她本来以为时凤举今晚就算不去牡丹苑歇着也必然过去陪顾芳姿用饭、然后歇在书房。不想，临近晚饭时，时凤举却差人来说叫桑婉等他吃饭，桑婉诧异睁大眼睛，只以为自己听错了。
杏枝、柳芽、红叶等却欢喜起来，李嬷嬷更是笑得眯了眼眉飞色舞的说道：“大奶奶，老奴这就叫厨房准备去！好好的给您和大少爷备几道好菜！”
桑婉不知该说什么好，也无法拒绝，便微微点头笑了笑。
“大奶奶，这说明大少爷心里谁也越不过您去！这下子好了，叫底下的奴才们都看看！看谁还敢心思活动以为攀上了那高枝儿！别怪老奴多话，今儿晚上您可得主动点……”
李嬷嬷忍不住又上前压低着嗓音说道。
“我，知道了！嬷嬷！”桑婉笑笑。心中却道，谁也越不过我去？若果真我在他心里有这么重要，顾芳姿也不会这时候进门了！
李嬷嬷却不知，她那一番交代桑婉的话将时凤举的目的点了个七七八八。时凤举正是想到顾芳姿这一进门，底下那等心思活动的奴才便忍不住起了心眼瞧不起桑婉、背地里嚼舌根、暗地里使绊子，所以，他要借以表达他的态度！让众人想作践大奶奶之前先想一想！
这么做是为了府中安宁，防止家反宅乱。时凤举用这个理由说服自己，至于心底究竟是不是真心这么想，他不愿意去触摸、去深思。
两人一道用过晚饭，又在暖阁中坐下喝茶。
桑婉见时凤举有一句没一句的同自己东拉西扯并无离去的意思不免有些纳闷，丫头们都不在跟前时，她终于忍不住问道：“大少爷不用去看看妹妹吗？”
“妹妹？”时凤举一时错愕，晃神间才明白过来她说的是谁。
他的眉头下意识的蹙了蹙，“饭前我去看过了，今日她也累了，想必已经歇下我就不过去了！”
“哦！”桑婉淡淡的应了一句。原来如此啊！你倒真会体谅、关心人。
时凤举忍不住有些沮丧，明明他不想这么说的，可不知为何话到嘴边就说成了这样。时凤举见桑婉神色虽不变语气却淡了两分下意识的着急想要解释分辨，可又不知该从何说起。
“你怎么叫起妹妹来了？”时凤举问道。
“什么？”桑婉一愣，略微嘲讽的说道：“你还没回来，娘便这么吩咐了。你回来了，这不就坐实了！”
时凤举一时语塞，对上桑婉意味深长的一记眼神更感到深深的愧疚。他听出了她的意思。娘的吩咐她不能不照做，可那个时候她的心里还保留着一丝希望，那就是他。她以为他会遵守他们之间的约定，以为他回来会改变原先的一切！
的确，归途中风风火火往回赶，他真的是这么想的。想回来阻止这件事情的生。商人信义为先，无论对谁，他骨子里已经习惯了一诺千金。
可是，谁也没想到表妹的父亲去世了，面对她声泪俱下的哭闹和控诉他根本无法拒绝，于是事情变成了现在这个样子。
时凤举嘴唇动了动，他很想说一句抱歉，可这句话他已经说过好几回桑婉并不买账，即便再说也是无用。
他便装傻，咳了一下笑着道：“我带回来的那套游记怎样？你还喜欢吗？”
哦，还转移话题啊？我还不稀罕说你那表妹呢！
“嗯，挺好的！谢谢你有心了。”桑婉点点头。
“你喜欢就好，”时凤举眼睛亮了亮，“那是京城里如今最流行的游记，一经面世便被世人抢购一空，还是托了人才弄到这么一套。”
“那一定价值不菲吧？叫你破费了！”桑婉抬起头笑道。
时凤举见她对自己这么客气而疏远有些微微的失落，很快又痊愈了心情说道：“应当的，你不用介怀。这一趟带回来不少东西，这几日也不得空，都还放在书房里，明儿我叫人搬过来，你看着整理了，分给各房各院吧！”
“好。”桑婉点点头。
时凤举见她对自己始终疏疏离离，再多的热情也叫她打击得支离破碎。对话再继续了几句，时凤举终于败走，起身说道：“你早点歇着吧！今晚我去书房，明晚便回来！”想了想又加了一句：“芳姿好歹是我娘的亲外甥女，不顾及她我也要顾及我娘的面子。”
桑婉微怔错愕，他是在跟她解释吗？她没听错吧？顾芳姿不是他放在心尖上疼着的人吗？怎么会——
