山下的那座城堡里，贫苦骑士团的选举大会并没有出现任何悬念。
在大修道长的主持下，骑士团里仅剩的唯一一位五阶传奇圣骑士，副团长雅克·德·莫莱成功当选新任大团长。
一身明亮盔甲，身披白底血十字斗篷的圣骑士脸上却没有太大喜色，而是下意识抬手摸了摸腰间挂着的一只金属盒子。
上面刻满了密密麻麻的十字圣印，将里面的那件东西牢牢封印起来，不让诅咒之物的气息泄露任何一丝。
显然正如“人奸”剧本里写的那样，他真的提前取出了【鬼手刀】以防出现意外。
雅克·德莫莱神情肃穆地站在所有骑士团成员面前，看着一张张或布满风霜或年轻朝气的脸，沉声道：
“诸位，我们贫苦骑士团已经到了最危险的时刻.”
上任第一句话就让成员们一片哗然。
最前排，同为高层的四阶圣骑士兼骑士团“骑士总管”雷德雅未克，直接就替其他人问出了疑惑：
“大团长，应该没有那么严重吧？
【圣拳】阁下虽然陷落在了世界边缘的【诺亚方舟】里，但是生命宝石还没有碎裂，我们的情况要远比隔壁马耳他骑士团好的多。
况且，我们是全世界第一支骑士团，有军团称号【圣心无悔】庇护。
只要遵从骑士团箴言：‘心若强壮，其必无恙’，保持坚定信仰，培养圣骑士的难度远比其他圣骑士团体要小得多。
巅峰时我们的成员高达两万人，五分之一都是超凡者，即使自从圣城陷落后主力损失惨重，现在依旧能跟其他两家分庭抗礼。
最关键的是我们有钱啊！”
骑士总管是军团长的副手，平时负责训练新人，能和大多数新生代中坚打成一片，算是军事部门中的二把手，威望也很高。
听到他的话，大多数成员连连点头。
尤其是对最后一句话“有钱”格外赞同。
他们这一家遍布所有教会国家的“跨国企业”已经发展了几百年。
随着白银纪1453年圣城彻底沦陷，西征路上建立起来的最后一个十字军国家彻底灭亡。
贫苦骑士团在军事方面的任务虽然变得不再重要，却大有从军事组织彻底转型为商业巨头的架势。
骑士团在大陆各地都设有分团，大陆国民几乎每天都和贫苦骑士团的商业网络打交道。
不是在骑士团的农场或葡萄园干活，就是因为身上有骑士团的贷款，以另一种方式为他们打工。
现在说一句：“大陆居民离不开的东西有三样：死亡、税收和贫苦骑士团”或许有些夸张，但照这样发展下去早晚都会有那一天。
更重要的是，军团称号【圣心无悔】可以让他们扭曲“八大美德”避重就轻，比如发自内心地信仰财富，可比苦修、守贫容易太多太多了。
只要信仰足够坚定，就能达到和同阶无敌的正常圣骑士一样的效果。
跟“黄天在上，我与赌毒不共戴天”、“魔鬼，我要献祭自己纯真的爱情，只要美丽的皮囊和不完的钱”有着异曲同工之妙。
也正是靠着对财富的坚定信仰，他们才能从一开始两位创始人骑一匹马冲锋的贫苦骑士团，变成了如今在全世界都响当当的圣十字国际银行。
许多人在圣骑士之外都会学习财会专业。
甚至还有佼佼者觉醒了金元序列的相关职业能力，隐隐有了创造新职业的架势，从“贫苦骑士团”到“财富骑士团”已经只差一个名字而已。
有这实力谁能不自傲？
但接下来大团长的话却让他们瞬间从云端坠落。
“教会的圣人们前天给我传讯，要求我们把骑士团总部和圣十字国际银行的空间秘库转移到圣伯多禄大教堂。
