魂火殿堂中，一列列魂火灯盏闪耀着，负责看守的守卫满头大汗，站在他身前的正是监首，无形的威严让人不敢抬头。
“什么时候发生的事情？”监首淡漠的声音传入耳中。
守卫急忙回应：“一炷香之前，发现这件事之后，我们就迅速向您汇报了。”
有几个地方，是监首重点监察的地方，魂火堂正是其中之一，其中存放着镇南城几乎所有高层的魂火。
这里的人，已经被他清理过一遍，现在的为首者，是临时提拔起来的，直接向他负责。
“刚查到一些事情，他的魂火就灭了，太巧了。”监首神色阴沉。
这两天时间，他可不是简单的矗立在天穹上俯瞰镇南城，已经有了不小的收获。
藤龙不愧是寻天雷部之首，效率很高，很快就发现了刑狱部的异常，他们有一部分人，活跃在暗中，不知在干什么事。
藤龙向他保证，再过几天，就能弄清楚，那群人到底在干什么。
然而，还没等他对南北下手，这家伙的魂火竟然熄灭了。
线索猛然又断裂。
“很好。”监首缓缓点头：“这个消息暂时保密，如果有其他人知道，我先斩你。”
“在下明白，消息绝不会从我这里泄露出去。”守卫跪伏在地上，连连保证，满头冷汗。
监首默不作声，很快，背后传来沉闷的脚步声，
“藤龙，拜见大人。”藤龙半跪在地上，向这位大夏强者，奉上自己的敬意。
“何事？”监首沉声问道。
“南北，早些时候突然消失了。”藤龙低着头：“我一直盯着他，但他掌控部份大阵之力，从我眼皮底下消失了。”
“大人，我认为不能再等了，他似乎发现了我们，等他回来，必须将其抓起来。”
“传我命令，现在把寻天整个刑狱部全都严加看守起来，任何人不得离开。”监首眸中冷光一闪。
藤龙脸色微变，抬起头，不解的看着这位监首，“大人，现在就动手，很容易打草惊蛇，南北或许不会再返回。”
藤龙投靠过来，带来了很多关于寻天的情报，不过寻天现在本就分崩离析了，这些情报价值不大。
所以他急需展现自己的价值，为监首所用，正是一个绝佳的机会，所以他极为卖力。
更是在短时间内，发现了异常活跃的刑狱部，以及不少暗子。
但现在直接动手围堵，南北必然会发现不对劲。
“已经晚了，南北的魂火熄灭了。”监首脸色沉凝。
“什么？”藤龙一愣，魂火直接熄灭了？
谁干的，镇南王？还是其他人，怎么会在这个时候，刚盯上他，还没动手，就死了。
藤龙也敏锐的意识到，这也太巧合了。
“是。”藤龙领命，带着人离开了。
他们的动作很快，藤龙这段时间，已经对镇南城的确十分熟悉，刑狱部的各个出口，甚至一些隐秘要道，他都很了解。
突如其来的行动，让很多处于观望中的镇南城高层，惴惴不安。
镇南王消失多日不见踪影，城中风云诡谲，南北偷偷摸摸的不知道在干什么事情。
现在更是直接，被投靠过来的寻天部围了起来，这释放了一个极为要命的信号。大夏已经对他们完全不信任。
宁愿动用刚投靠过来的寻天之人，也不愿意用他们的人。
刑狱部大堂，一众高层全都被围堵在这里，嘈杂不安。
“到底发生了什么，为何不让我们出去？”
“是啊，还约了南派的宿老喝酒呢…”
“……”
众人议论纷纷，缓解着内心的焦躁。
最前列，杨瑞昌脸色沉凝，他是南北的心腹，也是为数不多知道绝大部分事情的人。
他有种感觉，今日之事，绝对和之前影鬃的事情，脱不了干系。
听着耳边越来越聒噪的嘈杂声，他按捺不住了，忍不住一声叱喝：“都给我闭嘴！”
他猛然转身，长久以来积蓄的威严让堂中为之一静，众人看着这位南大人的心腹。
