承安帝被他毫不留情地戳穿痛脚，脸色顿时涨红，他指着薛珩的鼻子叱道：“你放肆！”
薛珩惨然一笑，双膝跪下：“今日这些话，不吐不快，父皇大可以治我的罪。”
承安帝手臂颤抖，胸膛起伏，有一瞬间他当真想将这个忤逆的长子投入大牢，让他吃些苦头。可惨淡的现实却让他再次迟疑了。
他已经老了，老二死了，老三废了，他只有这一个儿子能和薛慎斗了。若再父子离心，他便当真成了薛慎砧板上的鱼肉。
意识到这一点，承安帝便放软了语气，拖着苍老虚弱的身体上前，将薛珩扶了起来，老泪纵横道：“我若是治你的罪，岂不是亲者痛仇者快？”
薛珩看着他通红的眼，有一瞬间的心软，但很快，承安帝的话就便击碎了这点心软。
“父皇做得这一切，都是为了你。”
薛珩神色冷淡下来，避开了他的手，摇头说：“父皇不是为了我，是为了保住这张龙椅。”
但他不明白，本就是偷来的东西，物归原主有何不对？
比起承安帝，比起他自己，薛慎才更配做一个君王。
薛慎心中有仇恨，却从不坐视百姓受苦，也绝不会将先祖打下来的疆土轻易拱手让人。
他从小立下的志向便是保家卫国，还曾同薛慎笑言，日后要做个镇守一方的大将军。可现实往往事与愿违，他一片雄心地率兵出征，却中了敌人的计谋，没能及时回援。
而他的父亲，一国之君，甚至等不及他回来，便要将三镇拱手相让，将百姓视作牛羊送给北戎人践踏。只为了除掉薛慎，只为了自己的龙椅坐得安稳。
而这一切，这都是他无法接受的事情。
当他得知薛慎带兵奇袭，击溃了北戎军那一刻，他心里松了一口气的同时，也有些释然了。
因为这一层血缘，他已经违背本心做了许多不愿之事。
可在家国大事面前，他无法再说服自己继续自私地护住一个不合格的皇帝，因为他不知道会不会再有下一次北戎围城。
可承安帝不明白这个道理，也不愿意明白。他没想到自己都如此忍气吞声了，薛珩竟还如此咄咄逼人。
“
他到底是皇帝，做惯了人人顺从的上位者，被薛珩几番忤逆之后，再也压不住脾气，重重打了他一巴掌，咬牙切齿道：“逆子！这便是你跟自己父亲说话的态度？”
他气喘吁吁地起身，冷笑道：“人不为己天诛地灭，我便是为了保住皇位又如何？不过几千蝼蚁和些许金银就能换薛慎一条命，换京城太平。为何不换？”
“自古以来各地求和的皇帝又少了么？”
薛珩被他打得侧过头去，不可置信地听着他的话，良久，他终于笑了下，神色惨淡：“原来父皇一直是这么想的。”
承安帝道：“你何必这么固执？我这身子眼看着不行了，这皇位迟早都是你的。到时候你开疆拓土想百姓富饶想实现雄心壮志……都可以！岂不是更好？”
薛珩摇摇头，不再同他争辩。
再没有哪一刻像现在这样，他看着眼前熟悉的父亲，却觉得陌生无比。少年时父亲信中的豪情壮志、对他的敦敦教导都褪了色，被现在苍老、疲惫，又自私狰狞的皇帝所取代。
春末夏初的天，他的胸口却有寒风凛冽呼啸而过，只留下一地狼藉。
薛珩最后什么也没有说，沉默地转身离开。
承安帝看着他透着决然的背影，一阵心慌。他扶着龙椅，召了齐忠进来，伺候自己又服了两颗药丸，才吩咐道：“去，传皇后来。”
自从承安帝和薛慎的争端几乎摆到明面上之后，周皇后已许久没有得到承安帝召见。再加上她没了儿子依仗，女儿也同她离了心，拉拢太子的计划又停滞不前，久而久之也有些惫懒，再不想从前那样做承安帝殷勤的解语花。
今日承安帝忽然召见，周皇后甚至生出一丝诧异来。她带着贴身女官入殿，却见承安帝背着手站在窗前，周身缠绕着浓郁暮气。
周皇后行了一礼，走到承安帝身边笑道：“陛下已许久未曾召见臣妾了。”
承安帝回头看她，眼底是浓郁、看不分明的阴暗情绪。
：“”
周皇后是他的枕边人，自然知晓他的性情，闻言心口就跳了下，紧接着便听承安帝叹息道：“今日不知怎么的，竟想起了陈王。”
周皇后揣度他忽然提起薛湛的意图，垂眼做出伤心的模样，说：“臣妾也常常想念湛儿。”
承安帝道：“朕子嗣不丰，三个儿子里，老大常年养在先皇后膝下，同朕并不亲近。寿王生母出身太低，性格懦弱畏缩，也不得朕欢心。唯有陈王，孝顺机灵，最得朕欢心。”
“湛儿也常常同臣妾说，最是孺慕陛下。”周皇后挤出眼泪来，用帕子拭了拭。
承安帝再次叹息：“为何就偏偏是陈王……若是陈王还在，朕想来也不会陷入如此被动的境地。”
周皇后想起方才女官打探到消息，太子一走皇帝就召了她过来，如今又提起陈王……想必是太子又和承安帝为什么争吵了起来。
周皇后试探着道：“这不是还有太子替陛下分忧？”
承安帝冷笑一声：“他不是来替朕分忧的，而是来讨债的！”
周皇后面露惊讶之色：“太子虽然性子直了些，但对陛下想来恭敬。”
承安帝将方才的争论夸大说给她听，之后意味深长道：“太子和朕不齐心，朕不能再指望太子了。”
周皇后蹙眉道：“可如今只有太子……”
“未必只有太子。”承安帝道：“朕这身子虽然不行了，但太医说只要好好调养着，撑个几年不成问题。”
周皇后还没转过弯来，没明白他的意图。
承安帝见状，握着她的手沉声道：“皇后，朕还需要一个孩子。”
周皇后眉心一跳，猛然抬头看他，神色惊恐。
承安帝道：“朕的身子你也知道，现在是不行了。但你还年轻，可以再生。”
周皇后连连后退，想挣开他的手：“陛下，此事万万不可。”
承安帝阴沉道：“没什么不可的，太子仗着朕只有他这一个儿子，频频忤逆。既然如此，朕不如再生一个，若是他不听话，扶持幼子便是。”
至于那个孩子是不是他的，只要是从皇后肚子里出来，想来没人敢质疑。
至于皇后，只要她还想活命，就只能和她绑在一条船上。
等他除了薛慎，安心调养上两年，再寻些秘药，说不定便能再生一个。到时候再让那个孽种和皇后一起消失便是。
而太子既不愿做这个皇帝，那便如他的愿，让他这辈子都辅佐幼弟好了。