这方面做一个独断专横的暴君。＋
＋一千万人的心中有一千万种大远征，而莫塔里安与安格隆眼中的大远征，也许与我不同，但他们的确在为了大远征而流血：这就已经足够了，因为这就是我对他们的全部要求了。＋
【嘁！】
阿瓦隆之主只是浮现出了极度虚假的笑容，安静地盯着她的基因之父，这副皮笑肉不笑的姿态是如此的恶毒，就连人类之主都无法继续装作看不见：他的声音居然变得有了几丝虚弱。
帝皇抿住了嘴角，他趁着摩根的长篇大论，组织着语言。
【反正我打得过他：那个慢吞吞的家伙就是个活靶子。】
＋……＋
【而且，不要扯开话题：就算是这样，我也能够确认莫塔里安并非是在完全自愿的情况下，加入大远征的，他对于大远征的理解和您似乎也有所偏差：就这，还是您非常偏爱的子嗣呢。】
摩根轻哼一声。
原体犹豫了一下。
＋……＋
帝皇的沉默让摩根的快乐几乎明晃晃地挂在了脸上。
帝皇迟钝了一下，他没有正面回答这个问题。
＋……我什么时候……＋
【需要我帮您回想一下我们前几次见面时的场景吗？】
【当着你女儿的面，当着被您抓了壮丁，在实验室里泡得手指都长了老茧的可怜当事人的面：安格隆到底为什么加入大远征，难道您心里没点数么？】
在注意到了她的基因之父的话锋变得有些冷硬之后，阿瓦隆之主连一刻都没有犹豫，向后一步，声音重新变得讨巧了起来，就连那张苍白的面容，也在眨眼间，完成了从【尖锐的诘问】，到【和睦的微笑】的转变，快连帝皇都挑不出更多的毛病。
【您真的要跳过过程，只看结果吗，父亲？而且还是在我这个当事人的面前：这也没什么外人，更没有你手底下那群傻乎乎的黄金玉米，只有咱们两个。】
于是，人类之主只能略显尴尬地咳嗽了一下。
【那我们就挑选一个你喜欢的家伙，一个在为人处事方面，完全符合你癖好的家伙：莫塔里安，怎么样？他一定是发自内心的，主动加入了大远征的，对吧？】
【我在您的面前，其实是有所收敛的，我在其他地方尤其是莫塔里安的面前，会更直接：我和莫塔里安之间的兄弟情深，就像是马格努斯，以及黎曼鲁斯之间的拳拳之心一样。】
＋你似乎对于莫塔里安有所不满，摩根：你这是在我的面前腹诽你的兄弟吗？＋
轮到摩根的笑容僵硬了。
摩根摊开双手，她的声音听起来又是如此地诚恳。
【你看，父亲，就连莫塔里安这个呆瓜，这个一直以来都受到你偏爱的蠢货，都不符合您口中的那个观点：那么问题来了，您所说的那些子嗣，又到底是谁呢？】
＋安格隆也是属于比较特殊的那一个，而且他同样没拒绝……＋
【……】
＋……＋
＋你还真是做到了连一点儿的伪装都不保留。＋
帝皇讽刺地一笑。
原体稍稍扬高语调，她的声音听起来有些尖锐。
眼看着他的女儿理所当然地挺起了胸膛，面不改色心不跳地吐出了一段儿就连马格努斯这种货色都不会相信的谎言，人类之主只感觉自己的呼吸都停滞了一下：真是久违的窒息感啊。
【我是不是您领养的？】
【因为我选择给您真相，就像您对我的那样，父亲：您将虚假的亲情给了其他人，而将残酷的真相留给了我，这是多么令人感动的事情啊，我只不过是在用完全相同的方法，来回报您罢了。】
＋……＋
帝皇双眸含锋，他的面色终于变得有些僵硬难看了。
许久之后，人类之主才有些艰难地咳嗽了一声。
＋我们还是聊聊你那些的兄弟们吧，我的女儿。＋
【好啊。】
摩根笑着。
【从谁开始说起？】
——————
＋……佩图拉博？＋
