朔京城的这个新春，于肖家来说是双喜临门，对某些人家来说，犹如雪上加霜。
太子府上，广延坐在书房中，满脸都是焦躁。
徐敬甫倒后，虽然一部分徐党投奔了楚昭，但文宣帝这一场清算来势汹汹，也折损了他不少人马。这么多年，他自己无甚本领，全凭着张皇后娘家以及徐相的人脉，方能暂且坐稳这个太子的位置。走到弃车保帅的这一步，虽然是他自己做的决定，可真做完决定之后，广延又有些后悔起来。
广朔这些日子，在文宣帝面前出现的很勤快，朝中大小事务也都开始插手。张皇后嘱咐他越是在这个时候越不能轻举妄动，他过去和徐敬甫走的近，只怕文宣帝心中也对他生了不喜，风头未过去之前，最好都在府上安分守己。
广延嘴里应着，心里更加着急。如果老四趁着他不在的机会在文宣帝面前花言巧语……谁知道日后又会如何？眼下肖怀瑾势力越见丰满，他岂能在这个时候落于人后？
正想着，外头下人来报：“殿下，外头有人求见。”
广延道：“进来。”
来人穿着下人的衣服，看起来很不起眼，但当抬起头来时，还是能看出与魏人形貌稍有不同。
这是一个乌托人。
“殿下，奴才奉玛宁布大人之命，给殿下传话来了。”
“玛宁布？”广延眼睛一眯，招呼殿中其他人退下，这才看向这人：“你们的使者大人，还活着啊？”
天星台后，文宣帝让人将乌托来的使者全部软禁起来，到现在也没说怎么处理。广延曾试图让人给玛宁布传话，不过守得太严，一直没找到机会。没料到如今玛宁布的人自己上门来了。
像是怕广延不肯相信自己，这下人上前，给广延看了一眼袖中的印信。
“如果你是想让我救你们的大人出来，就回去吧。”广延不耐烦的开口，“父皇正在气头上，本宫不想火上浇油。”
“殿下这段日子不曾上朝，恐怕不知，四皇子近来很得陛下欢心，朝中臣子们，亦有拥护之意。”
不说此话还好，一说此话，广延的脸色就难看了几分，他冷笑道：“本宫难道不知道吗？”
“兰贵妃日日侍疾，”下人低声道：“玛宁布大人要奴才问殿下，难道就要这样坐以待毙？”
“啪”的一声，太子将面前的茶盏猛地砸到墙上，“你闭嘴！”
他心中怒火冲天，文宣帝偏宠兰贵妃，早已不是一日两日。广延心中清楚，倘若自己不是嫡长子，倘若文宣帝不是要顾忌着天下众口，只怕早已立下广朔为太子，就是因为广朔是兰贵妃的儿子，那个贱人！
“当断不断，反受其乱，殿下。”
广延看向来人：“你这话是什么意思？”
下人谦卑的低下头去，“玛宁布大人要奴才转告殿下，皇上年事已高，如今四皇子又蠢蠢欲动，原本不出此事，大魏九五之尊的位置，必然已在殿下囊中。而今徐相已倒，肖怀瑾又羽翼已丰，倘若肖怀瑾投靠了四皇子……”
广延心中狠狠一跳，这正是他最担心的事。
从前肖仲武就看他不顺眼，时常找他的麻烦，好容易肖仲武死了，又来个他的儿子！可现在的肖怀瑾，甚至比当时的肖仲武还要可怕，徐敬甫当初未能将肖怀瑾斩草除根，如今就养出了这样一个祸患！
“殿下何不……快刀斩乱麻呢？”
“放肆！”广延脱口而出，心中既惊又怒，“你胆敢在本宫面前大放厥词！”
“殿下饶命，”下人伏下身去，“成大事者不拘小节，对别人仁慈就是对自己残忍。否则以殿下之仁慈，恐会被四皇子钻了空子。但如今，”下人的声音里像是含着蛊惑，“若陛下宫车晏驾，您就是名正言顺的天子！”
名正言顺的天子！
广延：“你闭嘴！”
犹如打开了妖精蛊惑人心的魔盒，原先并没有动过的念头，如今被人轻轻一勾，便不可抑制的浮上心头。
他明白玛宁布说的是什么意思，但他过去虽与广朔暗斗，却从未想过弑父这个念头。文宣帝虽然偏疼广朔，但待他，其实倒也还行。虽然纵观前朝，皇宫之中父子相残，兄弟相残的事不在少数，但广延认为，自己完全不必做到这一步。
文宣帝子嗣不多，大魏历来又最重规矩，只要时间到了，文宣帝自然会将皇位传于自己。张皇后与广延都是这般想的，只是一年复一年，一日复一日，这等待好似没有尽头，文宣帝像是在刻意避开什么似的，等来等去，不仅没有等到那道圣旨，还等来了广朔的渐渐崛起。
这几年，他与乌托人暗中私联，不就是因为心中越来越没有底气吗？如果文宣帝老老实实按部就班，他何至于此？以至于到了现在，自己亦被多处制掣，以至于在这场争夺皇位的战争里，不知不觉由得胜者的地位，落于下风。
