这时，司祭突然抬头望着另一个方向。
“有人来了。不止是人，还有兽。”
他身后的四位身穿白袍的战士跟着从地上站起，露出警惕戒备的神色，围绕在司祭身边。
……不，准确地说是围绕在她身边。
季春藻发现这几个人的动作都是以自己为中心，仿佛是要守护她，将她拱卫在中央，令人不知所措。
“被察觉到了?”
7号沉声问道。
“对方是谁？有几个人？是‘战士’吗？还是‘国王’？”
15号——年龄最小的那对兄妹中的哥哥举起双手，拿双手食指戳着太阳穴，双眸紧闭，皱起的眉毛蠕动着，仿佛陷入到一种令人痛苦的思索中。
9号用机器人般冷淡且缺乏起伏的口吻说道：
“司祭。”
“嗯，后者的可能性更大。”
“我来的时候有阅读过相关情报，救主大人有两位同伴，一位是拥有素体原型的战士，一位是神秘的国王。会不会是他们来了？”
“来了就来罢，无论是谁，我们只需等待。”
司祭仍是微笑。
几个人一起站在路口，安静地望着路那头的来客——包括季春藻，她现在不敢轻举妄动，只能暗自期待来的是不是自己的朋友。
远处传来了汽车引擎的轰鸣声，随后静止。有人下了车，朝着他们的方向快速靠近。
不一会儿，那个女孩的样貌便出现在众人面前。
她年纪不大、身材娇小，留着清爽的中长黑长直发，不过初中小女生的年纪，衣着打扮却意外有种成熟的感觉，像个小大人。
“玉芝！你来了！”
季春藻的双眼一亮，连忙推开身边挤挤挨挨的几个人，朝着对方跑去。
白袍人们没有阻碍，反而是在注意到她的动作后立刻闪身让开，微微低下了头。
他们的态度相当恭敬，看起来是发自真心实意地崇拜着季春藻，即便她离开也只是默默注视着少女的背影，出声询问的人都没有，仿佛连开口交流都是一种亵渎。
卷发姑娘跑到大小姐面前，一把抓住了她的双手，神情激动得就像归巢的雏鸟。
“你终于来了啊，我等你好久了！”
“我接到伱的电话就第一时间赶过来了啊……不过看你现在的样子，好像没发生什么紧急的坏事？”
“坏事是有，但已经被解决了。问题是后来……”
谢大小姐甩了甩手，结果发现自己没能甩开。她有点无语，眼神落在那几个白袍人和身材高大的黑衣司祭身上，观察了一会儿后又重新挪回到季春藻的脸上。
“他们是什么人？来做什么的？”
“我，我也不知道……”
“他们没有说话，看来是打算等我们打完招呼。”
谢玉芝提醒道。
“那你就和我说说看吧，这群人和你讲了哪些话。”
季春藻点点头，将她回家后发生的一切全都说明了一遍。包括发现舅舅和舅妈的异常，当他们追出来后是自称司祭的男人救下了她，随后又出现了四个拥有素体的着装者战士。
而在这些话中，谢大小姐首先注意到的关键词是……
“神柱。”
她抚摸着自己光滑的下巴，摆出熟悉的思考神情。
“对了！我觉得很奇怪，从刚才开始，他们一直在说什么……什么神柱的事情，还说我体内有这个东西。”
季春藻苦恼地抓了抓垂落在肩膀上卷卷的发梢。
“我总觉得在哪里有听说过这个词语。应该说，是我们一起听说过。玉芝，你还记得吗？”
“原来如此。”
谢大小姐点点头。
“我的确有印象。如果他们说的是真的，这的确是个……很关键的问题。”
见好友表情严肃，季春藻的心突地往下坠，只能呆呆地看着对方。
“……什么时候？在哪里？”
“在遗迹里。还记得吗？壁画上显示的内容，记录着阿尔法文明的过去，以及‘战士’、‘国王’和‘祭祀’的力量来源。”
“我……”
被谢玉芝一提醒，小姑娘的脑海里开始浮现出模糊的碎片轮廓。
对了，我的确有印象，季春藻想起了那幅初次在迷宫看到的壁画——
它描绘的是一整片森林中三个相貌各异、打扮迥异的异星人；无数参天巨木围绕着他们，而在他们中间，则是一个通天贯地、长满眼睛的肉柱；
接下来，他们从肉柱身上挖出了三样东西，其中两个人手中分别握着一只眼睛，而剩下那个人手里则提着一串荆棘般的长条骨头——很可能是脊椎骨。
那便是“战士”、“国王”、“祭祀”三重力量的起源。
在壁画的最后，肉柱崩塌了，取而代之是的无穷无尽的闪电遍布天空，和山崩地裂一起组成末日般的景象……
但是，季春藻虽然想起了“神柱”的来历，对于司祭等人的话却更加搞不懂了。
“神柱在自己体内”？这句话究竟是何意？
