送走齐娜团长之后，杜克没有想太多。
开拓战争如何进行，与他并没有什么关系，他能做的也只是祈祷断剑雇佣兵团别被灭了。
他还想着晋升1环奥法师后，当断剑的赞助金主呢。
“八月底，我应该能稳稳晋升了！”回到饲养室里，逗了一会小兜，杜克便再度投入到固化灵核之中。
灵海中的环，在混沌的光亮中，依稀可以看到灵性之力划过的奥法轨迹。
只有将灵性之力与奥法轨迹完全融合，不再区分彼此，才能代表环已经全部由稳定的灵能组成，不可再分割、不可再逆转、不可再断裂，从而固化为灵核。
“努力！”
没有什么比一点一点向着奥法师迈进，更能吸引杜克的注意力，他真正做到了全身心的投入。
当然，该干的工作也得抽时间做。
为农场五十亩地的玉米施法，这是每天都要做一遍；为六足灵傀·罐子做保养，一周也要来一次。
这一天他便带着保养材料，下了地下室。
明暗两个地下室，明地下室已经堆了不少杂物，恰好将暗地下室的入口遮挡住。
而暗地下室，被他改造成了罐子的“停车库”。
通往外界的逃生通道，就是罐子外出的车库进出口，偶尔在夜幕降临时，他会坐上罐子，去野外溜达一圈，享受驾驭傀儡的快乐。
唯独可惜的是，罐子并非驾驶型的傀儡。
更像是一台多功能机器人。
坐在罐子的圆盘状身体上，并没有舒适的乘坐体验，尤其是速度加快时，很容易从上面摔下来。
傀芯指环套在中指上。
灵性之力导入，便可意念操控罐子。
“伸腿。”杜克指挥着罐子伸出一条机械足，然后在每一处关节位置，都涂抹上专用的保养机油。
灵金固然神奇，但暴露在空气中，也会与外界游离的灵性粒子发生反应，进而产生锈蚀痕迹。得定期保养，才能隔断这种锈蚀途径，确保各个关节的灵动。
一套保养下来，已经过去半小时。
杜克询问了一下小艺，现在的时间，发现已经很晚了，便熄灭驾驶罐子外出溜达的想法。
手一挥。
罐子便蜷缩到角落里，然后杜克再盖上篷布。
墙上挂着的一环沙鹰，战术灯的光亮将暗地下室照得澈亮，他拿下沙鹰，走出地下室。
一时间并不想睡觉。
便爬上三楼阁楼，数着星星纳凉。
“天空星星无数，比地球上的星星显得明亮很多，不过相似的星座是一个找不到。”
没有猎户座，没有大熊座，没有北斗七星，也没有牛郎织女。
有太阳，有月亮。
七塔联邦对于宇宙的认识，并没有在普通人之间流传，但是高层绝对掌握很多星空的讯息。
因为七塔之一的群星塔，就是一座为了占星而存在的高塔。
这座群星塔只在首都奥法圣城耸立，据说每隔几十年，群星塔的奥法师，都能通过占星带来的预言，去启迪未来、引领未来。
“所以，这个世界究竟在哪？”杜克遥望头顶，并没有看到一条横贯天际银河，“看不到银河，是不是说明，我现在穿越所在的世界，已经不再属于银河系？”
没有答案。
也许这只是一个平行世界，与地球并非同一个宇宙。
……
翠海谷。
开拓战争如火如荼。
轰隆！
地面的震动一波连着一波，幽暗的地穴通道中，不断有土块掉落。
“哎呀，我被砸了脑袋！”小娃娃一般的声音响起，“红树枝，我们赶紧逃吧，再不逃就逃不掉了。”
“……”
“你还看不出来吗，人类就是来抓你的，要把你晒成肉干，不，是把伱制成标本，和将来那只蠢笨大蝎子一样的结果。”
“……”
“你们蚂蚁就是太傻，我说的吧，就不该给小胖子找新的巢穴，这不，被人类抓住了吧，嗯，我估计它这会已经被扒了皮，开始制作标本了……红树枝，这就是你的下场！”
“……”
“走吧，跟我一起走吧，我们一起逃！”
哗啦，闪烁绿光的通道另一端，似乎有沉重的身体摩擦着墙壁，很快在绿光照耀下，一个狰狞的蚂蚁脑袋显现出来。
发达的上颚，反光的甲壳，还有两条颤动的触角。
这只体型巨大的蚂蚁，并不能开口说话，只是用力挥舞自己的触角，似乎在表达什么。
小娃娃的声音在一旁响起，语气格外惊喜：“哇，红树枝你终于想通了吗，要跟我一起逃跑！”
“……”
“好好好，我们赶紧逃，对了，我们往哪逃，去灵性之泉那边吗……不去吗，可是其他方向都被人类堵住了，那些飞艇好讨厌，能把整个地下变成硬疙瘩！”
“……”
“啊，往人类的地盘逃跑，然后再从其它地方绕到森林里，哇哦，红树枝你好聪明啊！”
“……”
“走走走，赶紧走！”
小娃娃笑嘻嘻的催促，忽然又大声说道：“红树枝，你把我的姬玉露给带上！”
巨大的蚂蚁脑袋上，触角碰了碰，随即这只蚂蚁便伸出一对上颚，对准发出绿色光亮的对方，张口吸气，绿色且发光的东西，便被它一口吸引了肚子里。
地穴通道变成漆黑一片，小娃娃的声音大叫道：“出发！”
哗啦！
黑暗中传来身体与墙壁的摩擦声，声音由近及远，很快就消失不见，只剩下头顶上方，传来一阵接一阵的轰隆声音。
不知道过去多久，伴随着一阵剧烈的爆炸声，黑暗的地穴通道忽然照射进来一道光亮。
那是从天空照射进来的光亮。
地穴通道已经坍塌。
啪嗒！
跳进来一名雇佣兵，打量着勉强可以直立行走的通道，大声呼喊道：“发现蚁后王室！”
很快有更多的雇佣兵跳下来，一起向通道深处钻去。
不过几分钟后，就有雇佣兵大骂着爬出来：“蚁后跑了，草他妈的，最大的鱼跑了，奥法师老爷们又要跳脚了！”
“追！”外面的雇佣兵团长，立刻下令道，“这只5环蚁后，体型最大，它爬过的地方，痕迹最明显，一定要追到它！弟兄们，只要抢先完成这个任务，一辈子吃喝不愁！”
“干！”
“追上去，5环而已，怕个卵！”
“是啊，追上去发信号就行，有奥法师老爷们出手，我们等着发财就行！”
雇佣兵们接二连三的进入地穴通道，然后拎着灵风灯，仔细研究墙壁上的刮痕，向着通道快速追踪过去。
(本章完)