当被摩根询问到他的奥林匹亚之主的时候，帝皇先是迟疑了一秒钟，才开始缓慢地咀嚼着他的这位子嗣的名字：就仿佛他需要专门的时间，来回想起有关于钢铁之主的任何一件事情。
【是啊，佩图拉博。】
摩根往左右看了看，【帝皇幻梦号】还是一如既往的，如此地金碧辉煌，远胜帝国的任何一艘荣光女王，但它对于摩根的吸引力，却并不高：与这些华美的雕塑和壁画相比，那些被帝皇特别命令留在原地，无法在紧跟在人类之主和原体身后的禁军卫士们，在摩根看来反而还要更顺眼一些。
【我挺好奇，您是用什么办法来安抚佩图拉博的，甚至还为此将我们两个给分开了，让我留在我的战舰上，给您和佩图拉博空出单独相处的时间：还有，我的奥林匹亚兄弟现在在哪儿呢？】
＋在我的图书室。＋
帝皇走在摩根的前头，领先了大约半个身位。
＋我带着佩图拉博，去了我在帝皇幻梦号上的一个隐秘图书室里面，那是一个连马卡多都不知道的地方，里面收藏着对于佩图拉博来说也算得上是新知识的东西：他可以在里面尽情的阅读与学习，享受全银河中独一份的新知识，来作为我对他的奖励。＋
＋同时，我还告诉他，我的这座图书室需要一座配得上它的大理石雕像，在帝国境内，我只能将这项任务交给他来做了：他也许会在那里待上十几天甚至更久，你需要通知第四军团这件事情。＋
【啊……没问题。】
阿瓦隆之主丝毫没有掩盖自己那悠长的感慨声。
＋怎么？你有什么想法么？＋
帝皇回过头来，却看到他的女儿笑得令人不安。
【没什么，我只是在感慨，我什么时候才能够像您一样，明明差遣别人为自己打工，却还能让别人为此感恩戴德：说真的，父亲，您这套行云流水的欺骗方法，我从很久之前就已经眼馋了。】
＋这不是欺骗，摩根。＋
帝皇有些无奈。
＋我只是在应你所求，满足佩图拉博的渴望……＋
【对！我想学得就是这个！】
＋……＋
人类之主有些错愕地看着他的这个女儿。他直到此时才后知后觉地开始思考：和他们前几次见面的时候相比，他的摩根是不是在有些地方，变得不太对劲了？
＋你变了很多的。＋
【并没有，父亲。】
阿瓦隆之主就像是早有预料般地摇了摇头。
【其实，早在我们之前几次会面的时候，我的内心就是这样的想法，只不过这一次，我把这些想法给说出来了而已：毕竟您对我是如此特殊（重音），我想我也需要投桃报李，不是吗？】
＋……那为什么是这次？＋
【这个么……】
摩根挑衅地笑着。
【我想，即使是您，也应该理解一下我现在的处境：我刚刚从您扔来的，那个名为多恩和佩图拉博的漩涡中爬了出来，然后就被您马不拉停给拉到了这里，眼看着就要接受下一个新的任务了，我觉得任何一个正常人，在此时有点情绪波动都是很正常的事情。】
＋情绪波动？＋
人类之主对于摩根那过于明显的讽刺充耳不闻，他反而是转过身来，饶有兴趣地向他的女儿继续发问道，就仿佛在摩根的身上，看到了一些熟悉的影子。
而蜘蛛女皇，只是对她的基因之父冷脸相待。
【有什么问题吗，父亲？】
＋不，没什么。＋
帝皇转回了身躯，继续领先他的女儿半个沈位，他笑声过了一会儿才转到蜘蛛女皇的耳边：那并不是一种愤怒的笑音，而是一种对于过往生活的怀念，就像在怀念某些大远征之前的事情。
＋我有没有跟你说过，你和马卡多很像，摩根？＋
【你说过很多次了，父亲。】
＋那我要再说一次。＋
帝皇的声音听起来很认真，就像是在向他的女儿讲述着银河中的某些真理一样：那是一种令摩根无法抗拒、无法忽略、甚至也无法忘记的炽热烙印。