如果再由广朔这样下去……
他的心头被恶念狠狠拨动了一下，倒不如一不做二不休……
跪倒在地的下人，将太子脸上的神情的变化尽收眼底，好心劝道：“殿下，大人的话，奴才已经全都带到了。殿下不妨好好考虑考虑，只要坐到了那个位置，如今所做的一切都是值得的。古往今来，成大事者，哪个路上没有流过血？”
“殿下，请三思！”
广延被他几句话挑拨的心浮气躁，斥道：“行了，本宫知道了！滚出去吧！”
下人又如来的时候那般，悄无声息的退了出去。广延看着溅了一地的茶盏碎片，一丝阴霾渐渐爬上眸中。
又过了片刻，他像是被惊醒，匆匆离开了殿中。
广延走后，太子府的婢女进来将地上的残迹收拾干净，从殿后走出一名美貌婢子，柔声笑道：“我来就好了。”
“应香姑娘。”婢女不敢同她争抢，谁都知道如今太子府上最得宠的，就是这位叫应香的婢子。太子还曾为她与太子妃争吵，不过应香性情柔顺，从不给下人脸色，倒是与其他婢子相处的也不错。
应香半跪下身子，将地上的碎片轻轻拾起，她神情一如既往的温和，垂下来的长睫掩住了眸中异样情绪。
玛宁布的人竟然怂恿太子弑君？
这个关头……可不是好时候。
……
夜里的楚家，安静的过分。
自打徐相倒台后，原先惧怕楚昭的楚家三个嫡子，又渐渐地嚣张起来。楚昭既没有了徐敬甫在背后撑腰，纵然如今尚且还在朝为官，可谁知道又长久的了几时？指不定哪一日文宣帝将对徐敬甫的怨气怪责在楚昭身上，谁也说不准。
楚夫人见着楚昭，偶尔也冷嘲热讽几句。至于楚临风，他几乎都不怎么见楚昭了，同出事前对楚昭的热络关怀判若两人。
楚昭自己倒并不受这些事影响，仍旧是每日该做什么就做什么。他胸前的伤口还未全好，在府中养病，同同僚见的极少，十分巧妙地避过了这个风口浪尖的时候。
心腹走了进来，从怀中掏出一封信呈上，“四公子，应香姑娘又来消息了。”
楚昭接过信，打开来看，先前还好，看到最后，神情微变。
片刻后，他将信纸丢进燃烧的暖炉之中，手指轻轻按着额心，似是极为头痛。
“四公子？”心腹小心翼翼的问。
楚昭摆了摆手，没有说话。
他确实没想到，广延竟然会着急到如此地步，也没想到，玛宁布竟然在这个关头还不忘挑拨。但凡广延有一点脑子，都不至于被乌托人牵着鼻子走，可惜的是，这些年，如同文宣帝依赖徐敬甫一般，广延也早已习惯将所有事都交给徐敬甫打理。徐敬甫一倒，他就没了主张。
“四公子，”心腹瞧着他的脸色，思虑良久，终于忍不住开口：“四公子既有大才，如今相爷也不在了，太子殿下冲动鲁莽，四皇子却懂得韬光养晦，如今朝中局势已不同往日，良禽择木而栖，太子殿下无能，公子何不追随四殿下……”
这话说的大逆不道，不过楚昭待下人一向很好，因此，手下人也总是比别的心腹胆大几分。
闻言，楚昭松开手，看向桌上的油灯。
油灯里的火苗被窗隙透进的冷风吹得微微晃动，他道：“如果没有肖怀瑾的话，当然可以，只是如今，就算是看在肖怀瑾的份上，四皇子也不会用我。”
一个徐敬甫剩下的余党，就算去投诚，似乎也比不上肖珏的分量。这个关头，广朔正是需要肖怀瑾的力量，而因肖仲武与徐敬甫曾经不死不休的宿敌关系来看，广朔就绝不会放弃肖怀瑾而选择自己。
“但这样一条路走到黑的话……”
“不是我要一条路走到黑，”楚昭打断了他的话，“是我，从来就没有第二条路可以走。”
或许这一点，在很多年前，当他第一次见到徐敬甫，拜倒在徐敬甫门下时，就注定了今日。
“那四公子，现在该怎么办？”
“我需要去太子府一趟。”他眉间闪过一丝郁色。
虽然眼下看来，玛宁布的话可能已经让太子生出别的心思，他的话也未必有用。但既已是一条船上的人，太子若出事，他也不可能安好。
只能尽力而为了。
……
坤宁宫中，张皇后静静坐在软塌上，闭眼听着琴师抚琴。
琴音清越安宁，能抚平人心中燥郁。自打徐敬甫出事后，她夜里时常失眠，每日能睡着的时间极少。一旦合眼，眼皮又时常跳得厉害，像是在昭示着要生什么事似的。
文宣帝的身体越来越不好了，隔三差五的不上朝，林清潭看了好几回，只说好好调养身子就好了，可张皇后心中，总觉得不是那么回事。她心里也有些着急。
徐相倒了，这是所有人意料之外的事。虽然众人心中都清楚，徐敬甫与肖珏之间，必然会有一场仗要打。但没有人想到，肖珏在边疆战场用兵，在朝堂之中用术，证据一个接一个，直将对手钉死在囚板上。
