“陛下，庶出的姑娘更美貌，您还是看看这几张吧……”王毅兴叹口气，做出一脸为难的样子。
夏启帝斜眼看着他，哼了一声，“给朕看嫡女。”
王毅兴默默从最底下翻出几个一般人家的嫡女画像。
夏启帝不悦，“你到底有什么瞒着朕的？为何没有世家大族的嫡女画像？”
王毅兴踌躇半晌，摇头道：“陛下，微臣劝您还是……就从这些女子中挑选吧。微臣是为了陛下好……”
“你什么意思？！”夏启帝面色一沉，“朕选妃，难道还有人家舍不得把嫡女送进宫？”
王毅兴猛地抬头，一幅“陛下您怎么知道？！简直是天纵英明！微臣自愧不如”的样子。
夏启帝看着王毅兴的脸色，顿时龙颜大悦，微笑着点头道：“你别怕，说吧，到底是怎么回事。朕就不信，那些人敢跟朕做对！”
王毅兴咬了咬牙，拱手道：“既如此，臣就说实话了。”
“说。”
“……臣打听这些人家的情况的时候，人家……只主动跟微臣说了庶女的情形。微臣就姑且听之，找画师画了像。至于嫡女，人家不提，微臣总不能直接问，‘你为什么不把嫡女送出来供陛下挑选’？——是吧，陛下？”王毅兴微笑着道。
夏启帝嗤笑一声，“行，那朕再给你一道旨意，你去探听一下这些人家的嫡女，再画来供朕挑选！”
“微臣遵旨！”王毅兴拱手退下。
他走了之后，夏启帝的面色转为阴沉，重重地捶了一下桌子。
“陛下？”总管大太监小心翼翼地过来问道。
“真是不识抬举！居然只想用庶女糊弄朕！”夏启帝冷哼道。
“……幸亏王大人对陛下忠心耿耿，不然的话，可就让那些人家轻慢陛下了。”总管大太监笑着帮王毅兴说好话。
王毅兴这个人待人一向如坐春风，如今又出手阔绰，对宫里的内侍太监尤为和善尊敬。
这宫里宫外，谁不喜欢会说话，能办事，还能撒钱的“散财金童子”王毅兴王大人呢？！
夏启帝点点头，缓缓地道：”日久见人心，路遥知马力。若是王毅兴弃暗投明，是再好不过了。”想了想，又问那总管大太监，“昭王那边怎样了？王毅兴是昭王的小舅子，朕总是不能完全放下心……”
“陛下大可放心。王大人如今对陛下更忠心，当然是有原因的。”
“什么原因？”
总管大太监走进几步，凑在夏启帝的耳边说道：“……王毅兴的姐姐，也就是昭王妃，听说最近失宠了。昭王又纳了两个侧妃，都是太皇太后送过去的宫女。您想想，有太皇太后撑腰，那两个侧妃还不把平民出身的昭王妃挤兑得无立足之地？！”
“哦！”夏启帝恍然大悟，“难怪王毅兴最近跟昭王有些不对付，原来是给他姐姐打抱不平了。这样也好，反正他现在向着我们，我们就姑且用他吧。”
反正只是让他做些鸡毛蒜皮的小事而已。
夏启帝将王毅兴抛之脑后，重新开始为他面临的困境皱眉苦思。
……
王毅兴离开皇宫，带着几个宫廷画师和太监，先去了尹家，对尹侍郎笑道：“尹侍郎，上次您不地道。您家里嫡出的三姑娘和四姑娘也都及笄了，也未嫁人，您居然提都没提一句，害我被陛下骂了个狗血淋头！”
“啊？！”尹侍郎惊得站起来，“陛下怎么都知道了？！”
“陛下天纵英明，连你家有几个妾侍，外面有几个外室都知道，怎么会不知道你家有几个未嫁嫡女？！——快快快，尹侍郎您别推脱了，还是赶紧把您嫡出的两个未嫁适龄姑娘叫出来，让我带来的宫廷画师画像吧……”王毅兴一撂袍子，在堂前坐下。
尹侍郎听得脸上一阵红，一阵白，恼得不行，暗道这皇帝也太龌龊了，居然就关心臣子的房里事，还盯着人家的嫡女……呸！真是不要脸！
但是腹诽归腹诽，王毅兴奉陛下口谕而来，尹侍郎要不同意，就是抗旨。
尹侍郎咳嗽一声，愁眉苦脸地道：“王大人，可不可以只叫四姑娘？我家三姑娘已经定亲了。”
