方氏却白了他一眼，“你又糊涂了！哪有女家赶着男家退亲的！”且是时家那样的人家、时凤举那样的品貌，若连时家都退了，还有谁敢娶她？定要在心里狐疑，这女子除非有不可告人的缺陷，否则怎会自毁此等八辈子修不来的好姻缘？忌惮一个注定成为妾室的表妹，这种理由说出去人家听都不要听！大家子公子少爷谁没个三妻四妾的？
方氏瞪了丈夫又不满桑婉：“即便如此，你也用不着这么贤惠！晚一两年再让她进门不行吗？为什么非赶着现在？你，你这不是自个给自个没脸吗！”
桑婉苦笑，幽幽叹道：“大嫂，我再糊涂也不至于糊涂到这份上！即便我没脸，也不能让桑家没脸啊！可是婆婆——”
方氏和桑弘对视一眼，均明白了桑婉的意思。
“欺人太甚！”方氏咬牙，“你那婆婆看着对你挺好，没想到心底这么坏！哎我说，她该不是当着我们做戏吧！”
桑婉摇摇头，轻轻道：“婆婆人是挺好，就是耳根子软，而且，那顾芳姿的年纪也不小了，所以——”
“那也不用这么等不及！”方氏冷笑道：“凭怎么说，我都咽不下这口气！”
“嫂子！”桑婉用力捏了捏方氏的手，感激道：“我知道嫂子对我好，我，我恨不得把心掏出来给嫂子看我有多么感激嫂子！可是我，我——”
桑婉又急又痛又慌，怕方氏从此恼了她再也不理会她，忍不住急得哭了起来。
方氏见她这样心里也难受得紧，又觉心软心酸，便轻轻拍着她的背柔声道：“好了好了，咱不哭了啊！为这种憋屈事哭多不值！嫂子不该这么说话，你也有你的难处！既然事已至此多说无用，那便由着她吧！等她进了门，你再拿出正室的款儿来好好收拾她！”
桑弘忍不住插嘴道：“我看凤举人还不错，亲家母对你也非假心假意，那顾芳姿到底是亲家母的亲外甥，婉娘你多少也要顾及顾及老人家的感受，弄得太僵了对你也不好。”
“说什么呢！”方氏恨道：“都叫人欺负到这份上了你还说人家不错、还叫婉娘忍着！要我说就不能对她客气！”
桑弘皱眉道：“你懂什么！婉娘将来是要过日子的，你这一闹倒是痛快了，将来的日子怎么过！”说着又叹道：“大哥是没什么指望了，但愿你二哥这次能够中举，将来再中个进士，到时候别说顾芳姿，就是整个时家谁也不敢把你怎么样！”
方氏一时语塞，半响点点头道：“这后一句话还像点样！要是二弟做了官，看谁还敢小看了咱们桑家！”
桑婉心中一片说不出的感动和温暖，感激道：“大哥、大嫂，谢谢你们！以后的日子，我会好好过的。该怎么做，我心里有分寸！只要我在时家一天，绝不会丢桑家的脸！”
“好，好，想开些就好！”桑弘眉头轻轻舒展。
方氏又冷笑道：“日子定了是哪一天？到时候，我也要去喝一杯喜酒！”
“你别又闹事！”
“放心，我有分寸！”方氏冷笑道：“若不去个人，他们时家还当我们桑家没人了呢！”
桑弘便不再说话。
“八月初六。到时我叫人来接大嫂。”桑婉说道。
“好！那我可等着！”方氏拍手一笑。
桑婉心中稍定，她相信娘家人的出现至少会让时家给一个慎重的交代、时家上下的奴才也不至于把她看扁了！
阎王易躲小鬼难缠，没有人比多活了一世的桑婉更加明白。
正说着，只听得院门被重重的推开，仿佛有人走了进来。方氏起身正欲开口，只听得一个女音小心讨好的笑道：“大堂兄、堂嫂，在呢！”
“是桑柔！”方氏皱皱眉，“她怎么来了！”
桑婉忙抬起帕子拭了拭脸上眼角的泪痕，也站了起来。
“柔姐姐！”桑婉客气的笑了笑。
桑柔受宠若惊，忙笑着上前握着桑婉的手腕笑道：“妹妹！好久不见了！”
“是阿柔啊，有事吗？”方氏手在衣襟上搓了搓笑问道。
“呵呵，就是，看见婉妹妹的马车来了，想着好久没见婉妹妹了，特地来说说话呢！”桑柔笑得有点不自然。
桑婉和方氏皆有点无语，马车特意停在隐蔽处，桑婉就是不想让二叔家看见，同哥嫂说完了事情便准备走的，谁知桑柔却看见了。
方氏便笑道：“哟，阿柔这眼光越来越了不得了！你怎么就知道这来的马车必定是你婉妹妹呢！”
