四月里，正是日本列岛樱花怒放，春意盎然的季节。从北海道到九州、从富士山下到皇宫深宅，到处蝶舞蜂喧、生机勃勃。
在这片春意盎然之中，日本正在走向他的末路了。同样走向末路的还有联合舰队。莱特湾大海战结束之后，联合舰队事实上已经不复存在了，唯有返回本土抢修后，一直泊于濑户内海西部的德山锚地的大和号，向世人无声的诉说着，联合舰队曾经的辉煌。
鉴于美军在冲绳岛登陆。4月5日，日本联合舰队决定执行“天号作战”计划——由“大和”号战列舰、“矢矧”号巡洋舰和8艘驱逐舰组成的海上特攻舰队，只带单程燃料，作自杀性攻击，前往冲绳岛反击美军的登陆，企图破釜沉舟与美国舰队决一死战。
远远看去，泊于海上的大和号就像是一座小山一般，周围的军舰与其相比，就像小孩的玩偶一般的可怜。
4月5日上午，迎着春天里明媚的阳光，一艘交通艇靠上大和号，交通艇靠舷后，怀揣着军令部指挥的联合舰队参谋长草鹿中将，登上了“大和”号上，他来这里是向第二舰队司令伊藤整一中将传达联合舰队司令官丰田大将的命令。向日本第二舰队小联合舰队唯一尚存的主力舰队，下达“天号作战”的战斗命令。
“决定仅向你队提供单程燃料，并请理解这是一次特攻作战。第二舰队应于9日拂晓突进冲绳海面敌舰停泊地，并歼灭之，歼灭敌军之后，冲入敌基地，实施舰炮射击，并登陆。”
当草鹿中将手持命令书转述时，大和号军官会议室内的听到一丝杂音。伊藤整一始终未一言，而是面无表情的直视着他，从美军登陆奄美大岛时，他就知道，这一天总会到来，最后的出击命令一定会下达，但此时这个命令显然出乎了他的意料。
在草鹿中将放下命令后，他问到了最为关心的事情。
“能出动多少飞机掩护！”
“一架都没有！”
“一架掩护的飞机都没有，这样的作战能成功吗？”
逼视着眼前的草鹿，伊藤整一质问道。
“什么叫特攻作战，你应该知道！”
草鹿中将神情中强压内心的悲愤。
“我明白了！”
听到这句话后，伊藤整一明白了一切——特攻作战，说白了就是去送死，既然是去送死，那么有没有飞机并没有什么区别。
重重的点了点头，最不愿意看到的事情终于发生了。
到了下午的时候，伊藤整一登上了这艘以大和民族之名命名的超级战列舰，在“大和”号的会议室内，接见了所有指挥官：
“帝国命运确实在此一战。卑职已号召，组织一支海面特攻部队，以壮烈无比之英勇突入作战，以此一举振我帝国海军声威，发扬帝国海军海面战斗之光辉传统，荣光后世。各部队，不论是否特攻部队，都要下定决心殊死奋战，彻底消灭敌舰队，为皇国奠定永恒基础。”
伊藤整一非常清楚，没有飞机掩护的军舰特会遇到什么命运，也知道成功的可能性很但是他知道自己只能执行。
命令书被念完后，作战会议室内的军官们依然端坐着，所有人都静静的端坐于椅子上，一言不发的坐着，整个会议室内处于一种诡异的安静之中。
见众人沉默不语，伊藤整一说道。
“大和号代表亿万大和民族，所以，它要做大和民族一亿玉碎的先锋！我们只是替它的死选择了场合！能与“大和”号共存亡。是我们大日本帝国海军军人的荣幸！”
随着他的话整个作战会议室内气氛变得的庄重起来。
“出航！明日6时！大家立刻准备出击吧！”
“还！”
出击冲绳的命令在晚餐前下达了，命令刚一下达，“大和号”上的数千名的水兵们立即忙碌了起来，当他们从广播中听到美军登陆冲绳时，就知道早晚都会下达出击的命令。
因为有了准备，所以并没有多少的意外。反正就是战斗而已。
“卸载易燃物品、多余补给品全部都搬上岸！”
“还！”
