行至最后两处丐帮据点,四周皆是乞丐,三三两两分布,人手一破碗,一拐杖,长发披头散乱,时有几人,会将杂发辫成辫子。
李长笑缓步其中,视线扫过,发现刘乞儿所言却也不错,这丐帮已成规模,等级秩序严明。
破碗,木碗,石碗。
破棍,木棍,竹棍。
破碗破棍最次,是入门乞丐,石碗竹棍最高,若类比宗门,也该是“长老”一级别。
继续走着,这丐帮既已形成组织,必有盈利模式,光是讨饭,定是不够的。
正想着,一脏臭乞丐撞来,李长笑侧身闪避,那乞丐失足,摔倒在地,发出一声哀鸣。
缓数秒,用木棍撑地站起,这名乞丐是破碗、木棍,比破碗破棍乞丐稍高一级,但已枯老不已,弯腰驼背,半截入土。
“客官是卖肉,还是别的?”乞丐仅到李长笑半腰,他竭力抬着头,双掌搓动。
“你个老儿子,有甚肉卖,快快滚开,莫阻我道。”刘乞儿不耐烦的赶人。
大伙都是乞丐,能有甚肉卖,能饱腹便不错了。再说若要买肉,需来你这贫苦之地?
“唉,不是卖肉,难道是卖消息的?”老乞丐挠头,抓下几只虱子,用力捏死,刚想丢时,眼睛一转悠,转而丢进了口中。
好赖也是块肉。
“你有什么肉?先介绍介绍。”李长笑问道。
他神识扫过,这一处据点,并无他想要找的人。
虽说此乞丐据点,等级森严,有序有级,有别于他处,但若论其面积,却不算大。
他粗略估计过,庆饶城三家大部分子嗣皆已回府,但几名嫡传的子嗣,迟迟未见踪迹。例如那贾家家主之子,贾家千金的弟弟,还未曾寻回。
若没死,八成便在丐帮之中,许是当了乞丐,又许是成了买卖。
对那庆饶城丐帮,李长笑其实颇感兴趣,江湖门派他接触甚多。有高大上的大衍花宗,也有专修剑道的剑宗,五花八门,各有所长。
李长笑清楚,老乞丐口中之“肉”,并非正常意义上的肉。
老乞丐一听有戏,便嘿嘿笑着,有些许腼腆,道:“这不,前两天刚刚试手,还有点手生,不过也到手了一块肉。”
“既然客官有意,不如随来看看?”
李长笑点头,老乞丐在前带路,在街巷中穿梭,沿路大多房子,都是普通居民的。偶尔碰到有人出行觅活,也是三两结队,此处是乞丐据点,乞丐多地也乱,当地百姓苦不堪言,却不敢作声。
行不过半炷香。
来到了一栋小房。房门紧闭,有绳子绑着门把手,地上有横石阻拦。
老乞丐解开绳索,又推开横石,这一系列动作,可费了他半条命,脸憋通红。
推开木门,一股淡臭扑来。老乞丐讪讪一笑,做出“请”的手势。
李长笑迈步入房,深处传来一道呜咽声,顺音望去,只见一半大男孩,手腕脚腕被麻绳捆紧,再手脚腕两两相系,使得被捆者站立不起,只能被迫趴着,手脚朝天脸朝地,有时翻身都难。
刘乞儿一拍手掌,恍然大悟,原来“肉”是指人。他瞪大了眼睛,看向了老乞丐,言道:“想不到你这厮还挺大胆,这活计也敢弄?”
“一把年纪,不想活了不成?”
刘乞儿虽是质问,却无鄙夷之色,若细琢磨,发现是惊讶与敬佩居多。
“呸呸呸。说甚胡话,老乞丐我可得活到一百岁哩。”老乞丐不屑道:“你这般小乞丐没得门路,胡乱做事,自是找死。我可不一样,俺们丐帮可不一样。”
“那你倒说说,那不一样啊?”刘乞儿问道。
“那那都不一样。”老乞丐眼睛来回转动,得意洋洋,手指指了指天。
“就这一个么?”李长笑问道。
“呦,客官,手脚大啊。”
老乞丐更兴奋了,于是又重新打量一番,见李长笑气度不凡,定是不缺银子,便道:“若要更多,随我去城外本部,那儿还关有不少,有狗肉,羊肉,猪肉,美味得很啊,只要你买下我这块猪肉,我便带你去。”
“多少?”李长笑问道。
“三……不…十…呸,十五两银子。”老乞丐狮子大开口。
“可以。”李长笑爽快回道。
那老乞丐捶胸顿足,喊少了,早知喊到二十两了。
李长笑付了钱,却只掏了一两银子,是身上仅有的一两。但那梦术却已暗中影响老乞丐,让其以为这便是十五两银子。
老乞丐擦了口唾沫,将银子包好,贴身在身上,是片刻不敢离,随后便带着李长笑,向另一据点走去。
路上,老乞丐收了银子,嘴也勤快了起来,边走边说,那是个滔滔不绝。
他为李长笑介绍,丐帮除了卖肉,还能卖消息,卖赃物…还能卖很多东西,五花八门,稀奇古怪,只有你想不到,没有他们不卖的。
并且丐帮遍布整个大余国,甚至不止是大余国,周边的其他国度,也都有其踪迹。
说到这里,老乞丐自豪笑道,“丐帮啊,说是第一大帮也不为过。”
便是皇帝老儿,也是拿他们无奈,年前那大余女帝,颁布三道命令。
其一,更新各地户籍册。其二,发布开荒令。其三,对乞丐颁布征兵令。
这三道命令,都是针对丐帮的,一般而言,丐帮中人,都是无地可耕,无活可做,才沦落至此的。
又因四处流走,不在户籍册内,是个黑户。
故女帝更新户籍册,给他们合法身份。再发布开荒令,开出荒田便归自己所有。
最后发布征兵令,得征入伍者,卸甲后可分田。
一套操作下来,确实取得了成效,大量流离乞丐,变乞为兵,变丐为农,但丐帮却不受影响。
女帝为此大怒,下了第四道命令,下令剿灭丐帮。那段时日,丐帮确实销声匿迹,可很快便又春风吹又生。
老乞丐又与李长笑说,狗肉指的是男人,苦力,劳力,羊肉指的的肤白貌美的女子,这个最贵,狗肉指的的孩子。
他又告诉李长笑。
庆饶城内据点,多是收集情报,网罗信息,散布消息。丐帮的真正据点,其实在城外,因为前段时日,有官差围剿,他们收到风声,早早离城去了。
那里关押肉十多余,供他挑选,若是有钱,尽拿去即可,用处多得很,可当药奴,血奴,可当下人,更甚者,便是偷偷祭了,也无所谓。
老乞丐挤眉弄眼,告诉李长笑一个秘密。上至大户,下至小家,便是官户也不例外,可有不少人,为求财求名,可都买“肉”祭天。莫看此法粗暴,但有效得紧。