教皇甚至有意让我们贫苦骑士团和马耳他骑士团合并，成为直属宗座的护教军。
这也是为什么我让你们把各地分部的财产、账本、存单、贷款合同都一起带过来，放进空间秘库的主因。”
高层心头一凛，立刻意识到了症结所在：
“这是宗座自己过不下去，要开始吸我们这些分支的血了啊。
不对，这已经不是吸血，而是要把我们连皮带骨一口气给吞下去了。”
骑士团虽然奉教会为宗主，但本质上却是独立的组织。
十字军西征结束后，三大骑士团存在的意义和历史使命或许都变得有些模糊不清。
但他们仍然保留强大的军事实力，也不服从所在地政府的管束，在各个国家都相当于是国中之国的存在。
这使得他们与国王、贵族之间的关系高度紧张，特别是鸢尾的贵族们时时都在疑心贫苦骑士团致力于建立自己的国家。
就像投入新教怀抱的圣母骑士团在普鲁士建立公国，归属正教的马耳他骑士团在马耳他岛称王一样。
过去还有教会在后面支持他们，现在这靠山也要对他们动手了。
雅克·德莫莱叹了口气：
“这是前狼后虎的局面，教会和鸢尾王国这两家恐怕已经在暗地里达成了交易，最次也是有了默契，就看谁先忍不住对我们动手。
他们一旦动手，诸国恐怕也会蜂拥而上，将骑士团分布在各国的产业瓜分一空。”
在座的圣骑士们全都群情激愤：
“【圣拳】阁下刚刚为了教会的任务陷落在了方舟里，教会就要谋夺我们的产业？我们跟他拼了。”
“骑士团上下都为教会流过血，为教会立过功，他们想要兔死狗烹没那么容易。”
“鸢尾王国也是一样，这是一代代贫苦骑士的积累，谁也没资格拿走.”
没有人愿意接受圣人们的“好意”，坐以待毙。
虽然他们两家都只要钱，没说要杀人，但还是那句话，这都是我们的钱！
人活着钱却没了，跟死了又有什么两样？
也许还是有一点区别的，那就是生不如死！
动动嘴皮子你们就想拿走？简直是在想屁吃！
想要钱，先问问他们手里的铳剑答不答应，再问问他们的淬毒十字弩和.重装合成营答不答应！
显然作为打包卖的成套外贸版装备，拜伦不只卖给了一个“狗大户”，理念一以贯之：只认钱不认人，只要是个狗大户我就卖。
除此之外。
线上金融街中最强的杀手中介平台“杀了么”，还推出了一个“死手保险”。
只要客户给“杀了么”充够钱，保险条款就会在客户死亡后自动触发，用保费悬赏各路杀手和赏金猎人开启无休无止的复仇行动。
直到杀死目标，或者余额用完为止。
所以想要搞他们，还要再问一问，他们的钱答不答应！
当然无论是鸢尾王国还是正教都是旧大陆最顶尖的大势力，这些东西都难说有多么保险。
而且这里还是鸢尾的国土，一旦撕破脸敌人只会源源不绝，国内的【王权铁律】也不是摆设。
而骑士团早就不是能与星月帝国正面交锋的第一强军了，超凡者的数量只剩几百人。
气氛肉眼可见地沉重下来。
“各位，既然曾经支持我们的鸢尾和教会都已经靠不住，要不我们再找一个靠山？”
不知道是谁突然喊了一句，却让许多人的心湖跟着荡起了涟漪。
也将小布尔乔亚的妥协性和软弱性暴露无遗，比起一开始，钱虽然多了，可手里的刀却明显钝了。
这时，“骑士总管”雷德雅未克再次意味深长地点了一句：
“我们大多都是鸢尾人，也是造物主的虔诚骑士，有胆量也有能力同时顶住双方压力的势力可不多啊。”
