这个世界从来都是变化莫测的，苍海桑田从来没有永恒，昨日的头号强国可沦为次级强权，甚至可能一路衰退，直到销声匿迹。如葡萄牙，如西班牙……在历史上，国家的兴盛与衰败似乎都是不可避免的。
但可以肯定的是，没有任何强权愿意沦落为次级强权，没有任何国家会无视自身的衰退，而不做任何努力。
此时此刻麦克米伦，就在为大英帝国做着努力，在英国海外航空公司的c717白天鹅降落后，看着眼前这座明显比伦敦机场更现代化的机场，他的心里不由长叹一口气。
“什么时候，大英帝国需要向亚洲国家求助了？”
在他的心里这么想着的时候，新闻记者已经用摄影机记录下了一个经典的画面——麦克米伦和身后的c717形成了一个绝佳的画面。
大英帝国的二号人物和南洋制造的现代化喷气式客机。他们同时出现在一个画框中，似乎就代表着过去和现代。
谁都没有想到，这张照片会成为一個时代的象征，同样也象征着一个时代的开始。
此时的麦克米伦压根就顾不了那么多，毕竟，美国正在用金融手段打压英国，英国需要南洋的帮助！
在埃及宣布收回苏伊士运河的时候，麦克米伦是最早的主战派，他主张采用武力手段解决运河问题，只不过，那个时候，他认为美国会站英国的的一边，几个月在内阁会议上提交了一份苏伊士运河战争及战后的经济情况报告时，他就指出了对英镑的担心，他认为“只要美国在主要问题上还是坚定地站在我们一边，就不致发生抛售英镑的浪潮。”
但是，美国并不坚定。
或者说，他和唐宁街高估了与美国之间的关系，美国压根就无意保护英国的利益。相比于英国，美国更担心阿拉伯世界倒向俄国阵营，威胁它在中东的利益，于是美国“倒戈”了，原本英国原本指望美国至少能够保持中立，却没想到美国的态度会来个u型反转，为了阻止英国，美国甚至运用了麦克米伦最担心的“货币武器”。
美国在抛售英镑的同时，甚至还向麦克米伦发出了最后通牒：“英国要么立即停火，要么靠英镑打仗……”
面对这样的勒索，南洋就成为了最后的选择。
也就是对英镑实施打击，面对美国的这种背叛，甚至反戈一击，现在英国只能向南洋寻求帮助了！
南洋就是英国的最后一根救命稻草，如果南洋拒绝的话……
“那就只有向美国妥协了！”
闭上眼睛，麦克米伦的眉头皱成了一团儿，作为一个帝国主义者，他并不觉得向南洋求援有什么样丢人的，最重要的是利益！
问题是，南洋的开价是什么？
这才是接下来所需要面对的问题！
仅仅只是一两个小时后，麦克米伦一行人不过只是稍做休整，谈判就开始了。
“我想现在的情形各位应该已经了解到了，自联军为维护国际商业规则，对埃及采取特别军事行动后，为使英国停止继续进攻，美国直接采取经济手段干预，美国政府故意抛售英镑，不仅导致英国外汇储备骤减，而且还导致英镑汇率浮动并贬值15%，同时否决英国向国际货币基金组织的贷款申请……”
提到美国的行径时，麦克米伦恼怒道。
“美国的行为是对国际货币基金组织宗旨和精神不可饶恕的背叛，毕竟他所阻止的是英国在这一组织中13亿美元信贷额度！现在我们所面对的现实问题是——要么屈服于美国，从此沦为美国的仆从，要么就获得外部的资金，以度过眼前的危机，总长先生，出于英国与南洋的特殊关系，伦敦希望能够从南洋获得一笔不少于5亿美元的紧急贷款，用于稳定英镑的汇率。”
没有任何隐瞒，也没有拐弯抹角，只是直来直去的请求，因为救兵如救火。现在英国急需资金拯救英镑的汇率，而英国自身的外汇储备已经低于20亿美元的临界水平，根本无法维持市场。
一个月后，英国财政部就将会就英国的储备情况发布月度报告。它将会表明英国的黄金和美元储备已降至20亿美元以下，而这也是危险的临界点，这毫无疑问会引发新一轮的英镑挤兑事件。
在国际货币基金组织拒绝了英国的信贷提款权后，南洋就成了英国唯一的选择，毕竟，南洋拥有足足180亿美元外汇储备！
