“黄三，到底是怎么回事？你招大家来做什么？”戴赤色面具的老大赤一沉声问道，声音里有些不满，“我不是说过，最近不要聚了吗？”
“是啊，绿四的死，还没有着落，你到底是要做什么？”戴紫色面具的女子紫七也跟着敲桌子。
他们本来是七个人，但是戴绿色面具的绿四去年腊月突然死了，他们就决定暂时隐藏下来，不再行动。
“绿四是死有余辜。他背叛了守护者，该死。”戴橙色面具的老二橙二冷冷说道。
这人很少说话，但是一开口，就不容人质疑。
戴紫色面具的女子紫七有些不甘地张了张嘴，但是看见戴赤色面具的老大赤一冷冷地看向她这边，只好闭嘴，垂头看着面前的桌子出神。
戴黄色面具的黄三挥了挥手，将大家的争执压了下来，道：“今天招大家来，是因为我在街面上听见一个消息。”
“什么消息要把我们都召集起来？你最好是真的有事，不然大家可不会拎着脑袋跟你玩。”带青色面具的青五翻了个白眼，很是不屑。
“当然是重要消息。”戴黄色面具的黄三连忙说道，“最近传得沸沸扬扬的圣上‘遗珠’之事，大家都听说了吧？”
“嗯，听说了，怎么啦？”戴紫色面具的女子坐直了身子，开始有些兴趣。
众人的眼光都看了过来。
当今圣上夏昭帝，十几年前不顾祖训，跟四大国公府出身的姑娘郑想容相恋，当年可是他们守护者重点看护的对象。
若不是太皇太后实在太过厉害，他们差一点就要把夏昭帝和郑想容一起做掉了……
“他的这个遗落在外的女儿，我今儿听人说，有可能是当年郑想容生的！”戴黄色面具的黄三兴奋地倾身向前，如同说起秘闻一样将这个重大消息吐了出来。
“什么？！”
“不会吧？！”
“当初那个孩子不是死了吗？！”
所有人的目光又一致看向戴赤色面具的老大赤一。
“老大，您说呢？”
他们都知道，当年是老大赤一亲手处决那孩子。
戴赤色面具的老大点点头，“当然死了，我亲自查验过。”顿了顿，又道：“那孩子生下来不久，就被剜眼，我将她夺过来的时候，她已经断气了。”
“确实是死了。”
“千真万确是死了。后来，她还被她娘郑想容亲手扔下悬崖，我亲眼所见。”
幸亏戴着面具，大家都看不见各人脸上的神情。
但是屋里一时陷入沉默，看得出来大家还是有些不自在。
“……老大，我们这样做，到底是对还是错？”戴蓝色面具的蓝六轻声问道。
“当然是对的。”戴赤色面具的老大斩钉截铁说道，“我们是为了守护大夏百姓！守护这片土地！不仅仅是为了守护皇室！”
“可是……可是……为何要杀这些刚刚出生的孩子？他们还是孩子！没有做过任何错事。”戴青色面具的青五也有些不忍，“为了守护大夏，我宁愿去战场上跟敌人真刀真枪地干！为何我们要留在黑暗中，专门和这些刚出世的孩子过不去？！”
戴青色面具的青五嗤笑一声，阴阳怪气地道：“是啊，我也一直不解。若是皇室和四大国公府结合生出的后嗣，会对大夏的利益造成毁灭性打击，我看咱们也不用盯着这些人了。——咱们把皇室和四大国公府的人统统杀掉，一个不留，大夏的危机岂不是就解决了？！咱们也不用一直盯着他们中有没有人吃饱了撑的，非要在一起弄个娃儿出来！”
“住嘴！你们敢质疑守护者的使命？！”赤一的声音变得极为低沉，像是从地狱中吹出来带着肃杀之气的风，每个人听见这声音，心中不由一寒。
“守护者，本是由大夏开国之帝缔造。你们难道忘了，你们当年加入守护者的时候，过什么誓，付出了什么代价？！”戴赤色面具的老大赤一凛然说道，“给我重复一遍！”
