大明下南洋船队正使为鸿胪寺少卿赵秩，其为大书法家赵孟頫后人。
曾在洪武初期出使日本，就倭寇之事与日本怀良亲王磋商。
虽然效果并不甚理想，却也让日本承认了与大明的宗藩关系，算得上是一件大功。
但其后十余年就再无太大功绩，靠着资历坐上了鸿胪寺少卿的位置。
这次下南洋需要一个有经验的正使，吏部呈上来好几个人选。
他因出使日本的履历成功胜出。
对这个天上掉下来的馅饼，他自然是非常高兴，发誓要做出一番成绩。
随行武将则是耿子茂。
他祖父是大明开国二十四功臣之一的泗国公耿再成。
耿再成被叛军所害，其子耿天璧继承爵位。
洪武七年，为剿灭倭寇耿天璧率军深入外海，不幸落水溺亡。
按照规矩来说，耿子茂应该继承泗国公爵位。
然而爵位继承是一件很复杂的事情……
轮到耿子茂时，就因太年轻且寸功未立为由，将此事给搁置了。
说白了，老朱有点不当人，不想兑现承诺。
但谁敢找朱元璋的麻烦？
耿子茂也只能捏着鼻子认了。
不过老朱也没有把事情做绝，还是给耿子茂授了官。
并让他跟随靖海侯吴祯历练，一边学习海战之法，一边剿灭倭寇。
等他好不容易学有所成，洪武十二年吴祯病逝。
大明对倭寇作战开始进入全面防守阶段，洪武十四年更是下达禁海令。
之后虽然耿子茂也时常出海和倭寇作战，但因为总防守的策略，始终未能有太大战果。
直到今年打辽东，他才捞到一点军功，重新进入朱元璋的视线。
老朱或许是想法变了，或许是有些不好意思，也或许两者兼有。
就将他从辽东抽调回来，作为远洋舰队的护航武将。
当然，朱元璋也不是感情用事之人，他选择耿子茂，也和能力有关。
耿子茂矢志为父复仇，新式战船出现后，他是出海最积极的将领。
父亲在外海溺死，他就要征服外海。
因此，要论单纯的远洋航行技巧，他绝对是大明水师将领里的佼佼者。
一个踌躇满志的正使，一個矢志复仇的武将。
当这两个人，看到岑信通传来的吕宋和倭寇勾结证据时，会是什么反应可想而知。
尤其是耿子茂，眼珠子顿时就红了。
“乱臣贼子，吾必诛之。”
赵秩却劝道：“耿将军勿急，咱们先弄清楚状况再说。”
耿子茂冷冷的道：“赵少卿是不信密探情报，还是别有他念啊？”
赵秩知道他和倭寇的仇恨，并没有生气，而是反问道：
“耿将军准备怎么办？”
耿子茂杀气腾腾的道：“自然是将和倭寇勾结之人尽数诛杀，并勒令吕宋国主向陛下谢罪。”
赵秩淡淡一笑道：“这个功劳，恐怕还不足以让你继承泗国公的爵位吧。”
耿子茂愣了一下，问道：“不知赵少卿是何意？”
赵秩负手而立，看着波澜起伏的海面，说道：
“自古功高莫过救主，其次救国，再次灭国。”
“救主救国咱们是没机会了，灭国的机会倒是就在眼前。”
耿子茂震惊的道：“你是想……这……未经朝廷许可轻启战端，恐会引起陛下震怒。”
赵秩说道：“临行前陛下授予我等临机决断之权，让我们誓死保护大明尊严。”
“现在吕宋国公然与倭寇勾结，就是对大明的羞辱，对陛下的大不敬。”
“主辱臣死，若不能维护陛下尊严，我等才是真的只有死路一条。”
耿子茂已经恢复理智，上下打量着赵秩，像是重新认识他一般：
“我终于明白，陛下为何派赵少卿担任正使了。”
赵秩自得的笑道：“耿将军意下如何？”
耿子茂声音激昂的道：“赵少卿都不惧，我又何惧有之。”
“只是光靠这些证据，恐怕还无法为吕宋国定罪吧？”
赵秩笑道：“你以为锦衣卫密探，为何要将这些证据传给我们？”
“再说，等将吕宋国灭掉，证据还不是想要多少就有多少。”
耿子茂再次打量他：“你和我认识的文官一点都不像。冒昧的问一句，你真的是松雪先生的后人吗？”
赵孟頫号松雪道人，也有人以松雪先生尊称。
“哈哈……”赵秩大笑不已。
之后他们放慢了船速，没多久岑信通、许柴佬二人奉命登船。
得知许柴佬商人身份，赵秩也没有歧视，而是称赞道：