徐敬甫的事究竟会不会连累广延，张皇后心中也没有底。
对于文宣帝这个丈夫，张皇后有时候觉得她能将对方看得一清二楚，有时候，却又觉得自己好似从没认识过她。
当初尚且还是太子的文宣帝，不过依仗着自己是从先皇后肚子里爬出来的嫡子，便得了储君的位置，张皇后作为丞相家的女儿，嫁过去之前，也对自己的夫君有过诸多幻想。
可直到她成了太子妃，才现自己的丈夫，只是一个每日醉心诗词歌赋，纵情享乐的普通男人而已。既无志向，亦无政才，更无皇家人身上天生的霸气。倘若褪去了他的身份，他就和街上那些寻常男人没什么不同。
张皇后是个有野心的女人，只是她的野心一直被满足的太过顺遂。因她身为天子的丈夫过分平庸，以至于到了后来，她连在后宫中拈酸吃醋的兴趣都没了。
就如文宣帝平淡安稳的一生般，只要日后她的儿子广延坐上皇位，她就是太后，从一个至尊的位置，落到另一个至尊的位置罢了。
张皇后一直都是这么想的，直到兰贵妃的出现。
文宣帝极为宠爱兰贵妃，本来帝王的宠爱，张皇后并不放在心上，宫里每年新进的美人无数，她也犯不着一个个去计较。可文宣帝对兰贵妃的宠爱里，竟然带了几分真心。
这就很碍眼了，尤其是在兰贵妃也生下儿子的前提下。
这些年，张皇后不是没有试图铲除过兰贵妃母子，可这看似温顺不争的女人，却格外狡猾，每次都被她躲过一劫。广朔竟然平平安安的长到了成年，若不是广朔自己识趣，一直避着太子的锋芒，张皇后也不会善罢甘休。
只要不动摇广延的地位，让这对母子多活一段时间也无妨。她是这般想的，但这个微妙的平衡，在徐敬甫死后，瞬间就被打破了。
张皇后嗅到了一丝危险。
琴音突兀的划破一个音，有宫女来报：“娘娘，太子殿下来了。”
张皇后睁开眼，广延从外面走了进来。
“都下去吧。”她挥手道，琴师并着宫女一道退了下去，张皇后看着走近的广延，没忍住埋怨道：“不是都跟你说了，这段日子勿要进宫，省的招惹是非，你倒好，生怕还不够乱似的，跑到本宫这里来做什么？”
“母后，”广延有些焦躁的看向她，“您不让儿臣进宫，儿臣怎么知道，如今宫里都快沉了广朔的天下了！”
“你在胡说些什么？谁告诉你的？”张皇后微微坐直身子，神情紧张。
“您别管谁告诉我的。”广朔问：“父皇身子是不是不好了？母后，父皇难道就没有跟您透露过一丝半点储君的消息？儿臣听说广朔日日都去父皇塌前说话，谁知道他是怎样的巧言令色！”他恨恨道：“要是哄得父皇晕头转向，那我岂不是功亏一篑！”
“闭嘴！”张皇后厉声喝道，看了看周围，见周围并无下人在，才稍稍松了口气，怒道：“你自己口无遮拦就罢了，不知道宫里多少双眼睛盯着。”
“母后，”广延失望道：“我看兰贵妃那个贱人已经等不及动手了，咱们还管那么多做什么！”
提到兰贵妃，张皇后的神情也难看起来。她一生自负，自诩后宫中无人是她对手，就算文宣帝宠爱兰贵妃，这些年兰贵妃还不是要在她面前夹着尾巴做人。可近日来的情况打破了她原先的想法，那个女人……那个女人岂是不争，而是所图极大！这些年在自己面前谨小慎微，原本都是装模作样，时机一到，就露出了本来面目，可笑的是自己竟然都被她骗了！
见张皇后神情有变，广朔焦躁的舔了舔嘴唇，突然凑近道：“母后，我不想再等下去了。”
张皇后回过神，看着他问：“你想干什么？”
“如今徐敬甫死了，父皇一定厌弃了我，加上兰贵妃那个贱人不知道在父皇面前说了什么……照这样下去，父皇一定会改立广朔为储君……我不能让这种事生！”
“你想……”
“只要父皇现在没了，”广延眼里闪过一丝疯狂，“皇位本该就是我的！”
张皇后下意识的去捂他的嘴，“你可知道自己在说什么？”
“我当然知道！”广延低声道：“母后，你想想，要是让广朔当了皇帝，我会是什么下场？母后你又是什么下场？父皇要是心中真的有我，早就将皇位传给我了。他既对我无情，休怪我无义！大不了，我日后当了皇帝，年年给他多上几炷香去！”
张皇后又惊又怒，可不等她说话，广延就双腿一软，跪在她跟前恳求：“母后，求您救救儿臣，助儿臣谋得大业！”
她神色不定，一时没有说话，又过了许久，才叹息一声，道：“你容我再想想。”
可那目光，分明是妥协了。