扈英杰是扈村长家的长孙，这些年虽然很少在外面走动，但该知道的也没落下，附近谁家烧砖窑，谁家烧的好还价格公道，他还真清楚，见许怀义问的真诚又客气，便报了个地名。
只是那表情多少有点古怪。
许怀义也不知道他古怪啥，心大的人，就这点好处，不知道就跳过去呗，他好奇心没那么重。
不过其他的事儿该问的还是要问个清楚，于是热情的又追着他打听了不少事儿，连哪座寺庙的和尚念经灵验又花钱少都问了，唯独不问五年前那场导致湖田村差点灭村的瘟疫。
扈英杰都想好了应对之词，谁想，一句都没用上，琢磨了一路，也没想出个所以然，回家后，跟祖父一五一十的汇报了下上午外出办事的经过，末了，忍不住问，“祖父，您说他为什么不问呢？难道是还没听说？”
扈村长沉吟道，“不会，这些灾民能在灾情还没失控之前，就提早背井离乡的逃荒，这说明他们不光有眼力见识，胆色和魄力也不差，更重要的，他们还一路顺顺当当的到了京城，你看他们的穿着打扮是有些寒酸落魄，可精神和面色却不像遭过罪的，最难能可贵的是，他们的粮食家当，竟然也都在……”
说到这里，他顿了下，浑浊的眼底闪过一道精光，“这许家村里，有能人啊，这样的人，分到咱们村，事先怎么可能不问个清楚？昨天他们来的时候，看到咱们村空着那么多房子，脸上可不见半点惊讶意外，很显然，他们早就都打听过了。”
扈英杰也不傻，稍一提点便反应过来，冷漠的眉眼骤然加深，“那他们不问是……因为避讳？”
扈村长复杂的叹了声，“或许吧，这世上不缺聪明人，那个叫许怀义的年轻人，不简单，以后与他接触，多长几个心眼，莫要被套了话去。”
“是，祖父。”
这会儿，被认为不简单的许怀义正在买青砖，扈英杰帮他推荐的这个砖窑还是很靠谱的，价格公道，质量也没毛病，他约莫着估算了下，跟砖窑的管事定了个数量，先付了个定金，余下的等把青砖运到家了再结算。
对方刚开始还挺热情，赚钱的生意上门，哪能不欢迎？但谈妥了后，都要装车了，一问是往湖田村送，那脸色刷的就变了。
那管事看他的眼神像是大白天见了鬼。
许怀义，“……”
倒也不用这么夸张吧？
砖窑管事大着胆子又问了遍，“这位小兄弟刚才说……送去哪里？”
许怀义字正腔圆的重复道，“湖田村。”
砖窑管事眼皮跳了跳，干笑起来，“呵呵，湖田村啊，那里可真是……呵呵，这都多少年没去过了，路都不熟了呢。”
言外之意，这银子都不想赚了。
许怀义此刻才算深切体会到百姓对湖田村的忌惮有多深，他大大咧咧的道，“路不熟好说，我知道啊，等下装好车，我在前头，你们跟着，一准不会走错了……”
砖窑管事，“……”
这咋还听不懂拒绝呢？太委婉了？
他眼神太直白，许怀义给逗乐了，指了下自己，还有陪他一起来的孟二柱和告状，笑着点明了身份，“我们都是灾民，从青州逃荒来的，昨天才搬去湖田村，啥呀不懂，两眼一抹黑，衙门里的差爷说把我们给分到那儿，我们就只能去那儿。”
砖窑管事恍然大悟，“难怪啊……”
难怪来买砖，湖田村的那些人多少年都不出来走动了，要不他刚才乍然听到，会给惊吓了一跳。
许怀义知道他对啥好奇，便继续道，“湖田村以前的事儿，我们也不好打听，但既然被分到了那儿，总得过日子不是？幸好那村里闲置了不少空房子，免得我们再露宿荒野了，好不好的，总归是有了个去处，您说是不是？”
砖窑管事下意识的点了点头，可不嘛，湖田村再不好，也是个落脚地儿，不然岂不是要当流民？他眼神闪了闪，“那个啥，你们昨晚都睡在那些空置的房子里啊？”
许怀义一脸坦荡，“对啊，我们都买下来了，房子还不贵，保存的也还凑合，稍微收拾一下就行了，说起来，可真是省了大劲。”
砖窑管事继续好奇的打听，语气神秘兮兮的，“那你们都睡得踏实不？夜里有没有听到啥奇怪的动静？”
许怀义摇头，“没有，啥动静都没有，我们都是一觉到天亮。”
他这话还真不是骗人，上午跟村民们去办过户手续，大家凑一块儿聊天，就说到了这事儿，除了最开始有些担惊受怕，等熬不过去真睡着了，连梦都没做一个，睡得别提多香了。
砖窑管事半信半疑，“真的？”
许怀义斩钉截铁的拍着胸口道，“千真万确，再说你看我们兄弟几个的脸色，像是睡不好的样儿？”
那还真不像，比他都瞧着精神呢，砖窑管事纳闷的嘟囔，“那为啥大家都说湖田村有脏东西，到了夜里就跑出来乱窜呢？”
许怀义没接这话，转而道，“您要是真不放心，那就这样，您把砖送到村口，我们自己搬回家，钱还是刚才咱们谈的那些，您看咋样？”
话说到这份上，砖窑管事倒是不好意思起来，“那咋成，一码是一码，咱们砖窑别看小，可从不干那欺客的事儿，建窑时就定好的规矩，送货上门，哪能到您这里就不作数了？”
许怀义闻言，忙拱手道谢。
对方客气了两句，催着下面的人抓紧装车。
等赶着骡车上路后，高壮才低声道，“怀义，看来这四邻八村的人，都对湖田村的成见很深呐，以后咱们出来做事，岂不是遭人嫌弃？”
许怀义不以为意的道，“没事儿，总有一天，百姓们会对湖田村的印象改观的，端看咱们咋说咋做了，刚才不就是个例子？”
闻言，高壮若有所思起来，片刻后，眼神亮亮的问，“怀义，你是不是有啥好主意了？快说说，咱也跟着乐呵乐呵。”(本章完)