晚饭后两个小时，商洛躺在自己的房间里。
其实那顿饭确实不错，用的都是西半球各地的顶级食材。阿里基亚镇只是个小小的镇子，但因为就在罗马城郊外，所以才能搜集到这么丰富的食材。
要不是真正凯索镇长的那段解剖室发言，他还能吃下去一倍的量。吃饭的时候他也确认过：明天从早到晚都是这个标准，他现在还有些期待明天的早餐了——如果隔壁没有人唱歌的话。
歌声从两个小时之前就开始了，声音来自凯索镇长的女儿，卡琳·凯索，那个有乌黑长发的罗马女孩。商洛还记得她当时的声音，就像现在一样：
“美丽的狄安娜，月亮的女神。你在夜空中驾驭着银色马车，你让农民们看到了庄稼，你让恋人们——们——们——们——.”
歌声戛然而止。就像唱片卡住了似的，卡在最后一个音节上。卡了一会，歌声再次响起：
“美丽的狄安娜，月亮的女神.”
随着歌声，门口的凯索镇长走了进来：
“这位.异乡人，请原谅我只能这样称呼您。我知道，您是专业人士，远超那位内卫的专业人士。我曾经向内卫求助过，但他们”
“内卫也帮不了伱吗？”
“他们当然可以帮。但他们并不愿意节外生枝，他们的伎俩太拙劣了。他们畏惧来自神话的力量，不敢做出一点更改。他们也并不在乎我这么一个小人物的看法——如你所见，虽然我是这里的镇长。但在统领整个西半球的帝国面前，我不过是个无名之辈。所以，来自震旦的异乡人，我我想以一个父亲的名义恳求您，帮帮我的女儿。”
“所以你的女儿，她只会在这里重复唱歌吗？”
“不不不”凯索镇长摇了摇头，“如果问题只是这么简单的话，就算是内卫也会帮助我的。问题的关键就在于，那根本不是卡琳。那只是卡琳的剪影，残像。或者按照祂们的说法，那只是一个仿替，是卡琳的替代品。”
“祂们，指的是？”
“你玩过《英雄巡礼-精灵之丘拓展包》吗？”
“额没有。”商洛摇了摇头。虽然他确实知道罗马人贩售的《英雄巡礼》很流行，但他在阳州那边一直比较忙，所以没什么时间玩这些。
“如果你玩过的话，就会知道，这是个凯尔特神话主题的扩展包。扩展包中加入了一个名为‘换生灵’（Changeling）的职业，科技蛮夷们出版的《格林童话》里也有一篇荒诞不羁的《失窃的孩子》，同样是这个主题。我曾经以为这只是蛮夷的呓语，没想到竟然发生在我身上。那个传说，是这样的。”
他叹了口气：“传说中，不列颠岛上居住着一种仙灵，一种无法用人类的观念来评判善恶的仙灵。她们美丽，高贵，往往会保护森林中迷路的过客，但行事却极其残忍。她们被叫做伊斯锡人，或者按照她们自己的语言，叫做洛焉苏人——这些森林中的精灵，会将人类的孩子替换为一个‘仿替’，而将真正的孩子掳走，使其成为仙灵们的一员。这个孩子会学会伊斯锡仙灵的魔法，像仙灵一样长大，忘记自己身为人类的事。而他们留下的那个仿替，往往有许多缺憾.因为那不是真正人类，只是仿替。”
说话间，隔壁的歌声又卡住了。
“美丽的狄安娜，月亮的女神.”
卡顿后，注定会残缺的歌声再次响了起来。
商洛看着墙面，想了一会.
“这是什么时候的事情？”
凯索镇长看了看天花板：“那时她7岁时的事，对，我很肯定是那一天。我记得那天下午，我让她出去采购一些食材，而商店里没有卖她爱吃的白蘑菇——就是名字叫蘑菇的那种蘑菇。卡琳她和其他罗马的小孩一样，都以为商品是货架上面长出来的吧，她头一次发现商店里竟然买不到自己爱吃的东西。后来经过询问，我才知道她去了图书馆，借阅了有关蘑菇的书籍，她这才知道蘑菇是树林里长出来的。于是，她就走进了内米湖畔的圣林而再走出来的，就是不是她了。”
“你们是什么时候开始知道的？当天吗？”
“很久很久以后才知道。只是从那天开始，卡琳不知怎的，突然变得乖巧了许多。上课时认真学习，每天也都早早地回家，帮家中的女佣做些家务活，也帮她母亲不，帮卡琳的母亲料理花园。她变得越来越勤快，越来越完美，简直不像原来那个懒惰的卡琳。我曾经以为她是上帝赐给我的瑰宝，直到.现在。”
歌声又重复了一边，依旧卡在刚才的位置，没有丝毫变化。
“3个月前开始，她就这样卡住了。必须唱到12点整，在新的一天开始后，她才会去睡觉。”
“.”
商洛静静地听着隔壁的歌声。
每一次的歌声都和完美得无可挑剔，只是在歌声的末尾卡住了。歌声一直卡在那里，永远无法再前进一步。
“所以，你们查阅过原因吗？”
“在我们反反复复求告于军团后，提图斯先生来到了我们的家中。在检查了卡琳的眼睛后，他将换生灵的事告诉了我们。”
“可那是凯尔特人的神话，为什么会出现在这里？”
“不那不只是凯尔特人的神话，不止出现在不列颠岛。同样的神话还出现在伊比利亚、日耳曼，还有斯拉夫人的神话中。所有被罗马征服过的地方，都出现过类似的神话。提图斯先生没有向我们隐瞒真相：这是罗马人身为侵略者的业障，是真是发生过的事。这个神话根源，就来自原住民对侵略者的抵抗。欧洲各地的蛮夷因为罗马的征服而流离失所，四处躲藏。他们曾经将病得奄奄一息的孩子和罗马入侵者的健康孩子掉包。”
“就像内米湖的金枝一样？”
“是的。神话是借由故事而展现的历史，是历史的永恒赓续——这也是提图斯先生的话。换生灵的神话，正是罗马人作为入侵者的业障。只是无论如何我也没想到，这种报应不该在我身上发生，更不该在我女儿身上。我并没有侵略任何人，而且这里是在罗马，哪里有蛮夷呢？这里有的只是圣林里的那些”
后面的话就不言自明了。要说他自己有什么业障，那就是作为本地人而成为了内卫的“帮凶”，得罪了圣林。对圣林来说，他确实是“罗马入侵者”。
“所以，你想到了我？”
“是的.我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要执行金枝仪式是吗？如果您成为了新的森林王，能否把我的女儿放回来？这只是王的举手之劳。作为回报，我愿意真正践行金枝神话所赓续的那段历史，将您奉为此地的世俗领主，‘真正’的祭司王——是的，罗马人许诺给您的报酬虽然珍贵，但并不完整。真正的森林王应当同时兼任此地的领主，因为神话的王需要世俗的加冕。罗马人畏惧森林王真正的权柄落到外人的手上.但只要您愿意救回我的女儿，权柄就是您的了。”
他顿了一下，正色道：
“换而言之——我这里给您发布的隐藏任务，才是真正的主线任务！这是一个父亲的请求，这是我身为此地领主的最后的请求。一切结束后，这里的一切都将是您的了。”
(本章完)