“可不是，刚才光顾着林子里采梅花去啦！大嫂你看，这是我亲手折的，好不好看？”时玉琳笑呵呵的拉着她指着一旁案上搁的耸肩梅瓶道。
“真是好看，四妹妹很有眼光呢！”桑婉笑着称赞几句，忙又笑道：“下次想要梅花叫丫鬟们动手就好，可别再自己弄了，万一扎破了手会疼呢！”
时玉琳一扬下巴道：“我不怕！丫鬟们哪里懂得哪一枝好呢！她们才没有眼光！”说的大家都笑了起来。
姐妹姑嫂几个一边说笑一边烤着肉吃，直到时凤举寻了来，才惊觉已经中午了，忙相互告辞各自回各自院子。少不得挤眉弄眼打趣大哥大嫂几句，时凤举笑骂了几句“胡闹”也就罢了，桑婉却是不好意思的垂头含笑不语。
“我还当你上哪儿去了呢！原来跟她们几个丫头在一处！”时凤举笑道：“婉娘喜欢吃烤肉吗？等过了年我带你上庄子里，咱们弄些野味好好的烤一回好不好？”
“好啊，过了年我可等着你请我！”桑婉笑道，忙又道：“我还以为你中午会跟庄公子在外头用饭呢，一时竟也忘了时辰回去了！”桑婉有些不好意思笑笑。
时凤举微微一笑，凑近她冷不丁低问道：“是不是怕大姐去找你？”
桑婉一怔，顿时尴尬，却是可怜兮兮、老老实实的点头：“这也被你看出来了！是啊，我这不是躲了出来了！大姐找我，我可招架不住呢！”
时凤举心中一软，不禁握住她的手柔声道：“她若找你，你推给我便是！大姐夫真是太可恶了！时不时便要弄点事儿出来叫人糟心！昨天凤华说要回来了，我还让他先别回来，能晚几天晚几天，回来了大姐夫非天天缠着他不可！”
“不至于吧！”桑婉吃惊，笑道：“大姐夫跟三弟又算不得志同道合，他找三弟做什么呀！”
时凤举微微冷笑，说道：“咱们时家只有三弟是个读书人，只有三弟跟他这种书香门第出来的人才配有共同语言嘛！他看不起我，当然会拼命抬高三弟了！当然了，要是三弟能奉承着他、佩服着他、听他的教诲点拨，他就更满意了！”
桑婉讪讪“哦”了一声不做声，神情有些闷闷。
时凤举先是莫名，随后恍然，自己这番话连讥带讽的说“书香门第”，令他的小妻子心里不自在了。
时凤举一时有些过意不去，又不知怎么解释，便拉住她的脚步停了下来，笑道：“今年的梅花开得倒好，既然经过这儿，走我给你折两枝插瓶好不好？”
桑婉摇摇头笑道：“好好的梅花开在这儿折了做什么？这花就是园子里开着才好看，不比玫瑰月季百合等，放在屋里反倒失了这份清雅韵致了！”
时凤举笑道：“你喜欢玫瑰月季和百合吗？咱们家暖棚里应该也有不少，明儿叫人送些去宁园！”
桑婉“嗤”的一笑，嗔他道：“这些事你就别添乱了！新年里各院各处该摆放、插瓶哪些花都已经分配好了，等过了小年差不多就该陆续摆上了！你一句话下去，叫管着花草暖棚的下人怎么办呢？有那不知道的还当是我的主意呢！”
时凤举微微蹙眉抱怨道：“怎么拿自家的东西还有这么多顾忌？咱们倒越来越像外人，外人倒越来越派头十足了！”
桑婉知道他是又想到了任志贤，便握着他的手柔声笑道：“这不是顾忌，是对长辈的尊敬，长辈们屋里还没摆上呢，咱们屋里自然也不能。况且我当着家，更要公平公正，才叫人心服。旁人再怎么也是旁人，变不成主人的！再说了，何必跟那样人一般见识呢！”
时凤举笑着在她脸上拧了一把：“大奶奶说的是，犯不着跟那样的人一般见识！”
“别，你手凉！”桑婉吓了一跳忙偏身躲避，心中暗道幸好跟来的都是心腹！
时凤举偏要捏她的脸，笑道：“是吗？明明是你的脸更凉！”两人正笑闹两句，忽听得身后有人咳了一声，顾芳姿娇柔的声音便柔柔的传来，“大表哥、姐姐！”
桑婉身子微僵，面上的笑容也同样，她轻轻转头，就看到顾芳姿一身素白袄裙、裹着出风毛的素青披风、袖着抄手，在兰香的陪同下袅袅上前。朝她和时凤举轻盈的屈膝福身见礼，“大表哥、姐姐，真是好巧啊！”
时凤举不由瞥了一眼桑婉，心中暗叹，向顾芳姿点了点头淡淡道：“这么冷的天你出来做什么？”
