“江南传来战报，桑南王在边境增加驻防，正在练兵，情况不容乐观。”镇北侯脸色沉凝，宁州烽烟刚停，桑南又有异动，且在和谈时期。
谢璋看着大帅传来的密报，脸色凝重，方大帅和镇北侯一南一北，相互守望多年，感情甚笃。有了大帅坐镇江南，镇北侯才能肆无忌惮和北蛮开战，也正因此有方大帅坐镇江南，世家哪怕忌惮侯府，多年来也不敢暗中使坏。方大帅甚至把自己最善战的长子方楚宁派到宁州。
江南来的战报，一分为二，一份呈到御前，一份传到侯府，两份战报的内容偶尔会有所不同。
谢珏怀疑桑南和北蛮早有勾连，所以主动进了和谈团。
“桑南和燕阳开通互市，来往密切。可宁州边境固若金汤，北蛮人和桑南怎么取得联系？”镇北侯蹙眉，问谢珏，“你怀疑的理由是什么？”
“直觉！”谢珏言简意赅，旁人若听了，气得想打他，可二公子说直觉，那就真的是直觉。
众人，“……”
谢璋沉吟说，“宁州边境这十年来，的确固若金汤，可几月前，独孤靖率十余人进我边境，长驱直入，这是一大隐患。我们至今都没查清楚独孤靖到底带多少人进燕阳，是否有人留在这里传递消息。”
这也是谢珏为什么怀疑北蛮和桑南勾连的原因。桑南在这节骨眼上生事，过于巧合，谢璋也心生疑虑。
镇北侯说，“北蛮即便有人留在境内，又如何传讯回去？”
“独孤靖被我砍伤，没了半条命，神不知鬼不觉地回了交战地，边境防线已不是固若金汤。”谢珣提起此事，心中仍是阴霾，他在顺城就向宁州传信，可谢璋没收到他的消息。独孤靖似是预判到谢珣的动向，半路杀了信使。
谢珣回京后又写了一封信八百里加急到宁州，镇北侯才知道北蛮人进了边境，为时已晚。
独孤靖已回到交战地，没有人知道他是怎么进来，又是怎么回去的。
谢璋收到谢珣第二封信后，立刻去找镇北侯和谢珏，崔将军知道后，怕二公子怀疑他，当场移交兵权，要求谢珏彻查，就差挥刀自尽，以示清白。洗清嫌疑后，严防死守，出城审查都严格，别说进城了。
“边防整顿的事容后再议，先说和谈。”镇北侯沉声说，“一定要摸清北蛮的底牌，我们要休养生息，一定要停战。若是一些无关紧要的条款，能让就让，心底有数就行。至少争取到十年不犯边境。北蛮境内也不容乐观，他们也不想再打，所以不必太客气，桑南若真想围魏救赵，就是主动挑起战祸。”
“北蛮不曾和谈过，不知道会提什么底牌，我会尽量周旋，前些日内阁也找我谈过，基本条款应该都不成问题。”谢珣冷笑说，“内阁主和，愿意无条件退让，你也说要停战，若北蛮要求过分，也要无条件退让吗？”
“做梦！”镇北侯一拳捶在桌上，“你问的什么傻话，两国和谈，一退再退是大忌，是北蛮求和，不是我们，该得的东西，一样不能少。”
谢珣神色也放松了点。
“联姻！”谢珏突然说了两个字。
谢璋微怔，“北蛮要联姻？”
谢珏点头，镇北侯脱口而出，“你怎么知道。”
“看见了！”
镇北侯是急性子，拳头在桌上捶得啪啪响，“老二，爹求你了，说个完整的句子不会死，你能不能一口气说完！！！！”
“听风是不是见到北蛮公主了？”谢璋轻声问。
谢珏点头说，“六公主在随行队伍里。”
谢璋不愧是谢珏的代言人，安抚着镇北侯，“父亲，北蛮和谈带上六公主，意在联姻，就不知道他们看中哪一位皇子。这位六公主今年十七，名叫独孤红樱，她和独孤靖是龙凤胎，也是现任北蛮王唯一的同母姐妹。”
独孤靖带兵进城时，谢珏和方楚宁就在酒楼雅座上，谢珏记忆力惊人，北蛮六公主做男装打扮混在队伍里，谢珏一眼认出。
“你怎么知道？”镇北侯对北蛮皇室不太了解。
谢珏冷淡地看他一眼，微微蹙眉，熟知他的人都知道他不高兴，镇北侯心虚，但摆出理直气壮的脸。
谢璋轻笑说，“父亲，听风回来后曾写下北蛮的情况，其中就介绍了北蛮皇室。”
镇北侯想起二公子那长达三万字的北蛮基本概况，脱口而出，“你看完了？”
这么长的概况，镇北侯扫了一眼就头疼，丢到一旁落灰。
“看完了。”谢璋微笑，“还背下了。”
谢珣凉凉地拱火，“二哥，你好惨了，筹谋两年，出生入死摸清北蛮的基本情况，父亲却看都不愿意看完。”
镇北侯冷笑，“说得好像你看了。”
谢珣，“……”
对，他也没看！！三万字的概况，狗都不看！
谢珏冷淡喝茶，那双琉璃般的眼眸里，平淡如水。
镇北侯一言难尽，北莽战败和谈，献上公主联姻，这也没什么。可建明帝说到底是他长女的夫婿，镇北侯问，“皇上年岁几何？”
“四十三。”谢璋说。
父子四人齐齐沉默，这北蛮六公主才十七岁。
谢珏说，“太子。”
谢璋垂眸，淡淡说，“北蛮公主进东宫当侧妃，也是联姻。可皇上正值盛年，这也说不准，北蛮六公主随行一事，北蛮没有透露风声，我们权当不知吧。知许，明日和谈，收敛着点脾气。”
“知道！”谢珣淡淡一笑，“大哥，这半年，我修身养性，涵养极好。”
镇北侯冷哼，不甚优雅地翻了白眼，谢珣也笑眯眯地看着他爹，身体力行地证明自己涵养很好。
谢璋带着谢珏，谢珣从主院出来，主院内伺候的侍女们见到几位公子都免不了惊艳，三人都生得有几分像镇北侯，容貌冠绝京都，气质又各有不同。
谢璋芝兰玉树，谢珏风华月貌，两人都是不显山露水的气质，谢珣恰好相反，锋芒毕露。
“二哥，京都的月亮这么好看吗？”三人出院子后，谢珣戏谑问。