桑柔忙笑道：“那还用说，这么气派的马车和马儿除了婉妹妹咱们家哪有哪家亲戚朋友坐的起呢！只有婉妹妹才有这样的福气！”
“说的也是！”方氏一拍衣襟，“得，那你们聊，我去做饭了！”
方氏使了个眼色，桑弘也出去了。原本桑婉打算就走的，可是桑柔看见了，必定瞒不过二叔二婶，说不得等会儿也得过去坐坐了。
“哎！堂哥、嫂子你们忙！”桑柔眼睛一亮，脸上放光起来。
桑婉和桑柔便吃力的寒暄起来，两人从前没话说，现在更没话说。以前在众人眼中，桑婉随时都有被时家抛弃的可能，那一等羡慕嫉妒恨她有这个么婚约的人无不冷嘲热讽，两只眼睛一颗心就等着看她真正倒霉那天好看笑话，桑柔也不例外。每每看桑婉的眼神总令桑婉觉得十分不舒服。
这时候看她满脸僵硬的笑容和想要讨好又不太知道该怎么表达的言辞，桑婉更有一种硬着头皮应付的感觉。
“瞧妹妹如今这份体面和气派，啧啧，我们连想都不敢想！妹妹真是好福气！”
“瞧姐姐说的，我都不好意思了！”桑婉勉强笑着应付。桑柔翻来覆去都是这几句话，却没有一句是问她在时家过的怎样、日子顺心吗？她心里越感慨：这个世上，真的只有哥哥嫂子才把自己当亲人啊！
桑柔笑笑，直勾勾羡慕的目光恨不得黏在桑婉身上挪不开了。只见她叹着气道：“你也算苦尽甘来了，有了这么好的归属，这一辈子啊，光剩下享福了！不像我，怕是苦一辈子也到不了头！我也不求别的，只求少挨些打骂、有个安稳日子就知足了！”
说着眨了眨湿润的眼睛，抬手抹了两把。
桑婉只得勉强笑劝道：“姐姐快别这么说，二叔、二婶定会替姐姐做主的！”
“他们？”桑柔鼻腔里哼了一声，冷笑道：“也不怕你笑话，他们是什么人你有什么不知道的？我爹这辈子钻进钱眼里是出不来了的，眼睛里除了钱哪有别的？我那个娘，呵呵，只怕她不替我做主我还活得长久些呢！只怕等哪天两腿一蹬闭了眼，这份罪才算完呢！”
说着低低的抽泣起来。
“怎么会呢！你到底是二叔的亲生女儿，他肯定不会不管你的！就算为了桑家的体面，也不能不管啊！”桑婉口舌干燥，挤出一丝笑容劝道。
桑柔却是身子一僵，顿时有种柳暗花明的感觉。是啊，她怎么就从没想过呢？相信只要爹意识到这一点，多少会顾忌两分的。他虽然贪财，可在外人跟前也要面子！
“也许吧，”桑柔吸了吸鼻子自嘲道：“就不知道我能不能等到那个时候了！”
“姐姐还年轻，这是什么话！”
“年轻？”这话戳到了桑柔的痛处，她的语气也变得尖酸了起来，“你见过十九岁还没说亲的姑娘吗？”
桑婉错愕，睁大了眼睛不知所措。好家伙，这同她何干，怎么冲她撒气来了！
“对不起婉妹妹！”桑柔自觉失态，忙紧紧握着她的手陪笑道：“对不起，对不起！我不是故意的，你，你别怪我啊！”
桑婉摇摇头，“我怎么会怪堂姐呢！”
“那就好，我就知道你向来大人大量，”桑柔这才放心的笑了笑，又将桑婉恭维夸赞了几句，然后说道：“对了，不知道时家还缺不缺丫头，好妹妹，不如你同我爹说说，让我去时家做丫头吧！我们是姐妹，我也能帮衬你一把！”
桑婉顿时无语，眸光轻抬看到桑柔一脸的渴盼期待，她这才明白桑柔为何来同自己套近乎。
只是——
有这么不靠谱的吗！
桑婉无力想道。
她是她的堂姐，她们的父亲是一母同胞的亲兄弟！去时家做丫头，亏她想得出来！
“这怎么行，你是我姐姐，怎么能、去时家做丫头呢！”桑婉忙笑道。在桑柔近乎虎视眈眈的目光下，她竟没来由有两分招架不住。
“不做丫头做个女管家什么的也成！”桑柔眼睛闪亮闪亮的，“你们大户人家不是有女管事的吗？我啊，肯定事事都向着你！”
桑婉更无语了，只得笑道：“家里如今是婆婆在当着家呢，而且，府里的女管事都是时家的家生子、在时家做了十几年事情一步步升上去的。再说了，即便女管事也是下人，我怎么能如此糟践自己的堂姐呢！说出去人要笑话的！”