午后小睡起身，太上和太后在窗前听风、饮茶、弈棋。
北静王上午到了苏州，林黛玉头一天晚上便带人躲了出去。
接下来究竟会是个什么境况，谁也不敢保证。
太上和太后心口都堵了一口怒气，可谁也不敢就这么离开苏州。只能等消息。
见二人都沉着脸下棋，且棋风各自都不自觉地凌厉起来，戴权十分头疼。
小心翼翼地看看二人脸色，陪笑着聊点儿别的：
“老奴瞧着，太后娘娘这半年的棋力，似是厉害了不少。”
太上原本青着脸不耐烦，听见这话，面露诧异，挑了挑眉，仔细看看棋局，笑了起来：
“我都没注意。果然的。你这棋力见长啊！”
太后骄傲地哼了一声，啪地一颗子摁在棋盘上，道：
“先前几十年，我跟着你，在宫里跟那帮女人明争暗斗的，我也从未在乎过什么！
“总归我知道，你哪怕看见再多的美色，贪那一时的新鲜，心里也是有我的。
“这我就不怕。兵来将挡，水来土掩。闭着眼睛往前走就是。
“自从退居延嘉殿，我本想着从此风平浪静，可以琴棋书画诗酒花地闲散度日了。
“谁知道比当年还多的幺蛾子，层出不穷地往我眼前闹腾！
“义敏和昭庆两个好孩子，没招谁没惹谁，能安生关起门来活下去，她们就挺知足。
“可就有那么些糊涂油蒙了心，瞎了眼、昏了头的混账们，死活不肯放过她们！
“我既然认了义敏是我女儿，我怎能不为她筹谋，不替她这好姐妹担心？”
太后说着，看见太上走着神落子，出了个缝子，二话不说狠狠堵上，哼道，“我这点子小算计，都是这半年让那些混账们逼出来的！”
太上哑然失笑，看着戴权说道：“你听听，她这都是哪来的歪理！”
戴权见太上露了笑容出来，松了口气，忙跟着笑道：“其实也不算歪理。
“太后娘娘从退居太极宫，是有些懒怠了。
“老奴听程倩说，不仅懒得跟人动脑子，连出门散步都懒了许多。
“前头几个月几位县主郡主总去延嘉殿凑趣儿，也是程倩担忧，暗示了几位王妃长公主，才有的事儿。
“倒是自从义敏县主和昭庆郡主开始来往延嘉殿，听说太后娘娘吃饭也香了，听新闻也有兴致了，连出门逛都爱了呢！”
太上听了，便忍不住握了太后的手，低声叹道：
“人生七十古来稀。我年纪已经到了这个坎儿，没几年了。
“你得给自己找些乐子。
“不论是喜欢跟小姑娘们说笑玩闹也好，还是更愿意养个公主皇子也好，都行。
“哪怕是不乐意跟小孩子打交道，你便叫了皇帝后宫那些争斗的妃嫔们来！
“高兴了教导教导，不高兴就骂一顿！出出那口郁气！
“我特意在退位之前册了你的后位，不仅仅是为了以后能跟你合葬。
“更多的是想你以后能活得跟以前一样自由自在，别教人敢给你气受。”
太后张张嘴想说些什么，被太上抬手止住，缓声道：
“早先不敢偏宠你，是怕你成了众矢之的。
“如今我还怕什么？
“太极宫里，你看谁不顺眼，只要不牵动朝局，你想怎么收拾就怎么收拾。
“这些宗室子弟，你不喜欢谁，就不要见她！
“什么给我留面子，给皇帝留体面，用不着！
“这皇帝还没认了林家那姐儿当义妹义女呢，她就能这么任性。
“我的妻子，司徒家的太后，天下之母，难道还要跟那帮混账行子，讲什么顾全大局不成？！”
太后两只手都被太上捉住，又好笑又感动，泪花儿在眼眶里转了好几圈儿。
忙又自己眨回去，嗔他一眼：“老不正经的，当着老戴呢，你且说这样肉麻的话！”
戴权在旁边，抱着拂尘，垂着眼帘，却噙着笑，听得也红了眼圈儿，闻言点头：
“嗯嗯！老奴都听见了，还要做个见证！
“日后太后要罚谁，不必讲道理！
“若有人不服，老奴都让他们去找太上！”
三个人都笑起来。
正笑着，外头的人终于觑着了空子，赶紧来报：
“北静王从苏州知府衙门要了马车，带着护卫，追着昭庆郡主去了阳城湖了。”
本来其乐融融的气氛，瞬间翻覆！
太上一巴掌拍在案上，怒骂：“混账！果然离了京城，没了御史台，他便疯了！”
越说越生气，腾地站了起来，就要往外走！
太后忙一把把他拽回来，劝道：“你急什么？林姐儿那样聪明，她既然已经在躲着水溶，必有后手。
“更何况，不是说溶哥儿这次来，还带了许多清客官吏？街上流言也嚷嚷动了。他不会乱来的。
“咱们只在苏州坐镇。他一万年也只能把林姐儿带回扬州。到时候咱们再悄悄上门敲打不迟。”
这就是极护着太上的颜面的意思了。
戴权连称“极是”，又给那来报信的禁卫使眼色：“可还有其他说的？”
那禁卫想了想，道：“苏州知府重启宋、邱、俞三家灭门案，已经行文总督衙门，也送信上京了。”
太上一听，眉头皱得更紧，却被太后拽回了榻边，坐了下来。
戴权见状，摆手示意那禁卫退下。
太上见没了旁人，忍不住抱怨：“昭庆这孩子也是，还总觉得自己聪明。
“其实就是一片善心，被人家利用了！
“那宋氏本就是前朝余孽，她怎么不把自己的身份告诉昭庆？
“只说自己家没了，父母死了，骗得昭庆同情。如今白给她当枪使，跑来查这等不可说的案子！”
太后却不以为然，摇头道：“宋妙玉未必就知道自己的真实身份。
“不然的话，上半年也不会总想着借昭庆的路子进宫见你了。
“她就是觉得自己一家子死得冤枉，所以才盼着你能给她主持公道。”
太上皱了眉捋胡子，半晌点头：“兴许吧，可谁知道呢？！”
太后又道：“至于昭庆，我觉得倒不一定是给宋氏当了枪使。
“我总觉得她是冲着贾雨村去的。”
戴权眉间顿时欣然，忙点头道：“雨村也的确过分。
“他是郡主的西席，又傍依着林家的情分，才能跟贾家认了宗侄，又跟王家交好。
“转过头，他不感激他这学生，还替北王上门提亲，这不是拱火么？”
太上眼睛一眯，杀气一闪：“当初这三家的案子，是他帮着忠顺办的？”
戴权含笑点头下去：“正是。”
“嗯，很好。”
太上的肩膀也松了下去，再度看向太后，笑道，“来，再杀一盘！”