“喋喋不休，像菜市场一样成何体统，只要行得正，坐得直，便什么都不怕，你们又在畏惧什么？”杨瑞昌环视四周，众人讪笑不止。
而后，他又看向一旁沉默不语的藤龙，“这位兄台，能否透个底，到底什么事，让我们心中有个数。”
藤龙瞥了他一眼：“老兄，不是我不愿意透露，听命行事罢了，监首大人下令，我们按照命令行事，等他来了，你们就知道了。”
杨瑞昌心中一沉，勉强抬手道：“多谢兄台。”
并没有让他们等待太久，雷厉风行的监首就驾临了这里，直接坐在了南北的位置上，没有搭理任何人。
“见过监首大人。”杨瑞昌率先半跪在地上，其他人有样学样。
监首俯视着下方一众人，或许在这些人中就有镇南王的死忠，此刻心中正在嘲笑着他，嘲笑着大夏。
“南北死了。”监首语出惊人，话音落下犹如一枚惊雷砸在堂中，所有人都惊愕的抬起了头。
包括最前首的杨瑞昌，他心神震骇，一瞬间想到了很多事情，难以自持。
这一瞬间的反应，足以看得出很多事情，监首尽收眼底，却没有说话。
片刻后，一些人反应了过来，心神颤抖，和同僚互相对视，同时惴惴不安。
“监首大人，这是什么时候发生的事情。”杨瑞昌语气艰难的询问。
“不超过半天。”监首语气淡漠：“南北是镇南城四部之首，其登记玉册，在陛下面前也是过目的。”
“这不是一件小事，事关大夏威严，所以我要彻查到底，封禁整个刑狱部，也是想还你们的上首一个公道。”
“你们知不知道，今天南北的行程。”监首问道。
“这个…”下方嘈杂了起来，众人露出为难的神色，最终把目光投向最前方的杨瑞昌。
感受着后方的眼神，杨瑞昌明白，其他人基本上什么都不知道，最了解南北的，还得是他。
“监首大人，我是南大人的心腹，至于其他人，都只是听命行事罢了，很多人连南大人的面都见不到。”杨瑞昌看着监首。
监首打量着他，道：“既然如此，把其他人带离这里吧。”
身后众人对杨瑞昌投以感激的目光，不管好事还是坏事，暂时撤离最中央的旋涡总归是好的。
共事多年，杨瑞昌还念着点儿情分。
等其他人都离开之后，监首才说道：“你有什么想说的？”
“有件事我想问问监首大人。”杨瑞昌神色迟疑，道：“大人知不知道，南大人最近在干什么？”
“嗯？”监首眼神微眯：“他在干什么？”
果然…见监首这个反应，杨瑞昌心中一沉，南北死后监首如此大张旗鼓的前来刑狱部探查，而不是先找南北生前的心腹。
所以从侧面证明，监首对之前发生的事情一无所知。
明安皇子竟然没把这件事告诉监首。
南北一直认为，他干的事情，大夏一众高层，应该已经知道，只是并不满意，或许还有其他原因。
可实际上，并不是这样。
不行，南北都死了，背叛镇南王我也有份，必须抱上大腿，否则下一个死的就是我。
杨瑞昌深吸一口气，抛出一颗大雷：“大人，城中有鬼。”
“鬼？什么人的鬼？”监首神色莫测。
“镇南王的鬼。”
“这座城中不都是镇南王的鬼吗？”
杨瑞昌摇头，“我要说的，是在您身边的。”
“在我身边？”监首神色微变：“不要卖关子了，直接告诉我。”
“明安皇子。”杨瑞昌吐出四个字，监首有一瞬间的错愕，怎么又牵扯到明安皇子了？
“不瞒您说，南大人似乎猜到了镇南王在干什么，不想跟在他身后，前段时间您不在城中，只有明安皇子。”杨瑞昌整理语言，叙述道：
“南大人抓了一尊镇南王麾下的密探头子名为影鬃，给明安皇子送了过去，以做投名状。”
“只是，事后，南大人久久没有等到明安皇子的召见，这件事就好像没有发生一样。”
“您也不知道？”
监首神色阴沉，镇南王麾下的密探头子？