一张张床垫、一块块易燃物被水兵们的搬出，堆放成堆被运出了“大和”号，一间间腾空的舱室被贴上了“战时尸体安置所”、“战时抢救站”之类的标识，高炮手们为露台式的四联25毫米高炮加装防护沙袋，以保护自己的身体。
将近傍晚时分，完成战前准备的水兵和军官齐结于“大和号”的甲板上，左右甲板直到船船站满了水兵，伊藤整一站在木台上手持联合舰队丰田大将的命令书，大声宣讲着。
“兹命令对敌组成特别攻击队，对敌实施不惜代价的特攻，以此，扬帝国海军部队的光荣传统，并将这无尚的荣光传给后代，大日本帝国的命运，在此一战，各队要牢记特攻使命，奋勇作战，彻底歼灭敌军舰队，让世人知道，大日本帝国海军战无不胜，以上！敬礼！”
随着伊藤整一收起命令书的同时，向眼前的官兵行起了军礼，整个“大和”号上的气氛随之一变。
随后，数千人振臂齐呼“大日本帝国班哉！”，一次又一次高举双臂。
一时间，响亮的呼声在锚地上空汇成一片，此时，夕阳西下，火红的夕阳将海面和“大和”号染成了红色，似乎是在征兆着不祥！
所有人都明白这将是一次有去无回的战斗。
晚餐后，大大小小的告别宴会使第二舰队的级战列舰“大和”及另外九艘军舰充满活跃气氛，歌声更是不断的从军官宴会厅里传来，几乎所有人军官都在那里狂暴喧嚣着，发泄着。
每艘军舰都只有刚够单程航行的燃料，军官们知道此去必死无疑。这倒使他们无所顾忌了。再也不需顾忌军纪或是其它，只是在那里唱着泄着嘶吼着。
听着军官餐厅里传来的歌声和叫嚷声，护航舰队司令古村启藏少将和“矢矧”舰长原为一大佐离开了他们，随意到舰上各处看看。
在水兵船舱，古村看到那些年青的水兵们在吊床上睡得很安宁，一些人的脸上挂着泪，时而说出梦话，妈妈之类的声音在船舱里吭吱的响着，这一幕让古村心情一沉，脚步仍然继续走动着。
当心情沉重的他走到在轮机室，却看到另外一幕，在轮机舱内有个轮机兵满身大汗地检查电机，表情认真而严肃，检查电机平时只需要三十分钟，而站在舱口的古村站了好一会，那个认真的轮机兵依然在检查着电机，嘴里还不时的念叨着什么。
不知道过了多长时间，轮机兵终于站起了身来，他一看到站在舱口的司令官，连忙立正行了军礼。
“司令长官！”
“稍息！”
走进轮机舱，古村看着这个浑身是汗的轮机兵。
“为什么要检查这么长时间！”
“报告司令长官，我要绝对保证到冲绳后不发生电力故障。”
“吆西！”
轮机兵的话让原本心情沉重的古村倍受感动，他轻轻的拍着轮机兵的肩膀，再没说什么便转身退出了轮机舱。在他沿梯上去时眼泪却不自主的流了下来。
他的眼泪是为大家流的，因为他很清楚，他们根本就没有机会冲上冲绳。
此时同时，在“大和号”的甲板舷梯旁军官候补生们却在和执勤水兵在那里推扯着，候补生们抓住舰栏大声哭喊着。在多余的给养都从军舰上卸下来之后，根据命令病号和尚未从江田岛毕业的军官候补生们都被强迫离舰。
“我们愿意和“大和”号一起去死！”
一个候补生冲着执勤水兵后面的军官哭诉着，请求着，谁愿意在这个时候离舰呢？
并没有多少人愿意离舰，在他们看来，执行这样的特攻任务是人生最光荣的事情，但现在他们却被赶走了。
“巴嘎！”
军官怒斥一声，上前冲着那个候补生就是两个耳光，然后一把抓住他的衣领，怒视着他。
“你们一定要活着！明白吗？”
“我要和伱们一起死，我们也是大和男儿啊！”
候补生大声哭喊着，看着倔强的候补生们，军官突然一把抱住哭喊不止的候补生。
“你们都是大和男儿。但是也正因为如此，你们才一定要活下去，将来……你们是日本帝国重建海军的希望，明白吗？”
猛的一把将候补生推了出去，脸上带泪的军官突然大吼了一声。
“把他们赶下舰！快快的……”
(本章完)