等她回过神来的时候，眼前已经不见了时凤举的身影。
桑婉低头细细咀嚼他刚才的话，唇角不自觉的微微翘了翘，心里慢慢的流淌着一种异样的情怀。她说不清是什么滋味，微微的酸，又带着丝丝的甜，还有点点的惆怅。
他那番话，是一时的冲动还是经过深思熟虑，她不愿去想，因为她猜不到，也无法证明什么。
出了宁园，时凤举回头朝那灯火通明的屋子深深望了一眼，苦笑无声一叹，回头低低的唤了两声“婉娘、婉娘”，背着手慢慢的朝书房走去。
表妹，顾芳姿。他算是彻底看清她的真面目了！
原本他以为，迎娶她进门是他此生最期盼的事，而她进门的这一天将是他最开心的一天！可是今天，他站在葱茏的花木后，远远的望着那一乘小轿进府，他心里平静得没有一丝波澜，就好像这件事同他没有任何关系一样！他甚至隐隐有些怀疑，迎她进门是不是做错了？
当他出现在牡丹苑，就在她的身后，静静的看着她面目狰狞的破口大骂、污言秽语不绝于耳，那一刻，他心里只有“荒唐”两个字！
他从没想过，她竟然有这么一副面孔。在他看不见的地方，她分明就是一个堪比市井无赖的泼妇。
时凤举忍不住深深的打了个寒颤，这就是他喜欢了这么多年的女人！他怎么会喜欢上这种女人！回想起从前相处种种，他甚至怀疑，他对她究竟是怎样一种感情？
时凤举自己也有些茫然了，只觉得心里空荡荡的，有些东西并非想象中那样，想要看清却又仿佛雾里看花，始终隔着一层。
他没有让兰香禀报，而是选择了默默的转身离开。
在转身的那一刻，身后的污言秽语渐渐离去，他的脑海中下意识的出现另一道身影。一时间，各种各样的印象和记忆接踪而来，有笑靥如花的，有含羞带怯的，有薄面含嗔的，有柔婉矜持的，有优雅端庄的，也有凄婉哀愁、无奈痛苦的，一道道的身影全部是她，婉娘。
这一刻他才惊觉，原来不知不觉中，她在他心中已充满了各个角落，一想到她，整颗心便不觉柔软下来。
他情不自禁的开始关注她，才现她的一举手一投足、一颦一笑一个眼神原来都这么吸引着自己，短短的一顿饭外加片刻的闲聊，时凤举更确定了一个事实，她早已走进了他的心里，在他还没有察觉的时候！
想要的就努力去争取、去追求！这是时家的精神，也是他时凤举行商以来一直信奉的真理。当然，不只是行商，用在别的地方一样行得通。
他从来不是一个愿意勉强自己的人，就像当初百般设法拗不过母亲，纵然娶了桑婉他依然可以冷酷无情的对待她、可以给自己心爱的表妹拥有一切，而他本来就是这么打算的！如今既然意识到喜欢了这么多年的人根本不是自己想象中的那样，他同样不会再做着自欺欺人的梦！
时凤举突然有些后悔，后悔自己知道得太迟。不多不少，就这一天！如果在今日之前他能看透，便绝对不会将顾芳姿迎进门而是另聘，可惜，迟了一天！
好在还有三年的缓冲，三年的时间足以改变许多事！若三年的时间他还不能摆平这么一件事，那么连他自己也要看不起自己了。
这一晚，对于时凤举、桑婉、顾芳姿三个人来说注定都是个无眠之夜。时凤举辗转反侧，满脑子里都是桑婉，一时想一时笑、一时蹙眉一时轻叹，这种患得患失、怦然心动的感觉他以前从未有过。桑婉却是最纠结的，而且最令她痛苦的是她不知道自己到底该不该纠结！
顾芳姿呢？冷静而清晰无比的在心里打着腹稿，踌躇满志、斗志昂扬盘算着次日该如何行事、往后该如何长久打算！想要的就要自己争取，她也是这么想的。不同的是，时凤举在后边加的是“只要用心！”，而她加的是“不择手段！”。
次日一早，顾芳姿便起床了，从衣橱里挑了件豆绿暗纹的对襟褙子、白绫长裙换上，便命兰香上来梳头。
望着镜子里依旧梳着未嫁姑娘髻的女子，顾芳姿心里一阵遗憾，不觉深恨。若非那早不死晚不死偏偏这时候死的死老头子，自己这时候同表哥对镜添妆画眉，昨宵颠鸾倒凤不知道有多快活！
死老头，活着的时候是累赘，没想到死也不给自己安生日子过！顾芳姿不觉低骂。