＋你跟马卡多很像：你们相像到的几乎一模一样。＋
【这是好事吗？】
＋对我来说，不完全是。＋
人类之主没有回头，但摩根能听到他在笑。
＋因为，实在是太像了。＋
帝皇叹息了一声。
＋有些事情，我只会和马卡多讨论，但还有些事情，我只会和摩根讨论，如果你们太相像，在这方面会给我造成苦恼的：就比如说在事关你的兄弟们的问题上，马卡多的话语便毫无权威性可言，我就只能聆听你的讲述了。＋
【在这方面，我可不觉得我像是马卡多：永远都不会。】
蜘蛛女皇背着双手，晃悠悠地跟在她的父亲的身后，她不确定地方要给她领到哪里去：总归是【帝皇幻梦号】深处那些不为人知的隐秘角落罢了，在抵达天高皇帝远的暴风星域最南端之前，她和帝皇还有大把大把的时间，能够花费在诸如此类的密室交谈上。
＋最好如此。＋
人类之主放缓了步伐。回头看了一眼他的女儿，又转过头去：尽管只有一瞬间，但摩根能够确认帝皇在那一刻的眼神，的确是无比认真的，他的话语更像是一句强硬的告诫，而不是软弱的建议。
＋你需要时刻记住自己是一名基因原体，摩根，你大可以亲近凡人，但不能弄混自己的身份，你大可以学习凡人的规则，但你必须清楚规则的根源到底在何处：我不指望基利曼现在能明白这一点，但是你必须明白。＋
＋你需要时刻谨记：你要让自己保持这样的状态，也要让你的兄弟们，尤其是那个即将来到你身边的兄弟，也明白这一点，他是你们中难得的理想主义者。＋
＋这很重要，因为你们即将承受更多的责任。＋
【因为您即将离开吗？】
摩根没有注意到，自己的声音有了一些波动起伏。
＋多恩告诉你的？＋
【他不觉得这是个秘密。】
＋他还是一贯的聪明。＋
帝皇摇了摇头，他并没有再多说些什么，而是加快了步伐，带着沉默跟进的摩根，一头闯进了【帝皇幻梦号】的最深处，这里甚至看不到几名禁军卫士，唯有角落里会闪过黑漆漆的身影，那是与摩根有过一面之缘的黑甲禁军。
人类之主在这些复杂的回廊中七拐八拐，最终，把他的女儿领进了一个并不宽敞的房间里：房间内部的装饰不足而论，看起来和凡人的会议室没什么区别，唯一值得注意的就是正对着门口的，那扇巨大的银河系星图，这星图的精准程度甚至令原体感到了赞叹。
唔，一枚新的金币……
摩根眼看着自家基因之父的手指在那银河星图上点来点去，便精准地折射出任何一个帝国星球的位置、具体情况，甚至是曾经发生过的重大事迹：而当人类之主接着大手一挥，这原本只有区区一面墙大小的星图，眨眼就扩张到了整个会议室那般宏大，无边无际的全息投影中是数百万颗恒星以及帝国世界的清晰轮廓，这一幕足以让阿瓦隆之主感到有些眼热了。
＋多恩都和你说了什么？＋
【……嗯？】
摩根甚至愣了一下，才回过神来回答帝皇的问题，她为此而故意泄露出了一声微笑，来掩饰自己的尴尬，不过瞳孔中原本的慵懒和戏谑也烟消云散了，取而代之的是绝对的专注，原体知道现在是需要专心工作与聆听的时候了。
【八分之一个远东星域？】
但在嘴上，阿瓦隆之主照旧给自己披上了一层伪装。
＋还不止呢。＋
帝皇只是摇了摇头，他的手指指向了远东星域，那里便陆陆续续地出现了五彩斑斓的色斑，每一块都象征着某位原体所建立的国中之国或者势力范围，而人类之主看起来对这些事物如数家珍。
＋阿瓦隆联邦、奥特拉玛五百世界、食尸鬼环形防御带、狼之国度、红砂保护领、巴尔飞地，还有普罗斯佩罗同盟，以及夜曲星共同防御公社：最后的两个，是泰拉为你的两位血亲兄弟即将建立的势力范围，所取的名称。＋