不需要他点名，许多人都下意识抬头看向海峡对岸的方向。
隔着一条多佛尔海峡就是过去的黑廷斯王国，现在的北海帝国。
恰恰海盗皇帝【狂猎之王】拜伦·兰开斯特的两位王后之一【秘银龙】凯瑟琳刚刚一步登神，成为五阶的秘银龙王，又加冕了神圣黄金帝国的王号【金融女王】。
经过一周多时间的发酵，尤卡坦岛上那一帮土著泰诺人的消息早就传了出来。
数百上千座城邦，阿兹克、塔雅两大土著帝国全都成为过去式，从此以后只有【金融女王】凯瑟琳统治下的神圣黄金帝国！
他们甚至按照旧大陆礼仪对诸国发出了外交照会，准备与各国建交。
大陆诸国上层无不骇然，他们都知道【狂猎】跟土著关系不错，却不知道他们竟然在不声不响之间就征服了整个尤卡坦岛。
一口吞掉了班塔安群岛中最精华的部分。
拜伦“蓝宝石海海盗王”的称号也瞬间名副其实。
要知道，【狂猎之王】、【战争女王】、【金融女王】夫妻三人，每一位都是传奇、伪神、王号三合一的巅峰强者。
又坐拥两大帝国，近三千万人口，还有世界第一的工业化能力。
就连那五位新教圣人都在第一时间承认了圣拜伦“弥赛亚”的地位，开始主动在教区内宣扬他的圣名。
只要他能晋升半神，新教承认他就是【圣灵】也是水到渠成的事情。
这是当年【圣子】被钉死在十字架上之前都没有得到过的待遇。
两者之间唯一的区别就是，【圣子】不要说没有几个师，连个守护骑士都没有，就敢说要做所有人的王——“万王之王”。
但圣拜伦陛下虽然嘴上从来不说什么大话，但手里是真的有两个兵强马壮的大帝国，想要几个师就有几个师！
我跟【圣子】不一样，如果你们听不懂教义，本【圣灵】也略通几分拳脚。
这特么谁受得了？
所以，拜伦不是不想继续韬光养晦，而是早就已经藏不住了。
某些圣人和鸢尾王国明显也是真的急了。
这种情况下，任谁也说不出“我知道你很急，但你们先别急”这种安慰的话来。
“骑士总管”雷德雅未克做出提示后，便闭口不言，默默在心里画出了一个.三角形的圣徽。
“赞美圣拜伦！”
显然这位内鬼又是一位修行禁忌之书《天国福音》后被拜伦感召的眷者。
火候已经到位，待会儿遇到绝境的时候，这些前同僚自然知道该抓哪一根救命稻草。他的念头刚落。
灵性敏锐到不可思议的圣骑士们，就忽然感受到了脚下远远传导而来的剧烈震动。
然后遮掩了袭击者行迹的“国境迷锁”洞开，刺眼的炮焰和无数颗流星照亮了半个天空。
新任大团长脸色骤变：
“敌袭——！神域展开！”
脚下是骑士团的军事要塞，同时也是造物主的教堂，提前有了防备后，反应也足够迅捷。
十字架前圣坛上供奉的残缺零级圣遗物【裹尸布】中，一道光柱冲天而起，又在要塞周围扩成半圆形的光障。
虽然跟马耳他骑士团手里那块“瞪谁谁怀孕”的【圣包皮】一样，主要功能都不是战斗，却都能依托律法网络和神职者的信仰构建神域。
下一刻。
轰！轰！轰！轰！轰！
【二级圣遗物·战争之神】的炮击已经轰然砸落到了光障上。
圣遗物分级的依据是历史影响力、权能和神秘度，而不是直接的破坏力。
毕竟，连奇物都不是的舰载火炮都有可能一炮轰死中序列超凡者，更何况是世界上威力最大的火炮【战争之神】呢？
神域顿时开始剧烈闪烁。
