出了谢家，沈幼莺又去了张家。
沈幼莺原是想见张夫人的，结果没想到被女使引着进了府，却发现张乾之竟然没有入宫，反而在府中。
他生得魁梧雄壮，皮肤又黝黑，瞧见沈幼莺进来，张乾之站起身迎上来，沈幼莺甚至觉得脚踩的地面都被他跺得震了震。
想起谢老夫人说的旧事，沈幼莺行了晚辈之礼，福身叫了一声“伯父”。
张乾之一听，拍着腿大笑道：“好侄女，我就说你爹那样儿，怎么就生了个你这么个如花似玉的闺女儿，长得漂亮，说话也让人舒心。”
沈幼莺有记忆以来，跟张家就没有什么接触，张乾之如此熟稔，她反而有些局促。
一旁的张夫人发觉了，拍了丈夫一巴掌：“都说了你这嗓门小一点，都把王妃给吓着了。”
张夫人将沈幼莺拉到自己身边坐下，解释道：“你别理他，他就这样儿，羡慕你爹羡慕了十几年了，偏偏他还不能常常登门去看，心里憋着气呢。”
沈幼莺摇摇头，心想张家夫妇都是爽快人，便也没有拐弯抹角地试探，将马齿拿出来道：“这次来时我爹说——”
话还没说完，就听张乾之“呵”地冷笑一声，将马齿接过去道：“这么多年了，你爹这个老顽固总算想通了。”
沈幼莺今日跑了两趟，也还是没看明白爹爹同两人之间约定了什么，终于忍不住问道：“我爹到底同两位伯父约定了什么？”
张乾之似想起什么，收了笑意，道：“此事说来话长，我也不便透露太多，你只要知道，同秦王有关就是。”
“王爷？”
沈幼莺一怔，联想到薛慎最近的计划，陡然间福至心灵地明白了什么，连眼睛都瞪大了。
张乾之看她一点就透，顿时酸溜溜道：“也不知沈明江走了什么好运道，我们怎么就只生得出蠢笨的儿子，一个女娃都没有。”
张夫人听他这话耳朵都要听起茧子了，从沈明江得了这个小女儿，张乾之趁着喝满月酒的时候抱过一回后就念念不忘，一直念叨着也要生个女儿。
但老张家就没有生女儿的命，这些年她陆陆续续生了四胎，全是儿子。
现在夫妻俩年纪都大了，张乾之才断了这个念头，只是提起来总是羡慕沈明江，抱怨当初不该答应沈明江的屁话，明明是兄弟俩在外面还得装对头，害得他既然不能认干女儿，也不能让儿子将人娶回来。
沈幼莺从震惊中回过神来，收敛了情绪，起身就要行礼：“此事，我代王爷先谢过二位……”
张夫人见状连忙扶住他，张乾之也摆手道：“那倒也不必，我们也不完全是为了他……”
当年他们三人死里逃生，以马齿为信物，立誓终有一日要荡平北戎，还边境太平。
先帝尚在时，他们虽然天各一方，在不同的地方为朝廷效力，但偶尔通信往来，提及共同的志向，都充满希望。信中谈笑时，还说若边境一日不平，便是七十岁也不致仕。
只是北戎还未荡平，先帝却忽然驾崩。
之后承安帝继位……那些乌七八糟的事不提也罢。
彼时张乾之刚调回京中，他性子直脾气臭，沈明江怕他得罪人闹出事，才设法将人弄到了枢密院来。
承安帝不知他们的交情，加之又见张乾之时常同沈明江呛声作对，为了制衡沈明江，竟一路将他提拔到了枢密副使的位置。
沈明江猜到了承安帝的用意，这才提议将错就错下去。
这些年来张乾之过得实在憋屈，更见不得曾经意气风发的好友们变得如此圆滑顺从，有时候实在憋狠了，便假戏真做将沈明江骂上一通，以至于除了谢连闳，其他人都以为他们二人关系极差。
“其实不瞒你说，当初你大哥出事时，我就撩撺过你爹，但他当初死活不同意，如今可算是想明白了。”
沈幼莺听着，心想难怪爹爹要将人留在自己眼皮子底下，张伯父这张嘴实在是什么话都敢往外说。
*
张乾之得了沈明江的准信，心里开怀，在沈幼莺提出告辞时，怎么也不肯放人走，将沈幼莺留下了用了晚饭。
沈幼莺盛情难却，只得留下用饭。
张家没有什么规矩，吃饭也不用下人伺候。甚至张乾之为了招待这个终于能光明正大见面的侄女，竟然还亲自下厨做了两道菜。
瞧见沈幼莺惊讶不已的神色，张乾之得意道：“从前一起打仗时，你爹可馋我这一口了，得拿酒求着我给他做。”
沈幼莺想想那场面，不由也跟着笑起来。
张乾之的手艺确实不错，虽然卖相不如大厨精致好看，可十分开胃，沈幼莺就着菜吃了一大碗米饭。
张乾之见她吃得多，也不想其他贵女那样端着架子，越发欢喜，说：“当初听说陆家退婚，我本想去提亲，结果你爹死活不肯，说什么现在提亲这么多年岂不是白装了。”
他嗤了声：“当我不知道呢，他就是瞧不上你那几个哥哥蠢笨，舍不得女儿，结果还不是便宜了秦王。”
张夫人被他这什么话都往外说的性子整得头疼，皮笑肉不笑得在桌子底下狠狠踩了他一脚。
沈幼莺倒不觉得有什么，眨了下眼，俏皮打趣道：“也可能是我爹怕您同他抢女儿呢。”
张乾之却是认真琢磨了一番，肃容道：“你爹那个小心眼，不是没有这个可能。”
说完他又去看沈幼莺微凸的腹部：“你这身孕有五个月了吗？”
沈幼莺摇头：“四个多月，也快了。”
张乾之道：“那正好，你南尧大哥的长子也才两岁，日后你若是生个女娃娃，我们家小子还有机会。”
张夫人是拉不住他了，听得翻了个白眼。沈幼莺现在是秦王正妃，日后秦王又有可能坐上那个位置，但凡有点脑子的，都不会说沈幼莺头胎生个女娃娃。
多讨人嫌！
沈幼莺倒是没有想这么多，反而觉得前所未有的放松。
张乾之确实性子直爽，想到什么就说什么，和这样人相处反而更为轻松，不用说一句话转三个弯。
沈幼莺在张家待了许久，听张乾之又说了许多同父亲的旧事，直到张夫人提醒天色不早了，张乾之才恋恋不舍地亲自送沈幼莺出去。