“天降灾祸，灭我子民！七色集聚，救我世人！皇室居中，国公护佑！堕民既除，大夏无忧！”五人马上站起来，齐声念道。
戴赤色面具的老大赤一微微颔，“好，你们还记得这誓言，记得我们为了加入守护者，付出的代价，就不要再质疑我们的使命！大夏确实需要皇室和四大国公府，但是大夏也确实不能有融合这两者血脉的后嗣出现！”
“……这样的后嗣，到底有什么作用？为何会对大夏的利益有威胁？”戴紫色面具的女子好奇心似乎特别重，忍不住问道。
“这不是你该知道的事。做了守护者，就要坚守自己的使命。”戴赤色面具的老大赤一横了她一眼，“只等堕民灭绝了，我们的使命也就完成了。今天的事，到此为止。我过两天去一趟当初那孩子被抛下的悬崖，再查验一次。街面上的谣言，你们去查一查，到底是从何而起，是不是有人要兴风作浪。”
“皇权的更迭，跟我们没有关系。大家不要多事。”戴橙色面具的橙二淡淡提醒了一句，让大家查归查，知道是怎么回事就行，出手就不必了。
众人点头，一个个从这民居里四下离去。
……
神将府周怀轩的外书房里，周显白正笑着跟周怀轩说闲话：“大公子，外面最近传得沸沸扬扬，说圣上当初在外面有‘遗珠’，还说，不是王妃生的，就是皇后娘娘生的。——真是乐死小的！皇后娘娘去世多少年了，这些人还不放过她！”
周怀轩垂眸看着书案上的兵书，细长的手指渐渐抓紧了那兵书的侧边，淡淡地道：“是吗？还有什么？”
呃，周显白瞪大了眼睛。——一向清冷自持的大公子居然愿意听他说八卦！
哎玛呀！好嗨森！
周显白立时滔滔不绝，把他在外面听见的各种谣言都仔仔细细说了一遍，末了道：“我看这事，八成是有人不安份了，也不知道是安的什么心！”
周怀轩淡淡“嗯”了一声，想了想，道：“周大管事送了东西过来，你拿去给大少奶奶。”
周显白应了，忙出去叫了几个小厮，给他把东西抬到后院清远堂。
……
“大少奶奶，这是大公子命小的送进来的。”周显白笑嘻嘻说道，“是周大管事今儿一大早送来的，应该是下面庄子上送来的新鲜野味，您要想喝野鸡崽子汤是上好的食材。”
盛思颜点点头，笑道：“我还正想野鸡崽子汤喝，只是小厨房只有腌腊野鸡，没有鲜味。”说着，吩咐木槿：“去让厨娘给我好好炖一锅野鸡崽子汤，不用放别的东西，只要鲜甜。”
木槿转身出去吩咐。
盛思颜就跟周显白闲话了几句，问他：“大公子今天忙吗？”
“不忙。大公子今儿还听我说了外面的事儿，很是感兴趣呢！”挺了挺胸膛，一副“我八卦我自豪”的神气。
盛思颜忍不住笑了，问道：“什么事儿？能说给我听听吗？”
“当然！”周显白知道周怀轩将他送进来，就是给盛思颜解闷儿的，这些市面上的八卦流言蜚语，说起来最能打时间了。
“说说看。”盛思颜笑着让周显白在她面前坐下，“说得好听，我给你泡上好的大红袍！”
“大少奶奶，这大红袍我显白今儿喝定了！”周显白捋捋袖子，做出说书的样子，“今儿就说说京城里最轰动的圣上‘遗珠’一事。”
“什么？！”盛思颜心里一抖，声音都变了，“什么‘遗珠’，跟圣上有什么关系？！”
“大少奶奶莫急，听显白细细道来！”周显白就差在手里拿块快板敲两下了，胳膊一挥，极有气势地道：“据说是这样的。除了王妃生的大哥儿以外，当初圣上曾经还生过一个大女儿，但是流落民间，又说是寄养在别人家，到底是怎么回事，谁也不知道。大家都猜，这孩子到底是谁生的！有人说是王妃，有人说是皇后娘娘！哈哈哈哈，您说好笑不好笑？！皇后娘娘都去世十几年了，而且谁都知道，圣上是娶的皇后娘娘的牌位进门，怎么可能当初还有个孩子呢？您说是吧？！”