山巅的一根树枝上，渡鸦福金缓缓睁开了眼睛，黑色的瞳孔中倒影出无数道经天而过的赤红光痕。
拜伦一直数着日子，准备好了在路易十一动手的时候再横插一手，自然一刻都不会松懈，贴身跟了这位表叔整整一周。
眼睛差点又一次瞎掉，而且还是再也恢复不了的那一种。
那位被“人奸”替换了身份的尼古拉斯莫名失踪，一点都没有耽误路易十一继续享受。
只伤心了不到两个小时就又有了新欢，然后.后面发生的事情就实在有些一言难尽了。
“苦日子终于熬过来了。
路易十一，过了今天你的好日子就会进入倒计时。”
此时拜伦看着【二级圣遗物·战争之神】发威。
虽然早就知道鸢尾王国有不少家底，路易十一提前准备了秘密武器，但还是低估了这件宝物的威力。
仅仅一门火炮就顶得上一支小型舰队的火炮齐射，火力完全足够覆盖一座小城。
二级圣遗物的级别是低了点，还有每三小时只能发射一次；牺牲未来一月的机会也能连射三次；重达四十吨只能在陆地上使用等一系列缺陷。
依旧觉得这件宝贝与他有缘，没有嫌弃它配不上自己。
同一时间，多佛尔海峡中，传奇战舰【金鹿号】已经采用帆船制动的方式静静停泊在水面上。
郁金香堡发生的一切都呈现在船长室里。
“骑士总管”负责贫苦骑士团、渡鸦福金负责路易十一，渡鸦雾尼一直盯着墨丘利乌斯，利益相关的三方都尽在掌握。
尤其是矢志不渝寻找父神的【商业之神】，已经换了一个身份重新回到了翡冷翠，竟然是费迪南德家族的家主科西莫大公爵。
在书房里摊开《白银大陆史》默默关注着局势变动。
拜伦下决心要让雾尼焊死在对方身上，决不能让他再溜走。
也不知道是不是拜伦阴谋论看多了。
当天晚上搂着香喷喷的王后们入睡后，转眼就做起了噩梦。
再次见到了【狂猎之神】，但神光之下早就已经不是人，而是不知道被什么东西啃掉了半边身体的怪物。
祂说的那句话也不是：“快来找我”，而是在喊：“不要来！不要来！.”
然后，那缺了一只眼睛的黑洞洞眼眶忽然伸出无数条触手，一下子就把他给卷了进去。
但没有落到了砧板上或是油锅里，而是代替某个存在被死死绑在了祭坛上，身体完全动不了一点，比前世得渐冻症而死的悲惨境地也不遑多让。
这梦做的实在有些无厘头。
即使拜伦惊醒之后，发现姐姐们好像八爪鱼一样缠在他的身上，仿佛现实映照梦境，他也没有彻底放下戒心。
所以“人奸”这颗投石问路的石子也显得格外重要。
另一个画面里，整座要塞已经被鸢尾士兵全面包围。
除了【二级圣遗物·战争之神】外，还有庞大的炮兵部队已经在总攻开始的时候纷纷就位。
炮火齐鸣，被骑士团寄予厚望的重装合成营，还没有发现敌人在哪里就被重点集火，第一个打掉。
接着就是迅速暗淡的神域，纵使有【裹尸布】和神域保护，贫苦骑士团的陷落也只是时间问题。
鸢尾军队来的太快，太急，完全没有给新任团长整合力量的时间。
“鸢尾的炮兵部队和铸炮技术在整个大陆也数一数二，等咱们拿到手里，正好可以把陆军的短板补一补。”
姑姑梅格妮拉和表妹【变色龙】杰奎琳都在拜伦的身边，他们对自家王国的军备最为了解。
几十年前火器刚刚兴起不久的时候，炮兵部队极为昂贵。
铸炮技师和炮手们只能作为雇佣兵周游列国，寻找为军事强权服务的机会。
在高塔序列【匠师】分支的那些【炮匠】中，最著名的一位就是五阶传奇铸炮师乌尔班。