“我也不明白。”
当季春藻直白地表达疑惑后，谢大小姐同样摇头。
“不如去问本人吧。”
说着，她干脆牵上季春藻的手，走到静静等候二人对完话的司祭面前。
“告诉我，你们的意图是什么？”
黑衣男人垂下眉眼，面庞上凝固的皱纹像是青石岩间的缝隙。
“我希望救主大人能与我们一起，拯救世界。”
“就是要带她离开这里的意思，对吗？”
谢玉芝没有废话，干脆利落，直入正题。
“是的。”
“我和她是朋友，我们不打算分开。”
“那就一起走吧，我等自然欢迎。”
“哼。”
谢大小姐露出有些冷淡的笑，又好像有点得意。
“别搞错了，我的意思是，春藻不是属于你们的‘救主’，而是我的朋友。她只可能听自己朋友的话，而不是你们。”
“我们是救主大人的仆人，救主的交友关系自然容不得我等质疑。”
“嚯……态度倒是挺好的。”谢玉芝点了点头，“你们说春藻体内有神柱，那是什么意思？”
“字面意思。如果各位想了解，还请跟我们一起来。此事涉及到高智会内部机密，是极为重要的研究成果，恕我不能在这种地方详细说明。”
对方的态度依然表现得很谦逊。
“我不管这个。”她不动声色转移了话题，虽然很想搞清楚这个问题的真相，但眼下算是在谈判，不能被注意到这一点，“所以说到底，你们还是打算利用她？”
“……我想，这不是利用，而是携手共进。我们已经为救主大人的到来做好准备，只需一句话，我们积累下来的资源和人力都能因此被调动起来。”
接下来，对方似乎开始打算说明加入他们能得到的“好处”了——
这就像是企业公司招聘职工时会说的好话，只不过听这群人的意思，他们招的是自家老板。
但是……
谢玉芝瞥了一眼季春藻，看到卷发女孩将薄薄的嘴唇抿成一条线，一双黑溜溜的眼眸一眨不眨安静地注视着无人的地方，看表情完全没有听进去。
虽然这个过程中春藻一直没有开口说话，可谢玉芝还是能看出她抗拒的意思。
无论对方说得天花乱坠，对于像春藻这样的人而言，不感兴趣的东西就是不感兴趣。
季春藻是个容易满足的人，当她觉得眼下的生活已经很幸福的时候，就不会希望生活改变。
更何况，还有一个真正能决定她态度的人不在场——
谢玉芝再度开口：
“那么，要是春藻她无论如何都不愿意和你们走呢？”
司祭陷入沉默。
过了半响，他脸上的皱纹看起来更加沉凝和密布。
“那的确是拯救世界的力量。但对于一个普通的未成年少女而言，又是极重的负担，我担心救主大人无法承受。虽然我们耗费大量的时间资源证明了宿主与神柱的共存是可能的……”
谢玉芝打断了他的话头。
“请坦率告诉我答案。告诉我，如果她不愿意走，你们会怎么做？”
又是一阵更漫长的沉默。
司祭安静地看着他们，他好像已经看到了这次谈话的结局，眼神里透着几分悲哀。
“我们……如果危机早一步到来，我们将不得不采取驱动。在来之前，我们已被允许使用强制带离的手段，还请谅解。”
“呵呵。‘允许’？被谁‘允许’？难道问过当事人意见了？”
谢大小姐又一次笑了起来。
“暴力，强迫，反抗，果然这才是你们这种人能听得懂的说话方式。”
“欸——这就打算翻脸吗？”
直到这个时候，季春藻才算是紧张兮兮地开了口。
“你还没做好充足的心理准备？”
在谢玉芝和他们交涉的过程中，季春藻一直没有说话——
理由很简单，因为她已经准备在呼唤捕食大王了。
谢玉芝对季春藻很熟悉，也不止一次看到她如何召唤出那头自虚空中出现的巨怪，所以有意主动担当谈话代表转移注意力。
“还差一点。”
“那足够了。”
谢玉芝回答道。
“只是为了以防万一而已。因为他已经来了。”
季春藻眨巴了一下大眼睛，黝黑瞳孔反射的光逐渐明亮起来。
“景行，你在吗？”
她提高音量，朝着周围大喊了一句。
“我在。我一直在旁听你们说话呢。”
她们背后传来少年的回答。在众人的注视下，燕景行从旁边的屋顶上跳了下来，双手插着裤兜脚步不紧不慢地走到伙伴们身边。
“春藻要是自己想走也就罢了，别人要是强迫她做什么，我是不会放过的。”他说。
“我、我又不打算离开！”
季春藻一听这话，忍不住嘟起了嘴。
“好好好，我知道。”
燕景行笑了起来，伸出手去亲昵地抓了抓她身后垂落的发梢。
“我不会让你离开我身边。”
(本章完)