南北竟然已经背叛镇南王，这段时间，藤龙一直在浪费时间。
不，主要是他不知道这件事，所以才会浪费时间。
这么要紧的消息，明安居然没有告诉他的意思，他到底想干什么？
“如何证明你说的真假？”监首也没有第一时间相信，而是求证道。
“禀大人，当日前去之时，南大人有四名心腹跟随，明安皇子身边也有几人见证，当场对峙即可。”杨瑞昌坦然道。
“既然如此，那你就随我前去，与明安当场对峙。”监首心中各种猜测浮现。
对于这些皇子，他一个都不相信，这些人身边龙蛇混杂，每一个心思都极为深沉。
久经熏陶，谁也不知道他们会做出怎样的事情，特别是天地大变之下，局势更是莫测。
“还有一件事，你可知今日南北去干什么了？”监首又问道。
“不知，南大人行事向来自有想法，基本上不和我商讨。”杨瑞昌先是摇头，而后又犹豫道：
“不过，因为明安皇子迟迟没有反应，听说您回来之后，好像准备去找您。”
“找我？”监首不解：“我已经回来几天，怎么不见他上门。”
“这个，我也不知，可能是因为之前的事情没有后续反应，南大人以为自己做的还不够吧。”杨瑞昌也不明白。
“愚蠢！”监首呵斥一声，但现在也不是追究的时候，带着杨瑞昌匆匆离去。
………
王宫大殿，因为天帝陨落，这两天，明安的心情一直很好，连带着修行速度都加快了不少。
“唉…这也太慢了，我怎么就不是仙神转世呢，随随便便就能突破。”明安暗自嘀咕。
有仙神转世活生生的例子在面前，修行速度近乎跳跃式，再让明安水磨功夫似的修行，着实有些折磨人。
但没办法，他出身大夏皇族，已经远比其他人修行者要好。
好不容易有个好的修行状态，但没多久就被打断了，监首气势汹汹的到来，带着杨瑞昌，直接把明安从修行状态中薅了出来。
“您这是？”明安不解，看着眼前气势汹汹的一群人。
蓦然间，他瞳孔收缩，看到了一个熟人--杨瑞昌。
此人他记得，当时跟在南北身后，送密探头子的时候他见过。
几乎是在瞬间，他就明白是怎么回事了。
影鬃的事情，被监首发现了。
不过，当初他决定不告诉监首的时候，已经预料到了今天。
知道是因为什么事情之后，他的心反而静了下来。
“明白怎么回事了？”监首看到明安的神色变化，便明白杨瑞昌所说的事情，十有八九是真的。
“大概明白了。”明安迟疑道。
“大概？”监首眸光中掠过些许不满。
正此时，敖长老老匆匆赶来，见到如此大的阵仗，以及其中的杨瑞昌，脸颊不由得泛起些许冷汗。
“你也来了，敖长老，你是钦天监的人，此人说，不久之前南北城送来镇南王麾下的密探头子，名为影鬃，这么重要的事，我怎么一点都不知道？”
监首心中已经带上了些许愠怒，他为了镇南王之事各处奔波，然而，后方有这么大的转机，却没人告诉他。
浪费了太多的时间。
明安皇子也就罢了，敖长老，作为钦天监的人，竟然也没告诉他。
“这个…”敖长老露出为难的神色，看着明安皇子。
“告诉我，到底怎么回事！”监首沉声喝道。
明安收敛神色，变的古井无波，“监首大人，南疆之事我为主要负责人，汇报或者不汇报，都是我自己的事情，您反应过度了。”
明安的确是表面上的负责人，可实际上只是个吉祥物，代表着夏皇。
监首面色一冷，没想到明安竟然会出说出这种话：“负责？你担得起这个责吗。”
“当然。”明安傲然道：“南疆的担子，在我身上扛着，天帝已经死了，我当然负得起。”
监首皱眉，眼神泛起狐疑，明安的反应，超出他的预料，和自己硬顶，他想干什么？
难不成，真和镇南王有勾结？