他曾经为星月帝国铸造巨炮，口径达到889毫米，炮弹重达270公斤。
白银纪1453年，七百年难攻不落的圣城就在乌尔班巨炮的轰鸣声中粉身碎骨，宣告了十字军国家彻底灭亡，也宣告了战争之神就此驾临战场。
同一时期，【圣女】贞德也擅长使用射石炮，士兵们跟随着自己的胜利女神攻下了一个又一个壁垒，黑廷斯的围城防线在6天内就彻底崩溃。
自此以后，鸢尾就成了全大陆最重视炮兵力量建设的国家。
此后，在一位金元序列的五阶传奇【黄金眼】雅克·科尔的帮助下，查理七世改革税制，征收人头税等一大批新税种。
使得瓦卢瓦王朝拥有了前所未有的财政实力，终于建立一支包含强大炮兵在内的国家常备军。
【胜利王】查理七世也正是靠着这些炮兵在一年内就把黑廷斯人以前夺去的全部要塞夺了回来。
拜伦敢说自己的海军天下第一，连无敌舰队也得靠边站，但作为离岸国家，在陆军和野战炮兵建设上，跟鸢尾确实还有差距。
“不过，没有关系。
你为什么要在我的鸢尾王冠上刻你的名字？这些宝贝早晚都是我的。”
有炮兵部队的轮番轰炸，结合路易十一亲自开启的【王之军势·高卢雄鸡】加持破法效果。
神域没有坚持多长时间就轰然告破，要塞中传出一片惨叫声。
一个神职者拿着诏书上前宣告贫苦骑士团的罪名：
“异端、背叛教会、邪神崇拜、亵渎宗教礼仪、腐化堕落、欺诈、同性恋”
尤其是其中“同性恋”的罪名，骑士团的纹章是同骑一匹马的两名骑士，这本来是穷苦的象征，却被路易十一大做文章说成是同性恋的标志。
要塞中传出一片叫骂声。
路易十一却老神在在，充耳不闻。
事实上，冤枉你的人比你更知道你有多冤枉。
这本来就是他用自己亲自的经验给骑士团安插的罪名，不管别人信不信，反正就是做做样子。
好男风、奴役少数族群摘、紫薯脸都是老传统了。
因为他们真正干过，才觉得你也一定干得出来，冤枉别人的时候自己深信不疑。
“你们投降吧，贫苦骑士团在鸢尾国内的所有城堡、庄园、矿山、贸易公司及一切不动产都已经被王国查封。
乖乖把宝库秘钥交出来，我可以不杀你们。”
要塞里，听着身边的哀嚎声新任大团长雅克·德·莫莱痛苦的闭上眼睛。
“还是太晚了。”
从一周前就一直有一个声音在他的心底回荡，让他在种种有利有弊的抉择中选择特定的某一种。
明明在察觉到危机的时候，有其他更好的选择，比如：借金融街开线上会议，或临时改变会议地点等等都有可能避开鸢尾的兵锋。
但他却偏偏在“侥幸心理”影响下都没有去做，而是一门心思想要跟路易十一同归于尽！
直到现在都没有察觉到不对劲，就像历史上那些死在“人奸”手里的众多雄才大略的国王一样。
热血上涌之下，毫不犹豫地打开了腰间挂着的金属匣子，握住了那一柄【一级诅咒之物·鬼手刀】。
献祭全家的要求当然也包括持刀人自己。
雅克·德莫莱作为圣骑士，虽然孑然一身没有妻子儿女，但他本人却是一位毫无疑问的五阶传奇。
质量远超过去的所有祭品。
呼——！
一阵阴风吹过整个战场，所有人都像是被鬼趴在肩头吹气一样，起了一身鸡皮疙瘩。
圣骑士扬起刀尖，指向对路易十一发出恶毒的诅咒：
“无论是谁，只要抢走了贫苦骑士团的财产，下场就会变得跟我们一样！”
(本章完)