容家要走了，对贺家来说并不是一件好事！然而皇帝召的，还是一个将死的皇帝召的，容尚书是不得不携家带口赴京的。这节骨眼儿上，不去也不去，除非想跟着皇帝一块儿死。
京中阁老大人们，虽都是读书人出身，对手下败将们也颇为宽容，并不是必得将人逼死不可，顶多叫你回家读书，或者流放三千里。命，是定能保住的。然而大丈夫不可一日无权，自己飘然引退，与被人排挤出局，那是两种心境。真落到后一种下场，比死了都要难受。
纵以容羲之从容，还是火急火燎地由长子、次子并一个侄子，一路护送着随着天使先期北上。由他的弟弟容翰林照顾着老母、家眷，慢慢一步跟过来。若是这万岁真的要大行，这些命妇们少不得也要入宫哭一回灵的。
临行总要与邻居打声招呼，贺家便也知道了容尚书是被皇帝急召回京的。无论天使，抑或是容尚书，都不肯过早泄漏此事。然则贺敬文是不久前才自京中还乡，彼时已有一些不好的流言在京中流传，再看如今情况，贺敬文多少猜着了一些。罗老安人问了贺敬文随侍的仆役，也猜着了几分。
两人都知道此事不可宣之于口，只准备了厚厚的仪程，客客气气地将容家人送走。回来将扫视一下自家，因也算是在丧中，纵然新年将至，也不如往年花红柳绿的热闹。哪怕明天皇帝就驾崩了，消息传了过来，也不至于有什么犯忌讳的东西。原本因罗老安人乃是李氏长辈，有罗老安人的地方，倒不用十分拘这个礼，过年还可稍作庆贺取乐。如今罗老安人也下令将这些统统取消了，落到了外人眼里，更显得母子二人真是有情有意。
贺丽芳兀自伤感，觉得祖母和父亲真是好人。至于贺瑶芳，那是有了前世的底子，于旁人是猜测，于她，就是板上钉钉的事实。皇帝就要大行了，且就在来年正月，这个时候还要准备什么庆新年的事儿啊？准备了也是白费功夫，彩灯挂不几天就得撤，都挨不到元宵的。
贺敬文初时有些哀声叹气，山陵崩，怎么着也不是件吉利的事情。罗老安人伤感了一阵儿，对宋婆子道：“想当初，我得诰命的时候，今上还在东宫呢，如今也……”
宋婆子陪着叹了几声气，正要开解她，忽听着罗老安人道：“去把老爷叫过来。”
宋婆子：“……（⊙o⊙）？”一时无法适应这话题的突然转变。
罗老安人很快就抓住了这其中的机遇——今上如果大行了，太子登基，岂不是要再开恩科？这样的事情，罗老安人并不是第一次经历了，今上登极，至今不过十有一年，早先他登基的时候，就来过这么一回。再往上溯，罗老安人还小的时候，先帝他爹，也是这么造福天下士子的。
算上这一回，已是罗老安人见过的第三回恩科了。
得让儿子早早准备。趁着年轻，多赶几场，保不齐哪一场就能中了个进士呢？再者，年轻人，身体壮，来回奔波也还能吃得消不是？成名须趁早，科考，也是一样的道理。
只是这么个打算，是不能在皇帝还活着的时候就明目张胆地说出来的。对儿子能说，对仆人是一个字也能泄漏的，再心腹的仆人也不行。
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宋婆子满腹狐疑，却不敢再问，亲自去将贺敬文请了过来。贺敬文自觉与容羲十分投契，因容家走得匆忙，又皇帝将崩，心情正不好，也顾不上教儿女功课了。正独自在书房里哀声叹气，见宋婆子过来，皱眉问道：“娘唤我有什么事？”容家的人都送走了，近来还有何事呢？
宋婆子道：“我也不知，老安人吩咐了请您过去呐。”
贺敬文想破了头也想不出罗老安人唤他究竟有什么事，一直到了罗老安人的房里，老安人仍旧不肯与他直说，而是先遣开了宋婆子。且不说宋婆子因主人家避开她说事而心中惴惴，出了房门之后担心了许久。单说贺敬文见母亲如此神秘，也有些不安，问道：“娘这是？”
罗老安人道：“附耳过来。”
贺敬文被这气氛所感染，极不自在地凑近了，又问：“有什么大事，这般神秘？”
罗老安人手里依旧攥着她那走坐不离身的数珠儿，嘴唇微动：“快过年了，来年快要开恩科了。”
贺敬文隐约猜着了今上或许要崩，却不曾想过从中获益。现被罗老安人说破，仿佛被捉鬼的道士贴了张僵尸符，整个人僵在那儿半晌没个动静。罗老安人心里腾起一阵暗火：这儿子忒没出息！
再没出息也是自己的独子，还得指望着他。罗老安人耐着性子劝儿子，故作感叹地道：“我这辈子，已经见过两次新君登基的恩科了，这是第三回啦！你呀，早做准备，也好为新君效力。”
