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第21章 重返石洲（第2页）

乔清洛提着琉璃灯穿过月洞门，灯影晃过西墙新砌的了望台。顾远将内力聚于双目，清晰看见她解下披风垫在石凳上才缓缓落座。羊皮账册在膝头摊开，纤细的指尖划过某行数字时突然顿住，从怀里掏出个褪色的同心结。

那正是数月前在乔府，他用染血的绷带匆匆编的。此刻被乔清洛缠在指间，金线绣的"远"字正好贴着她无名指上的翡翠戒——戒面内侧刻着"洛"字的隐秘处，还藏着五毒教的追踪蛊。

子时的更鼓惊飞檐角铜铃。顾远将玉门关的流沙撒向窗外，看它们在月光下化作细小的银河。客栈后巷传来三长两短的叩击声，是他与旧部约定的暗号。但今夜他迟迟没有推开那扇窗——乔清洛终于伏在石案上睡着了，琉璃灯里的烛泪堆成小小的山丘，而她的手始终护在小腹前，像守护着最后的城池……

次日，盐枭的梆子声在巷尾响起第三遍时，顾远正蹲在城南老茶楼的屋脊上。他手中竹筒盛着的胡麻糖浆已凝成琥珀色，这是五毒教用来标记暗桩的特殊涂料——此刻正顺着瓦当往下淌，在青砖墙面绘出扭曲的蝎尾纹。

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晨光刺破云层那刻，整座石洲城好似活了过来。顾远望着四纵八横的街巷间次第亮起的灯笼，每盏灯罩上都用金漆描着"乔"字徽记。三个月前这里还是乔守仁私兵的铜锣开道，如今却是梳双丫髻的小丫鬟捧着账册穿梭于各铺面之间。

"天字三号仓的盐引已核验完毕。"绸缎庄门口，穿杏黄比甲的姑娘将算盘打得噼啪作响，"按乔小姐新立的规矩，幽州来的货船卯时初刻靠岸，巳时三刻前必须清空泊位。"

顾远将身形隐在晨雾里，听着码头方向传来整齐的号子声。三十六个盐工分作六组，青布包头在肩头垫出厚厚的茧，每筐盐过秤时都有戴银镯的妇人用石灰在麻袋画押——那是史迦驯养的"记重蛊"，遇缺斤短两便会吐出朱砂。

"奇哉。"他摩挲着腰间伪装的酒葫芦，想起刚到石洲时，盐船靠岸总要溅起血花。如今连最凶悍的契丹马帮都老老实实排队领签，商队头领的弯刀上都系着五毒教的平安符。

日头攀上飞檐时，顾远已换了三副面孔。这时的他是兜售波斯琉璃镜的胡商，麂皮靴碾过青石板上新刻的沟槽——这些纵横交错的凹痕里流淌着卤水，是乔清洛设计的"活账本"。每间铺面门口的石貔貅口中衔着铁珠，根据当日交易额滚动计数。

"客官要往西市？"拉板车的少年突然拦住去路，草帽下露出一双狡黠的眼，"载您一程只收五个铜钱，保证比骆驼快。"

顾远心头微动。少年脖颈处隐约可见蛇形刺青，是五毒教外门弟子的标记。板车在巷口七拐八绕，最终停在一处挂着"曹记汤饼"幌子的食肆前。蒸腾的热气里，他看见柜台后的老板娘往面汤里撒了把靛蓝色粉末——那是专门对付商业间谍的"吐真蛊"。

"你到底是什么人。"少年压低声音，指尖在车辕敲出苗疆的节拍，"如实招来，免得受皮肉之苦。"

顾远腕骨微转，将即将成型的擒拿手化作笨拙的踉跄。少年指尖的蛊虫扑了个空，反倒撞进他自己袖中。这是史迦五年前在药王谷使过的"回风拂柳"，如今竟被个外门弟子使得有模有样。

"好汉饶命！"他故意操着蹩脚的巴蜀口音，袖中暗扣却将靛蓝粉末卷走三成。当板车撞翻汤饼铺门帘时，他佯装慌乱地将半包北疆雪莲粉撒进蒸锅——这是清洛配千日醉的必要药引，上月飞鸽传书里她正为此物发愁。