他的外汇储备比整个欧洲都多——英国只有23亿美元，德国有24.5亿美元，至于法国仅仅只有18亿美元。
三个欧洲传统大国的外汇储备加在一起，都没有南洋的零头多！
只要他们愿意，拿出一个零头出来，都足以帮助英国摆脱当前的危机。
“5亿美元够吗？”反问的同时，李国仁扭头看着一旁的财政总长赵士杰，问道。
“根据我们的计算，英国需要多少资金才能稳定英镑的汇率，抵制美国的抛售行为。”
扶了一下镜框赵士杰用平静的语气说道。
“根据美国财政部公开的资料来看，其手中大约有7000万英镑的现汇，目前他们已经抛售了2000万英镑，而受其影响，市场上同样出现了抛售行为，比如巴基斯坦等国也在抛售，而且还会引来了众多赌注英镑贬值的投机者。考虑到种种因素，这场金融战，市场将会抛弃2亿至3.5亿英镑的现汇，这至少需要10亿美元才能稳定汇率，问题是英国……”
话音稍微顿了顿，抬头看着麦克米伦，赵士杰说道。
“英国的外汇已经接近枯竭，在这种情况下，5亿美元根本就是在打水漂。”
作为财政总长和前南洋央行行长的赵士杰本身就是金融专家，对于英国外汇储备的窘态自然是非常了解的。
在金融市场上，很多资料都是公开的，面对被揭穿的现实，麦克米伦无奈的耸了下肩膀，说道。
“我们需要10亿美元，甚至可能更多，美国还暂时中止了“马歇尔计划”对英国的援助，这意味着，我们需要更多的资金购买物资，所以，现在英国比任何时候，都更需要帮助……”
顿了一下，迎着面前这两位总长的目光，麦克米伦直接挑明了自己的来意说道。
“或者说，英联邦已经到了最紧要的关头，如果我们不能够团结一致的话，不仅英联邦会沦为摆设，我们所有的国家，也将会沦为美国的跟班，先生们，这并不是一场金融风波，而是一场战争，一场关系于整个英联邦未来的金融战，而南洋……”
直视着在坐的南洋官员，麦克米伦深吸口气，说道：
“拥有最丰富的弹药，所以我来到了这里，就是为了寻求你们的帮助。”
李国仁和赵士杰互视一眼，这不正是阁下说过的“肥肉上门”的机会吗？
现在的问题是，英国能够拿出什么样的交换条件，这才是最重要的事情。
此时，面对他们两个人的目光，麦克米伦感觉自己就像是伦敦俱乐部里的那些女郎一样，把自己人打扮的枝招展的，等待着他们挑选，而更让人无奈的是，他甚至还担心对方瞧不上自己。
“正如你所说的，南洋确实拥有丰厚的外汇储备，事实上……”
李国仁抽了一口香烟，然后说道，
“我们不仅可以提供10亿美元的紧急贷款，而且我们还可以在国际市场上配合英国稳定英镑的汇率，以确保整个英联邦的金融利益，我们有资金且有能力这么干，并且也很乐意给予英国帮助，在谈判开始之前，阁下就已经说过——只要你们需要，我们随时可以开出支票，10亿，20亿，都没有任何问题！”
这倒不是李毅安大方，而是向大国提供贷款的回报率远远超过小国、穷国，要不然在另一个世界，欧美等国的债券也不会那么畅销，说白了，他们借的钱是能还得上的，而那些亚非拉老朋友们借的钱……基本上都是肉包子打狗。
南洋的外汇储备都是南洋人民用血汗一美分一美分挣来的，绝对不能拿出去大撒币，不能挥霍的。贷款给英国这样的国际信贷信誉极佳的欧洲国家，所获得的可不仅仅只是利息上的回报，还有其它方面的回报。
当然，这种回报是需要通过谈判来解决的。
“但唯一的问题在于——在此之后呢？”
将烟蒂按灭在烟灰缸里，看着面带不解的麦克米伦，李国仁继续追问道。
“这一次的英镑危机，在南洋的帮助下，肯定能够轻松解决，可问题在于未来，我们很清楚，未来英镑危机会不断的上演，因为这一切早就已经注定了，不是吗？”
突如其来的定语，让麦克米伦陷入了沉默，作为英国的财政大臣，他当然知道对方指出的问题……是现实问题！
甚至还是战后英镑最窘迫，也最无奈的现实问题！
(本章完)