作为一个移民国家，南洋有着来自世界各国的科学家和技术人员，其中甚至不乏诺贝尔奖得主，除了一些是通过“回形针计划”“请”来的学者之外，还有像约翰尼斯·斯塔克那样，被列为“主犯”，被迫逃亡南洋，不过作为诺贝尔奖得主，他并不需要隐姓埋名，南洋以官方的形式给予其庇护。还有很多人是在“去纳粹化”中，被盟国禁止教学，因而失业大学教授。
也正是得益于这些专家学者的到来，让南洋能够在短时间内建立起了亚洲第一流的高等教育体系，在短时间内，就在世界科学舞台上拥有一席之地。
按照某些欧美报纸的说法——第三帝国的科技之树，在南洋扎下了根，结出了果实。甚至有讽刺漫画将南洋与万字徽联系在一起。
可无论如何讽刺，都无法改变一个事实——南洋需要这个科技之树，需要它在南洋生根结果。
而根在什么地方？
就是南洋的一所所大学，对于南洋的上万名德裔学者来说，大学是德国味道最浓厚的地方，德式的建筑总能安慰他们的些许思乡之情。但也就是如此了，相比于思乡，他们中的绝大多数人，早就已经把这里视为第二故乡。
作为永宁大学助理教授的吉尔诺特·兹普，就是如此，尽管他还没有归化入籍，但心里早就把永宁视为第二故乡。作为物理学家的他，虽然在战争期间研究的是雷达和飞机推进器。但是从两年前开始，他就参与到了一项机密研究之中——铀离心分离机。
“在工业上离心分离机是一个很普通的机器。其工作原理就是利用高速的旋转，把混合在一起的物质分开。比如，从血浆中分离出血球。尽管这听起来很不可思议，但是他们的原理其实就这么简单。”
“洗衣机脱水筒也是一台分离机，它旋转所产生的人造重力能够把水(重)和衣服(轻)分开。一台好的洗衣机大约每秒钟旋转15圈。U-235和U-238的差别是很细微的，为了能把U-235分离出来所需要的离心机的转速大约是洗衣机的100倍，速度接近声音的速度。”
直到现在，兹普都记得在加入项目时，项目主管袁家骝如何描述的离心机，其实作为物理学的他们当然知道，什么是离心机。
当然也知道这项工作的难度——普通的铀的同位素是U-238，有146個中子，在自然的铀元素中占有99.3%的比重。U-238比铀的另一种同位素U-235稍微重一点，U-235比U-238少三个中子。
两者的差距如此微小，想要“甩”出仅仅只重三个中子的U-238，难度可想而知。
“你们不可能成功的！”
想到别人的嘲笑，趴在桌案前有的兹普，摇了摇头。是一个年轻人的他，虽然不知道如何做才能成功，但是他决心尽自己最大的努力去实现这个不可能。
盯着制图版上的图纸，兹普自言自语道。
“速度，关键是速度，每秒钟要1500转以上……，而这需要克服摩擦力……”
其实，铀离心机整体上的思路是很清晰的，早在两年前，袁家骝就提出了这个思路：在一个空间中安放一个高速滚筒。用气态的铀充满这个空间。在滚筒的底部利用一个规则变动的磁场。这一点电动机很相似，来使这个滚筒高速旋转，这样比较重的 U-238就会向着筒壁方向飘去，而U-235则会中间地带聚集起来。在底部稍微加热，这些气态的混合物就会产生这样的效果：U-238向下沉，而U-235则会向上飘，这样就能收集到所需要的同位素了。
尽管理论出来了，但是在具体方法上却不是很明朗，为了实现这个目标，兹普所在的团体必须努力工作来打败旋转过程的主要敌人——摩擦力。
“摩擦力会让转速减慢，损坏甚至毁掉整套设备，而这些机器需要毫无瑕疵地工作好多年……也就是说……必须要尽可能的减少物理支撑？”
敲着铅笔杆，盯着图纸上的离心滚筒，作为物理学家兹普，对于机械并不是外行，毕竟，他曾参加飞机引擎的研制。实际上，也正因为他既精通物理学也精通机械，才会被选入这个项目组。
“磁力，可以用磁力……”
突然，兹普的眼前一亮，有些激动的大喊道。
“对，对就是这样，抽光滚筒里的空气，用一个磁力轴承把滚筒的顶部固定好，这样就可以减少所必需的物理支撑！”
激动的大喊一声，兹普就和过去一样，再一次俯身于制图板前，重新绘制着图纸。
次日清晨，在完成了基础设计后，兹普拨通了一个电话，在电话接通后，他对着电话那头的袁家骝说道。
“教授，我有了一个新主意……”
十几分钟后，一辆汽车来到了永安大学物理楼，兹普随后就和保安人员一同坐上了汽车，在南洋，因为学者数量有限，不可能把所有人都集中到原子城，进行封闭式的研究，所以研究人员往往是一边在大学教学，一边在原子城工作。
而像兹普这样承担子项目研制的学者，平常甚至都不需要去原子城。但是今天却不一样，很快他就从附近的军用机场乘飞机飞去了位于婆罗洲中央雨林腹地的“原子城”。
“……为了克服摩擦力，必须要尽可能的减少物理支撑，这也意味着，任何物理上的接触，都要尽可的减少，所以，我为滚筒的底部设计了一个针状的磁性轴承上。这是整套系统中唯一的一个物理接触点，相比于普通的轴承，它的摩擦力被降至最低。”
在兹普介绍着他的设计时，袁家骝则走到图纸前，若有所思的盯着图纸上的针状的磁性轴承，思索片刻后，才看着兹普说道。
“你的这个设计棒极了！让我们一起努力把它变成现实吧！”
看似简单的一句话，实际上需要的却是更多的汗水，在接下来的时间里，设计人员整整个花费了数年的时间不停地试验和修改，最后终于把这个复杂的设备研制出来了
(本章完)