“为新君效力”五个字戳到了贺敬文的心坎儿上，硬将头升起的异样感觉压了下去。贺敬文登时扬起斗志来：“是。”
罗老安人道：“此后你便用心读书，旁的事一概不用你问。过了年，天气暖了，我们便搬到城内居住，也方便你与同窗切磋文章，也方便你向博士们请教。”
贺敬文唯唯。
罗老安人依旧不放心，额外多嘱咐一句：“此事是我猜测，万不可说将出去。万一圣上安康，叫人知道了家里的盘算，便是祸事了。”
贺敬文心道，我又不是三岁的孩子，恁事不懂，何必再说这个与我？倒像是我真的不知轻重，会四处乱说一般。心里就不痛快起来。
老安人看着儿子一张脸，从进门时的疑惑，变成后来的振奋，现在又黑了起来。前一变好猜，这后一变又是怎么了？她纵是亲娘，也难猜着儿子这等自尊。心里又给儿子盖了个“性情古怪”的戳子。目送儿子去读书，自己又独坐着且愁且叹了一回。
宋婆子在门外张望了一回，见贺敬文怏怏着脸走了，才蹭了进来，小声问：“安人？”
罗老安人转一转数珠，对她道：“将过年了，叫哥儿姐儿们不必再紧盯着功课了，松快几天吧。一年到头的，也都累了，叫他们父亲也好清清静静地读几天书。”
宋婆子暗中揣摩：难道方才就说的是这件事情，是以老爷不开心？
罗老安人已经阖上眼睛，又飞快地捻着那串数珠儿了。
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宋婆子只有在李氏娘子才过门儿那一、二年才如此频繁地跑过腿儿，此时偷不得懒，只好又跑一趟。先去贺成章那里，再往贺丽芳处通知。贺丽芳也不觉有什么不妥，说一句：“知道了，妈妈辛苦了。”还让人给宋婆子倒茶吃茶。
宋婆子赞一句大姐儿会做人，再看胡妈妈有些蔫蔫地站在一旁，看着她欲言又止，心道，这是没看好人就下菜碟儿，叫人给抽了。也对胡妈妈点个头儿，便去寻贺瑶芳。
贺瑶芳一张小脸儿阴得能滴出水来，她在生自己的气。今上，在她的脑子里，那是个“先帝”，每年宫里许多祭祀，都少不了要拜一回的人。不特是这个人，还有自□□以来之帝后，其冥诞忌日，穿衣等等都要留神。统共五个皇帝、十三个皇后，她当时都记得真真儿的，一点都不曾错过。
现在倒好，连这个都忘了。不但如此，自打重回了三岁，人也幼稚得多了，做了许多蠢事。
与前世那个从容冷静的太妃，差得太远。此生立誓不肯入宫，然而前世的本领见识，如何也丢了呢？这重回童年的离奇经历，多少还是对她产生了一些不大好的影响，好像整个人也浮了不少，真跟三岁似的跳脱了。必得警惕！
何况，留给她的时间不多了。
正月初七，帝崩。太子即位，诏令次年加开恩科。过不几月，贺家便搬到城内居住，她祖母就开始张罗着给她爹续弦了。而她所有的倚恃不过两条：其一、知晓些旁人不知道的事，二、那几十年积累的本领。
经了舅家的事情，便知自己知晓的事情也未必全是真的，当慎重。所可倚者，唯有自身的本领。岂可因懈怠而荒废？荒废了那就是一个死。还得小心些，不特长姐现了自己的改变，连容家的夫人们都觉得自己行止有异。这个倒不必有意去改，反显得生硬，只是以后做事要愈小心，万不可再露出马脚来了……
贺瑶芳才打定主意，何妈妈便过来说：“老宋来了。”
宋婆子亲自过来说：“老安人说，将过年了，一年到头的，都累了，这几日不必认真功课。”算一算日子，也差不多了。要搁宫里，正经的规矩，皇子们一到了腊月，就不怎么读书了——不是腊月的时候，他们也没怎么用功过。这规矩是到了娘娘生了太子，眼盯着儿子读书之后，才略紧了些。
贺瑶芳上辈子读书就是继母为了显摆贤良，也无人紧逼着她。她哥哥贺成章倒是很用过一回功，毕竟男子要科考。她关心另有其事：“那阿婆有没有说，哥哥什么时候再读书？”这年头，既不是勋贵出身，便真是“万般皆下品，唯有读书高”。
宋婆子知道她喜欢读书识字儿，只当是读书人的孩子果然也是好读书的，并不以为异，反猜她这是借着问哥哥的事儿，实是她自己想读书。对这小女孩儿的小聪明有些好笑，笑吟吟地道：“那还要问过老安人才知道呢。姐儿想读书了？”
【那就是还没安排了？到底是亲娘不在，哪家娘都先想着自己的儿。】完全不记得上一回大哥是什么时候读的书了，总在搬到城内之后吧。贺瑶芳笑眯眯地道：“是的呀。”
宋婆子趁机卖个好人，道：“老安人不会忘了姐儿的，要不，宋妈妈看看能不能给姐儿说说？”
只见贺瑶芳眼睛一亮，一拍手：“好的呀。”
宋婆子对自己的表现颇为满意。