姚老夫人拿定主意，当天就收拾东西往城外搬，严夫人和李夏阿娘徐太太，以及几个孙媳妇，全体上阵，紧忙着备车，看着收拾东西，挑人打发人，大奶奶赵氏和二奶奶黄氏赶着往城外看着收拾别庄。
姚老夫人早就看府里所有人都是几辈子的仇人一般，严夫人干脆一个字没劝，她想怎么样，那就怎么样吧。
再说，搬到城外，对姚老夫人来说，只有好处。
姚老夫人东西多，搬了两三天才收拾停当，严夫人和徐太太往婆台寺外别庄看了一趟，当然她俩谁也没能进得了二门，出来到婆台寺拜会了主持，和旁边婆台庵的师太，撒了银子，再三嘱托，多多照应她们府上老夫人，该做的都做好。
从这天起，严夫人和徐太太轮流，每隔五天去一趟别院，请安问好，不能进门没关系，在门外问候一声，礼数不能缺了。
郭二太太从荣萱堂惊恐逃出来，一头扎回自己院里，连气带吓，当天就病倒了。
等她的病稍稍好一些，姚老夫人在别院安顿好了，严夫人请了二老爷李家珏和三老爷李家明过去，商量李文林课业的事。
严夫人声气极其不好，林哥儿这样的聪明孩子，之所以到现在这秋闱考不下来，都是因为郭二太太这个慈母过于溺爱，娇惯的李文林成天胡混游荡，一年写不了一篇文章，再这样下去，林哥儿就要毁在郭二太太手里，二房的前程可就没了。
二老爷李家珏紧拧着眉，他大嫂的话，林哥儿聪明这句，是实在话，至于别的……这秋闱中不中，还不是看有人没人……
“……你的意思呢？”严夫人不理会二老爷李家珏那一脸的有话说，直截了当的说了要把李文林送到离京城百里外的紫阳书院，看着李家珏问道。
“这个，还是商量商量……”
李家珏捻着胡须，刚开了个口，就被三老爷李家明笑着接过话，“听说紫阳书院的吴山长是先帝都极其佩服，称先生而不名的？吴山长的学问品德，听说连唐尚书都不敢说比他强呢，紫阳书院可不好进，听说比太学难进的多了。”
“咱们这样的人家，进太学不难，进紫阳书院实在不容易。”严夫人叹了口气，“你们小二房就林哥儿这一根独苗，你大哥回回来信，都得问到林哥儿的课业，你和郭氏两个，就知道溺爱孩子，那是林哥儿秋闱的文章，你拿回去看看，能见人不能，连错字都出来了。
我实在是没办法了，先是让五哥儿媳妇求了金世子，金世子拿了金相的帖子，吴山长看了这文章，连文章带金相的帖子，一起退了回来，金世子长这么大，说是头一回这么没脸。”
李家珏拿起他家宝贝林哥儿的文章，听说错字，一脸讪讪干笑，要是真有错字，是太丟人了。
“唉，有什么办法，我只好厚着脸皮再求到王爷那里，请了王爷的帖子，又请陆将军亲自走了一趟，吴山长勉强答应了。
这事儿，要说尽心，我也只能这样了，去不去你自己看，这事儿你和郭氏作主，要是不去，以后林哥儿的课业前程，反正他有你这个亲爹呢，你们自己操心就是了。”
严夫人从头到尾，半分好气没有，说完，端起杯子喝起了茶，看样子是一个字不想再多说了。
“老三看呢？你看这事？”李学珏不敢直接和严夫人说话，看着三老爷李学明干笑道。
“这事关着林哥儿的前程，二哥想好了，自己作主最好。”李学明才懒得管二房的事儿呢，一句话堵了回去。
“大嫂，听说紫阳书院事事都要亲力亲为，能不能让陆将军再走一趟，许林哥儿带几个小厮……”李学珏话没说完，就被严夫人打断，“既然不想去，那就算了，往后，林哥儿的学问前程，你自己操心，这样最好不过。”
“不是不是，大嫂你看你……我不是说不去，我是说去，就是……”
“为了吴山长能点这个头，连金世子的脸面都搭进去了，我这张脸早就不叫脸了，你既然不愿意，那再好不过，行了，就这样吧，蔓青呢，找个人去一趟王府，紫阳书院不去了……”
严夫人半个字都懒得和李学珏说，扬声吩咐蔓青。
李学珏急的站了起来，“不是不是，去，我就是说说，没有就没有，大嫂你看你。”
严夫人冷冷横了李学珏一眼，一脸不耐烦，“既然去，今天就得走，蔓青，找几个人，给三爷收拾几件衣服，别的都不用，告诉老刘，挑几个妥当人，天黑前把三爷送到紫阳书院。”
蔓青扬声应了，李学珏张了张嘴，却没敢再多说话。
明明家里一天比一天好，大嫂这脾气，却一天比一天恶劣，唉，也不知道大哥下一任能不能调回京城。
郭二太太刚刚好转的病情，急转直下，严夫人让人请了郭二太太娘家嫂子过府，劝了几趟，郭二太太才渐渐好起来，等到能起床出门了，才知道姚老夫人搬到城外婆台寺别庄住着去了，郭二太太一个人坐着，呆呆怔怔，只觉得心里跟这院子里一样，一片空白。
她这院子里，除了后罩房那个和她一样老，早就没人记得的老姨娘，别的……没有别的人了。
郭二太太一直坐到夜色深沉，才撑着椅子扶手，慢慢站起来，想进屋，一只脚进了门槛，却又顿住，呆了半晌，缩回脚，重又坐到椅子上，目无焦距的看着前方，心里既混沌又空洞。
她争强好胜了大半辈子，争到现在，空空落落……
临近腊月，上半年的灾祸渐渐淡去，淡到没了踪影，京城又和从前一样，美好安然，奢华热闹无比起来。
腊月里连下了几场大雪，所谓瑞雪兆丰年，皇上心情极好，从宫里到宫外，大家的心情和兴致也都十分高扬，赏雪的文会花会，一个接着一个，一家接着一家。
进了正月，这一个新年，格外热闹。