本来已经定亲的话，是不用进入备选名单的。
但是王毅兴怎么可能放弃这个大好的为夏启帝拉仇恨的机会？忙一脸为难的摇摇头，道：“尹侍郎，您现在才说已经定亲了，是不是太晚了？这我都传了陛下口谕了，您才说已经定亲，早干嘛了？”
“您不能在陛下面前为我们美言几句？”尹侍郎急了，悄悄打手势，让管事给王毅兴送上一份厚礼。
王毅兴一本正经地推辞，摇头道：“尹大人，您别这样。我王毅兴对陛下忠心耿耿，从来不敢蒙蔽陛下。今天的事，有一说一，有二说二，不敢欺蒙陛下！”
尹侍郎没法子了，只好咬牙让两个嫡女出来，让王毅兴带来的宫廷画师画像。
……
从尹家出来，王毅兴又带着他们去了蒋侍郎家。
“蒋侍郎，我也没法子，陛下对于你们蒋家没有把嫡女画像送上来，很是恼怒，催促我一定要把画像做好送上去给陛下检视。”王毅兴对蒋侍郎笑了笑说道。
蒋侍郎心里一紧，忙道：“我家三个未嫁嫡女，有两个已经定亲了，只有老四……”一边说，一边咬牙道：“也马上就要定亲了。”
王毅兴点点头，悄声道：“没事，你让你的女儿如此这般打扮……”说着，附耳在蒋侍郎耳边嘀咕几句。
蒋侍郎皱眉，“这样可以吗？”
“当然。你放心。”王毅兴拍拍他的肩膀，“相信我。”
蒋侍郎重重点头，咬牙道：“那就这样吧。”说着，亲自去内院将三个女儿叫出来。
等她们按着王毅兴的吩咐“打扮”好了出来，外面候着的宫廷画师差一点没熏个跟斗。
蒋家二姑娘身上有怪味儿，熏得那宫廷画师一边捏着鼻子，一边胡乱画了几笔，就匆匆将她赶走。
蒋家三姑娘居然“奇胖”无比，穿得跟个球一样从门口“滚”过来，那画师也只看了她两眼，就挥手让她下去了。
第三个蒋四姑娘倒是不错，可是她总是侧着脸，只把一半脸给画师看。
画师疑惑，逼着她转过头，结果看见另半边脸上全是红疙瘩，吓得一滴墨滴在画纸上，差一点就毁了这幅画。
“走吧！走吧！”那画师摇头，暗道这蒋家原来跟尹家不同。尹家不愿意送嫡女，确实有些说不过去。他们家的嫡女可比庶女好看。
但是这蒋家，原来庶女比嫡女美貌多了，难怪上一次只让庶女出来画像……
……
从蒋家出来，王毅兴又带着宫廷画师和太监去了别的好几户人家，都是要求他们把上一次隐瞒不报的嫡女送出来画像。
那几个人家敢怒不敢言，只好叫嫡女出来给画师画像。
这一番在京城里奔走，又过了好几天，才把画像都收集齐了。
最后在宫里的画阁里做最后的润色处理。
王毅兴漫不经心地挑了几个嫡女的画像，亲自动手，给这些画像增色。
夏启帝喜爱白肤大眼小嘴的美人儿，所以有些人的眼睛要画的大一些，嘴要弄小点儿。
夏启帝喜爱胸高腰细腿长的美人儿，所以有些人的胸腰腿，不妨再着墨几下。
如此这般之后，这些画像里真的有了几副夏启帝特别喜爱的模样的美人儿。
而这些美人中，恰好有几个还是定了亲的……
将第二批画像处理好后，王毅兴兴冲冲地命人捧着这些画像，去见夏启帝。
他进去的时候，现不止有夏启帝，还有太后和皇后也在夏启帝的御书房里。
王毅兴忙躬身行礼，想要退下。
夏启帝叫住他，道：“都送来了？”
王毅兴点点头，将画像呈上。
太后和皇后一起走过来，道：“给我们瞧瞧。”
王毅兴忙缩了回去，和总管大太监一起躲在墙角。
夏启帝只好跟自己的娘亲和自己的老婆一起欣赏自己未来小老婆的画像，很是郁闷。
“……皇帝，这些画像好看的不多啊。”太后匆匆看了一遍，摇头道：“还不如你赵家表妹。依哀家看，你还是直接宣你表妹入宫，封她做贵妃吧。”
一入宫就做贵妃？那自己十几年不就白熬了？！