从浅蓝到靓银，再从深红到灰白，一块儿又一块亮眼的色彩在摩根的四周炸开，将原体的面容映衬得晴雨不定，而站在她面前的基因之父只是敲了敲手指，这些横跨了无数寰宇的国度，便依次的回到了帝皇的掌心，连带着将整个远东星域，也一并卷了进去。
＋他们只看到了这些：并且为此而担忧。＋
人类之主笑着。
＋但他们看不到更多的。＋
再一挥手，只见帝国的其余几个几个星域也依次显现，在每一个星域上，都有着或多或少的色斑存在，唯一的例外便是太阳星域，那里唯有象征着神圣泰拉的虚无，不带有一丝杂色。
＋在北方，在朦胧星域，费鲁斯和他的钢铁之手军团拥有着一个以他们的母星美杜莎为核心，极度松散的【一百世界】：我的戈尔贡是最早投入大远征的原体之一，他收复的世界之多名列前茅，如果不是他并不醉心于统治，这个国度本来还可以扩大两到三倍，但是即便如此，第十军团依旧能影响到大半个朦胧星域的统治。＋
＋但他们并不是孤独的：因为卢瑟的请求在前不久得到了神圣泰拉的正式批复，以及马卡多个人的支持，他一次性便将三十六个核心世界拉拢到了卡利班的同盟中，还有数以百计的资源世界、哨站和无名世界，也在他的疆土中。＋
＋当然了，不要忘记我的牧狼神荷鲁斯，他的狼之国度横跨了远东星域以及朦胧星域，如果仅靠目前的疆域来说，仅次于你们的远东三王领，但是整个银河的北方都将是荷鲁斯的舞台，终有一日，影月苍狼军团的国度，将是银河中不可小觑的力量。＋
＋而在另两个领域，在暴风星域以及太平星域，则是缺少着如此显眼的存在：罗嘉依旧在他的完美之城上浪费着时间，他倒是以完美之城和军团母星库尔为核心，构建了一个规模不大的星际国度，不过这个国度的内在很松散，无法为怀言者军团提供更多的力量。＋
＋到时在更南端，在泰拉以南的暴风星域里，帝国之拳和死亡守卫各自经营着一个小却繁荣的军事帝国，掌握着十几到几十个核心世界的力量：再考虑到你即将回归的这位兄弟的特殊性，在暴风星域里很可能会同时存在三个小型的边疆藩国，也说不定。＋
＋如此一来，在十八位已经回归的基因原体中，便有十三位已经建立了他们各自的国度，形单影只反而成为了例外：在大远征进行到第二个百年的时候，我的子嗣们总算想起来他们是天生的君王，而不是被拖上战场的将军了。＋
【这令您感到担忧吗？】
摩根抬起头来，仔细地观察着帝皇所划分的这些国度：她略感欣慰地发现仅仅是她、康拉德和罗伯特的远东三王领，便比其他的所有国度加起来还要巨大，如果再加上排名第四，隶属于荷鲁斯的狼之国度的话，那差不多就要从银河上撕走四分之一的版图了。
＋担忧？＋
帝皇的反问中带着笑意。
＋摩根，我的女儿，容我向你问一个问题：你知道为什么像伏尔甘和马格努斯这样的性格，居然会主动选择建立一个国中之国，而且速度还会如此之快吗？＋
【……有您的授意？】
原体挑起眉头。
＋是泰拉的。＋
帝皇笑着。
＋无论是马格努斯的普罗斯佩罗同盟，还是伏尔甘的夜曲星共同防御公社，都是得到了泰拉的允许甚至是支持的：不仅如此，泰拉还在计划让军团母星在大漩涡附近的其他几个原体。比如福格瑞姆、可汗还有佩图拉博，也建立起属于他们自己的势力范围。＋
【……为什么？】
头一次，摩根感到了自己有些困惑，而她的基因之父并没有直接回答，却是采用了一如既往的帝皇式回答办法：从别的地方拉起一个新的话题，然后娓娓道来。