盛思颜极力按捺住心头的惊涛骇浪，脸上的神情有些僵硬，“是吗？怎么会想到皇后娘娘身上？”盛思颜有些不甘地反问道。
“这您就不知道了。流言蜚语，一般都是这样的。在路上看见一个馒头，就能联想出一处谋杀案。您就别多想了，横竖与咱们无关，听个乐子就好。”周显白笑嘻嘻说道。
盛思颜缓缓点头，微笑道：“正是，跟咱们无关。”又道：“大公子呢？大公子听了这话，说了什么没有？”
周显白摇了摇头，“大公子哪里会理会这种无稽之谈？没说什么，就让小的给大少奶奶送东西了。”
盛思颜笑了笑，“那就好。”
周显白走后，盛思颜一个人在暖阁里坐到晚上掌灯时分。
薏仁进来点灯，道：“大少奶奶，大公子刚才命人传话进来，说他有急事出去了，今儿不会回来了。”顿了顿，又道：“您晚上不用去松涛苑吃饭，想吃什么？”
盛思颜懒洋洋地道：“煮点粥，炸几只野鸡崽子吧。那汤虽好，就是喝粥不合适。”
薏仁应了，去小厨房吩咐今晚的菜肴。
盛思颜派人去松涛苑跟周老爷子说了一声，说周怀轩有急事出去了，他们就不过去吃晚饭了。
……
松涛苑吃晚饭的时候，吴三奶奶看了一眼桌上，笑着道：“咦？咱们的大公子和大少奶奶又不来吃晚饭了？”
“轩儿有事出去了，还没回来。”冯氏笑着说道，“三弟妹这样关心他们，等轩儿回来了，我让他们去芙蓉柳榭专程谢过。”
“哟！那可受不起！大嫂，您可别坑我！”吴三奶奶笑嘻嘻地道。
晚饭吃完了，大家对坐吃茶的时候，有人说起了京城最近的流言。
“圣上的‘遗珠’在外，也不知道是哪一家。”胡二奶奶笑着说道，“那他们可是要得势了。”
“也不能这么说。圣上从来没有提起过这个孩子，谁知道是怎么回事？”吴三奶奶打鼻子里哼了一声，很是不屑地说道。
周老爷子耷拉着眼皮坐在上，慢悠悠吃完一盅茶，道：“这事与我们无关，大家还是谨言慎行。”说着，又看向吴三奶奶和周嗣宗，“你们的孩子都老大不小了，你们打算什么时候给孩子们定亲？”
话题转到周怀礼三兄弟的亲事上，屋里的人注意力马上被转移了。
周老夫人马上道：“是啊，怀礼可是我看着长大的。如今也二十好几了，你要还不给他说亲，我老婆子就要亲自出马了！”
周怀礼有些着急地看了他娘一眼。
吴三奶奶讪讪地道：“已经看好了，正在说呢。娘别急。”
“看好了，是哪一家？”周老夫人兴致勃勃说道，“我们怀礼一表人才，又是位高权重，一般人家的姑娘我可不要的。”
周怀礼苦笑道：“祖母，您就别打趣我了。我哪儿是位高权重了？大哥才是位高权重。一品镇国大将军，我是下辈子都赶不上的。”
周老爷子捋着胡子笑道：“不该比的事，还是不要比了。”
“是。”周怀礼忙站起来，“我不是要跟大哥比，只是崇敬大哥。”
周承宗笑着点点头，“怀礼也不要过谦。你的京师守备做得很好，很多兵部的朋友跟我不止一次说过，说你‘可堪大任’！——要努力！”
“是吗？”周怀礼大喜，对周承宗拱手道：“多谢伯父提携！”
……
周怀轩到天亮才回来。
身上带着一身露水和寒气，间还有山中林雾的濡湿。
盛思颜一夜未睡。
“回来了？”看见周怀轩走进来，盛思颜忙掀开帐帘。
周怀轩停下脚步，“你醒了？”但是看看盛思颜青的面容和眼底的青黑，他的眉间轻蹙，“你没睡？”
“睡不着。”盛思颜从床上下来，走到周怀轩身边仰头问道：“你去哪里了？是不是去了鹰愁涧？”
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