“那个叫影鬃的在什么地方。”监首不想和明安废话。
“放了。”明安吐出两个字？
“放了？”监首眸光凝成一束，“你怎么敢，镇南王麾下的密探头子，通过他或许就能找到镇南王，怎么敢放的。”
“说你和镇南王勾结，我本来毫不相信，但现在，却不得不信了。”
“监首…”明安也呛声道：“我告诉过你们多少次，和寻天勾结的就是八皇子，你们不信。”
“说他有这种功劳，那种功劳，我又何尝没有功劳，就因为这件事，你就断定我和镇南王勾结，是不是太过武断了。”
“我不在乎你们皇子之间的争端。”监首语气冷漠：“告诉我，你为什么要放了他，没有合理的解释，就算你是皇子，也没用。”
敖长老喉咙耸动，明安却远比他坦然，负手在身后，“监首大人，来吧，严刑折磨，还是搜寻元神，尽管来。”
监首眉头紧锁，这些皇子，真是鬼迷心窍了。
说他和镇南王勾结，监首打心底是不太信的，刚刚那么说，不过是为了给明安施加压力。
“南北死了。”监首忽然道。
明安一顿，怪不得监首忽然发现了这件事，原来是因为南北的死。
“他本来是一个突破口，他对镇南王最了解，地位也很高，如果你及时告诉我，通过他，现在可能已经找到了镇南王。”监首沉声道：
“不管你有什么自以为是的计划，那都是在浪费时间！”
明安眼神闪烁，最终咬牙道：“我的想法，不必和监首汇报，如果监首想知道，就在我脑子里，自己来看吧。”
还是油盐不进，监首终于没了耐心，语气冷寂：“你真以为，我不敢吗？”
他抬手，直接把明安摄到身前，明安心神颤动，他之所以梗着脖子，就是认为监首不会对他下手。
可…想法终究不是现实，多日来的一无所获，让监首内心烦躁，总感觉有一双无形的大手在牵引着他，却又不知道这种感觉从何而来。
各种线索涌现，又一一断裂。
现在骤然得知，曾经有极好的先机摆在眼前，却没人告诉他，如何不怒。
“这是发生了什么，如此剑拔弩张，王殿中，站的人也太多了。”一道声音，从殿外悠悠传来。
听到这道声音，敖长老浑身一颤，缓缓吐出一口气，明安悬着的心也终于放下来。
监首调整情绪，把明安甩了出去，背后众人，自觉走到两侧，留出一条路。
一个剑眉星目的年轻人走了进来，脸上挂着和煦的笑，正是李昊。
“这么快就回来了？”监首看着李昊，有些意外。
“原来不用前去太岳山，就能联系到太岳山神，他们神灵之间还真奇特。”李昊感慨一句，看到从地上爬起来的明安皇子，心里大约明白是怎么回事。
“这是怎么了，如此剑拔弩张的。”李昊询问。
看着“好奇”的李昊，监首内心陡然出现一个奇特的想法，李昊知道这件事吗？
明安和李昊关系密切，自己不知道，李昊或许知道呢？
“那个叫南北的，之前给我送来一个密探头子，我怀疑其中有猫腻，第一时间并没有信任，然后把那个密探头子放了，并且派人追踪。”明安忽然开口，解释了原委，说出了一个还算合适的理由。
“你追踪的怎么样？”监首质问。
“跟丢了。”
监首克制着自己一巴掌拍死明安的想法。
明安这是准备自己扛下？
好小子，有眼力。
南北自己有信息差，他认为自己之前干的事，大夏已经知道。
根本不知道监首暗中在调查他，而李昊一直跟在监首身边，对此异常清楚。
李昊意识到明安的意思，顺水推舟道：“是这样啊，不算是什么大事，监首怎么如此恼怒。”
李昊不知道？
监首内心思虑，此事若是明安自作主张，的确没必要告诉李昊。
李昊不会让他这么做，他是一个稳妥的人。
不过，听着李昊想要大事化小，小事化了的态度，监首则道：