皇后当然不肯，笑着道：“陛下，只有表妹一个人入宫封贵妃实在是让功臣寒心，不如让这几个将军家的嫡女入宫封四妃，也好拱卫陛下的万里河山，您意下如何？”
这倒是正理。
夏启帝忍不住点点头，“梓童言之有理。”
“那你是不肯让你表妹入宫了？”太后的眉毛立了起来，“真的不肯？”
“不是不肯。表妹当然可以入宫。陛下可以封个美人啊、婕妤啊，这些位置都没人呢。”皇后掩袖轻笑道。
夏启帝忙道：“梓童今日所言正合朕意。”转头对太后道：“母后，朕这就下旨，宣表妹入宫，封婕妤，您看如何？”
自己娘家嫡亲的侄女，只封婕妤！
太后明白了皇帝的意思，冷笑道：“随便你。哀家不管了！”说着，气哼哼地离开了御书房。
皇后也忙告退，“陛下，臣妾也告退了。”
“梓童慢走。”夏启帝亲自将皇后送了出去，再回来看那些画像，就觉得心情舒畅许多。
他慢慢看着，一眼确实看中了几个他极入眼的女子，打听清楚都是家世极好的嫡女，不仅父族昌盛，母族也是豪族。
这样的女子如果能够入宫为妃，自然是他的一大助力。况且生的样子还正是他喜爱的模样儿。
王毅兴眼见得那几人正是自己“精心”为夏启帝准备的，微微一笑，颔道：“陛下好眼光！”
“哈哈哈哈！朕考科举可能不如你，但是选女人，你不如朕。”夏启帝很是得意，“当年你没跟盛国公的养女成亲，可曾想到她会嫁到神将府做大少奶奶？！”
俗话说骂人不揭短，打人不打脸。
夏启帝这话，一下子戳到了王毅兴的心肝脾肺肾，让他痛得差一点当场翻脸。
不过只一闪念间，他就忍住了，笑着道：“陛下言之有理！微臣挑女人的眼光，确实有问题啊！”
“王爱卿放心，等朕选妃之后，一定给你指一门好亲事，不比盛国公养女差！”夏启帝哈哈大笑着挥手让他出去了。
王毅兴低着头，微笑着退下。
从皇宫里出来，他脸上一直带着和煦的笑容，温暖如春，但是眼底却如三九寒冬，看不见一点阳光。
……
“四公子，吴国公有请。”神将府周怀礼的住处，有人又来给周怀礼送帖子。
周怀礼一看，是吴老爷子给他的帖子，说盖屋子的地皮有着落了，忙收拾了东西赶过去。
“外祖，您这么快就找到合适的地皮了？”周怀礼很是惊讶地问道。
“嘿嘿，这京城里的地儿，如果你外祖父我认第二，就没有人认第一了！”吴老爷子笑着夸自己，将一张图则给周怀礼看，“看看，就是这个。方位和地势如何？大小够不够？”
周怀礼仔细看了看，现那地儿居然跟神将府隔得不远，就隔一两条街的样子，不由很是欢喜地道：“这个方位真是再好不过。我们神将府那边的地据说寸土寸金，拿银子都没处买。您老人家是如何弄到的？”
“嘿嘿，这你就别管了，你看行的话，我就给你们买下了。”吴老爷子大方说道。
周怀礼知道吴老爷子一向吝啬，这一大块地皮买下来，怕不得心疼地吐血，忙道：“外祖，真的不用了，我们家有银子。”
“你再这样，那这块地我不给你们了，我给别人！”吴老爷子恼了，有要翻脸的架势，“跟你外祖客气啥？你娘是我的嫡亲女儿，虽然已经嫁人了，但是我们吴家的闺女，本来就比旁人家的矜贵。你就放心拿着吧！”
“可是……”周怀礼还是有些踌躇。毕竟拿人手软，吃人嘴短，他不得不掂量一下……
“别可是了。这样吧。若是你真的过意不去，就多帮我去陪陪娟儿。唉，这孩子最近心情很不好，一直闷闷不乐，我也不知道为什么。她的婶娘和祖母都轮番去问过，却问不出所以然。”吴老爷子叹息着拍了拍周怀礼的肩膀。
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