“自古版筑饭牛而成佳话者众矣，望你能效法先贤为国尽忠。”
许柴佬非常感动：“谢赵少卿鼓励，草民必不敢忘。”
之后赵秩仔细询问了吕宋勾结倭寇之事。
许柴佬本来想说这是他们栽赃陷害，岑信通抢先说道：
“此事隐藏极深，我们也是最近才打探到。”
“被我们察觉后，吕宋蛮夷也不再遮掩，公然讨论此事，甚至口放厥词威胁南洋明人。”
赵秩满脸怒容：“好胆，彼辈蛮夷畏威而不怀德，竟敢对我大明如此不敬。”
“身为明臣，我等自当维护大明尊严。”
一旁的许柴佬则有些瞠目结舌。
这位赵少卿肯定已经猜到是栽赃陷害，可却假装什么都不知道。
没出问题，一分功劳都不会少。
出了问题，也可以将责任推到他们两个身上，最多就是个失察之过。
岑信通也完全配合，装作一切都是真的。
为何？
肯背责任，才有机会上桌分享功劳。
这是下位者往上爬的基本素质。
当官的都是这么交流的吗？学到了学到了。
大基调确定，剩下的就是怎么打的问题了。
这些天岑信通和许柴佬可不只是在栽赃，同时还在收集吕宋国的所有信息。
比如部落分部情况，有多少可战之兵，从哪里出兵比较方便。
土人战败后会从哪里逃跑，明军该从哪里拦截等等。
有了这些详细的情报，耿子茂大喜，很快就制定了全盘计划。
许柴佬没有忘记老朋友，将李奇义的事情告诉了赵秩，请求能回归故里。
本来他以为这事儿会经历一番波折，没想到赵秩很痛快的就答应了：
“都是汉人，伪帝张氏既灭，现在就都是大明百姓。”
“只要他们肯为安心为民不惹事端，大明还是有他们容身之处的。”
这下许柴佬才彻底放下心来，对赵秩的感官也非常好。
若大明都是这样明辨是非的官吏，何愁不兴。
——
大明使节团的到来，吕宋自然倾国相迎。
名义上的吕宋国主阿基诺，早早的就带着全国权贵到港口迎接。
南洋明人能来的，自然也都来了。
当大明远洋舰队缓慢驶入马尼拉湾，遮天蔽日的船只引得所有人惊呼不已。
尤其是那长一百多米的五千料宝船，更是深深震撼着每一个人。
土人心中，因欺凌南洋海商而滋生的一点狂妄情绪，犹如烈日下的霜雪，瞬间消失一空。
自卑和对天朝上国的敬畏，再次涌入脑海。
阿基诺更是谦卑的腰都有点直不起来。
许光宪等人也好不到哪去。
之前他们商量许久拿出了一个法子，利用南洋商会地头蛇的身份，和大明远洋船队搭上线。
说不定还能沾点好处。
此刻他们才知道，自己的想法是多么可笑。
在这种规模的船队面前，他们连当地头蛇的资格都没有。
赵秩没有表露出丝毫的异样，面色如常的和阿基诺等人寒暄。
之后就是盛大的欢迎仪式，吕宋国但凡能上的台面的人都来参加了。
就算是弱小的部落，都想过来目睹天朝上国的风采。
如果能借此和大明使节搭上话建立友谊，那就更好了。
仪式之后自然是贸易，大明把从国内带来的货物拿出来展览售卖，并在当地采购特产。
“为了保护我们的货物，请准许大明护航将士登岸维护秩序。”
面对这个请求，阿基诺没有任何犹豫，直接就同意了。
于是大明就派遣了两个营的将士上岸……当然，是名义上的两个营。
几日后，赵秩再次下发请柬，宴请吕宋国权贵。
吕宋大大小小的部落，几乎都接到了请柬。
这可是大明天使主动邀请，所有接到请柬的部落首领都受宠若惊，纷纷前来赴宴。
很多都拖家带口去参加。
然而宴席过半，赵秩突然翻脸，斥责吕宋国与倭寇勾结，乃是对大明和陛下的大不敬。
一众吕宋国权贵目瞪口呆，这个变化实在太大了。
但直到此时，他们还没有意识到事情的严重性。
只以为是和倭寇私下交易之事，被天使察觉了。
可这又算的了什么大事呢？最多赔礼道歉，说几句好话就过去了。
难道大明还能因为这事儿，就将吕宋给灭了不成？
然而，还不等他们解释，赵秩将手中的酒杯摔碎。
“哗啦……”武装到牙齿的明军杀进会场，将所有人全部俘虏。
有些想要反抗的，被当场斩杀。
阿基诺目瞪口呆的看着这一切，心中又惊又怒。