“此事有些太过分，那不是随便一个密探，而是密探头子，他掌握的信息是一千个密探都比不上的。”
“我明白。”李昊点头，笑道：“不过，万一是陷阱呢？”
“南北跟在镇南王身边这么长时间，说背叛就背叛？背叛之后恰好抓到一个密探头子？”
“如果是陷阱，浪费的时间更多。”
“那也不应该直接放了，甚至不言不语。”监首皱眉。
此事大概率是明安想“一鸣惊人”，不想当吉祥物，自己去调查镇南王，以作为自己的丰功伟绩。
“没错，这件事是明安做的不对，还不快向监首大人告罪。”李昊呵斥道。
明安走上前来，垂首低眉：“监首大人，刚刚是我态度不好，之前的想法有些想当然了，回到皇都之后，我会向陛下请罪。”
“好了，好了，事情已经过去，监首也不必如此介怀。”李昊脸上始终带着笑意。
对明安的偏袒简直不要太明显，但监首也理解，毕竟他们才是“自己人”。
李昊硬保明安，监首也不想和李昊冲突，沉声道：“以后不要再让明安插手任何事了，让他坐在那个王座上就好。”
“争抢功劳，也不看看是自己有几斤几两。”
“自然。”李昊点头，明安自无不可，本来也是那样。
一场看似浩然的风波，就这么大事化小，小事化了，没了踪影。
“那个叫南北的呢，把他叫来，既然他能抓一个，应该还能抓到第二个。”李昊问道。
监首叹了口气：“早些时候，他的魂火熄灭了，十有八九已经死了。”
“死了？”李昊一惊：“您的九章天算不是监察整个镇南城吗，没发现什么端倪。”
“没有。”监首摇头：“此人掌控一部分镇南城大阵之力，我甚至没发现他什么时候出的城。”
“出城了？”李昊若有所思：“会不会是镇南王下的手，毕竟此人背叛了他。”
“如此推测，他的背叛或许是真的，您的九章天算也推演不到？”
他怎么一直问这种令人尴尬的问题，监首又叹口气了：“推演不到，他都已经死了，再讨论这些问题也没什么意义。”
“也是…”李昊深以为然的点点头，“对了，监首，我从太岳山神那里得知了一些事情。”
“哦，还真有收获？”监首身体微震，其他人迅速被他遣散，然后带着李昊离开了这里。
只剩下惊魂未定的明安和敖长老。
“殿下…这…”敖长老看着明安。
“长老啊，释放那个密探头子是我的决定，和其他任何人都没关系，记住这句话。”明安盯着敖长老，“原因是狂妄自大，是为了独占功劳。”
敖长老重重的点头，但心中也不解，李昊这么做，到底是为了什么？
总不能是为了保护镇南王吧？
想到这个滑稽的可能性，敖长老也暗自摇头，李昊的计划，从不与任何人说，只有最后揭晓时，众人才会明白。
明安走上王座，缓缓的坐了下来，沉重的呼吸，逐渐平和下来。
………
“北蛟城？”监首挑眉，看着留影玉简投射出来的场景，太岳山神讲述着。
这是一个很陌生的城池，监首手中浮现南疆地理志，在偏僻的极南之地，找到了这个城池。
“这座城没有传送阵，附近也没有老龟的巢穴，就算传送到距离最近的城池，按照我的速度，想要抵达那里也至少需要五天。”监首皱眉，这个城池太偏僻了。
那是…这可是我精心挑选出来，难得有这么一座城，李昊暗自咧嘴。
“镇南王真的在这座城中？”监首怀疑道。
“我也不知道，但太岳山神就是这么告诉我的，而且说的有鼻子有眼。”李昊推给了太岳山神，反正和他没关系，他只是个传递者而已。
留影玉简记载的清清楚楚，就算去找太岳山神对质，也不会有问题。
太岳山神，可不会出卖上神。
“我也有点嘀咕，地方是不是太偏了点，一来一去要耽误不少时间。”李昊过度推测：