顾芳姿嫣然一笑，柔声道：“谢大表哥关心，大表哥放心，芳姿会照顾好自己的！只是在屋子里呆的久了出来散散心、透透气，不想却走到了这儿！大表哥和姐姐倒是有雅兴呢！”
“没什么事赶紧回去吧，我们也该走了！”时凤举心里很无语，他以前怎么就没现她这么有对号入座、自我安慰的潜质呢？句句话都能往他身上扯，还故意当着婉娘的面！
“嗯，”顾芳姿笑道：“姐姐身子单薄，仔细冻坏了，还是早点回去吧！大表哥，你能不能帮我一个忙？”顾芳姿说着又朝桑婉柔柔一笑，“姐姐不会介意吧？”
桑婉满心厌恶，没来由的有些心浮气躁，听了这话眼角微挑朝时凤举睨了过去，有些似笑非笑、似嗔非嗔，摇摇头向顾芳姿笑道：“你们有话慢慢说，我先走了！”
时凤举想也未想抬手紧紧握住桑婉的手不许她走，朝顾芳姿道：“什么事说吧！”
时凤举心里暗自恼怒，顾芳姿果然是不能给半点好脸色，当着他的面就敢明里暗里的给婉娘气受，他心里不禁愧疚，从前他心里没有婉娘的时候自然也不会为她着想，想那时候婉娘不知受了她多少暗气。
顾芳姿的心蓦地一沉，她没有想到大表哥竟然连跟她单独说话的机会也不给！他当着她的面，握着桑婉的手，无需言语已经说明了一切！在他心里，桑婉才是最重要的！他不想让桑婉受半点儿委屈！
许是北风狂烈，顾芳姿的脸色变得蜡白如纸，她笑笑说道：“其实也没什么，就是看见前边梅林中红梅开得好，想让大表哥你帮我折两枝回去插瓶。大表哥你最会挑选梅枝了，往年折的都是极好，既有型又能开上大半月不谢！大表哥再给我折一枝吧！”
桑婉不想再听，忍不住轻轻挣自己的手。时凤举却握得更紧了，她抬眸嗔他，他置若罔闻。
“你还守着孝，屋里还是别弄这些东西的好，快点回去吧！我们也该走了！”时凤举说着，拉着桑婉就走。
桑婉嘴唇动了动，终究什么也没说，就这么任他拉着一同去了。
顾芳姿傻愣愣的睁大眼睛，呆呆的看着他二人亲亲秘密的联袂而去，一时间，仿佛天下间只剩下空白一片！她就是那最孤独、对凄凉之人，没有任何人会重视她、心念她！
他当着桑婉的面拒绝她了，连这么一点小忙都不肯帮她！他是在向桑婉表明心迹吗？顾芳姿只觉得自己的心狠狠的抽痛着，没有哪一次的痛像这一次这么激烈，正正的冲击着她的心，令她想要自欺欺人都不能够！
她似乎，是真的失去他了！她败给了桑婉！数十年的感情抵不过她进门的半年！这叫她如何甘心！
兰香担忧的看了一眼脸色雪白、神情狰狞的顾芳姿，扶着她的胳膊轻轻道：“小姐，咱们还是回去吧！”
顾芳姿没有说话，转身默默的往牡丹苑的方向走。她忍不住抬头朝不远处胭脂般一片鲜艳的梅林瞧去，恨意滚滚袭来：守孝！又是守孝！
除非她是个傻子才会再相信这个，这分明，就是他的借口！
桑婉终于轻轻挣脱了时凤举的手，手上却留着他的温度。
“婉娘，”时凤举偏头看了她一眼，柔声道：“你放心，我答应你的事，定会妥善处理了的。”
“嗯。”桑婉勉强笑了笑，抬眸道：“我也没说不信你啊！”
时凤举心里一松，笑叹道：“可我见你不太高兴，我以为你生气了。”
桑婉脸色微僵，淡淡道：“我没有生气，就是心里头有点别扭，不舒服！”
时凤举听了心中反倒一喜，轻轻揽住她的肩笑道：“别为不相干的事惹得自己不舒服，好婉娘，你的夫君会心疼的！”
桑婉面上一热，忙轻轻将他的手推开，嗔他道：“你做什么呢！叫人看见！”
时凤举大笑，遂放开手，二人一同回了宁园。
丫鬟摆上午饭来，桑婉刚与时莲等一起吃了烤肉，这会儿看着满桌的菜却吃不下了，便只坐在一旁陪着时凤举用，不时为他布菜，自己却不吃了。
时凤举心疼道：“你们几个也是的，姑娘家怎么这么粗鲁，那烤的东西能吃这么多吗？小心吃坏了肠胃！”说着命人用砂锅熬一小锅蜜枣细粥，熬好后命人盛了一碗让她吃了。
桑婉心中甚暖，小碗甜糯适中的香米细粥下肚，果然觉得肠胃舒服了不少，那一点子芥蒂终于也尽烟消云散了。