就算我吕宋是藩属国，你大明也欺人太甚了。
尤其是你赵秩，竟敢如此羞辱我。
好好好，等我获得自由，看我……看我不向天子弹劾伱。
还是那句话，吕宋国上下还没有意识到事情的严重性。
直到他们得知，明军四处出击无差别剿灭了一个又一个部落。
这会儿就算再蠢的人，都知道大明的真正目的。
然而一切都已经晚了。
吕宋岛上的土人还处在半原始社会，生产力低下。
武器装备自然也好不到哪去，本就打不过大明军队。
更何况现在还是去了大部分的首领，更是群龙无首。
在面对武装到牙齿的明军，只能被单方面屠杀。
只是短短半个月，南洋大国吕宋就覆灭了。
土人大部分被俘虏，一部分被杀死，还有一部分逃入深山老林，重新过起了原始生活。
这个变化也震惊了所有人。
南洋明人商会彻底失声，本来他们几次想找机会和使节团搭上线，现在灰溜溜的躲了起来。
不过也有胆子大的，试图火中取栗。
然后他们就失去了所有，包括生命。
明军根本就不管他们的身份，一律视为叛徒。
四五个南洋大族被剿灭，让商会的人学会了什么叫规矩。
面对昔日的盟友被屠戮，许柴佬以为自己会心软，事实上并没有。
他还标出了这些家族暗藏起来的势力，考虑到自己的身份，实在不方便直接卖人。
就派了个人，私下将这份情报传递给明军。
这也是为何，那些家族会被清理的如此彻底的原因。
至于为什么要这么做，原因很复杂，具体的他自己也说不清楚。
总之，他见到了大明的强势，重新在土人脸上看到对汉人的恐惧。
以前那些嚣张跋扈，天天勒索他们的土人。
此时见到汉人服饰，就瑟瑟发抖头都不敢抬。
越是如此，他就越对商人群体充满了厌恶。
怯懦之辈，不值得姑息。
大明如此干脆利落的就灭掉了吕宋国，在南洋引起了剧烈反响。
苏禄群岛的实际统治者，是三个大型家族，他们的首领分别号称东王、西王和峒王。
此时他们还未正式建国，政权模式比吕宋还要松散，群岛事务由三家共管。
大明天使到达吕宋国，他们自然也想面见。
如果能得到天使的认可，他们就可以更加合法的统治这里。
所以，三家共同派遣了使节团，去吕宋拜见天使。
只是他们的使者刚到，就被岛上的杀戮震惊了。
不敢停留，连忙返回苏禄群岛，将此时告知三家。
三家得知此事，是何等的惊恐可想而知，立即做好了逃入深山的准备。
不过他们并没有直接逃走，而是等待了一段时间。
见大明没有攻打他们的迹象，才稍稍放下心来。
然后再次派遣使者，前去面见大明天使，表示了臣服之意。
赵秩自然亲切接见了他们的使者，表明大明的正义立场。
我们不是为了侵略，而是征讨不义。
“吕宋国不但与倭寇有勾结，在被我们查知此事后，竟想趁宴会行刺我等。”
“我等无奈才不得不行此下策……”
“列国无需担忧，大明乃礼仪之邦，不会无故攻打藩属国。”
这些话苏禄三王自然不信，但也得到了想要的答案，大明不会打他们。
于是三王联合发表声明，对吕宋国的无耻行径表示谴责。
大明灭其国是合乎礼法的正义行为，我们表示支持。
他们还主动将这份声明送到南洋各国。
赵秩自然知道他们的目的，既是讨好，又是道德绑架。
你们因为吕宋和倭寇勾结，出兵灭了他们。
我们和倭寇没关系，还对大明很恭敬。
对我们动手是不符合大义的，会引起南洋列国恐慌。
赵秩本身就没有战争扩大化的打算。
他的使命是下南洋，向列国宣扬大明威严，并不是开疆拓土。
使节团的成员，大多也都是水手、官吏，真正的士兵并不多。
灭掉吕宋是有心算无心的结果，再对别的国家动手，很可能会吃败仗。
再说，灭吕宋的功劳，已经足够他们获得想要的东西了。
没必要节外生枝。
所以，见好就收是最好的选择。
打下吕宋还不算完，赵秩立即派遣使者，火速赶往应天禀明情况。
并请皇帝派人前来接管此地。
群臣听说下南洋的使节，顺手灭了一个国家，顿时就沸腾了。
(本章完)