“太岳山神，不会是来故意拖延时间的吧，如果镇南王香火成神，也算天地神灵，或许太岳山神会帮助他。”
“不，不…”监首摇头道：“太岳山神不会这么干，这是自掘天地神灵的根基，一旦帮助镇南王香火成神，会有很多人蠢蠢欲动。”
“后天成神，可不是先天神灵那么淳朴，好控制，他不会这么做。”
不愧是监首，看的果然远，既然太岳山神不会这么做，那北蛟城，你去还是不？
一番推测之后，监首自己也沉默了。
既然太岳山神没有帮助镇南王的理由，那这座城的嫌疑的确很高，可按照他的推测，镇南城也是重中之重。
蓦然间，他一愣，这两者好像也不冲突，谁知道香火成神具体是个什么路子。
镇南城的作用，或许要等到最后，而现在还没到最后。
“这北蛟城，我得走一趟。”最终，监首还是决定了去看看。
他其实挺想让李昊前去北蛟城，自己留在镇南城。
但李昊的速度，又比他慢了不少，万一北蛟城真有什么事，时间都耽误在赶路上了。
“这次，我自己去就可以。”监首嘱托道：“你和阳神留下，我还是感觉镇南城很重要。”
“另外，别让明安自作主张，这些皇子，为了争抢功劳，什么事都做的出来，我见多了。”
“另外，杨瑞昌说，刑狱部还有一批密探，应该也榨不出来东西，你去看看吧。”
“明白，我会尽力而为。”李昊肃然道。
监首怅然，抬头看向天穹，语气幽幽：“不瞒你说，我感觉，这天穹上有一双无形的大手，将我玩弄于股掌之中，我从未想到，镇南王有这个本事。”
“我本以为，最难处理的是天帝，甚至做好了和对方缓和局面的想法，没想到天帝死了，镇南王却成了掣肘。”
“南北啊…太可惜了…”监首无奈，查来查去，又查到一个背叛镇南王的人身上。
“还好，有你。”监首又感慨道。
李昊默然，大哥，你再说，等会我真愧疚了。
监首日常雷厉风行，将该做的事情吩咐下去之后，便踏上了传送阵，前往北蛟城，一探究竟。
这一去，至少半个月的时间，把监首从镇南城扯开，李昊也松了口气，剩下的人就好应付了，六耳猕猴出功不出力。
阳神更好糊弄。
“唔，得去帮镇南王加加速了，不然这得等到什么时候，赶紧成功，我好搞死你。”李昊琢磨着，监首离开，他也可以大展拳脚了。
………
刑狱部，杨瑞昌坐在原本属于南北的位置上，这是监首将他临时提拔上来的。以示奖励。
不过他心中没有半分非欣喜之意，有的只是无尽的悲凉。
他协助监首前去质问明安皇子，已经和对方结了怨。
本以为监首是条粗壮的大腿，可谁知，李昊却将此事消弭于无形。
明安没事，事后势必不会放过他，未立下功劳，监首也未必会保他，甚至说，监首已经把他抛在脑后。
以往他都是跟随南北的脚步，直到彻底处于夹缝之中，他才体会到南北的为难与煎熬。
“不该那么快跳出来指认明安皇子。”他有些后悔，但为时已晚。
南北已经死了，他推测应该是背叛镇南王，所遭到的报复，摇摆不定只会自受其害。
南北都死了，更何况是我。
但城中，明安皇子已经不可能接纳他，监首也已经离开，他似乎没有路可以选了。
杨瑞昌眼神闪烁，“不，还有一条，万佛高原。”
由于这是大夏的家事，无妄大师虽然处于镇南城中，不过存在感很低，再也没人可以忽视他。
但，想打动那位佛陀，不是简单的事情。
不过，跟随南北许久，即便没有把握到那最核心的几张牌，他也不是无牌可打。
“香火成神，佛陀金身，王爷麾下的密探，曾经透露过一些信息，对于佛陀来说，香火似乎也是好东西。”
打定主意，杨瑞昌没有犹豫，出了刑狱部，直奔王宫而去。
(本章完)