＋为什么？＋
帝皇摇了摇头。
＋摩根，你知道大远征进行到了此时此刻，在我们所统治的这个人类帝国中，有着多少个帝国世界么：往大了猜，往多了猜，它比你想象的还要多一些。＋
【……三十万？】
＋不。＋
帝皇书写了一个数字。
＋六十五万，六十五万四千三百五十七个，这是一小时前的准确数字，预计在下一小时里，这个数字还会有一到三个的波动：而在我和马卡多的最终估算中，这场大远征，最终会为帝国带来超过一百万个帝国世界。＋
【……】
＋那你觉得，在这些将为帝国所拥有的一百万个世界中，神圣泰拉上的帝国政府能够进行有效管理的，有多少呢：又或者现在，在这区区六十五万个帝国世界里，有多少正在被有效地管理？＋
【……八分之一？】
＋多了。＋
帝皇笑得有些苦涩。
＋我甚至不敢保证，泰拉是否能有效管理这六十五万世界中的八十分之一，毕竟，那也是八千多个核心世界了：如果真的想要神圣泰拉能够肩负起如此巨大的行政功能的话，那么这个星球上除了行政人员，以及服务于行政人员的奴仆之外，不会再有任何东西了，而我们显然无法让泰拉变成这样，我们也没有资格这么做。＋
【……资格？】
摩根咀嚼着这个词。
＋所以，无论是你和你的兄弟们的扩张，还是神圣泰拉对自身直辖范围的收缩，都是我和马卡多在商讨之后的结果：你在泰拉上的那个建议的确具有可行性，我得力的女儿，尤其是考虑到我要提前回到泰拉的话，那么很多事情，也就只能再妥协一番了。＋
言罢，还不等阿瓦隆之主再说些什么，帝皇挥挥手，便把面前的星图又变了模样，只见帝国的疆域急速扩张，俨然是预测中大远征结束时的场景：此时，整个银河就像是一个卷心蛋糕一般，分成了结构分明的三个圆圈。
在最内层，神圣泰拉牢牢控制着整个太阳星域，以及四个星域中靠近太阳星域的部分，唯一的例外便是在远东星域：看起来，马卡多和他的泰拉政府，连那八分之一的远东星域都不怎么想要。
而在这内层之外，在诸如大漩涡区域，或者暴风星域北端的位置上，零星遍布着几个小型的原体国度，它们的主人是诸如多恩、福格瑞姆以及察合台可汗这种令人放心的家伙，远远望去，就像是包裹在太阳星域上的护甲。
在这护甲之外，才是那几个分疆裂土的庞大国度：无论是东方的摩根、罗伯特与康拉德，北方的荷鲁斯、费鲁斯还有潜在的庄森，以及西方的罗嘉，也被画成了一个虚妄的轮廓：他们中的任何一个，都可以与银河核心处那些小型原体国度的总和相媲美了。
【这就是您对大远征最终的预想么，父亲？】
摩根看着这一切，喃喃自语。
＋只是其中一个方案。＋
帝皇言简意赅。
＋分封制度本就是一个经历过漫长的考验，在悠久的历史长河中久经不衰的体质，它一而再，再而三的被统治者们所拾取，这本身就能说明它的魅力和生命力所在：当帝国的体量远远超过了它的行政容量的时候，对于远方的区域，就只能实施分封和军管。＋
＋而且，这种分封不以泰拉的意志为转移。＋
人类之主摇了摇头。
＋事实上，即使神圣泰拉拼命抓住手中的权力，你的各个兄弟们也早就在地方上自行其是，建立起了令他们感到舒适的国度，甚至是辅助军体系了：现在，甚至没几个基因原体，会使用泰拉派遣给他们的太阳辅助军了。＋
【所以，这是顺水推舟？】
摩根有些想笑。
＋不。＋
帝皇却很严肃。
——————
＋这不是顺水推舟。＋
＋这，便是我心中的底线。＋
＋对于遥远未来的，最后能接受的底线。＋
(本章完)